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“三日太久了。”君樾打断他，“改成每日。”
赵德海一愣：“陛下，每日请平安脉，这是皇后才....”
君樾看了他一眼。
赵德海立刻把后面的话咽了回去：“奴才遵旨。”
君樾重新拿起一本折子，翻开。江南水患的灾情折子，字里行间都是难民流离、饿殍遍野的描述。他看着那些字，眉头越皱越紧。
“赵德海。”
“奴才在。”
“传旨下去，江南今年的赋税全免，另外，从内库拨二十万两，加在户部的赈灾银里。”
赵德海吃了一惊：“陛下，内库的银子……”
内库是皇帝的私库，按理说不该用来赈灾。
“朕说了算。”君樾的声音不大，却不容置喙。
赵德海不敢再劝，躬身退出去传旨。
殿内重新安静下来。
君樾低头看着折子上的字，脑子里却浮现出另一幅画面，明岁安看着他笑，那笑容里的明媚劲，只是想起就跟着心情好。
他闭了闭眼睛。
感觉浑身又充满了能量。
蜡烛烧了一根又一根，赵德海换了几次茶，添了一回灯油，最后实在忍不住了，硬着头皮劝道：“陛下，三更了，该歇了。”
君樾搁下笔，揉了揉眉心。
“钟粹宫那边，今晚传什么消息？”
赵德海立刻答道：“明主子酉时用了晚膳，喝了半碗山药排骨汤，吃了一小碗粳米饭。戌时看了会儿书，竹汀姑娘说看的话本子。
亥时就歇下了，这会儿应该睡得正沉。”
君樾的嘴角微微弯了一下。
“睡得倒是挺早，小没良心的。”
赵德海在心里翻了个白眼，把饮食起居都安排得妥妥帖帖，从喝什么汤到看什么书都有人盯着，人家当然睡得香了。
但这话他不敢说。
“陛下，今晚翻牌子吗？”他试探着问。
“不了。”
他揉了揉眉心。
一阵酸胀感传来。
“继续。”
七月初。
戈壁上的风从西边灌过来，带着干燥的热意和细碎的沙粒，吹过城墙上新换的旗帜，旗子是上个月新做的，底子是藏青色，上面绣着一个蒋字，
明岁喜站在城墙上，看着城外那片黍米田。
三个月前划出来的五百亩荒地，现在已经是一片青纱帐。
黍米秆子蹿到齐腰高，叶子宽大肥厚，在风里翻出灰绿色的浪。有几个半大孩子光着脚在田埂上跑，手里举着长长的竹竿，竿头绑了布条，驱赶落下来啄穗的鸟雀。
“姐姐！”岁乐从城墙阶梯上跑上来，脸晒得红扑扑的，额发被汗黏在脑门上：“方大夫说今天的药喝完了，问你还疼不疼！”
明岁喜把手掌翻过来看了看。掌心那道从虎口斜拉到指根的伤口已经长好了，留下一道淡粉色的疤，像一条浅浅的沟壑。握拳的时候还有点紧，但已经不疼了。
“跟方大夫说不疼了。”
岁乐应了一声，又噔噔噔跑下去。
脚步声还没消失，另一道脚步声从城墙另一头过来。
李放走上来，手里拿着一个册子。
“这个月的账。”他把册子递过来：“城西作坊这个月出了三百罐，损耗压到一成以下了。”
明岁喜接过册子翻了翻。每一笔配比都写得清清楚楚：硝石几斤几两、硫磺几钱、木炭什么成色、成品威力几何。
“三百罐。”明岁喜合上册子：“够打一场大的了。”
李放看了她一眼，没有接话。
他走到城垛边上，望着城外那片黍米田，过了一会儿才开口。
“你要走了？”
明岁喜没否认。
“斥候昨天回来了，庆州城那边，马匪的探子多了三成。”
她顿了顿：“不是流窜的那种，是有人在收拢队伍。韩大当家也递了消息过来，说西边有股势力在动，让咱们人最近别往西走。”
庆州。
凉州关辖下三座城池之一，在青石城西北方向，距离不到三百里。
三个月前明岁喜从黑水寨回来的时候，韩大当家提过一嘴，说庆州城去年被马匪占了，守将带着残兵退到了关内，之后再没人管过。
一座被放弃的城。
“你要打庆州城？”
第83章 姐姐：会主动报备的系统是好系统！
“先去看看。”
李放没有再问，他把手搭在城垛上，望着远处地平线上那一线灰蒙蒙的山影。
“我跟你去。”
明岁喜转头看他。
“庆州城里有座军器库，存着当年从工部调拨过来的一批器械图纸，还有几架没拆封的床弩。如果马匪占城的时候没烧掉，这些东西还在。”
床弩。
明岁喜的手指在城垛上敲了敲。青石城的弩车坏了没人会修，她一直记着这件事。
“你确定？”
“不确定，但值得去看看。”
明岁喜没有立刻回答。
她转过身，背靠城垛，看着城墙内侧那条街道。
三个月前，这条街上一到天黑就空无一人，家家户户门板紧闭，连狗都不敢叫。
现在沿街开了七家铺子，药材铺、铁匠铺、布庄、粮店，还有一家刚从关内过来的茶商，卖的是江南的茶叶，价钱贵得离谱，但还真有人买。
赵老板的药材铺开在街口最好的位置。
