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何忠风风火火地来又莫名其妙地走，只打听了几句宋聿，不免叫人多想。
李觅垂眼抿着一点薄酒，已将何忠的目的猜个七七八八。打听宋聿婚事，无非是奔着几个未嫁公主的婚事而来。
他余光扫了一眼席间，心叹不知是福是祸。
……
三月十五，月亮还挂在梢头，宋聿等便早早到宫城外等候，寅时搜身入宫，一行人踏着灯火穿过道道宫门，站在皇极殿外。
寅时三刻，殿门启，贡士入内，寅时过半，同考发下题卷，共考策论一道，题目仅三十个字，却叫不少人当场流下冷汗：
赋税银粮，百姓交十，入库三分，用之于民半分，于军一分，于官半分，余欠三分，何解？
国库没银子，这是能说的吗？
时间不知不觉过去，始终没人动笔，只在草纸上写几个字。
宋聿沉思半晌，眼看着时间流走，只得在草纸上写下第一行字，这策论写得他极其难受。
卯时一刻，轻微的脚步声传来，旁边考官、军士、宫人纷纷跪在地上，随着脚步靠近，这群人又逐一起身。
来者自后向前，每个人身旁都经过一次，有些人停留几息，有些人一看而过。
圣人来到前三排，宋聿听到旁边一位书生沉重的呼吸声。
何忠跟在圣人身后，眼看着圣人走近那位宋书生，不禁余光瞥了一眼圣人的神色，却叫他心中一惊。
圣人竟把人家的答卷拿了起来。
何忠都能想象到这位宋书生压力该有多大。
才卯时，宋聿没写多少，是以皇帝拿起的并不是何忠以为的答卷，不过是草稿而已。
草稿被拿走，宋聿只能在另一张空白纸上誊写，片刻后，那张草稿被放回他桌上，圣人脚步移动，缓缓走上金台，于御座坐定。
宋聿并未过多在意这事，静下心神继续书写。
午时军士抬了午饭过来，为防止内急，众人都没有多吃，稍稍缓解饥饿，待饭菜撤走立刻再次动笔。
圣人只来过一次，待了两刻钟便走了。
日暮时分，一声钟响，此届殿试便落下帷幕，将答卷上交后，众人按来时队列自太和殿走出，沿着宫道折返。
日落辉光照耀金色琉璃瓦，宫城深邃，寂静无声。
乍一出宫门，外头广阔的天地骤然展开，令人心底长出一口舒坦之气。许金小跑过来抓住宋聿的袖子，见其他家眷稳重疏离的，又垂眼放开手，反被宋聿笑着抓住手腕。
他和许良来得早，马车停在最前头。
队伍散去，陆谦抻了一下腰，走过来道：“可算是结束了。”
“是啊。”宋聿抬头看了眼天色，“不如今晚吃个火锅庆祝一下。”
陆谦兴致勃勃：“我正有此意！”
他们来时为防止想吃吃不到，带了够吃十几顿的调料。
虽然身体疲惫，精神却亢奋得很，下人去采买了一些蔬菜肉食，特地叫了齐纪深过来，却没想张溯也跟过来了。
这里没有四格大鸳鸯锅，索性摆了四个小铜锅，热气袅袅，谈笑风生。
吃一口滚烫浓香的肉片，再喝一口清凉薄酒，人生小满，即为大福。
真是叫个人外有人，张溯会试只得了个第六，叫他好生沮丧，不过对他来说差距并不大，殿试尚有一争之力。
这时他也将云云总总抛之脑后，专心品尝美食美酒，听身边几人闲话家常，听着听着，一向不喜儿女情长的他心里竟然也生出一丝寂寥。
张溯有心问一问，宋聿才华至此，怎就愿意与身不由己所娶之人共度一生？怎就不想去搏一个知心知己、懂水墨丹青与家国天下的意中人？
他到底知道这问题很讨人厌，于是便按住没问。他想，或许宋聿是不想被人说狼心狗肺吧。
深夜，宋聿洗漱完坐在桌边翻着一本话本，这正是他所写，阿许已看过不下三遍，有些地方还认真写了注释，包含他对案件的理解。宋聿看看看着便情不自禁生出笑意。
许金头顶包着一块柔软的大布巾，见相公拿着话本笑，不好意思道：“有些地方看不明白。”
“琢磨得挺对啊。”宋聿笑道，“这刘十三娘，和她夫君本是父母之命媒妁之言，那货郎讨了她的欢心，又和她那相公长得极像，她便和货郎合力杀死相公让货郎顶替，后来又来了个卖肉的，她又和卖肉的好上了，动了和前头一样的心思，不料货郎先下手为强杀了她，卖肉的和货郎厮杀时不慎戳伤了师爷，二人趁着月黑风高将此事赖到仵作刘某身上，此人正是刘十三娘和原来那相公的儿子。”
“这儿子十分聪明，寻人做了个手艺精巧的人偶，来了一招父亲借尸还魂的诡计，让货郎将犯的罪涕泗横流交代了。”
此案开头第一幕，便是货郎将罪名赖到仵作身上后走夜路撞鬼。
许金搓了搓胳膊，“好瘆人，好在最后恶人尝恶果，但我没捋清楚仵作怎么就出狱了。”
宋聿笑道：“仵作本就没入狱，师爷在他弄戏法的时候还出了不少力呢。”
许金“啊”了一声，立刻明白了：“就是那个为货郎算命的白胡子老头？师爷扮的？”
宋聿笑：“阿许真聪明。”
听他讲完这些，许金被遗忘的剧情细节攻击，又有些害怕起来，上了床盖好被子，窝在宋聿怀里。
