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顾从酌来得不早不晚，恰好就将不通公务、却天生使得好变脸本领的永安侯从头看到尾，心下感慨京城官员，不论大小品阶，看人下菜碟和唱念作打的本事，真是已臻化境。 他懒得与其他人虚与委蛇，自顾自执起酒壶给自己斟了一杯，做出在饮酒、不好叨扰的架势，实际上酒液一口都未入喉。 皇亲贵胄自然都在前列，顾从酌的位置与几位皇子与亲王离得都不算远，也能将几人做什么看得大致分明。 沈元喆一落座，周遭几位宗室子弟迫不及待就与他搭茬，而沈元喆神情虽有几分倨傲，但摇着扇子有一搭没一搭，话头总还是往下走着；沈言澈低着头，谁来与他说话都喏喏地应，引得众人明面上半个字不说，眼神却多出几分轻蔑。 恭王那儿则向来是“人满为患”，先不提他一身檀色亲王服气度稳重，单看他言笑晏晏、举止得体，哪怕七品小官来寻他说话，面上都不见露出不耐，也已胜过前头两位皇子许多。 更别说，今日他身边，还坐了位西南来的贵客，虞佳景。 虞佳景打进门起，就几乎寸步不离地跟着沈祁，凡有人来总要先仔细打量对方的脸，惹得好几人说完话告退，一转身都摸着下巴以为是出门忘了洗漱。 他也不掩饰自己对沈祁的“特别”，虽不打搅沈祁与来人交际，但时不时总要替他美言两句。或是倾身在沈祁耳边说话，或是替他斟酒，总归一点也不在意旁人怎样看他对沈祁的倾慕。 相比这四人，沈临桉就要安静得多了。 他不主动攀谈，但有人试探着递来话头，也会颔首回应。坐姿赏心悦目，像株临水而生的青竹，指尖搭在膝头，脊背挺直，偶尔垂首抿一口茶，垂下的长睫就如蝶翼般覆下，在眼下投出小片浅淡的影。 喧嚣声、丝竹声、推杯换盏的寒暄声……这一切浮华仿佛都自行褪远。似是察觉有人在看他，沈临桉拈着茶杯的手微顿，抬眼一看。 掠过喧闹人群和交错酒杯，见是顾从酌，沈临桉先一怔，接着勾唇轻轻地笑了一下。 “哐当——”酒壶翻了。 顾从酌循声望去，是他身后某个小官两眼发愣，失手打翻了酒壶，被瓷片碎裂的声儿一吓，这才勉强回神，满面通红，手忙脚乱。 京城的官员，连个酒壶也拿不稳吗？怕还是心思飘忽。 而顾从酌不疾不徐，收回视线将酒杯原样放回桌上。酒液一滴未洒，只有轻微摇晃，漾开几圈细小的涟漪，旋即归于平静。 * “吉时到——新人归府！” 鼓乐齐鸣，礼官声音洪亮，随即转向宾客，又扬声道：“圣驾赐婚，公主驾临，侯府上下，恭迎金舆——” 谢正平忙领着夫人，带头躬身行礼。 喜舆停稳，礼官再唱：“愿公主殿下与新郎天作之合，永结良缘！” 舆帘掀开，先有两名宫女疾步上前，将一身大红织金凤纹嫁衣的沈玉芙搀扶着，缓缓步下喜舆。 她头戴赤金点翠珠冠，流苏垂落遮住眉眼，加之手持缠枝牡丹团扇，便连丝毫面容也瞧不见。唯有身上的嫁衣层叠繁复，金线在日光下流光溢彩，华贵不可方物。 顾从酌象征性地瞥了一眼，忽然想起自己多年前为大公主送嫁时的情形。 然而，侯府众人以及其他宾客已经齐齐祝贺出声：“恭贺殿下，恭贺世子！” 接下来的拜堂更为繁琐，顾从酌听礼官念了大长串，好容易捱到三拜之礼行完，礼官高呼“礼成”，沈玉芙才被簇拥着送往新房。 