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阿方索看了看西列斯，然后又奇怪地问：“只是您一个人过来？”
“琴多有其他的事情需要做。”西列斯解释说，“他还在北面，我就先过来了。”
“哦，听起来有点危险。”阿方索说，“不过，最近无烬之地还算太平。这个夏天一直都是这样。”
或许是因为五月份的事情未能成功，于是那些旧神追随者也没心情做什么了。西列斯心中这么想着。
不过他没在这个时候与阿方索说这事儿。他转而说：“吃点什么？”
阿方索点了点头，随便点了些食物，他还顺口向西列斯推荐了这家酒馆的某些餐点，对这儿相当了解。他们叙了会儿旧，当然，主要是西列斯提及自己过去一段时间在拉米法城的生活。
阿方索也提及了自己过去的经历，不过不是很详细。他只是说他过去一段时间一直待在梅恩驿站这儿，休养生息，同时寻找着可能的同伴。
他暂时没说自己打算去哪儿。
西列斯也没有在这个时候追问，他思索了一阵，然后说：“我们似乎已经大半年没见了。”
“是啊。”阿方索也忍不住叹息了一声，“当我离开黑尔斯之家的时候，我以为我隔上两三个月就能返回拉米法城。但是，事情的发展实在超乎我的预期。”
西列斯同样这么觉得。他想到自己过去这大半年里的经历，感到一阵恍然。
他们在酒馆里普通地叙旧，等吃完晚餐，就离开了酒馆。等他们离开，酒馆里就爆发出一阵声响。西列斯不由得回头看了一眼。
“咳，教授，我得跟您解释一下。”阿方索略微尴尬地说，“我在无烬之地……还稍微有那么一些名声。”
“稍微？”西列斯怀疑地说。
他突然想起来，阿方索曾经发现的那个部落遗迹的事情，让这位民俗学家拥有了十分响亮的名号，尽管没人知道那个部落遗迹的真相是什么。
“比稍微……多那么一点儿？”阿方索说，“您知道，黑尔斯之家的事情也在无烬之地引起了轩然大波。”
西列斯点了点头。随后，他与他的老朋友都忍不住想到了发生在黑尔斯之家的事情。
阿方索沉默了一会儿，然后说：“有些事情，我恐怕得跟您讲讲。”
“我也有一些事情需要告诉你，阿方索。”西列斯说，“或许比你想象中更加疯狂一些的事情。”
阿方索怔了一下，有点摸不着头脑。
半个小时之后，在旅馆中，听闻西列斯讲述了过去一段时间里究竟发生了什么的阿方索，彻底陷入了惊诧之中。
西列斯没有完全透底，比如幽灵先生的存在、“阴影”的存在，他就暂时没有说。不过，光是发生在拉米法城、福利瓯海这两个地方的事情，就已经足够令阿方索吃惊。
他几乎立刻就意识到，这些事情很有可能是与他曾经去过的那个迷雾中的绿洲有关。
他便也讲述了自己过去一段时间的经历。
西列斯仍旧认真听着。他的确已经从赫尔曼·格罗夫那儿听闻过许多信息，但是阿方索这边知道的信息可能又与赫尔曼知道的不同，他们毕竟是在迷雾中偶遇的。
阿方索的讲述是从他前往堪萨斯，让伊曼纽尔的尸骨入土为安开始的。
“当时还一切正常。”阿方索说，“事情是从我打算离开堪萨斯的时候出现变化的。当时是……十二月。时间过去得太久，我有些记不清了。”
西列斯点了点头。他想，去年十二月……那的确是一个相当遥远的过去。
当时他还在调查乔纳森·布莱恩特的阴谋，甚至完全无法想象布鲁尔·达罗的死亡究竟意味着什么。
“我打算坐火车返回拉米法城，但是刚巧，那一天的火车票卖完了。如果我能在那一天登上火车，或者决定使用其他的办法返回康斯特，那么说不定也就不会有后面那么多事情了。
“但是，那天我听说车票卖完了，就决定在堪萨斯多待一天。反正也不急于那一时，当时我是这么想的。”
说到这里，阿方索的话语不禁停顿了一下。
“但是，我错了。那一天的停滞，刚好让某些人追上了我。”
西列斯不由得在这个问题上产生了疑惑，他问：“你是说，从你离开黑尔斯之家，就一直有人在跟踪你？”
“有这种可能。”阿方索说，“也可能是在我离开一段时间之后，他们才跟上。总之，他们跟踪着我。但是在那之前，我的行程一直相当紧凑。
“前往堪萨斯、找到伊曼纽尔的故乡、让他入土为安、然后决定返回拉米法城……十分连贯。只是在决定返回拉米法城的那一天，我停留了一个夜晚。”
西列斯不由得皱了皱眉。
“这没什么，教授。”阿方索反过来安慰他，让他不用担心，“我现在还活着，活得好好的，而那群人——”
