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“说什么傻话，”却听那青年男子强扯着嘴角低笑一声，“都跟你说了平日里少看些话本，这是瘟疫！” 方无远一愣，神识有些恍惚，快步将抱着的那筐草药放在了医馆后院，抬手不好意思地挠挠头：“唐师兄，是我多想了。” 唐大夫并未责怪他，却是又一声叹气：“若真是蛊毒就好了，去求求苗疆的蛊师来看，说不定镇中百姓还能有一线生机。” 方无远看向医馆门口，奄奄一息的老者、满面愁容的妇人、轻声哭泣的孩童、目光呆滞的汉子，仿若等死一般躺着，愣愣地盯着天上游走的白云。 “不好了！不好了！外面来了好多官兵！他们要放火烧镇！”一个面黄肌瘦的男子脚下打着趔趄跑了过来。 “什么？！”外面躺着的病患像从睡梦中惊醒一般，纷纷强撑着站了起来，惶惶不安地朝城门口涌去。 唐大夫亦是脸色一变，小跑着带着方无远冲向城门，只见官兵们戴着布巾蒙住口鼻，挪来缠满荆棘的拒鹿角拦住出城的路，手中各提着一桶油泼向城门。 “放我们出去！放我们出去！” 一息尚存的百姓体弱不堪，但眼看着即将被烧死，瞬间迸发出强烈的求生意志，不顾一切地冲向拒鹿角。 “小心！”唐大夫惊呼一声，伸手去拽冲在最前面的汉子，却还是晚了一步。 官兵的长木仓毫不犹豫地穿过拒鹿角，刺进了那汉子的胸膛，再往回一抽，那汉子痛苦地哀叫一声，身体重重地摔在拒鹿角上，倒地不醒。 “你们若想现在死，我也可以成全你们，”杀了人的那官兵冷声说道。 “你们怎可草菅人命？！”唐大夫双眼喷着怒火，上前欲与官兵理论，却被心怀畏惧的百姓拉住了。 “草菅人命？”那官兵手持血淋淋的长木仓，一时间无人再敢上前一步，“你们不死，等瘟疫传开，死的人只会更多。” 方无远眉头微蹙，毫无畏惧地上前握住那官兵的木仓尖：“若这镇上之人全都因为瘟疫死绝，你放火倒能称一句是为不牵累其他百姓，但此刻镇上百姓尚且活着，镇子里更有没有感染的人，你们不是草菅人命是什么？！” 他的质问驳得那官兵脸上有些挂不住，转念一想，又义正辞严道：“万一这些人偷跑出去，把疫灾带给旁人，岂不连累无辜？！” 唐大夫怒火中烧：“汝等在此守了大半个月，我们镇上可有一人偷跑出去？！” 百姓充满敌意的目光落在那些官兵身上，眼中满是怨恨和不甘，像是在后悔自个儿为何没趁早逃离此地。 一个两鬓霜白的老者拄着拐棍走上前，浑浊的眼中满是沧桑：“官爷，镇上自从染了瘟疫，大伙都自觉待在镇中，不敢给临近的乡亲添乱，就等着两个大夫研制出能治病的药来，可你们不能、你们不能……” 他干咳着，像是要把整个肺都咳出来，一旁有个妇人为他抚背顺气，良久才缓了过来，继续道：“且不说别的，这两个大夫还不曾染病，难道你们要将他们也活活烧死吗？” 那官兵并不听乡亲们所言，冷冷地丢下一句：“这是上面的命令，兄弟们，把油泼满，一处都不要放过！” 百姓哗然，一时间群情激奋，却又无法突围，绝望地在城门口哭天抢地，企图换得官兵们的恻隐之心。 唐大夫面露不忍，转头看向方无远，眼中带着不安的询问与祈求。 方无远正在疑惑，脑海中刹那间涌进来许多记忆。 他微微蹙眉，回想起他和唐大夫幼时被师父硬灌了不少汤药的画面，难道这就是他们不曾感染的原因？ “师弟……”唐大夫欲言又止。 方无远灵光一现，明白了他的意思，但他并不与唐大夫对视，反而落在了身染疫症的百姓身上。 他虽是大夫，却并不觉得自己是个甘愿奉献的良善之辈，可是…… 似乎有人与他说过：“修道本就是为了降妖除魔，扶助弱小。” 扶助弱小…… 方无远默念着这几个字，心中莫名生出感触，但更多却是因为他若做了，与他说这话的人应当会开心吧？ “我有药能解瘟疫！”他上前一步，冲那些官兵高呼，“我有药能解瘟疫！” 唐大夫眼睛一亮，也跟在方无远后面冲那些官兵喊道：“我们有药能解瘟疫！给我们时间，我们一定能治好城中百姓！” 百姓们纷纷看向他们，眼中燃起生的希望，一同帮着他们喊了起来：“官爷！官爷！我们有药！” 他们的动静太大，引得去别处泼油的官兵转了过来。 领头的官兵狐疑地打量着二人：“你们说你们能解瘟疫？既然如此，为何不早些救治镇中百姓？还是为了拖延时间故意如此说？” 唐大夫连忙解释道：“这药需得我二人的血为药引，若非有十足的把握，我们实在不敢冒此凶险！” 见官兵不信，方无远补充道：“我二人儿时被师父灌了不少汤药，不受瘟疫侵体，血也有一定的医治效用，再给我们一些时间，我们一定能研究出救人的药！” 官兵微微抬手，唤来身旁一个小兵，低声耳语了几句。 “是，”那小兵应了一声，转身离去，没一会儿便带着一个须发花白、身穿朝服的老头快步走了过来。 “史太医，”官兵上去行了个礼，指了指方无远和唐大夫，“就是这两人说他们的血能治疗瘟疫，只是还没研制出合适的药方。” 史太医眯着眼隔着拒鹿角远远打量着两人。 唐大夫见状，猜出这些官兵应当是听命于此人，连忙高声呼喊：“老太医！我二人自愿割腕取血，让您研究药方！请您务必宽限些时日，别放火烧城！” 史太医毫无反应，似乎还在斟酌唐大夫的话到底确有其事，还是为了拖延时间。 良久，他有了决断，缓缓说道：“胡言乱语，世上哪有以人血解疫症之事，分明是这两人拖延时间！” 他看了眼身旁的官兵：“尽快放火烧镇，以防有患者趁机逃跑，把疫情扩散出去！” “是！”那官兵连忙应道。 城中百姓眼中昙花一现的希冀逐渐消失，绝望的死寂笼罩在每个人心头。虽还未放火烧镇，但死亡的恐怖已经让百姓再无一点念想，甚至连痛苦的呻丨吟都消失了。 “等等！”见史太医背过身抬脚欲要离开，方无远连忙大叫一声，急急高喊。 “史太医！不过宽限几天罢了，若真能以我二人的血研制出药方，这对您可是流芳千古的贤名！”
第231章 药引 史太医停住了脚步，回头看向方无远二人，眉头紧锁，让他的脸看上去愈发像一张老树皮。 方无远见他似有所心动，继续道：“就算药方不是通用，必需用我二人的血救这一镇百姓，您也能得朝廷嘉奖，对您的仕途大有裨益！只需您再等几天便是！” 他见史太医还在犹豫，高声戳破了他的最后一丝顾虑：“此地有重兵把守，镇子里都是老弱病残，绝无逃跑的可能！” 史太医闻言，装模作样地点点头：“既然已有扼制疫情的法子，那就再宽限你们七天，七天之后疫情若还未好转，别怪本官心狠！” 他微微抬手，便有官兵递了两把刀子和两个小碗给方无远。 方无远小心翼翼地隔着拒鹿角接过小碗，分与唐大夫，两人毫不犹豫地割腕放血，直到盛出满满一碗血递给史太医。 史太医看了眼他们手腕上的伤口，吩咐官兵将金疮药和纱布扔了进去：“小子，先且好好活着！” 他端着两碗血，头也不回地离开了城门口。 很快，往城墙上泼油的官兵停了手，严阵以待地守在城门口。 方无远和唐大夫暂时松了口气，带着围在城门口的百姓回了医馆。 “方大夫，你们真的有办法救我们吗？”有人哀戚地问道。 方无远心有不忍，却只能实话实说：“我们尽力一试，但到底能不能找出药方……” 他话未说完，周围的百姓已然明了他的意思，各自在医馆外寻了个地方，席地而坐，沉默地等待方无远二人研究出药方，亦或是七天之后葬身火海。 方无远和唐大夫来不及安慰这些百姓，抓紧时间投入到药方研制中。 两人不眠不休，为了研制药方又少不得放血试验，不过三两天，已是眼窝深陷，形容憔悴。 但幸好天无绝人之路，方无远忽而忆起幼时在方琼枝的医书里见过的一张药方，再调以自己的鲜血，应当能救治百姓身上的疫病。 “只是……”唐大夫低头看向药方，上面赫然写着一味毒药，“方师弟，你对这药方有多少把握？” “七成，”方无远道，他清楚唐大夫的顾虑，若是药方错了，便会立刻成了送人上黄泉的砒霜。 他沉默不语，一时也没无法狠下心来让外面的百姓试药。 “只剩四天，这药见效还需要时间，我们没有空闲犹豫了，”唐大夫当机立断，自个儿抓药熬药，没一会儿便端着一碗药汤站在了医馆门口。 “乡亲们——”他高喝一声，待众人的目光都落在他身上后，缓声将手中药是何效用一一与百姓说明，“但若失败，必死无疑，可有人愿意一试？” 他环顾四周，只见方才还坐起身的百姓重又躺了回去，只好绞尽脑汁劝说道：“如果这药成功了，大家都有一条生路，否则四天之后，放火烧城，谁也活不了！” 然而，众人依旧沉默不语，只分出余光打量着其他人。他们都希望有人站出来试药，却又不希望试药的那个人是自己。 万一呢？万一这药失败了？万一下一个药方成功了？ 谁都想活下去，哪怕只剩四天，也没人愿意放弃生的希望。 方无远见状，快步走了过去，接过唐大夫手中汤药，毫不犹豫地一饮而尽。 他应该怕死的，但心中总有个念头与他说着他该这么做，好像这是什么人会做的事，他该去效仿，也愿意去效仿。 至于生死，他本就没什么好在意的。 “师弟！”唐大夫想要阻拦，但方无远的动作实在太快，他眼睁睁看着他将那一小碗汤药一饮而尽。 他急得满头大汗，忙不迭地想要冲进医馆找找有没有什么能延缓毒发的药，即便他心知肚明这是徒劳无功。 但被方无远拉住了。 只见他从容不迫地坐在医馆门口，仿若晒太阳一般悠闲：“一炷香后，若我没有毒发身亡，那这药方就没错，可以给乡亲们服用了。” 他笑得温柔和煦，好似冬日里驱散寒冷的暖阳。 唐大夫眼圈发红，却受方无远的感染渐渐镇定下来，陪着他一起静静地坐在台阶上等着。
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