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在历史学会的那名长老决意要毁掉那幅画像的时候，比利暴露了自己的真实意图：他不让任何人毁掉那幅画，他的最终目的是让画像上的“人”吞吃奥斯汀侯爵的肉。
他需要一边刺激奥斯汀侯爵，让其主动“膨胀”、失控，让其自愿献出自己的肉，一边又要让画像在仪式完成之前保持完整，不被毁掉。
而他居然做成了。一切的前提都是因为，他们并不知道比利究竟打算做什么，他们以为比利只是一个普通的商人，甚至认为，比利是为了劝阻奥斯汀侯爵。
在奥斯汀侯爵彻底失控之后，他们或许能明白比利的图谋，可时间已经来不及了。那总共才过了……三四十秒？奥斯汀侯爵就从一个人变成了一堆骨头。
乔恩有些困惑地说：“这个商人究竟打算做什么？为了杀死奥斯汀侯爵？”
“不。”西列斯低声说，“他们的意图还藏在更深的地方。或许是为了……”
复活贴米亚法。
西列斯注意到了那幅画像奇怪的表情，就好像吃饱喝足的快意。那让本来死板的画像变得灵动起来，就像是一个活人。
……活性。
从这一点来说，比利及其背后的人，他们的意图已经昭然若揭。
他们主动“养育”着时轨的活性，主动“喂食”疯狂的人类作为食物。他们最终的目标正是以人类本身作为供养和祭品，以此唤醒他们所信仰的神明。
可是……
西列斯又想到，比利为什么会突然一下子，在这个时候选择暴露？他难道不知道，奥斯汀侯爵的死必定会引起怀疑吗？
突然地，他怔了一下。
乔恩说：“更深的地方？”他疑惑地说，“可现在，这名商人被抓了起来，难道他们不会继续追查吗？难道说……”
西列斯声音低沉地说：“他们就要成功了，所以，他们已经不在意是否被发现了。”
乔恩陷入了沉默之中。
这个时候，西列斯瞧见那位头发花白的长老正慢吞吞地走出来。
这位长老这两天的奔波可以说是十分辛劳，并且还意外受了伤。以他这个年纪来说，实在显得并不轻松。西列斯与乔恩都与他打了声招呼。
“还没来得及自我介绍。”这名长老说，他看起来是位十分温和的老人，“我是戴维·科芬，你们可以直接称呼我为戴维。”
西列斯与乔恩也各自介绍了自己。
戴维苦中作乐地说：“总算解决了，不是吗？”
西列斯与乔恩对视了一眼，然后乔恩说：“恐怕并非如此。”
西列斯主动问：“戴维长老，您前天拜访奥斯汀侯爵之后，有跟任何人提及这件事情吗？”
“什么？当然没有。”戴维看起来有些疑惑，“为什么这么问？”
西列斯说：“我产生了一个怀疑。为什么在您拜访奥斯汀侯爵之后，商人比利就很快也拜访了他，就好像他是被您的行为惊动了一样？”
戴维陷入了沉思，然后说：“我明白了，的确十分巧合。”他顿了顿，“我离开奥斯汀家之后，并没有和任何人接触，但是，在那天我和安吉拉一起离开的时候……”
他想了片刻。
西列斯与乔恩都认真听着。
戴维说：“我们在历史学会的走廊碰上了克拉伦斯·德怀特。他与我打招呼，然后礼貌地问了我去向。他就是这样的。”他朝着西列斯点点头，“您可能知道这位长老的性格，诺埃尔教授。”
西列斯怔住了。
克拉伦斯·德怀特？
西列斯大为吃惊，没想到这位长老居然牵涉其中。
“克拉伦斯·德……怀特？”乔恩低声呢喃，“他为什么……”
听起来，乔恩同样知道这名长老。不管怎么说，乔恩也同样出身历史学会，他能知道克拉伦斯，并不显得奇怪。
但是西列斯还是侧头望了望他。
不知道为什么，在实际接触到乔恩这位侦探之后，西列斯总觉得他身上有某种违和感。他不知道这种违和感究竟来自于哪里，也可能是事件的进展突飞猛进，让西列斯一时半会无法仔细思考。
他们现在关注的重点仍旧是比利，以及格雷森食品公司。
西列斯想了片刻，说：“无论比利他们的图谋是什么，他们恐怕都已经接近成功了。您知道最近有什么可能牵涉到食品的大事件吗？”
“食品？”戴维陷入了思索之中。
此时，一群警员匆匆拎着一些什么东西，走过他们身边。警员们的身后跟着安吉拉、米莉森特、多萝西娅、奥斯汀侯爵夫人，以及好几名仆人。
看起来，是警员们将奥斯汀侯爵的“尸体”抬了过来。
西列斯三人带着比利来到警局的时候，也跟警员们说了奥斯汀侯爵的事情。他们当时就出发前往了北郊的奥斯汀侯爵庄园，为其收尸。
现在，奥斯汀侯爵的家人们也跟了过来。
不过米莉森特和侯爵夫人看起来并不悲伤，更多的是震惊与恐惧。西列斯注意到她们的手甚至仍旧在轻轻发抖。
