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双方在内堂详谈了片刻。掌柜的满口答应，承诺每五天送货上门，且因为量大，每斗米还给了两文钱的折让。
林春分当场结清了今天的货款，一共花了六百多文，又额外付了下次的定钱。走出粮行时，他怀里的钱匣子轻了一大半，可他的脊梁骨却挺直了。
有了稳定的原料供应和送货上门，他的米酒生意，才是真正要腾飞了。而林二柱跟在后面，看着哥儿的背影，心中五味杂陈。哥儿自己有出息，还吃上以前想都不敢想的白米饭了。
第38章 恶客
从丰裕粮行出来，林春分揣着剩下的钱，和林二柱并肩往集市口走。街边的布庄幌子被风一吹，晃到了眼前，他低头扫了眼自己身上的衣裳，才猛地回过神。
身上这件褂子，还是分家的时候带出来的，袖口和衣角都打了好几个补丁，洗得发白，针脚都磨得起了毛。之前天天忙着酿酒卖酒，满脑子都是生意，竟半点没想起要添置件新衣裳。
“爹，咱去趟布庄瞧瞧。”林春分拍了拍怀里那个沉甸甸的木匣子，扯了林二柱的袖子，抬步就往布庄里走。
林二柱这会儿还沉浸在刚才一掷千金订粮的震撼里，闻言倒是难得地没提省钱。他看着自家儿子眉间那颗红润生动的痣，再瞧瞧那身灰扑扑的补丁衣裳，心里也觉着不是滋味。春哥儿如今日子眼看着红火了，成天穿件破烂衣服在镇上跑，确实委屈了。
“成，咱去瞧瞧，要是价钱合适，给你扯身新料子。”林二柱应着。
父子俩转头进了街角的布庄。柜台后的伙计见是两个穿得破烂的乡下人，眼神里的热络瞬间淡了三分，指着柜台上一匹青色粗布，语气懒洋洋的：“小哥儿，这土布结实耐穿，三十文一尺，一匹足布得三百文，不二价。”
三百文一匹土布！林春分在心里飞快打起了小算盘。家里大房二房加起来八九口子，要是个人都做一身像样的衣裳，这刚到手的酒钱还没捂热就得撒出去一大半。他现在正处于原始积累阶段，每一文钱都得花在刀刃上。
“再卖几坛酒再来。”林春分低声跟林二柱嘀咕了一句，在那伙计轻蔑的目光中，大大方方地退了出来。
“咋不买了？”林二柱忍不住问，“要是喜欢，就扯几尺做一件，爹这里还有钱。”
“太贵了，不划算。”林春分摆摆手，“等再卖几坛酒，手里宽裕些再说。衣裳能穿就行，不急这一时。”
没买成布，林春分也不气馁，扭头钻进了肉铺。衣服可以再穿穿，肚子却亏不得。
“老板，给我割五斤上好的五花肉！多要点肥的，再搭两根大骨头！”
五十文钱撒出去，拎着那一串油光水滑、沉甸甸的鲜肉，林春分觉得心里的那点不甘心瞬间消散了。随后，他在镇门口雇了一辆回村的牛车，爷俩交了六文钱，稳稳当地坐在车尾，省去了顶着烈日走一个时辰的苦头。
回到青山村老屋时，正好瞧见林来福刚从后山搬了堆干柴回来。
“来福哥，坛子洗干净了，你顺道给村长叔带回去。告诉叔，坛子我这儿已经买齐了。”林春分跳下车交代道。
大房的林大柱也带着孩子们收工回来了。这几天全家人拼了命地干，林春分之前交给他们的那些麦种，已在今天下午全部播种完毕。林大柱抹着汗，总觉得今年这种子瞧着都比往年灵光。
“今儿大家都辛苦了，加餐！大伯娘，火烧旺点，我掌勺！”