三个月前他在城门口跪了一下午，现在他的铺子是磐城最大的药材集散点，关内的药商往西走，都要在他这里中转。
他上个月找到明岁喜，说要再开一间铺子，专门收戈壁上的沙参和肉苁蓉。
“开。”明岁喜当时说。
“还有一件事。”赵老板搓着手，笑得眼睛眯成一条缝，“明小姐，我有个朋友，做的是马匹生意，从北边草原上贩马到关内去。他想在青石城城设个马场。”
“让他来。”
青石城现在不缺人了。
上个月陈叔统计了一次户籍，城里常住人口从三千二百人增加到了四千一百人。
多出来的九百人里，有从周边逃难过来的流民，有关内跑出来的破产农户，还有几个是从凉州城过来的工匠，听说青石城在修城墙、开作坊，带着家小就来了。
兵也多了。
外公从凉州调来的那一千骑兵，有三百人留在了磐城，编进了守军。加上原有的三百人、韩大当家借的那五十人、还有从百姓中新募的两百人，磐城现在的常备兵力是八百五十人。
八百五十人对庆州。
庆州城里的马匪有多少，斥候没能摸清楚。
明岁喜把册子还给李放，走下城墙。
斜阳把她的影子拉得很长，从城墙根一直拖到街口的药材铺门前。
赵老板正蹲在门口翻晒药材，看见她走过，站起来想打招呼，她已经拐进了通往城北的巷子。
外公院子里那棵树又活过来了，三个月前它半死不活，枝子上挂着几片蔫黄的叶子，风一吹就掉，现在枝条上爆出一层新绿，细碎的小白花开满树冠，蜜蜂嗡嗡地围着转。
陈叔在树下摆了张矮桌，桌上摊着舆图。
明岁喜走进院子的时候，外公正在廊下磨刀。
“外公，陈叔。”她走到矮桌前坐下，把舆图往自己这边拉了拉：“庆州的事，该定了。”
陈叔手指在舆图上点了点。
庆州城的位置标在青石城西北方向，中间隔着一道山梁、两条干河床和一片戈壁滩，图上用炭笔圈出了三处水源，打了两个叉，那是斥候标注的马匪哨点。
“凉州关辖三城十二寨，凉州为大，青石次之，镇羌最末。”
陈叔的手指在镇羌两个字上敲了敲：“镇羌就是庆州。以前叫镇羌城，后来朝廷嫌这名字杀气太重，改成了庆州。名字改了，风水没改。这地方十年里换了四任守将，一任病死在任上，一任被调去了蓟州，一任被马匪砍了脑袋挂在城门上，最后一任带着残兵跑了。”
“跑了的那个，现在在哪？”
“关内，蓟州大营，走的时候带走了城里的户籍册和库房内的全部东西，什么都没给马匪留。”
明岁喜的手指沿着舆图上的山势走向慢慢划过去。
庆州城三面环山，北面是峭壁，南面是缓坡，城墙修在北高南低的地势上，易守难攻。
“守城的马匪什么来路？”她问。
陈叔从怀里摸出一封皱巴巴的信，是韩大当家托人捎来的。
信上的字写得歪歪扭扭。
明岁喜看了两遍才认全。
庆州那拨马匪的头领姓曹，绰号曹半城，早年在关内贩私盐，被官府通缉才跑到边关落草。
这人跟刀疤脸不一样，刀疤脸是莽夫，曹半城是生意人。
他占了庆州之后不打不砸，把城里的铺子全部收归己有，百姓种地他要抽五成，商人过路他要抽三成，谁要是交不上，他不杀人，他把人吊在城门口晒三天太阳。
“他手底下多少人？”
“最少一千。”陈叔把信翻过来，背面还写着一行小字：“韩大当家说她的人混进去看过，城墙上常驻的弓手就有两百，马厩里的战马不下五百匹，再加上散在城外的哨点和探子，一千只多不少。”
一千人守一座三面环山的城。
明岁喜手里能拉出去的，满打满算六百人。
守城和攻城是两回事，六百人攻一千人守的城，按常理是找死。
“他有什么弱点吗？”
陈叔想了想：“贪。”
“贪什么？”
“什么都贪，韩大当家信上说，曹半城占了庆州之后，把周边几条商道全部卡死了，过路商人交的买路钱比别处高一倍，上个月有一队从关内来的茶商不肯交，他把货全扣了，人吊了三天，茶商托人送了双倍的银子才放人。”
外公把磨好的刀放在廊下的刀架上，走过来坐下，他没有看舆图，而是看着明岁喜。
“你想怎么打？”
“不打。”明岁喜说。
陈叔愣了一下。外公没愣，只是看着她，等她往下说。
“曹半城是生意人，生意人要的是钱，不是命，他占着庆州城，收商税、抽田赋、卡商道，每一桩都是为了钱，只要让他觉得，把城交出来比守着更划算，他会不会自己走？”
陈叔皱起眉头：“你要买城？”
“不是买。是换。”
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待一切商量妥善。
“外公。”
“嗯。”
“等我从庆州回来，你告诉我娘的事。”
蒋牧没有回答。他伸手拍了拍她的头顶。
“活着回来就告诉你。”
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