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林清许深吸一口气，迈过门槛。
从这一刻起，他就不再是云泽城那个摆摊卖肉串的小贩了。他是天玄宗的弟子。一个炼气一层、五行灵根杂乱的厨子。
但他相信，这条路，他能走下去。
第62章 入门考核
外门执事堂在一座偏殿里，不大，但很气派。殿内的地面铺着青砖，砖缝里填着白灰，平整得像一面镜子。屋顶的横梁上绘着彩画，是仙鹤祥云的图案，颜色鲜艳如新。正面墙上挂着一幅巨大的山水画，画的是天柱山的全景，云雾缭绕，峰峦叠嶂，气势磅礴。画下是一张长案，案上摆着笔墨纸砚和几摞厚厚的册子。
执事带着林清许进去的时候，里面已经坐着几个中年人。他们穿着灰色道袍，腰间系着白色腰带——外门长老。每人面前都堆着一摞文书，有的在低头批阅，有的在低声交谈，有的闭目养神。殿内很安静，只有翻动纸张的沙沙声和偶尔的咳嗽声。
看见执事带人进来，几个长老抬起头。目光落在林清许身上，上下打量着。那目光里有审视，有好奇，还有一丝不以为然。一个穿着灰袍、面容清瘦的长老放下手中的笔，拿起桌上的一份文书翻了翻。
“这就是那个免试入门的厨子？”他问，声音不大，但带着一股不咸不淡的味道。像是疑问，又像是陈述。
执事点头。“宗主特批的。”
几个长老交换了一个眼神。那个清瘦长老——姓王，外门执事长老——又把文书翻了一遍，眉头越皱越紧。他抬起头，看着林清许。
“林清许，云泽城人，年十六，炼气一层，五行灵根……”他顿了顿，“杂乱。”
他念“杂乱”两个字的时候，声音放得很轻，但那个词落在殿内，像一块石头扔进平静的水面。旁边一个胖乎乎的长老端起茶杯喝了一口，眼睛在茶杯上方打量着林清许。另一个留着长须的长老捋着胡子，摇了摇头。
王长老把文书放下，看着林清许。“小兄弟，你这资质……说实话，在外门弟子中都算垫底的。你知道天玄宗外门弟子的平均修为是多少吗？炼气五层。你炼气一层，连最基础的功法都练不了。你确定要入我天玄宗？”
林清许站在那里，没有说话。他知道自己的资质差，原主的灵根是天生的，改不了。但来天玄宗之前，他已经做好了心理准备。这里的灵材，这里的丹方，这里的药膳知识，都是他想要的。不是为了修炼，是为了厨艺。
“我确定。”他说。
王长老叹了口气，像是早有预料。“那好，按规矩来。入门考核，不能免。”他站起来，从案上拿起一块木牌，递给林清许。“拿着这个，去后面的院子。考核过了，你就是天玄宗的弟子。不过——”他看了林清许一眼，“我劝你慎重。别浪费大家的时间。”
林清许接过木牌，木牌很轻，上面刻着一个“考”字。他握紧了一些，转身往外走。
小满在殿外等着，看见他出来，赶紧迎上来。“少爷，怎么样？”
“去后面院子，考核。”
小满紧张地跟在后面，墨珩也跟上来了。三个人绕过偏殿，来到后面一个小院子。院子不大，四面都是高墙，只有一扇门进出。墙头上长着青苔，有几株野草从砖缝里伸出来，在风里摇晃。院子中央摆着一张石桌，桌上放着几样东西——一块灰扑扑的石头，一株干枯的草，一枚黑乎乎的丹药。旁边站着几个年轻人，都是来参加入门考核的。
那几个年轻人穿着各式各样的衣裳，有的绸缎，有的粗布。他们看见林清许，目光齐刷刷转过来，上上下下地打量着。林清许的旧袍子在人群中格外扎眼，和周围那些或新或旧的衣裳比起来，显得寒酸。
“这就是那个免试入门的？”一个穿着蓝绸袍子的少年小声说，声音不大，但足够周围的人听见。
“听说是。一个厨子。”旁边一个高个子少年接话，嘴角带着一丝笑意。
“厨子？来天玄宗当厨子？膳堂不是有厨子吗？还用得着专门招一个？”
“谁知道呢。听说是有背景，城主推荐的，宗主特批的。”
“有背景也没用。考核过不了，照样得滚蛋。”
“你们说，他能过吗？”
“就他那炼气一层？过个屁。”
窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡响。林清许没理会，走到石桌前，把木牌放在桌上。
一个长老从院子角落里走出来。那是个矮胖的老者，穿着一身皱巴巴的灰袍，头发花白，脸上皱纹像干裂的河床。他走到石桌前，看了一眼林清许的木牌，又看了一眼林清许本人。
“你就是那个厨子？”
林清许点头。
老者没再多问，指着桌上的东西说：“入门考核有三项。第一，辨识灵材——这灵矿石是什么品级，产自哪里，有什么用途。第二，辨识灵草——这灵草叫什么，有什么功效，适合炼制什么丹药。第三，辨识丹药——这丹药是什么品级，有什么作用，如何服用。”
他顿了顿，看着林清许。“开始吧。”
林清许低头看着桌上的东西。
第一样，灵矿石。灰扑扑的，拳头大，表面粗糙，有几道细细的裂纹。他拿起来掂了掂，沉甸甸的。放在鼻子前闻了闻，没有味道。他用指甲刮了一下，刮下一层细细的粉末，灰色的，在阳光下微微发亮。原主的记忆在脑子里翻了一遍又一遍——没有。什么也没有。他从来没见过这种东西，也从来没听说过。