林春分一头扎进了灶房。他打算做一道压箱底的硬菜——蜀姜烧肉。
五花肉下锅煸炒出亮晶晶的猪油，“滋啦”一声，肉香味顺着门缝就钻了出去。趁着王阿花低头添柴的空档，林春分动作极快地在翻滚的肉汤里滴入了一滴灵泉。
其实他也就会做点家常菜，算不上什么好手艺。味道不够，灵泉来凑。汤汁收浓之后肉皮黏嘴，瘦肉酥烂，姜的辛香味被灵泉一提，鲜得能把舌头吞下去。要不是炒菜太累，他可以天天做，迟早取代临江楼。
随着灵泉入锅，原本醇厚的肉香瞬间发生了一种质变，生出一种勾人魂魄的清鲜。
“春哥儿！这味儿香得我想去撞墙！”林狗蛋趴在灶房门口，哈喇子流了一地。林妮儿跟在他后面，鼻尖一抽一抽的。
这段时间，林春分时不时就往家里的饮用水、饭菜里，悄悄滴上几滴稀释的灵泉水。一家人的变化肉眼可见，原本面黄肌瘦的孩子们，脸蛋慢慢圆了起来，气色红润了不少。林大柱和林二柱天天干重活，之前总喊腰酸腿疼，如今也浑身有劲，身体倍儿棒。陈金桃和王阿花，也看着精神了不少，不再像之前那样，总带着一身挥不去的疲惫。
一桌子菜，被大家吃得干干净净。林狗蛋捧着碗，连肉汤都拌着米饭吃了个精光，拍着肚子说，长这么大，从没吃过这么好吃的肉。
众人说说笑笑，正收拾碗筷的时候，院门外传来了轻轻的敲门声。
院里的人都愣了一下。天已经快黑了，村里人都在家吃饭歇着，这个时候，谁会上门？
门一开，一股子脂粉味飘了进来。门外站着一个穿绸裹缎的中年妇人，手里捏着帕子掩着口鼻，眼神嫌弃地在院里扫过。
“请问……林二柱是在这儿吗？”
林二柱惊得站了起来：“孙大嫂？你怎么来了？”
来人正是隔壁赵家村的富户赵家的孙氏。赵家在附近几个村子里算是有头有脸的人家，孙氏刻意趁着傍晚避开村里人的视线，显然是有备而来。
孙氏抬脚进了院，眼神扫过院里的人，又上下打量了一圈屋子。院子拾掇得干干净净，屋里也整整齐齐，可在她眼里，没什么像样的家具摆设，就是实打实的寒酸。
陈金桃连忙端了碗水递过去，笑着招呼她坐。
孙氏看也没看那碗水，屁股更是都没沾一下板凳，脸上满是掩不住的嫌弃。她也不在乎林家大房的人还都在院里站着，半点压低声音的意思都没有，张口就直奔主题。
“我今天来，也没别的事。就是跟你们说一声，我们家知礼和你家春哥儿的婚约，就此作罢。”
“虽说没立婚书，但当年的信物咱们得换回来。今天咱们就把这事儿了了，省得耽误了咱们知礼的前程。”
屋内原本热络的气氛，瞬间降到了冰点。
第39章 硬气
屋内的空气像是凝固了。孙氏那句轻飘飘的退婚掷地有声，砸得林家人措手不及。
“孙大嫂，这无缘无故的，为何退婚？”林二柱霍地起身，带得身后的长凳“哐当”一声翻倒在地。
陈金桃顾不得擦手，急忙上前两步，声音发急：“是啊，孙姐姐，咱分家了，也不影响婚事啊！是不是老宅那边说了什么闲话？”
“闲话？要想人不知，除非己莫为！”孙氏满脸讥讽，冷哼了一声，“本不想将话说这么难听，给大家都留几分颜面，可你们这两口子偏生听不懂！我家知礼可是正经读书人，如今日日苦读，那是奔着功名去的。将来的官老爷，怎可娶一个在外抛头露面、不知检点的哥儿！”
“你胡说什么！”陈金桃脸瞬间白了，气得直打颤。“我家春哥儿本本分分，你怎可这样糟践他的名声！”