他露出了一个冰冷的笑容。应该说，在无烬之地呆久了，那个在拉米法城中显得人畜无害、友善低调的民俗学者，也慢慢展示出探险者的习性。
西列斯对此不以为怪。
“……他们恐怕是死光了。”阿方索低声说。
“在你刚刚提及的迷雾中？”
“是的。他们追踪着我，而我也只能逃命。我十分确定，他们想要杀了我，他们动手的时候十分狠辣。但是我却不明白为什么。我慌不择路，最终进入了迷雾。
“……当时我的心情是相当绝望的。因为我知道，进入迷雾的人不会有什么好下场。但是，话又说回来，那个时候我别无选择。”
西列斯无言地拍了拍阿方索的肩膀。
“事情已经过去了，教授。谢谢您的安慰。在我进入迷雾之后，我感到我仿佛是在悬崖中坠落，但是，我却在迷雾中发现了一处绿洲。
“那儿没有被迷雾笼罩，生活甚至称得上平静。您能想象那种画面吗？迷雾中的绿洲！周围是黑漆漆的雾气，中间却如此祥和，十分不可思议。
“我几乎以为我出现了幻觉。但是，当我来到那个绿洲的时候，那群人反而消失了，他们没有继续追上来。”
西列斯便说：“他们的目的是让你进入这个绿洲吗？”
这是他一直以来的猜测，不过结合刚刚阿方索的说法，西列斯认为自己的这个猜测有些问题。
那些人，他们究竟是要杀死阿方索，还是要将阿方索赶到某个地方？
“不，我认为并非如此。”阿方索也否认了这个猜测，他又说，“我最近也在思考这个问题：他们追杀我、我进入绿洲、我最终逃脱、他们反而死去。
“这一连串的事情，让我感到恍惚。迷雾中的绿洲是他们最终的目的地吗？他们是真的想要杀死我，还是想要将我赶进迷雾里、绿洲里？这一切都令我感到困惑。
“直到……我收到您那封信的时候，又或者说，我想到我应该给您写一封信的时候，我突然意识到了问题的关键。”
西列斯好奇于阿方索所提及的问题关键，他问：“是什么？”
阿方索原本与西列斯面对面坐在沙发上聊着天，但是此刻，面对这个问题，他却站了起来，走到窗边，一把拉开了窗帘。窗外夜幕已经降临。
“无烬之地。”阿方索低声说。
西列斯静静地等待着。他注意到，自己的这位老朋友，显然也因为过去一段时间的经历而变得有些阴郁，他的精神状态可能不如此前。
隔了片刻，阿方索说：“我需要让您首先意识到一件事情。”他转过身，目光相当严肃地望着西列斯，“我们能够离开迷雾，是因为您发明的仪式。
“换言之，如果没有这个仪式，那么我们在那时候是必死无疑的。这个仪式的确相当厉害。
“但是，在这个仪式出现之前，没有人会主动前往迷雾。您能明白吗？那是禁区，那是死亡地带，没人乐意踏足其中，除非是主动送死——或者乐意让自己变成一个疯子，那与死亡也无异。”
西列斯怔了一下，然后缓慢地点了点头，他若有所思地说：“所以实际上，你进入迷雾这件事情，反而出乎他们的意料。他们以为你在主动寻死。”
“复现自我”的仪式。这就是问题的关键。
当阿方索进入迷雾的时候，时间是去年的十二月份。那个时候人们还不怎么了解“复现自我”这个仪式。没人能想到，进入迷雾的人，最终竟然还能出来。
“我认为就是这样。”阿方索说，“这是一桩巧合，教授。他们想要我的命——尽管我不知道为什么，但是，我进入了迷雾笼罩的区域，这反而为我自己找到了一线生机。
“他们可能以为，我在迷雾中会像是无头苍蝇一样乱转，然后就这么死掉，毕竟进入迷雾的探险者基本都是这个下场。
“但是，我却误打误撞发现了迷雾中的绿洲。
“他们并没有在那个时候跟上我。我不知道是因为他们以为我已经死在迷雾中，还是因为迷雾中的绿洲对他们来说也是一个禁地。
“但是，因为这个地方的存在，我反而能够在迷雾中拥有喘息的余地。之后，我们得知了您那个‘复现自我’的仪式，然后与一群人一起试图离开迷雾。我们最终成功了。
“……我的猜测就是这样。”
阿方索的话在这个时候停了下来。
西列斯整理着思绪。
作为当事人，阿方索提出了一种与西列斯之前想法不太一样的可能。
一直以来，西列斯认为阿方索是被人故意赶进迷雾之中，包括他进入绿洲，也是某些人刻意为之，目的就是为了让阿方索，以及当时在迷雾中的所有人，成为5月23日那天发生的事情的祭品。
这个猜测部分来自于考古团队的经历。考古团队可以说是被人故意陷害，然后莫名其妙就进入了迷雾。而阿方索与考古团队差不多时间出事，所以西列斯就将这两者等同了起来。
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