他放下矿石，摇了摇头。“不知道。”
旁边的几个年轻人发出一阵低低的笑声。
老者面无表情，指了指第二样。灵草，干枯的，叶片卷曲，颜色发黄。林清许拿起来，凑近看了看。叶片的形状像柳叶，但比柳叶窄，叶脉清晰，像一张网。闻起来有一股淡淡的苦味，像黄连，但更淡。原主的记忆里还是没有。他翻遍了每一个角落，都没有找到任何关于这种草的信息。
“不知道。”他又摇了摇头。
笑声大了一些。那个穿蓝绸袍子的少年捂着嘴，肩膀一耸一耸的。
第三样，丹药。黑乎乎的，比黄豆大一圈，表面粗糙，没有光泽。林清许拿起来，放在掌心。丹药很轻，像一颗干透的泥丸。闻起来有一股药味，说不清是什么药，混在一起，又苦又涩。原主的记忆里，丹药的种类很多，但他见过的太少，认不出来。
“不知道。”他放下丹药。
笑声终于压不住了。几个年轻人笑出了声，有的摇头，有的拍腿。
“三样都不知道，还来考什么？”
“回去继续卖你的肉串吧！”
“天玄宗不是什么人都能进的。”
矮胖老者没有笑。他看了林清许一眼，叹了口气，那口气很长，像是在说“果然如此”。然后他拿起桌上的木牌，准备在上面写字——考核不通过。
林清许站在那里，没有说话，也没有动。他知道自己考不过，从一开始就知道。原主没有教过他这些，他在云泽城的半年里也没有学过这些。他只是一个厨子，懂的是食材，不是灵材；懂的是味道，不是药性；懂的是火候，不是丹方。
但他不甘心。
不是因为被嘲笑，是因为他觉得自己不该被这三样东西挡住。他的厨艺，他的药膳，他的百草糕——那些东西，比这块矿石、这株干草、这枚丹药重要得多。可是规则就是规则。
矮胖老者的笔刚要落下，一个声音从院门口传来。
“慢着。”
所有人转头看去。执事快步走进来，手里拿着一封信。信封是白色的，上面盖着一个朱红色的大印——云泽城城主印。他走到矮胖老者面前，把信递过去。
“这是云泽城城主的推荐信。林师傅的厨艺，城主亲自验证过。他的百草糕，救了城主女儿的命。”执事的声音不大，但每个字都清清楚楚。
矮胖老者接过信，展开，慢慢看了一遍。他的眉头皱了皱，又松开，又皱起来。看完，他沉默了一会儿，把信折好，放在桌上。
他看着林清许，目光变了。不是之前那种公事公办的冷淡，而是多了一丝审视，一丝好奇。
“你会做药膳？”
林清许点头。
“能治病？”
“调养。”林清许说，“不能治急症，但能慢慢调养。”
矮胖老者想了想，转头看向那几个还在笑的年轻人。“笑什么？你们谁能做药膳？”那几个年轻人不笑了，低下头。
老者又看向林清许。“入门考核的规矩，不能破。但规矩是人定的。”他顿了顿，“天玄宗从未有过厨艺展示的先例。不过——既然宗主特批，城主推荐，那就破例一次。你当场做一道菜，让老夫尝尝。若真有本事，老夫做主，破格收录。”
林清许深吸一口气。“好。”
那几个年轻人面面相觑，脸上的表情精彩极了。有不服，有好奇，有等着看笑话的。
矮胖老者挥了挥手。“去厨房。食材自备，时间一炷香。”
林清许转身，往院子外面走去。墨珩跟在他身后，小满也跟上来。走出院门的时候，他听见身后传来一声低低的笑。
他没有回头。
他知道，这一关，他必须过。不是靠灵石，不是靠背景，不是靠运气。是靠他的手，他的锅，他做的菜。从林家那个破落的院子，到云泽城的甜水巷，再到这天玄宗的山门——他一步步走过来，靠的都是这个。
这一次，也不会例外。
第63章 破格推荐
矮胖老者把信折好，收进袖子里，看着林清许。“老夫姓孙，外门执事长老。”他顿了顿，“你那封信，是云泽城城主的亲笔信。城主的面子，老夫不能不给。但天玄宗的规矩，老夫也不能破。”
林清许等着他继续说。
孙长老背着手，在院子里踱了两步。“这样吧。考核的三项，你一项都没过，这是事实。老夫不能睁着眼睛说瞎话。但——”他停下来，看着林清许，“你若能在厨艺上证明自己，老夫可以以‘特长生’的名义，向上面申报。天玄宗虽然没有厨修的先例，但‘特长生’的通道是有的。炼丹、炼器、符篆、阵法，都有特长生。厨艺——算不算？”
他像是在问林清许，又像是在问自己。
林清许说：“算。”
孙长老看了他一眼，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么。“好大的口气。”他转身往院子外面走，“跟老夫来。厨房在那边。你有一炷香的时间。做一道菜，让老夫尝尝。若是连老夫这关都过不了，后面的事就不用提了。”
林清许跟上去。墨珩和小满也跟在后面。那几个参加考核的年轻人面面相觑，有几个也跟了上来，想看看这个厨子到底有什么本事。
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