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太生微拿起竹箸，刚挑起几根面片，邻桌几个行商打扮的汉子的声音便清晰地传了过来。 “……嘿！你们是没瞧见！朱雀大街上那叫一个乱！赵王……哦不，那逆贼李伦的脑袋，就那么血糊糊地挂在城门楼上！顺阳王亲自带兵抄的家，听说光金银珠宝就拉了几十大车！” 一个络腮胡汉子唾沫横飞。 “何止啊！”旁边一个精瘦的商人接口，压低了声音，却掩不住八卦的激动，“听说宫里也乱成一锅粥！程太后……唉，死得惨啊！小皇帝吓得都不会说话了！现在宫里是顺阳王和那位……那位司州来的谢大将军说了算！” “司州牧呢？不是说在驿馆养病吗？”有人好奇地问。 络腮胡嗤笑一声，“我看是避风头吧？那天的血雨乌鸦，邪门得很，都说跟他脱不了干系。现在长安城里，谁还敢提他？都绕着驿馆走，不过……他手下那谢将军是真厉害，雷厉风行，把赵王的党派收拾得服服帖帖，且，贺征那老狐狸的兵都乖乖待在城外，不敢动弹！” “啧啧，这天变得可真快！”一个年长些的商人摇头叹息，“这才几天功夫？龙椅上就换了人？血雨乌鸦……老天爷都看不下去了！要我说，这李家……怕是真的气数尽了！” “谁说不是呢！”精瘦商人神秘兮兮地凑近，“你们听说了吗？南边也出大事了！陈郡谢氏、琅琊王氏，还有颍川庾氏那几家门阀，联名拥立了睿王！在金陵另立朝廷了！檄文都发出来了，说李伦弑君篡位，天理不容，睿王才是正统。” “哗——！”邻桌一片哗然。 “又一个朝廷？” “这……这天下岂不是要分成两半打了？” “何止两半！冀州刚平，凉州贺征也不是省油的灯！再加上司州那位神龙见首不见尾的……这乱世，什么时候是个头啊！” “管他谁当皇帝！”络腮胡灌了口粗茶，抹了把嘴，“咱们小老百姓，只求有条活路！长安粮价都涨上天了，再乱下去，生意都没法做！” “是啊是啊……”众人纷纷附和，话题又转到了各地的粮价、商路阻断、流民增多等更切身的烦恼上。 太生微安静地吃着汤饼，仿佛邻桌的喧嚣与他无关。 就在这时，驿站门口又进来一行人。 为首的着半旧的靛蓝细麻深衣，外罩一件洗得发白的葛布半臂，虽无华饰，但浆洗得干干净净，熨帖平整。 他身形清瘦，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟。 这行人气质卓然，与驿站内粗豪的脚夫格格不入。 他们目光扫过略显拥挤嘈杂的厅堂，微微蹙眉，最终在太生微斜对面一张刚空出来的桌子坐下。 仆从低声向伙计点了简单的饭食。 “东白兄，此番辞官归隐，当真舍得这京华烟云，锦绣前程？”一个略带惋惜的声音问道。 崔东白微微一笑，端起茶盏轻啜一口，“长安已成是非漩涡，锦绣之下尽是刀锋。程太后血溅宫闱，天降血雨，群鸦蔽日……此非祥瑞，乃大凶之兆。大厦将倾，非一木可支。与其在漩涡中随波逐流，甚至同流合污，不若归去。陇西虽僻，尚有青山绿水，可耕可读，教导乡梓童子，或能存续几分斯文种子，岂不胜过在这污浊泥潭中打滚？” 他的声音不高，却清晰有力。 “东白兄高见！只是……这天下滔滔，何处是净土？”另一位友人叹道，“凉州贺征跋扈，并州高谭无能，冀州黄昂余孽未清，如今长安又……唉，百姓何辜，遭此离乱！” 