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他捶胸顿足，虎目含泪。 “李氏亦如此！”李桐接口，他是个精瘦的中年人，“高使君征粮，竟连我等备荒的种粮都不放过！言称‘勤王事大，颗粒归仓’！可这春耕在即，若无种粮，来年百姓吃什么？我等坞堡靠什么养活堡民？这……这不是要绝我等生路吗？” 帐内顿时群情激愤，众人你一言我一语，控诉着高谭和侄子在并州的横征暴敛、强征私兵行径。 片刻后，所有人的目光都聚焦在他身上，带着几分期盼。 “诸位所言，”太生微终于开口，“本官……略有耳闻。” 他目光缓缓扫过众人，最后落在刘磐身上：“刘家主提及匈奴杂胡袭扰，西河郡……尤其是离石、中阳一带，去岁冬日，是否遭了白灾？牛羊冻毙不少？” 刘磐一愣，随即点头如捣蒜：“州牧大人明察秋毫！正是！去岁冬雪极大，草原白灾严重，匈奴各部牲畜损失惨重。开春后，那些小部落生计无着，便铤而走险，频频南下寇钞！往年也有，但今年……尤其凶悍！高使君的精兵都被他带走了，留下的郡兵守城尚可，哪有余力清剿这些流窜的胡骑？” 太生微颔首，又看向王骏：“王郡丞，平阳郡与河东郡毗邻，本官记得，平阳郡内，太原郭氏的一支，在襄陵、杨县一带颇有田产坞堡？” 王骏连忙应道：“正是。郭氏乃太原大族，其旁支在平阳亦有根基。” “嗯。”太生微嘴角勾起一丝若有若无的笑意，带着几分玩味，“郭氏……家大业大。本官在河东时，曾闻其与匈奴右部某些贵人，在铁器、盐货上……颇有往来。不知是真是假？” 此言一出，帐内瞬间死寂！ 王骏脸色骤变，额角渗出细汗。 怎么说呢？他和郭氏乃世代姻亲，私交甚笃…… 刘磐、李桐等人更是瞪大了眼睛，看向王骏的眼神充满了惊疑和……一丝不易察觉的鄙夷。 与匈奴交易铁器、盐货？ 这是绝对的禁忌！ 铁器可以铸兵，盐货是命脉，交易给匈奴，无异于资敌。尤其是现在匈奴频频寇边的情况下。 王骏猛地站起身，声音都有些发颤：“此……此乃谣言！绝无此事！郭氏乃诗礼传家，岂会行此通敌叛国之举？定是……定是有人恶意中伤！” 太生微摆摆手，示意他坐下，语气平淡得听不出情绪：“王郡丞不必激动。本官也只是道听途说，或许是商旅误传，或许是匈奴故意散布，离间我汉家内部也未可知。毕竟……” 他话锋一转，带着几分冷意，“并州地界，豪强林立，坞堡自守。某些家族为了自保，或为了牟利，私下与胡虏做些交易，以换取一时安宁或些许财货，虽于国法不容，但在乱世之中……呵，倒也并非完全不可想象。” 他这番话，看似在为郭氏开脱，实则句句诛心！ “道听途说”、“商旅误传”、“匈奴离间”…… 这是给王骏一个台阶下，但也坐实了“有这种传言存在”。 最后那句“倒也并非完全不可想象”，更是将这种可能性深深植入了在场所有人心中！ 王骏脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想辩解却又无从说起。 太生微没有指名道姓说是郭氏，但矛头所指，不言而喻！ 而且，他说的这种情况，在并州边地，某些为了生存，私下与胡人部落做些小买卖，确实是心照不宣的秘密！ 只是没人敢像太生微这样，在如此场合，用如此轻描淡写的言辞点破！ 帐内气氛瞬间变得极其微妙。 原本同仇敌忾控诉高谭的豪强们，此刻看向彼此的眼神都多了几分猜忌。 谁家屁股底下是绝对干净的？谁又能保证自己的坞堡没和外面的胡人部落有过些“往来”？ 太生微将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。 分化瓦解，第一步便是制造猜疑。 他不再纠缠此事，转而看向李桐：“李堡主方才言及种粮被征，春耕无望。此事，确实令人扼腕。民以食为天，农桑乃国之根本。高使君急于勤王，或可理解，然竭泽而渔，不顾民生根本，实非长久之计。” 他顿了顿，目光扫过众人，带着一种悲天悯人之感：“诸位坞堡之主，聚民自守，保一方生民，于这乱世之中，已是功德。然，坞堡再坚，终有极限。强征私兵，则堡防空虚；强征粮秣，则民心不稳。一旦外有强胡寇钞，内有饥民生变，纵有高墙深壑，又能支撑几时？” 这番话，直击要害！ 坞堡豪强的力量来源于人口和粮食。 高谭强征，正是釜底抽薪，削弱他们赖以生存的根基！ 在胡汉交错的并州，失去足够的人手和粮食，坞堡就是一座座孤岛，随时可能被汹涌的乱潮吞没。 刘磐忍不住再次开口，声音带着恳求：“州牧大人洞若观火！句句说到我等心坎里！高使君……唉！我等并非不愿为国出力，实在是……实在是力有不逮，且心寒啊！大人奉天承运，神威赫赫，更兼仁德爱民，屯田安民之举名扬天下！恳请大人……为我等并州生民，指一条明路！” 说罢，他竟离座，深深拜伏下去。 太生微看着眼前拜倒的一片，心中并无多少波澜。 