顾从酌重新落座，在一片更为热烈的恭贺与喧闹声中，倏地觉得此宴无聊透顶。 他下意识地抬眼去看沈临桉，却发现沈临桉的目光似乎还在沈玉芙离去的方向。侧边烛火映在他的瞳孔，那双眼睛仍旧像是蓄了琥珀色的蜜糖，边缘染着轻晃的金光。 “看来，他与六公主的感情极好。”顾从酌暗忖。 前院的宴席终于开了。 丝竹管弦再起，美酒佳肴如流水般送上。不多时，谢常欢换下一身沉重礼服，穿着更为便捷的红色锦袍，面带红晕地重新出现在宾客眼前。 “恭喜世子，贺喜世子！” “祝世子与殿下举案齐眉……” 行过礼、饮过酒，他身上那股张扬劲儿又上来了，眉眼之间的骄矜在众星捧月的声声贺喜里越发显眼。 不知他视线瞟到了哪里，谢常欢突然眼睛一亮，径直走到院中，抬手叫下人运来了一个巨大的、红绸覆盖的笼状物。 不仅如此，笼旁还立了个同样打扮喜庆的高个男子，油彩擦脸，举止滑稽。 这并不在婚宴章程里，照惯例，这时上来的应是戏曲班子之类。谢正平一愣，立马想出声叫谢常欢下来，问问这是什么东西。 谢常欢却已经扬声，得意道：“诸位！今日常欢大婚，承蒙各位赏光，特备下了一份别出心裁的节目，以助酒兴，定让诸位大开眼界！” 众人的目光都被吸引，纷纷看向那被红布遮盖着的物什，隐约可见里头有个半人高的黑影趴伏着，粗粗地吐着气。 “这是什么东西？” “瞧这样子，像是活物。” “莫不是寻来了什么珍奇鸟兽，要给公主添趣？” “说不准，这么大的笼子，就是大虫也能装得下。” “那儿站着的、画脸的是谁？” “这你不懂了吧？我听说，塞外有的异族有驯兽的本事，能叫猛虎跳火、狮王舞桩，想来那就是通晓驯兽的奇人吧！” 谢正平再想拦也来不及了，只能眼睁睁地看着谢常欢一挥手，示意侯在旁边的驯兽师掀开红布。 那驯兽师高抬着手臂挥了挥，脸上的油彩全挤作一团，接着用力扯下了厚重的红布！ “吼——！！！” 一声低沉的兽吼在铁笼里炸响，红布之下，一团奇异兽影卧在笼中。它通身覆着金棕皮毛，却不像寻常猛虎那般纹路分明，反倒在脊背与四肢缠了圈蓬松鬃毛，似狮非狮、似虎非虎。 谢常欢朗声道：“诸位请看，这是常欢特意寻来的阿丹异兽，力大无穷，威猛无匹，名为‘狮虎兽’！” 话音落下，满座宾客面上皆是惊异，纷纷探头往前看。 就连沈祁也微微前倾了身子，眸底闪过一丝讶异，好似被勾起了兴趣。 只见那狮虎兽被谢常欢叫了一声，只是懒洋洋地瞥了一眼笼外，棕色的兽瞳里带着几分习以为常的漠然，随即就又阖上眼皮，趴在笼中打起盹来，俨然没把外头等着瞧的人当回事。 虞佳景眼珠子时刻都挂在沈祁身上，当然没错过这点。 他随意往笼子里瞥了一眼，就用不大不小的声音说道：“祁哥哥喜欢这个吗？改日，佳景也叫人去抓几只送来。” 谢常欢听见，脸上更是得意。驯兽师眼尖，趁热打铁，连忙从袖中取出一根约莫尺长的黄铜杆。 那铜杆看着极其普通，除却顶端镶着的一小块深色、材质不明的石块外，并无其他特别。 驯兽师将铜杆伸到笼前，小心翼翼地晃了晃。 怪事发生了——原本在打盹的狮虎兽猛地抽了抽鼻子，立刻睁开了眼，头颅转向铜杆的方向。