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正如此刻，阿莱娜看见霍利直接盖上锅盖，小火炖煮鸡肉。
她提醒道：“放盐了吗？”
霍利一边和面一边解释道：“刚开始炖煮的时候加盐，容易让鸡肉变干柴。”
他没办法让阿莱娜理解什么是水分向外渗透，蛋白质凝固，从而使鸡肉变得紧缩，只能尽量精简地去回答。
身旁看火的一团小骷髅虽然没什么动静，但奇怪的是，霍利能够感受到威尔默有注意这边，在认真倾听。
心灵感应吗？霍利有些好笑地感慨。他与上辈子的那个威尔默，同样有种说不清道不明的联系与感应。
敌人能成朋友吗……或许吧，他和亡灵骑士就是这么微妙的关系。
闲谈间，时间过的很快。
几番饧面，面团醒得差不多。霍利将面团逐步擀平、折叠、切条。
鸡汤飘满屋内的每一个角落，在座有四人，便被勾了四只馋虫。
去寻大米，淘洗干净。
是的，这个时代有米。
却因价格略贵，且饮食方向偏面包与西式炖菜，人们不会优先选择米饭。
当然，不排除不会做与做不好的可能性。
打开盖，滚烫热气扑面而来，鸡汤清亮澄澈，表面飘着少许浮油。舀一勺尝味，全然不失鸡肉特有的浓厚醇香。
分出部分汤汁，霍利另起一锅，放入淘好的米，准备单独给威尔默做鸡汤粥。
家中专门打了两台土灶，做菜两头不耽误。
手擀面下沸水里煮熟，捞出过凉水。
烫几片芸薹，鸡汤浇头，铺上鸡肉，再撒一些葱花。
鲍比这些年吃着徒弟手艺过来，立即反应过来这是大功告成。便眼疾手快地抢过一碗面，端去餐桌大口吞嚼起来。
虽看得瞠目结舌，但阿莱娜从未闻到过如此诱人的香味，便顾不得笑话混账老友，跟着捧来自己的份。
两根木棍似的东西不会用，霍利为她备了叉子。
面条紧裹汤汁，入口十分软和，肉汁蔓延整个口腔，鲜甜得恨不得把舌头也吞下。
香菇与炖鸡汤是绝配的，菌类独特的鲜，与鸡肉原本的肉香完美融合，进而迸发、上升到令人无法自拔的美味程度。
一口面，一口汤，温暖安抚了胃，流淌到全身，扫光阿莱娜连日奔波到此的疲惫。
这是一种难以言喻的幸福感——她不禁联想到家，想到父母温柔的怀抱。
——于是，暖流在体内转了一圈，最后汇聚到心间。
“太好吃了，太好吃了……”
舍不得停下喘口气，她接连往嘴里塞食物，含糊地称赞道。
奋力嗦面的鲍比倒是有闲心多说一嘴：“厨艺没退步，不错。”
那得瑟样让阿莱娜恨得牙痒痒，在桌底踹他一脚，力度充满名为“嫉妒”的味道。
霍利笑笑没说话，回头专注面前煮着的粥。
前世他除了训练，就是训练，耗着命去提升自己的剑术。每天累得半死不活，却还是坚持为做菜。
因为那是真正令自己感到愉悦的时间。
地位越走越高，晋升骑士团长，所得的薪水和奖励也越多。
他能买到过去寻不到的食材，还有付不起钱的香料。
厨艺自然无法退步，甚至精于以往……但当初的人不再，身边没有真正交心亲近的人去分享，又有什么意义。
余光瞥见威尔默蜷缩旁边，火钳拨着柴火。
“馋了？”霍利问道。
何止是馋，威尔默从未感受过这般饥饿：比他两天没吃东西，或者被其他人重重朝肚子打一拳还要难受。
“咕噜噜——”胃部替主人叫嚣着饥饿，他难堪至极，脸像让火舌舔舐。捂着胃，恨不得缩进火堆里。
头顶忽然降下手掌，威尔默下意识举起臂膀防备。半天等不到挨打，他睁开眼缝偷瞄。
只见那人一脸错愕，停滞半空的手，最终慢慢地落在他头顶，轻而缓地摸着。
“放心，没人会笑话你。你不犯大错，我也不会随便打你。”霍利的公鸭嗓不算好听，威尔默听来却觉得如涓涓细流，冲退他脸颊的臊意。
“我以前有回练剑偷懒，让鲍比那老头子发现，罚一个下午不准吃饭。
“半夜睡觉饿醒了，爬起来去厨房偷吃。当时又气又饿，就把老头子专门买的白面包给吃光了。老头子没发现，还对家里的老鼠大发雷霆。……不过从那以后，他再没饿过我。”
此时鲍比悠悠插话道：“当真以为我没发现吗？把你比作老鼠，自己听不出，现在还敢洋洋得意起来了。”
笑容僵在脸上，霍利清个嗓，装作若无其事地准备木碗。
威尔默很给面子地没有笑出声，肩骨微微耸动。
他哪能不知霍利是想用糗事来安慰他，揭过方才的尴尬。
而霍利拿碗时，视线在威尔默身上停驻许久。
虽说小骷髅是他下决心买回来的，可能养不熟就要跑，品性也有待观察。
但这不妨碍霍利心疼他：因为外貌和来历导致诸多不幸，谁也不知道一个半大孩子究竟经历了多少苦痛。