“怎么，我说的不对？”孙氏下巴微抬，满眼鄙夷，“我在隔壁村都听到风声了，你家哥儿在码头卖东西！那是什么地方？三教九流什么人没有？一个未出阁的哥儿，天天往那种地方钻，传出去像什么话？我们赵家可丢不起这个人！”
“孙大嫂！”林二柱双目怒睁，强忍着挥拳的冲动，咬牙道，“春哥儿在外亦有我作陪，干的是正经营生，决不是你说的那样！”
“我管你们谁陪着？”孙氏翻了个白眼，满脸的不屑，“反正名声已经传出去了！我们家知礼将来是要做官的，娶了这么个哥儿，不是毁他的前程吗？今天我把话撂在这儿，这婚，你们退也得退，不退也得退！”
林春分一直冷眼坐在桌边。他对这娃娃亲本就没当真，赵家早就不来走动了，赵知礼长什么样他一概不知。一个从来没见过的人，一桩从出生起就跟他无关的婚约。要退便退，可见不得爹娘被人指着鼻子如此羞辱。
他缓缓站起身，拦下还想开口争辩的林二柱夫妻，直视孙氏：“孙伯母，何必如此咄咄逼人？既要退婚，我也不稀罕。”
孙氏大喜，却有点不信地上下打量着他：“真的？你真愿意退？”
她可不信！她家知礼那是十里八乡有名的俊俏书生，林春分这种泥腿子哥儿会不喜欢她的宝贝儿子？她来之前，早就想好了无数套说辞，甚至准备好了林春分哭哭啼啼、死缠烂打的场面，这会八成是在欲擒故纵！
“自然是真的。”林春分嘴角勾起一抹冷笑，声音不大却字字清晰，“也不是谁都喜欢一个青面獠牙的怪物。”
“你——”
林春分根本不给她插嘴的机会，继续补刀：“我就说赵家怎么火急火燎地赶着来退婚呢，原来是长得见不得人。退了好，也省得过门以后半夜被吓死。”
其实他根本没见过赵知礼，这番话纯粹是随口瞎编，专门用来气孙氏的。
果然，孙氏被戳中了肺管子，气得满脸涨红。可她自诩是读书人的母亲，身份和这些农家人不一样，满肚子的脏话就在嘴边，却又不能像村妇那样破口大骂，生生憋得胸口剧烈起伏。
“你……你胡说八道！我家知礼眉清目秀，一表人才！哪里是什么青面獠牙的怪物！”她气得浑身发抖，声音都变了调。她这辈子最骄傲的就是这个读书的儿子，把他当成眼珠子一样疼，哪里容得下别人这么诋毁？
林春分挑了挑眉，半点没在怕的：“哦？是吗？我又没见过，谁知道长什么样？反正有你这么个蛮不讲理的娘，儿子想来也不是什么好货色。”
“你！”孙氏气得差点背过气去。
“废话少说。”林春分冷冷地睨着她，“既然要了断，就把东西都还了，省得在这儿惹人嫌。娘，去把那玉坠拿出来。”
陈金桃擦了把眼泪，咬着牙进了里屋，不多时便捧出了一个旧布包。里头是当年赵家给的定亲信物，一个小玉坠。
林春分接过来，直接扬手甩给了孙氏。
“哎哟！”孙氏吓了一跳，赶忙伸手接住，生怕摔坏了这宝贝玉坠。她揣进怀里，随即恶狠狠地从袖子里掏出一个小银钗，“当啷”一声丢在桌上。
“好个牙尖嘴利的哥儿！”孙氏死死瞪着林家众人，“林春分，你记着今日的话！等你名声彻底臭了，哪怕你跪着来求，我们赵家也绝不看你一眼！”
放完狠话，孙氏一刻也不多留，气急败坏地出了院子。
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