它站起身，脊背上的肌肉绷起又舒张，将黑鼻凑到铜杆前，来回不停地嗅。 “呼、哧！” 距离太近，狮虎兽喷出的鼻息大团大团落在驯兽师的手边，台下的宾客看着都倒吸一口凉气。 驯兽师适时地做出一个夸张的受惊表情，连连后退几步。宾客们明知他在做戏，见他演得浮夸，又看那猛兽似乎真的被一根小棍子吸引，开始拿头磨蹭铁笼的栏杆，不由得阵阵哄笑。 气氛逐渐热烈，驯兽师开始引着狮虎兽在笼子里转圈、打滚，只是怎么也不让它真碰到自己的铜杆。 起初，狮虎兽还兴致盎然地跟着铜杆移动，时间一久，察觉到自己仿佛是被戏弄了，铁鞭似的尾巴就开始一下下重重拍击铁笼，“啪啪”震得铁笼直晃。 它的喉咙里也溢出不耐烦的呼噜声，双目逐渐赤红。 顾从酌看着看着，眉头略微蹙了起来。 他在北境没少与山林野兽打交道，自然知道这状态，是野兽快要被激怒的表现。 再看，驯兽师明显也觉出了不对劲，好像今日的狮虎兽比以往暴躁许多。他赶紧停下动作，用铜杆做出安抚的手势，嘴里则模仿着发出“呜噜”的短促兽吼，想让它平静下来。 就在这时，站在一旁的谢常欢却浑然没觉出什么异样，只当新一轮的猛兽表演就要开始了。 方才他在边上就瞧出来了，拿了根铜杆就能指挥猛兽，这样简单的事儿哪里用得上驯兽师？把铜杆给他，他不也能做成吗？ 谢常欢眼热得很，酒意上头更给他添了几分胆色，直接一把从驯兽师手里抢过那根铜杆：“让开！让本世子来！” 谢蔚就站在他身边不远，见状皱了皱眉，不赞同地上前拉住了谢常欢的右手臂，拇指扣紧，四指并拢：“常欢……” “别碍事！”谢常欢不耐烦地将他甩开。 没等人应，谢常欢就学着驯兽师的样子将铜杆凑到笼前，毫无章法地挥了起来。 那只狮虎兽果然跟着棍子向他凑近，边走，边还鼻子耸动。 待到距离只剩半步，狮虎兽的头跟谢常欢几乎只隔了层铁栏杆，吓得谢正平与夫人大气不敢出。 谢常欢却还转过头，手不收回，得意道：“各位！这狮虎兽如何……啊！！！” 第73章 断手 “吼——！！！”谢常欢背过身去的刹那，狮虎兽棕色的…… “吼——！！！” 谢常欢背过身去的刹那， 狮虎兽棕色的瞳孔即刻爬满了骇人的血丝，变得赤红如血。 它死死盯着在笼子前面晃悠的谢常欢，积压的暴躁以及野性不知怎的彻底爆开， 让它先是张开血盆大口怒吼一声，接着抬起两只前爪人立而起， 狠狠地撞向铁笼。 “哐当！” 一声巨响落地，那看似坚固的铁笼居然打正中央裂开个大口，紧接着山崩石碎似的，整座笼门都轰然洞开！ “啊！狮、狮……” 突如其来的自由让狮虎兽也愣了一下，驯兽师吓得双脚一软就瘫倒在地。那猛兽却对他毫无兴趣， 瞪着圆眼直直转向谢常欢。 谢常欢还全然沉浸在得意里，以为台下吓得讷讷不语的宾客是被他的勇武惊着了：“各位！这狮虎兽如何——” 一转头， 视野里全然就是野兽锋利的利齿， 腥臭味浓重的涎水顺着齿缝滴到他手上，连口腔深处涌动的喉咙肉壁都一清二楚！ “啊啊啊！！！”他惊叫起来。 距离实在太近， 谢常欢根本来不及躲， 也怕得根本躲不了， 眼睁睁看着狮虎兽大张着嘴咬向自己。
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