崔启明放下茶盏，目光投向窗外驿道旁新绿的柳枝，语气带着深沉的悲悯：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。古来皆然。为政者若只知争权夺利，视民如草芥，则天命必失，神器易主，亦是天道循环。只盼……只盼这乱世烽火，能早日燃尽，新主能怀仁心，行仁政，解民倒悬，方是苍生之福。” 他旁边那位最初惋惜他辞官的友人摇头苦笑，“东白兄，如今这世道，群雄并起，哪个不是靠刀兵说话？怀仁心？怕是连自己都护不住！你看那司州牧太生微，手段何等酷烈？祈雨立威，盐铁专营，驱羌骑如臂使指，在长安更是……更是弄出那等骇人听闻的天象！坊间皆言其乃妖星降世，借鬼神之力惑乱天下！此等人物，岂会怀仁心？” 崔启明闻言，眉头微蹙，沉默片刻，才缓缓道：“道听途说，未可尽信。太生微此人，行事虽奇崛，然观其在河内所为，屯田安民，兴修水利，推广农具，确也活民无数。手段酷烈与否，或许……要看其心所向。若其心在民，手段或为非常之时的非常之法。若其心在权，则……唉。” 他叹息一声，没有再说下去，显然对传闻中太生微在长安的“妖异”之举也心存疑虑。 这边的对话清晰地传到了角落。 太生微心中微动。 这群人的气度，绝非寻常乡绅，倒像是……久居清贵之地的饱学之士，因故流落至此？ 他不动声色地收回目光，端起茶杯抿了一口，却转向坐在身旁的谢瑜，声音不高不低，恰好能让斜对面的一行听见： “谢瑜，你可知，何为‘仁’？” 谢瑜正埋头对付一碗汤饼，闻言一愣，茫然抬头，嘴角还沾着面汤：“啊？仁？公子，您怎么突然问这个？” 他挠挠头，努力回忆着小时候族学里夫子教的，“呃……仁者爱人？就是……要对别人好？” 太生微唇角微弯，循循善诱：“仁者爱人，不错。然则空言爱人，饥者不得食，寒者不得衣，病者不得医，流离者不得归，此‘仁’何益？” 谢瑜更懵了，眨巴着眼睛：“那……那该怎么办？” 太生微放下茶杯：“仁，不在空言，而在力行。见田亩荒芜，则思屯垦，引水渠以溉之，制曲辕以耕之，使民有粟可食，此乃仁之一端。见百姓愚昧，则兴教化，设庠序以教之，择良种以授之，使民知礼明理，亦为仁。见强梁横行，则砺甲兵，明法度以慑之，安良善以护之，使民得享太平，更是大仁！” 他的声音清朗平和，却字字清晰。 厅堂内原本的喧嚣，竟因他这番言语而不知不觉低了几分，不少人都侧目望来。 “仁者，当如大地，厚德载物，生养万民；当如春风，化育万物，润泽无声。非居高临下之施舍，乃躬身入局之担当。使耕者有其田，居者有其屋，老者有所养，幼者有所教，鳏寡孤独皆有所依。此方为‘仁’之实义。” 他顿了顿，目光扫过那些面露思索甚至有所触动的行商，最后落在谢瑜脸上，带着期许：“你统领军务，须知手中刀兵，非为杀戮，实为守护。守护一方水土，守护黎民安泰，便是你践行之‘仁’。此路艰难，然心之所向，虽千万人吾往矣。” 这番话，立意高远，却又脚踏实地，将虚无缥缈的“仁”字，化作了屯田、兴学、安民、守土等一件件具体而微的实事。 不仅谢瑜听得似懂非懂却心生向往，连邻桌那几个粗豪的行商也停止了喧哗，若有所思。 韩七等护卫更是挺直了腰背。 斜对面，崔东白握着茶杯的手，早已不知不觉放下。 