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刘婶站在原地愣了一会儿，转身朝自家老汉喊：“他爹，咱家攒了多少钱了？”
老汉埋头拔草，头也没抬：“二百文了吧，你问这个干啥？”
刘婶没接话，嘴里嘀咕着“二百文……够买布了”，手里的间苗活儿干得更快了，恨不得今天就把这块地收拾完，明天也去扯块新布给她家的大孙子做件夏衣。
这要是放在以前，她是断断舍不得的。那时候全家勒紧裤腰带过日子，一文钱恨不得掰成两半花，扯布做衣裳是想都不敢想的事。
可现在不一样了。
三个工坊——染坊、鱼坊、鸡鸭坊，都开在他们村子附近。村里哪家没有人在工坊做工的？
男人们力气大，去鱼坊搬货、染坊搅缸，女人们在鸡鸭坊腌蛋，食堂做饭——没错，段谨对三个坊的工人提供免费伙食，厨师自然招募的附近村的女人们。
就算像他们老两口这样没进工坊的，也能用蓝草，小鱼小虾，攒下的鸡鸭蛋去换钱呢。
日积月累，荷包竟渐渐的鼓了起来。
只是扯个五尺的布，她还是舍得的。
太阳渐渐升高，到了午时，田里的人陆续回家歇晌。白浪村村头那棵大槐树下，几个妇人端着饭碗凑在一起，一边扒饭一边扯闲篇。
“你们瞧见大力家今天新买的布没有？青艳艳的，可好看了。”一个包着蓝布头巾的女人说。
“看见了看见了，他路上碰见谁都好一阵显摆，恨不得让全天下都知道他闺女乖巧听话呢。”另一个妇人把碗搁在膝盖上，两只手比划着，“周管事说那颜色叫啥来着……青山绿？不对……反正不是一般人能染出来的，说是用了城南的红土和蓝草汁，还得调明矾，火候差一点都不行。”
“要不说京城来的师傅呢。我小时候我娘染布，用蓝草沤一缸水，染出来的布头三回下水就掉色，掉到最后灰扑扑的，穿出去跟叫花子似的。哪像现在，我上个月送去染的那块靛蓝的，洗了五水了，还跟新的一样。”
“那是你没见着县里那些布店掌柜的嘴脸。”又有个妇人插嘴，她男人在县里给人当伙计，消息最灵通，“前儿个府城来了个布商，一看咱们染坊出的布，当场就要订两百匹。周管事说忙不过来，只接了一百匹。那布商还不乐意，在茶楼坐了两天，最后签了秋天交货的契。”
“哟，那可了不得。一百匹布，那得用多少蓝草？”
“蓝草不愁，咱这地界蓝草多的是呢。前几天我还听说，有些人专门租那种不出庄稼的荒地来种蓝草，一亩地也能换不少钱呢。”
几个妇人越说越热乎，碗里的粥不知不觉见了底。
包蓝头巾的那个放下碗，用袖子抹了抹嘴：“不跟你们说了，我得去鱼坊送东西了。我家那二小子昨儿用挖的虫和河边捡的小鱼虾，在鱼坊换了三文钱呢。那小子这几天上瘾了，天不亮就爬起来，连饭都不吃就往地里河边跑。”
“你家二小子才多大？六岁？”
“五岁半。人小鬼大，昨儿回来说要攒钱买头小羊羔，放大了卖钱给他姐做嫁妆。”妇人说着笑了起来，笑容里带着一点心酸，但更多的是藏不住的满足。
正说着，远处传来一阵清脆的竹梆子声。
几人一听就知道，是鸡鸭坊的伙计到处收蛋回来了。
果不其然，两个半大小子赶着驴车，车上摞着几只大竹筐，用棉布盖得严严实实，手里举着竹梆子一边敲一边喊：“收鸭蛋收鸡蛋——有多少收多少——”
他们每隔几天就会赶着车去周围各个镇子上收蛋，收回来再交给王大娘腌。
每次回程路过他们白浪村的时候也会顺带吆喝一嗓子，直接从村里收走，免得乡亲们再跑一趟。
村里的人顿时热闹起来。
大家纷纷回家取蛋，田埂上排起了一条不长不短的队伍，有老有少，大家挎着篮子说说笑笑，比赶集还热闹。
伙计手脚麻利，一个个对着光看，嘴里念念有词：“这个好，照得透……这个也行，个头匀……这个不行，放太久了，您拿回去自家吃吧。”
被退回的农妇也不恼，笑嘻嘻地把蛋揣回兜里，说下回一定早点拾早点交。
而另外一边，那些从段谨手里买了石膏和田菁种子的富户们，忙活了一个多月，如今地力总算养回来了。
高粱的种子好买，田菁翻压回田之后，他们纷纷寻了门道自己买好了种子，现在一家家已经都种下去了。
至于县里剩下的那些贫苦百姓的盐碱地，段谨也做好了足够的准备。
有了白浪村和富户们的经验，结合县学学子交上来的内容。学子们很是听话，根据段谨的要求，把每片盐碱地的地形、轻重程度、灌溉难易、周边沟渠走势一一记录在册，汇成了厚厚一本的“地情志”。
有了这些内容在，他心里就有了数。
待白浪村的盐碱地里钻出了高粱苗，另一头全县的推广改良工作也步入了正轨。
他按地域将田地划为甲、乙、丙、丁四等，通过不同的等级制定不同的石膏和种子的施用分量。
另外根据每个地方的沟渠情况，对每个地方提供了详细的灌排建议。
这些内容都是他一个人写出来的，底下的衙役只需要根据他定的方案组织里正和村民干活就行了。
