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那天中午,太阳正烈。
阳光直直地晒下来,青石板路被烤得发烫,空气里浮着一层淡淡的热浪。排队的人挤在巷子里,有的撑着伞,有的用袖子遮着头,有的干脆把衣服脱了搭在脑袋上。
林清许在锅前忙着烤肉,额头沁出细密的汗珠。汗顺着脸颊往下淌,滴在锅沿上,滋啦一声就蒸发了。他用袖子抹了一把,继续翻着肉串。
小满在旁边收钱递串,忙得脚不沾地。铜钱叮叮当当往钱匣子里掉,他的手一刻不停,嘴里念叨着“三文一串三文一串”,念得舌头都快打结了。
墨珩坐在后面,靠着墙,目光扫过人群。
忽然,他的目光定住了。
那一瞬间,他的瞳孔微微收缩了一下。
很细微的变化,几乎看不出来。
但确实是变了。
人群后面,有一个人正慢慢走过来。
那人穿着深灰色的长袍,料子看着普通,棉麻的,但裁剪合体,针脚细密,一看就不是寻常裁缝能做的。头发花白,梳得整整齐齐,用一根玉簪别着。那玉簪通体碧绿,在阳光下泛着温润的光。
面容清癯,颧骨微微凸起,但恰到好处。一双眼睛深邃而沉静,像两口古井,看不出深浅,也看不出喜怒。
他走得很慢。
一步一步,不疾不徐。每一步都踩得稳稳的,像是丈量过距离。周围的人自动让开,不是害怕,是一种说不清的——就像看见什么不该打扰的东西,就像看见一片云飘过来,自然而然地让出路。
那人走到队伍最后面,站定。
开始排队。
他前面还有二十几个人,弯弯曲曲排出去很远。太阳晒着,热气蒸着,但他没有皱眉,没有催促,没有用手扇风,只是安静地站着。
目光落在林清许的摊位上。
落在那些滋滋作响的肉串上。
落在那几罐冒着热气的灵兽炖上。
很专注。
像在看什么有意思的东西。
林清许一开始没注意。
他低着头,专注地翻着肉串。肉在锅上滋滋响着,油花跳动,白烟升腾,香味一阵一阵往外飘。他的眼睛盯着火候,手一刻不停。
直到小满捅了捅他的腰,小声说:“少爷,你看那个人。”
声音压得很低,带着一丝紧张。
林清许抬起头,顺着小满的目光看过去。
那灰衣老者正好也在看他。
四目相对。
林清许心里忽然一跳。
他说不上来为什么,就是觉得这个人……不一样。
不是穿着打扮不一样。这人的穿着其实很普通,混在人群里不会引人注意。不是长相不一样。这人的长相也普通,清瘦,端正,没什么特别。
是气度。
那种沉静。
那种从容。
那种看透世事的淡然。
像一潭深水,你站在边上,看不见底。
像一座山,你仰头看,看不见顶。
林清许的手顿了一下,然后继续翻肉。
他收回目光,专注在锅上。但那道目光似乎还落在身上,淡淡的,却让人无法忽视。
队伍慢慢往前挪。
一个人,两个人,三个人。
半个时辰后,轮到那灰衣老者。
他走到摊位前。
先是看了一眼那些肉串。肉串码在锅边,滋滋冒着油,孜然的香气直往鼻子里钻。他的目光在上面停了一瞬,然后移开。
落在那几罐灵兽炖上。
陶罐蹲在炉边,盖子盖着,但热气还是从缝隙里钻出来。那香气和肉串不一样,更醇厚,更温润,像冬天的炉火,像母亲的怀抱。
“这个,”他指了指陶罐,声音很温和,不疾不徐,“还有吗?”
林清许点头:“还有一份。”
“我就要这个。”
林清许掀开陶罐的盖子。
热气扑面而来,带着浓郁的肉香和药香。他用勺子舀起一块肉,连汤带水盛进碗里。肉块酥烂,在勺子上颤颤巍巍。汤汁浓白,像牛乳一样醇厚。几颗红枣浮在汤面上,红得发亮。几片灵菇沉在碗底,吸饱了汤汁。
他递过去。
碗是粗陶的,边沿有一个小小的缺口。但那碗里的东西,比任何精致的瓷器都诱人。
老者接过碗,低头看着。
看了很久。
久到旁边排队的人开始小声嘀咕,久到小满紧张地咽了口口水。
然后他拿起勺子。
舀了一勺汤。
送到嘴边。
吹了吹。
喝下去。
他闭上了眼睛。
就那么闭着眼睛,一动不动。脸上的表情看不出是满意还是不满意,只是沉静。阳光落在他脸上,照出那些细细的皱纹,照出他微微颤动的睫毛。
周围安静极了。
排队的人不嘀咕了。小满不敢喘气。连那些滋滋响的肉串,好像都安静了下来。
过了很久。
也许只是一瞬。
他睁开眼睛。
又舀了一勺肉。
肉块在勺子里颤着,他送进嘴里,慢慢嚼着。嚼得很慢,很认真,像在品味什么珍贵的东西。
咽下去。
然后他放下碗。
从怀里摸出一块银子,放在摊上。
银子白花花的,足足一两,够买十碗灵兽炖。
“够了。”他说。
声音还是那么温和。
林清许愣了一下,正要找钱,老者已经转身走了。
他走得还是不疾不徐,一步一步。穿过人群,人群自动让开。走过巷口,消失在拐角处。
从头到尾,没有多说一个字。
林清许看着那块银子,又看看老者消失的方向,心里涌起一股奇怪的感觉。
这人是谁?