这些人所求，无非是保全自身利益，在即将到来的更大风暴中寻找新的靠山。他们控诉高谭是真，恐惧匈奴是真，但所谓的“心向朝廷”、“仰慕神威”，其中有多少是迫于今夜“雷罚”的震慑和对自己未来处境的担忧，又有多少是真心实意？ 不过，这并不重要。 重要的是，他们此刻的姿态，代表了一股能让高谭后院起火的力量。 他沉默片刻，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“诸位请起。本官奉诏勤王，乃为社稷，亦为黎民。并州之苦，本官感同身受。高使君行事或有失当之处，然其奉诏之心，亦无可厚非。” 同为州牧，他也实在无法直接给高谭定罪话也只能说到这般，堵住可能的口实。 “然，”他话锋陡然一转，“保境方能安民！若后方不靖，何以全力勤王？若并州生民流离失所，为胡虏所趁，则勤王大军，岂非成了无根之木？此非朝廷之福，亦非陛下所愿！” 他站起身，走到帐中悬挂的并州舆图前，手指点在西河、上郡的位置：“匈奴杂胡，癣疥之疾，然若任其坐大，侵我疆土，掠我生民，终成大患！并州乃北疆门户，此地若乱，则关中危矣！” “但本官奉诏勤王，此身属国。并州政务，自有高使君主理。” 这话像一盆冷水，浇在了众人心头。 是啊，他是司州牧！管不到并州！ 但随即…… “本官路过并州，既见此急，岂能坐视？！朝廷威严何在？！陛下仁心何存？！” 王骏听着也不禁暗叹，高谭要是有这个太生微一半嘴皮子，也不会在并州犯众怒。 没有承诺！只有质问！站在更高的“朝廷”和“陛下”的立场上，将并州地方安危强行拔高到影响国家的高度！ “尔等为家国守土之民，与其空待，何不自强？！” 声音如雷，敲在众人心上。 “凡有愿奋起保境安民，共御胡虏侵扰者……”太生微的目光扫过几人，“本官记尔等今日义举！待本官入凉州，合兵勤王，面见天子之时……” 留白倒是让人充满了想象！ 是“报功”？是“请赏”？是某种默许？ 没人知道具体会是什么，但这含糊的“记功”和“面圣”，比任何具体的承诺都更具诱惑力和威慑力！ 李桐声音微颤：“大人……当真能……” 就在这时—— “唳——！！！！！” 一声穿云裂石、霸道绝伦的鹰唳当空炸响！ 其声之厉，其威之盛，远超世间任何凡俗猛禽！ 嗡鸣声在每个人耳中回荡！ 紧接着，厚重的帐帘被硬生生撕裂掀飞！ 帐内烛火在同一瞬间，全数熄灭！只余炭盆残存几点火星忽明忽灭！ “护驾！”谢昭的厉喝与拔剑声同时响起！ 谢瑜的身影已挡在太生微身前！ 就在这极致混乱中！ 一个巨大的阴影轰然降临！ “咚——！！！” 整个大帐剧烈摇晃！ 尘埃弥漫中，炭火唯剩的几点光芒映照出一个轮廓。 一只巨鹰！ 它昂首而立，高度竟接近一个成年男子的胸膛！ 双翼虽未完全展开，但收拢在身侧，也足有近一丈宽！ 巨鹰的目光最终落在了主位上的太生微身上。 那冰冷、漠然的眼神，似乎有了一丝极其细微的变化。 它微微偏了偏头，像是在确认什么。 谢昭全身肌肉紧绷，剑已出鞘半寸，死死盯着巨鹰，只要它有任何异动，便会毫不犹豫地扑上去。 谢瑜更是额头见汗，握刀的手青筋暴起。 然而，巨鹰对两人的戒备视若无睹。 它径直走到太生微的案几前，距离他不过数尺之遥。 然后，在所有人难以置信的目光中，这只凶悍绝伦的巨鹰，缓缓地、带着一种近乎温顺的姿态，低下了它那高傲的头颅。 它伸出覆盖着鳞片的脖颈，用侧颊，极其轻柔地，蹭了蹭太生微放在案几上的手背。 “……” 帐内死一般的寂静。 落针可闻。 这……这是什么？ 神鹰？仙禽？ 太生微看着蹭着自己手背的鹰首，心中也是一动。 他抬起另一只手，试探性地抚上巨鹰。 巨鹰似乎极为享受，喉咙里发出一声满足的咕噜声，微微眯起了那双慑人的金瞳，庞大的身躯也放松下来，如同找到了归宿般，安静地立在太生微身侧。 温顺得与方才破帐而入的凶悍判若两物。 帐内死一般的寂静被这声咕噜打破，却又陷入了一种更深的、混杂着敬畏的沉默。 谢昭紧绷的肌肉稍稍松弛，他看向太生微，目光复杂。 公子这“唤鹰”之举，时机拿捏得妙到毫巅，不仅化解了方才被王骏等人追问承诺的窘境，更将这“神异”二字，深深烙进了在场每一个人的心底。 只是……这鹰，究竟从何而来？ 公子何时竟能驱使如此神物？ 谢瑜的反应则直接得多。 他瞪大了眼睛，嘴巴微张，看看那巨鹰，又看看自家公子，好半晌才找回自己的声音，带着难以置信的惊叹：“公……公子！这……这大鸟……它……它听您的？！” 他下意识地就想上前摸摸那油光水滑的羽毛，却被谢昭一个眼神钉在原地。 太生微没有立刻回答谢瑜，他的目光看似专注地落在巨鹰身上，手指有一下没一下地梳理着它的翎羽，实则眼角的余光早已锁定了人群后方一个身影。
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