威尔默之前的防备动作着实惊了他一跳，反应过来，险些没反悔冲回去暴揍那奴隶贩子一顿。
……奇了怪了，怎么死过一次，回来变得更多愁善感，心肠也更软了。
泛滥下去可不是好事。
粥煮得差不多，掀盖一看，粥面咕嘟咕嘟冒泡，每一个泡都涌着不同于纯鸡汤的香气。
肉切得细碎，与蔬菜和香菇一般，细密地化进浓稠稀米中。
舀进碗里时，一些米粒黏勺子上，不肯落下，愈发勾得人垂涎欲滴。
胃部隐隐绞痛，威尔默感到十分痛苦，疯狂期盼这样甜蜜的惩罚能够快些过去。
或者远离这个房间，至少不要让他嗅到一丝味道。
买下他的人看起来是个心善的，希望他们吃好，能够给点口粮，之后自己肯定会用劳动来偿还。
威尔默压根没有想过自己会有什么好待遇，所以霍利将粥呈给他时，依然愣着没有动作。
“拿稳了，快去桌上吃，记得拿上勺子。”
“这是……我的？”威尔默不可置信，声音有些颤抖。
“当然是你的份，如果觉得不够，以后给你做更多的。咱们回来的路上，你说平时只能吃半饱，现在的状态不宜多吃，也给你煮了好消化的粥。”
竟然还是特地为他做的……？
很奇怪，威尔默感觉心头酸胀，指尖发麻。但他死死扣着碗边，小心翼翼地端好，不让粥撒出一星半点。
白色稠米浸在淡黄汤汁内，似乎合二为一，又好像只是若即若离地拥着。
搅一搅，会发现里头藏匿更多的绿色和褐色。犹如画作，点缀缤纷色彩，却比画作更来得吸引人，
舀一勺进嘴，几乎无需咀嚼，入口即化。
绵密的口感触动舌尖，渗透灵魂深处，再轻轻牵拉出人们对所有美好与温暖的幻想。
两位大人扫光了面，争着抢着要喝粥。
稍不注意，蓄满到极限的泪珠滑落眼眶。
威尔默在吵闹声里偷偷用衣袖擦试，不让泪水污了面前饭食。
霍利将一切看在眼里，心底不知是怎么滋味，深深叹口气。
这餐晚饭众人吃得肚子圆滚，瘫椅子上休息了好一会儿，才各做各的事情去。
洗好碗，霍利上楼翻箱倒柜，在自己房间找来几件干净衣物。
半大小子不仅吃穷老子，还能穿穷老子。
青春期抽条极快，他正愁变小的衣物该怎么处置，如今终于有了用武之地。
烧来热水给威尔默洗澡，霍利帮衬着洗刷掉骨头上的脏污。
热气蒸腾的房间，传来淅沥沥的水声，和偶尔几句交谈。
一开始，霍利还对威尔默的身体构造颇有兴趣，所以上赶着帮忙擦背。
他观察到这个小骷髅的胸腔和肋骨虽然中空，但仿佛有一层无形的屏障，无法触摸到里面，更别说穿透。
前世因为阵营斗争，他与不少亡灵军团的士兵刀剑相向，了解到的仅仅寻常人稍微多些：本体形态是他们转化成亡灵时候的状态——简单来说，就是尸体样貌：
除此之外，是如何杀死他们。
亡灵依靠魂核生存，像人类依靠大脑与心脏。那层屏障，约莫就是保护魂核用的。
他还询问了一些关于吃的东西到哪去，和如何排泄一类的问题，闹得威尔默十分窘迫，支支吾吾挤出回答来。
“按本体情况来看……像我这样的骷髅，排……排泄的话，几乎是用不着的。食物会转化成能量，储存在体内。”
霍利了然，这番回答和那位同名的亡灵骑士差不多，后者的回答做了更多补充：一天当中能量的也需要消耗，否则到达极限，会伤害到身体。
洗着洗着，霍利发现威尔默的后背骨头，包括脊骨，遍布大大小小的刮痕。
刮痕不深，刻的却是人骨上，触目惊心。只要不是铁石心肠的人，看到小辈这副模样，多少都会有点触动。
想问，问不出口，因为这些可能是威尔默痛苦的回忆。
“疼吗？”霍利沙哑的声音越发嘶哑。
威尔默蹲坐浴桶里，仔细擦拭身体。骨头上的痕迹，代表着身体已经结痂或者留印的疤痕。热水浇在后背，再加上霍利说不上温柔的擦背手法，其实有些火燎似的痒。
闻言，他不假思索道：“不疼，一点都不疼。”
答非所问，霍利没有纠正，更加沉默了。
接下来的清洗威尔默一个人能行，霍利嘴上说着“照顾小孩洗澡的羞耻心”之类的调侃话，离开盥洗室。
出了房间，他很想来根烟。既不幸又幸运的是，这个世界没有烟草。
今天发生的一切如梦似幻。
威尔默静坐浴桶里，周身被温度略烫的水包裹，都没心口那处暖。
水中模模糊糊倒影着他的脸，他看着自己，没来由地有些恐慌。
——如果这一切是假的，要怎么办？跑吧，再次跑得远远的，找到回暗窟的路。
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