他原本眉宇间的忧色被一种强烈的惊异所取代，目光灼灼地看向太生微。 他身旁站立的一位少年更是听得入了神，眼睛亮晶晶的，小声对崔东白道：“先生，这位公子所言……与您平日教导的‘知行合一’、‘经世致用’，何其相似！” 崔东白眼中精光闪动。他沉吟片刻，终于按捺不住，整理了一下衣冠，起身离座，朝着太生微的方向，郑重地拱手一礼： “这位公子，请恕我冒昧。方才闻公子高论，振聋发聩，发人深省。公子所言‘仁在力行’、‘躬身入局’，实乃至理名言，深得圣贤济世安民之精髓。老朽僻处乡野，今日得闻，如饮醇醪，茅塞顿开。不知公子师承何处？竟有如此卓见！” 太生微起身还礼，态度谦和：“先生过誉了。晚辈微末之见，不过有感于时艰，发乎本心罢了。当不起‘高论’二字。晚辈游学四方，并无固定师承，唯好读些杂书，观些世情。” “公子过谦了。”崔东白目光如炬，仔细打量着太生微。 眼前这年轻人，虽衣着朴素，风尘仆仆，但气度沉凝，眉宇间那份从容与隐隐的威仪，绝非寻常游学士子所能拥有。 “观公子言行，心怀黎庶，志存高远，绝非池中之物。”崔东白捋须叹道，“如今神州板荡，豺狼当道，百姓倒悬。公子有济世之才，安民之志，实乃苍生之幸。老朽崔启明，字东白，清河人士，薄有虚名，忝为弘文馆待诏，因恶长安纷乱，托病辞官，携小徒返乡。今日得遇公子，实乃缘分。” 崔启明！清河崔氏！弘文馆待诏！ 太生微心中了然。 难怪有如此气度！清河崔氏乃顶尖门阀，世代簪缨，清贵无比。 弘文馆待诏更是清要之职，非学问精深、德行高洁者不能胜任。 这位崔启明崔东白，显然是崔氏中秉持正统儒学、注重实务的清流代表。 他辞官归乡，完全是清流对长安乱局的抗议。 “原来是崔先生！久仰大名，如雷贯耳！”太生微再次行礼，脸上露出恰到好处的敬意，“晚辈失敬。先生高风亮节，不慕权位，晚辈钦佩之至。” 崔启明摆摆手，示意太生微坐下，自己也回到座位，隔桌相望，目光依旧停留在太生微身上：“公子方才所言‘仁在力行’，深得吾心。然则，知行合一，谈何容易？如今乱世，豪强并起，视民如草芥；官吏贪墨，视国帑如私产；更有甚者，假借神异之名，行蛊惑人心、争权夺利之实！如近日长安血雨鸦灾，妖异频生，岂非正是礼崩乐坏、人心不古之明证？此等情势下，纵有仁心，又如何施展？纵欲力行，又向何处着力？” 他这番话，言辞恳切，直指时弊，更隐隐将矛头指向了长安那场震惊天下的“神迹”。 厅堂内彻底安静下来。所有人的目光都聚焦在这隔桌相对的两人身上。 行商们屏住呼吸，连汤饼都忘了吃。 韩七则绷紧了神经，手悄然按向腰间暗藏的兵刃。 太生微迎上崔启明的目光，神色丝毫未变。 他端起茶杯，吹了吹浮沫，语气平静无波： “先生所言，俱是实情。乱世之中，魑魅魍魉横行，仁义礼智信，皆被践踏于泥淖。然，正因礼崩乐坏，方显‘力行’之珍贵；正因妖异惑众，方需‘仁心’定乾坤。” 他放下茶杯，目光澄澈：“血雨鸦灾，天象示警也罢，妖异作祟也罢，其根源，非在天，而在人。在温室殿中溅落的血，在圜丘上僭越的野心！天象可怖，人心更可怖。然，人心虽可怖，亦可挽回。如何挽回？非靠虚无缥缈之祷祝，非靠装神弄鬼之异术，唯靠‘力行’二字。”
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