接下来的日子，整个县城像是被一只无形的大手推动了转盘。
各个镇的汉子们三五成群，合起伙来挖排盐沟，一块块的灌排土地。
妇人和小孩们或是沤些农家肥，或是撒石膏粉，或是帮忙种田菁。
汗水顺着脊背、额头流下来，被日光照的亮晶晶的，可没人喊苦喊累，他们都知道，弄好之后，秋收的时候他们今年就能再多一石粮食。
今年一家人就不必再饿着肚子过冬了。
这边全县上下一阵热火朝天。
另一边，县衙后堂里，段谨却独自坐在案前，对着半盏凉透的茶，发了半天的愣。
不为旁的，只因一件事——
小王爷的生辰要到了。
段谨目光虚无，十分头痛地揉了揉眉心。
送什么呢？
太贵的，他买不起。
太便宜的，又实在拿不出手。
总不能送一篮鸡蛋吧？
第30章 你为什么对我这么好？
段谨正惆怅着, 忽而脑中灵光一闪。
不对，鸡蛋是做不了礼，但鸡蛋做的东西, 未必不行。
“蛋糕。”他喃喃自语，眼睛越来越亮。
王爷在皇宫里什么好吃的没见过, 可唯独后世造的东西，他是没见过的。
再想想王爷平时对各式点心情有独钟的样子，他心里已然有了主意。
柳成正好端了新沏的茶进来，听见这两个字, 一脸茫然：“大人，您说什么糕？您想吃糕点了吗？”
段谨盯着柳成：“你知不知道, 咱们县有没有会烤饼的师傅？”
“有啊，”柳成被他吓了一跳, “东街口卖馕的大叔，烤的馕脆得很。”
“不是烤馕, ”段谨搓着手，整个人像被什么点燃了, “是烤一种……一种极软的、发起来的、像云朵一样的糕饼。要用牛乳、鸡蛋、白面、糖，还要能打发出泡沫来的东西……”
“那他哪会做啊！”柳成道, “就算是王爷的厨子，也不见得能做出来这种糕点！”
大人说的, 他简直闻所未闻。
他严重怀疑，连宫里的皇上都不一定吃过这种糕点呢。
段谨自己也知道这要求有多离谱, 可他偏偏是个一旦认定了就不肯回头的人。
当天下午，他便换了便服, 揣着几两碎银，一头扎进了县城最杂的东街。
他先去找了养牛的刘老伯。
刘老伯家的牛新下了崽, 平日里的奶都是喂小牛吃的。
段谨好说歹说，用二钱银子买了三斤鲜牛乳。
“大人要这个做啥？”刘老伯一边挤奶一边好奇。
“做一样吃的。”段谨认真地把木桶接在牛肚子底下，溅了几滴奶在袖口上，也顾不上擦。
接下来是糖。
段谨跑了三家杂货铺，才找到一包上好的霜糖，色泽雪白，颗粒细腻，只是价钱贵得离谱。
一斤就要八钱银子，段谨咬了咬牙，把钱付了出去。
面粉和鸡蛋都好办，王大娘那鸡蛋多的是。至于面粉，他从商铺里特意买了新麦磨成的最细的精粉，这种粉筛了三遍，手感像绸缎一样滑。
可最要命的是——没有烤箱。
段谨翻遍了县志，又去请教县城里做了一辈子点心的老师傅，最后画了一张图纸，找匠人做了一个半人高的立式烤炉。
炉膛不大，但上下都可以加炭，炉门还装了可以调节火候的活页，好让热气均匀。
等这些备齐，三天就过去了。
他这几天早出晚归的，萧云清只当是公务繁忙，不敢太打扰他。
只每天吃到什么好吃的，都让自己的侍从给他送过去一份。
这让段谨更惭愧了。
然而，事情的进展并不像他想象的那么顺利。
现在，他那间简陋的小厨房里，已经堆满了废弃的面团和焦黑的试验品。
第一次试验，牛奶煮沸时加了柠檬汁，凝成了奶酪状，烤出来硬得像砖头。
第二次，鸡蛋打发不够，面糊没有发起来，烤出来是一张死面饼。
第三次，糖放少了，味道寡淡。
第四次，火太猛，表面焦黑内里还是生的。
段谨蹲在灶台前，看着那一个个失败品，灰头土脸，眼下一片青黑。
他苦笑了一下，正准备把失败品扔掉，身后忽然传来了一个声音。
“这是什么？”
他猛地回头，小王爷不知什么时候站在了厨房门口，正歪着头看他。
“没、没什么。”段谨手忙脚乱地把东西藏到身后，“微臣在捣鼓一些……一些不登大雅之堂的东西，王爷请回吧，厨房油烟重……”
萧云清没有走，反而往前走了两步，凑近看了看他手里那块焦糊的残骸，又看了看他脸上的黑灰，突然笑了。
他笑起来真好看，眉眼弯弯的，段谨看呆了，连藏东西都忘了。
“你在做吃的。”萧云清肯定地说，目光落在案板上齐整整的鸡蛋壳、面粉、白霜糖上，这是些常见的做糕点的东西，但纵观整个县衙，爱吃糕点，又能劳动县令大驾亲自动手的，想也知道是谁了。
他嘴角上扬，愉悦道：“送我的生辰礼？”
段谨张了张嘴，不知该怎么回答，索性破罐子破摔，老老实实点了头：“是。微臣想试着做一道番邦传来的蛋糕，可臣手艺不精，试了好几次都不成。”
萧云清沉默了一会儿，突然挽起袖子：“我来帮你打下手。”
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