他在心中叹息了一声。
西列斯三人站在警局的角落，侯爵夫人一行便走了过来。
“事情算是解决了吗？”侯爵夫人轻声问。
西列斯迟疑了一下，最后还是摇了摇头。侯爵夫人发出一声惊恐的低泣。
西列斯又一次问：“您知道最近有什么与食品相关的大事件吗？宴会、舞会、晚宴、聚会……”
他说着，面前的好几名贵族都突然愣了一下，然后不约而同地惊呼起来。
“神诞日前夜晚宴！”
平民出身的西列斯不禁愣了一下。原身的记忆中从未提到过所谓的“前夜晚宴”。
“那是贵族们在神诞日前夜庆祝的安缇纳姆诞生的宴会。”安吉拉匆匆解释说，“但其实只是一个……我该怎么跟您解释，是冬季之前，大公与贵族们聚会的场合。神诞日恰逢其会。”
西列斯恍然。
他想，神诞日前夜？他记得，格雷森食品公司恰恰准备在那一天进行大规模的折扣活动。这两者相互映照，似乎佐证了格雷森的确是打算在这一天进行什么阴谋。
西列斯便问：“这样的聚会……会品尝食物吗？”
“当然。”侯爵夫人低低地说，“大公和大公夫人会各自招待宾客，进行盛大而隆重的晚宴。传闻中，是希望接下来漫长的冬季都能享有充足的食物。一个美好的祝愿。”
西列斯心想，听起来，这个晚宴十分奢侈浪费。
不过现在这并不是重点。
他问：“今年晚宴的食品供应商，你们知道吗？”
他们面面相觑，全都摇了摇头。
安吉拉说：“不过这也好办，去查一查就知道了。”
侯爵夫人也点了点头，她直接叫来了一位仆人，低声嘱咐了两句。仆人随后就离开了。
在这之后，他们没一个人说话，场面暂时陷入了冷清之中。
最后，侯爵夫人轻声说：“谢谢你们……无私的帮助。奥斯汀家族会铭记你们的援助之手。”
她紧紧地握着女儿的手，目光透露出一种难得的坚决。她还需要处理许多事情，包括但不限于丈夫死后的葬礼、经营家产、养育自己的孩子，如同这个时代的每一名寡妇。
她们失去了她们的丈夫，但仍旧需要在自己的人生路上继续走下去。
当西列斯走出警局的时候，时间已经将近五点了。侦探乔恩问他：“回贝恩书店？”
西列斯深深地吸了一口气，说：“走吧。”
戴维长老需要去医院做进一步的检查，毕竟他年事已高，跌倒在地上容易引起其他的不适；安吉拉等人陪着侯爵夫人回去了，恐怕这一晚对她们来说并不好过。
奥斯汀侯爵的尸体和比利，就一起留在警局，等待着之后的调查与结案。西列斯心想，这事儿最后说不定还得转到历史学会那儿。
不管怎么说，奥斯汀侯爵的事情算是暂时告一段落。
他们回到了贝恩书店。卡明女士和梅纳德还等在那儿，见他们回来，立刻好奇地投来目光。
他们并非启示者，因此乔恩在叙说事件过程的时候，颇用了一些粉饰的词汇。比如奥斯汀侯爵的身躯裂开，他就只是说奥斯汀侯爵重伤倒地……似乎也不算错。
西列斯心不在焉地听着，心中却想到了一些别的事情。
克拉伦斯·德怀特疑似参与了这件事情的某一个阶段。理论上说，这位布朗卡尼的信徒不太可能参与到贴米亚法追随者的谋算之中，哪怕参与，也应当是敌对状态。
贴米亚法，贪食与暴欲之神；布朗卡尼，苦行与静默之神。
这是两位无论怎么看，都是截然对立的神明。
可是克拉伦斯的行动，却似乎是在帮助贴米亚法的信徒，起码他帮助了商人比利。除了他之外，西列斯现在也没有别的怀疑对象。
这让西列斯想到了更早之前听闻的一件事情。
不久之前他拜访往日教会，多米尼克曾经跟他说，近几日酷刑研习会的成员们颇有些异动，一些成员甚至跑到了南郊的美食小镇，以饥饿对抗美食的气味，以此来惩罚自己。
而其中一位成员，没能抵抗住那种诱惑，在疯狂之中冲向了美食小镇，往嘴里塞各种食物，差点将自己撑死。
……听起来有些滑稽，是不是？可如果和今天这件事情联系在一起呢？如果和克拉伦斯的行动联合在一起呢？
这两批旧神追随者，是否在合作？如果合作，他们又在合作些什么呢？他们各自的行动是否有着更为深刻的象征意义？
西列斯陷入了沉思之中。
贴米亚法和布朗卡尼。他们的信徒似乎各自有一个组织、机构，正在统筹他们的行动。贴米亚法的格雷森食品公司，布朗卡尼的酷刑研习会。
格雷森食品公司对应食物。他们占据了拉米法西城的绝大部分市场，并且通过美食小镇和十月集市上的摊位，也收获了大批东城居民的喜爱与追捧。
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