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廉王嘴角的笑意一收，用阴骘的眼神扫了一眼宋亭舟，“宋大人能力斐然，便去边境帮我征收军饷吧。” 宋亭舟仍是那副不咸不淡的模样，“殿下说笑了，下官听说户部已经拨下大军开拔之资，怎么可能还要在岭南征收军饷呢？” 岭南除了西梧府周边的府城跟着富了起来，还有大片的贫困之地，钦州甚至上半年还被朝廷赈灾，现在要在当地征收军饷？真是可笑又荒唐。 也就是宋亭舟面对这种无礼要求还能淡定，承宣布政使早就缩到一边不敢上前，若是岭南百姓的粮都征上来给廉王，百姓饿死成为大片流民，朝廷怪罪下来廉王没事，他可就不是简简单单的降职，而是拿命去赔了。 这会儿还巴结什么王爷，保命要紧！ 廉王本来是想给宋亭舟几分好脸色的，奈何他油盐不进。自己贵为王爷，太子死后朝堂上谁不敬他三分？这会儿被宋亭舟没眼色的接二连三拒绝，心中也升起了几分怒火。 他身边紧随的墨先生看出几分端倪，忙赶在他发怒之前劝道：“殿下，咱们该启程去军营了。” 廉王冷哼一声，心里想着等他登了基，便是明面上旁人劝阻他，暗地里也定要将此人给杀了。 三年一次的春闱会源源不断的给朝廷输送人才，天下才子又不止宋亭舟一人。 睚眦必报的皇子不是好惹的，就算廉王现在顾忌谋士和夏垣的劝阻而没有派人干掉宋亭舟，可他入了岭南后却没少使其他小绊子为难人。 皇室与普通人乃云泥之别，宋亭舟一刻不敢松懈才爬到现在的位置，廉王却也借着各种借口随意使唤他。 孟晚还不知道宋亭舟被人欺负，他在西梧府收到了一个突如其来的噩耗。 “夫郎，老夫人临走前特意交代了，让我们给您报丧的时候劝你不必悲伤。她说……她活了这么大的年纪，画过禹国的万里河山，收过你这么优秀的弟子，已然此生无憾了。”中年男人穿着一身黄白色的粗布麻衣站在孟晚面前，满脸的疲惫与哀伤， 这是耿妈妈的儿子，他是远道而来找孟晚报丧的，远在扬州乡下养老的项芸、林易夫妻二人，双双去世了。 孟晚脑子有一瞬间的放空，眼前突然花花绿绿的一片，他往后跌坐到了椅子上，木头与地面摩擦，带起一阵令人牙酸的刮擦声。孟晚音调艰涩，从喉咙里挤出一句，“怎么会？这个时候……师父和师公……他们都去了？” 聂知遥扶着他的胳膊，也略有哀伤的劝道：“项先生和林大人已经是长寿高龄了，算是喜丧，你不必太过伤心。” 孟晚阖上爬上血色的双眸，嘴唇颤了颤，对耿妈妈的儿子说：“你先下去好好休息一夜，一会儿我叫人去赫山县通知聂二叔麽，等他来了我们就启程去扬州。” 项芸那边咽了气，耿妈妈的儿子就飞奔至西梧府过来报丧，一路辛苦连眼睛都快张不开了，闻言对孟晚施了一礼，随桂诚引去客房休息了。 聂知遥留下劝了两句孟晚，便也离开他这里。聂知遥本身与项芸是没什么牵连的，只是因为聂二夫郎才得项芸入眼，当个寻常晚辈看待。孟晚和聂二夫郎去报丧，按理说他也能跟着一起去。 其他人都走了，孟晚才拂袖趴伏在边几上，无声的落下泪来。他前世命不好，父母去的早，没能享受几年亲情。幸好后来常金花把他当成亲生儿子去养，他才体会到母子之间真挚的情感，常金花也是他最亲近的亲人。 