为什么要多给钱?
小满在旁边小声说:“少爷,那人好奇怪……多给了那么多钱……”
林清许没说话,看向墨珩。
墨珩还坐在后面,靠着墙。
但他的目光,也落在那个方向。
那双幽深的眼睛里,似乎有什么东西一闪而过。
“认识吗?”林清许问。
墨珩沉默了几息。
然后说:“不认识。”
但他没有移开目光。
林清许顺着他的目光看过去,巷口空空荡荡,什么也没有。
他回过头,继续烤肉。
但心里,一直想着那双深邃的眼睛。
和那碗一口一口慢慢喝掉的汤。
第40章 城主府的邀请
第二天一早,林清许照常出摊。
天刚蒙蒙亮,他就推着车来到巷口。周老头已经摆好了茶摊,正坐在小板凳上打盹,听见车轮声,睁开眼冲他点点头。
生火,架锅,摆调料,挂招牌。
一切准备就绪。
太阳慢慢升起来,排队的人渐渐多了。林清许在锅前忙着烤肉,小满在旁边收钱递串,忙得脚不沾地。
就在这时,巷口忽然来了两个人。
两个穿着公门服饰的年轻人,一身玄色短褐,腰间悬着长刀。他们走到摊位前,看了一眼那些滋滋作响的肉串,又看了一眼正在烤肉的林清许。
“敢问可是林家小摊的林师傅?”其中一人上前一步,拱手道。
林清许手上的动作顿了顿。
他抬起头,看着那两个人。
公门的人。
他心里忽然闪过昨天那个灰衣老者。
“是我。”他说,“有什么事?”
那人说:“城主有请,请林师傅随我们走一趟。”
周围排队的人一下子安静了。
城主?
云泽城的城主?
所有人都看向林清许,目光里带着惊讶、好奇、还有一丝敬畏。
林清许放下手里的肉串,在围裙上擦了擦手。
他看了一眼小满。
小满已经吓傻了,张着嘴,瞪着眼,手里的铜钱差点掉在地上。
他又看了一眼墨珩。
墨珩坐在后面,目光落在那两个公人身上,看不出什么表情。
“等我一下。”林清许说。
他把剩下的肉串交给小满,又交代了几句:“这些烤完就别卖了,早点收摊回去。”
小满结结巴巴地说:“少、少爷,您去哪儿?”
林清许没回答,转身走到墨珩身边。
墨珩站起来。
“我跟你去。”他说。
两个人跟着那两个公人,离开巷口。
身后,排队的人议论纷纷。
“那卖肉串的什么来头?城主都请?”
“不知道啊,看着就是个普通人……”
“普通人能让城主请?你动动脑子!”
小满站在原地,看着林清许的背影消失在巷口,手还在抖。
但他记得少爷说的话。
他深吸一口气,继续烤肉,继续收钱。
只是心里一直悬着。
云泽城的城主府在城北。
穿过最热闹的十字街口,往北走,人渐渐少了,街道渐渐宽了。两边的店铺从卖杂货的、卖吃食的,变成了卖灵器的、卖丹药的,门面也气派了许多。
再往前走,连店铺都没了,只剩下高墙深院。
那是云泽城权贵们住的地方。
林清许一边走一边看。那些院墙都是青砖砌的,一丈多高,墙头覆着黑瓦,瓦当上雕着兽头。门口立着石鼓,漆着朱红的大门紧闭,偶尔有一两扇门开着,能看见里面的影壁和花草。
没有人声,没有喧闹。安静得像另一个世界。
走了大约一刻钟,前面出现了一座巨大的门楼。
那就是城主府。
门楼有三间宽,朱红的大门敞开着,门口站着两排卫兵,一身甲胄,手持长枪,目光直视前方。门楣上挂着一块匾,写着三个大字:城主府。笔力遒劲,气势恢宏。
门口立着两尊石狮,比人还高,张牙舞爪,威风凛凛。那石头是青色的,纹理细腻,不知道从哪运来的。
林清许站在门口,抬头看着那高大的门楼,心里忽然有些发虚。
前世他见过不少大场面。米其林颁奖典礼,电视台录制现场,名流云集的宴会。但那些和眼前这个比起来,好像都不算什么。
这是另一个世界。
一个真正有阶层、有等级、有生杀大权的世界。
一个城主,可以决定无数人的生死。
他一个摆摊卖肉串的,站在这里,像一只蚂蚁站在大象面前。
“林师傅,请。”
公人带着他们穿过大门,走进府里。
进门是一道影壁,青砖雕刻,上面是山水人物,工艺精细。绕过影壁,是一个大院子,铺着青砖,两边是厢房。穿过院子,是二门,二门进去,又是一个院子,更大,更气派。
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