虽说点着汤婆子，两个抱在一起到底更暖和，宋聿将他颊侧凌乱的几根发丝拨到耳后，捏了捏少年的脸蛋：“又胖啦。”
许金脸一红，小声说：“我忍着呢，没有放开吃，怎么会胖了？”
“忍什么，现在还算消瘦呢，再胖点才好。”宋聿摸了摸他的肚子，顿住，继而又摸了摸。
“相公……”许金将肚子吸回去。
头顶他的相公笑出声，紧紧地搂住他在额头亲了一口，“根本就不胖，吸得都凹进去了，快放回来，当心抻着。”
许金红着脸闭上眼，他最享受的便是每晚这段时光，相公并不会马上入睡，总要和他说说话。
……
三月十七，众学子身着青罗公服，头戴三枝九叶冠，天不亮就在宫外等候，待到百官入朝，晨钟敲响，入宫静立于太和殿御道旁。
圣人升座，制官禀告，鼓乐齐鸣。
鸿胪寺官手持御榜，卫士待命。
“第一甲第一名，宋聿！”
唱和之声由殿内层层传递至御道，声如洪钟，响彻京城。
宋聿走出队列，叩谢皇恩。
恍惚间，他终于是走到了这一步，这几年读书的光景从心中逐一闪过，终于是翻篇了。一路走来皆获魁首，到此三元及第，也算是圆满。
“第一甲第二名，柳至！”
“第一甲第二名，柳至！”
“第一甲第二名，柳至！”
“第一甲第三名，张溯！”
“第一甲第三名，张溯！”
“第一甲第三名，张溯！”
“第二甲第一名，陆谦！”
“……第二甲第四十名，齐严！”
太和殿内，李觅听到这个结果，忍不住握紧手中笏板，唇角无声扬起。
……昨夜御书房。
李觅正将自己的见解说完，便见杨子仪缓步走来。
“子仪，你来的正好，这状元之名该给谁，你怎么看？”圣人道。
“以淳德之见，该给这位宋姓贡士，你觉着如何？”
杨子仪扫了眼答卷，垂目道：“臣拙见，听闻宋姓贡士已得两元，童试亦是案首，若还得状元，便是三元及第，虽为美谈，恐叫他骄傲自满，此人颇有才干，应当受些挫折锻炼心智，往后可当大用。”
“你对此人倒是赏识。”圣人沉思，“他貌美，点为探花亦是美谈。”
李觅忍不住道：“陛下，宋生之才不应由挫折二字从状元贬下去，状元貌美并无不可。”
圣人却笑道：“淳德怎知朕有意将他列为状元？”
李觅拱手：“臣瞧见您手里的可一直都是他的答卷，从未换过。”
“哈哈，淳德好眼力。”圣人眉眼展开，“不过么，子仪所言亦有理，这宋生写的东西有几分意思，也罢，朕再想想。”
……如今看来，虽说离京五年，圣人到底还是听得到他说话。
李觅冷眼盯着太和殿漆黑的地面。
杨子仪，哼。
……
传胪唱罢，一甲御道出宫，看榜游街，尽显意气风流。
传胪大典乃整个京城的盛事，打马游街，百姓夹道，两旁茶楼酒馆更是挤满了人，数之不尽的杏花桃花从二楼抛下，落到新科进士身上。
其中最耀眼的自然是状元，一身赤红状元袍，腰缠素银带，头戴二道冠，仪容俊美，身姿修颀，竟胜过探花郎几分。
宋聿抬头，被几朵缠在一起的桃花正正砸中脸，惹得楼上一阵嘈闹笑声。
他左右看了看，一个个数过去，终于是在茶楼二楼看到个熟悉的身影，眼睛亮晶晶，手中握着一支烂漫桃花。
看别人都提前将各种花编织在一起方便砸人，许金正懊恼呢，便见一身绯红冠服之人朝他扬起手，修长手指素白如玉，仿佛在等待什么东西扔到他手里。
许金慌乱之下，抬手便将桃枝扔了出去，离相公的手还有一段距离。
他紧张地盯着。
“啊！快看！状元郎接住了！谁扔的……”
“好像是那边……”
宋聿扬起手臂抓住那支桃花，冲许金扬了扬，见少年笑得脸颊泛红，抬手将桃枝插在耳侧。
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
街上笑声更加嘈杂，已走过茶楼很远，宋聿脑海里却还是那个笑容。
只要看到阿许笑，他也跟着压不住嘴角，这是什么毛病？
第70章
游街并不简单，一连骑了三个时辰的马，下马时双腿酸痛，宋聿勉强绷住才没有栽倒在地，等着榜下捉婿的名门望族一拥而上，险些没将他逮了去，宋聿好说歹说自己已婚，才从中挣脱出来。
仪仗队伍将他送至陆府，府内提了几篮子喜钱出来，撒得满地都是，百姓一拥而上。
许金和许良早就回来准备着，宋聿和陆谦刚进门，就被自家夫郎扶住胳膊，温水和暖胃稠粥一并端上来，两人先吃了几口缓解腹中饥饿。
“真是热闹，恐怕我一辈子都忘不了今日景象。”陆谦心生感慨，“谁又能想到三年前我还在为童试发愁，三年后金榜题名，打马游街？若有人那时候告诉我我能考得二甲第一名，我定然是不信的。”
宋聿也回想起那时候，他还在为字迹绞尽脑汁，“我也想不到会有今日，当时还想如果能考中举人，免去我和阿许的徭役就足够了。”
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