项芸又是不同，她不是严师，也不如常金花那样会细致的照顾晚辈，可她对孟晚的维护之情是显而易见的，是孟晚心中第二位重要的长辈。 孟晚知道她和林易年事已高，已然活不了多久了，却没想到这一天来的这样快。让他在有心理准备的情况下，依旧情绪悲痛。 被压抑住的哭声闷得像口中被堵住了棉花，孟晚将自己整张脸都藏在宽大的袖袍之下，肩膀小幅度的抖动，悲伤的情绪在空荡的屋子里蔓延。 有人动作轻缓地将他扒出来，嗓音温柔的小声询问：“晚儿？怎么了？” “宋亭舟，师父和师公……他们……死了……”孟晚像是受了天大委屈的孩子，趴在宋亭舟怀里悲恸的大哭，渐渐泣不成声。 宋亭舟瞳孔猛地放大一瞬，他紧紧抱住孟晚，想起林易和项芸上次来西梧时的画面，眼神同样酸楚起来，“年后通信还好好的，怎会如此突然。”
第286章 二师兄 他的话问到孟晚心上了，他猛然支棱起来，从宋亭舟怀里揪出一块帕子随意抹了抹脸，“你说他们会不会是为了师兄……” 所以……自裁了。 宋亭舟抿紧嘴唇，“这次他们夫妇俩双双去世，师兄必要回扬州丁忧。” “不成，我不等了，明日一早我就尽快赶去扬州，让遥哥儿在府城等二叔嬷。”孟晚心里一阵阵的难受，若是项芸和林易是寿终正寝，他还能自我慰藉，但若是为了儿子林苁蓉免于掺和进夺嫡之争而牺牲自己，他无论如何也无法接受。 宋亭舟想陪孟晚一起去扬州，“那我明日也去钦州同布政使告假。” 孟晚自然想与他一道过去祭奠师父师公，但最近廉王一直在找宋亭舟的麻烦，他定是脱不开身的，而且钦州的事也需要他坐镇。“这个当口，你便是去找布政使，廉王也肯定会从中作梗。再说，咱们与安南即将“开战”，你真能离开岭南？” 孟晚说的不假，宋亭舟向来沉稳的样子难得有些破碎，他才刚和自家夫郎过几天的安稳日子，居然又要分开。 刚才被安慰的人只好又反过来抱着宋亭舟劝，“我一定多加小心，等祭奠完师父师尊就立即回家。”说到后面，孟晚语气又有几分哽咽。 两人站了半天了，宋亭舟坐到屋里的椅子上去，家里没有外人，他直接把孟晚拉到自己腿上坐，胳膊横在他柔韧的腰身上，“那你将蚩羽和雪生都带去，小辞也跟你去。” “雪生留在你身边吧，蚩羽身手好，又是小哥儿，我带他和小辞去。我们三人上路，尽量快些到扬州。”孟晚靠在宋亭舟肩头，视线透过屋内的窗子，看向外面，明明烈日当头，却有一股从骨头缝里透出的寒意遍布他全身，让他不自觉的打了个冷战，整个人都缩在宋亭舟怀里才能摄取一丝温暖。 下午孟晚收拾行李，只收拾出来两个大包袱，说好再也不想吃的藕粉独占一个包袱。 他连马车都没叫家里下人们准备，第二天天不亮就和蚩羽、楚辞三人，一人骑一匹马，快马加鞭的赶路。 因为石见驿站一路铺设向北，所以此行吃住都没问题，若不是着急去林家，孟晚还能顺便查查账。 就这样一路遇水走水路，遇官路走官路，除去蚩羽干掉几个不起眼的毛贼外并无太多波澜。 六月初二，孟晚顶着如银丝一般的细雨敲响了扬州城林家的大门。 林家在扬州城里是有宅院的，不大不小的三进宅院，是当年林易和项芸成亲时置办的，老两口回扬州养老后没怎么住在这儿，都是住在乡下老家。 这次林家办丧事老家地方太小，所以定是在城里办丧事，再送葬至乡下安葬。 项芸没想着让人送别，临死前才让仆人们将消息散出去，除了孟晚这样亲近的人，其余林易门生都是林苁蓉回扬州后才通知的。 因此孟晚赶来的这时候林家的大门两侧还挂着白灯笼，但葬礼早已结束。 守门的仆人早就习惯最近天天有人上门，就坐在大门里面，见有人来忙上前询问：“可是来给我家老太爷和老夫人吊唁的？” 孟晚刚才是在客栈梳洗一番才上门的，他打着一把白色的油纸伞，穿着一身纯白色的衣裳，外罩粗麻丧服，左臂上绑着孝布，头发也是用白色孝布扎成一个马尾辫，浑身上下无任何一件饰品，然后脚步沉重的站在林家大门前说道：“我是来奔丧的。” 吊唁是来哀悼亡者，慰问家属，奔丧则是逝者的亲属，从外地赶过来千里奔丧。 看门的仆人刚才还在心里叨咕，怎么来的主家是个儿哥儿，听了孟晚的话一下子反应过来，“您是孟夫郎？快请进。” 孟晚并不意外他的反应，林苁蓉在家肯定是交代过了。 “快去后院中堂禀告大爷，就说是孟夫郎到了。”看门的仆人领着孟晚进院子，又忙交代其他粗使下人快去禀告林苁蓉。 扬州庭院精巧别致，林家不说是一步一景，但也是粉墙黛瓦、飞檐翘角，脚下曲径通幽的小路蜿蜒于花木之间，孟晚打着伞踏在上面健步如飞，开得正绚烂如画的花朵也留不住他焦急的步伐。 走到二进的月洞门时，林苁蓉携夫人也已经匆匆赶到。 “晚哥儿，没想到你来的这样快。”林苁蓉比六年前老了不少，气质仍是清隽，但两鬓已然斑白。 他夫人柳氏同样如此，两人皆一身孝服满脸疲惫，双眼红肿不堪。 孟晚对二人揖了一礼，语带沉重的气息，“师兄，大嫂，还请节哀。” 柳氏回了一礼，“你一路奔波，想必累了，先在家休整一晚，明早你师兄带着你去下乡公婆坟冢前祭拜吧。” 就算孟晚不累，林苁蓉夫妇这般憔悴，孟晚也不好说现在就去乡下，应了下来，带楚辞蚩羽在林家的一间客院住下。 林家现在的情况很矛盾，一面宅子里的孝布和白灯笼还没拆下来，仆人们在宅院中穿梭的时候，几乎没人敢大声交流，整座宅院的氛围肃穆又沉重。 但另一方面，这次项芸林易的葬礼，除了林易的门生来往吊唁之外，他们的亲属、林苁蓉与柳氏的两个儿子和儿媳、项芸女儿怀恩伯爵夫人林苁蕙一家，再加上刚到的孟晚和没到的聂二夫郎，将三座的院落塞得满满当当。 也幸好孟晚没带多少仆从来，不然还真安排不开。 孟晚有一肚子的话想问林苁蓉，然而现在并不是好时机，柳氏把他送到小院里，孟晚与她叙了几句家常，“大嫂，怎么不见萱娘？” 柳氏愁苦的脸上神色减缓，“萱娘有了身子，早早就回了京城。”小姑娘十七岁就嫁人了，好在夫家也是京城人士，母女俩一年还能见上几面。 当年萱娘成亲的时候，孟晚虽然因为离得太远没能回京送嫁，却给小姑娘添了不少的嫁妆，柳氏承他的情，因此对孟晚还算亲厚。 家里还有很多事需要柳氏打点，两个儿媳毕竟年轻。临走前孟晚问她：“大嫂，不知怀恩伯爵夫人可在？我是不是要去过去见礼？” 柳氏语气无奈的说：“她确实是在家里住着，连带着儿子儿媳都在，但说了不愿旁人打扰，你还是别去了，我一会儿吩咐人过去说一声你到了就好。” 她这小姑子心高气傲，林氏族人都瞧不上，孟晚真要是过去问安，被她冷待就是他们林家的不是了，还不如她去通通气，不想见干脆不见好了。
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