“那么宁嫔呢，你觉得她该不该死？”
“你把五公主身边的人都换过一批，我就知道这事情不简单，恐怕李贵人中毒那一夜不仅仅只有梧桐院中有大事发生。”
“宁嫔也显然是冲着小公主去的，她连这样小的小女孩都不放过，似她这样的人，是应当下阿鼻地狱的。”
她的语气理所当然，隐隐含着怨怪，“刘婉襄，我也是有心的。”
尤其，她也是从这样小的小女孩慢慢长大的。从那时到这时，只有她自己知道她究竟吃了多少苦。
“我虽然不知道你为什么忽而又选择放过宁嫔，但我尊重你的决定，只要你庇护桃叶一日，只要你不舍弃她一日，我就不会与你为敌，我也会用尽我的全力来庇护你。”
这是很重的承诺，于婉襄而言也是一件很好的事。
“好了，在这些事上我做过的事，我知道的事都已经告诉你了，你还有什么想问的么？若是没有的话，你可以离开了。”
宁嫔服下的毒不是那常在下的，这样看来，也不是有贼心没贼胆的安贵人，或者大多数时候明哲保身，却也偶尔会落井下石的李贵人。
究竟是谁下的毒，那常在会有什么想法么？
“依你之见，对宁嫔用毒的那个人，究竟是谁？”
“刘婉襄。”宁嫔忽而望着婉襄笑起来，“你在我面前幼稚得就像个孩子。”
“那个荷包都已经在你面前了，你就当真一点也想不起来那块布料的主人是谁？”
果绿色暗花柳叶纹缎……怎么好像她自己曾经有一匹。
不过她并不喜欢这颜色，似乎把它送给了旁人，送给了……高常在！
“是高常在？”
是了，若不是高常在告知婉襄李贵人的事，缺少她这一环，是不能成事的。
那常在没有直接肯定婉襄的说法，“也许你该去梧桐院看一看，去晚了……也许会来不及。”
婉襄甚至都没有和那常在好好地道别，脚步匆匆地往梧桐院的方向走。
虽然明知道高常在定然好好地在梧桐院中——或者至少也在圆明园里，但她心中莫名地有种不安的感觉，好像又有什么大事要发生了一样。
待走到梧桐院高常在的院落之中，周围寂寥无声，只偶尔能听见古梧桐落叶的声音。
桃实上前敲了门，才有宫女从偏院之中走出来，上前同婉襄行礼，“刘贵人。”
婉襄按捺不住她心中的急切，“你们家常在呢？是出去了，还是……”
那宫女却不能理解婉襄的急切，只觉得莫名其妙。
“常在午后说有些疲惫，应当是昨夜没有睡好，因此此时还在休息，您是要见我们常在么，奴才为您通报一声。”
“快去！”
婉襄没有解释什么，那宫女一面走，她也即刻便跟上去。
那宫女推开了殿门，自然地朝着内殿走去。
“啊！”一声凄厉的惨叫。
“发生什么事了！”
婉襄和桃实看见吓得跌坐在地上的宫女，快步追了上去。
第172章 荷露
“中元节时嫔妾特意让人悄悄地去祭祀了高常在, 转眼间也过去一个多月了。”
中元节其实不能说是节日，只不过是这个时代的人，都会去祭扫坟茔而已。
“朕有时想, 既高常在心甘情愿地将一切罪名都揽下, 那么这一切事也就都可以结束了，朕也不追究她于宫廷之中自戕之罪。”
“可婉襄, 你始终都不是这样想的。”
婉襄当然不是，“她不过是一个素来与人为善的常在而已。”
“便是三月里她的好朋友马常在因穿了我赠送给她的布料制成的衣服，而为宁嫔误会偷窃惩罚，马常在的伤都好了那么久了, 高常在又何必那样大的气性，忽而就不想活了, 要将所有她憎恨的人都拖进地狱里去？”
这根本就是说不通的。
自四月以来，高常在几乎认下了圆明园中所有的罪孽。
从最近的事情来说, 她给宁嫔下毒, 是因为她恨宁嫔弄伤了马常在, 害得她到如今也时常有梦魇。
她害安贵人是因为安贵人从前自恃宠爱欺负她与马常在，恨李贵人是因为有那么一两次言语不合。
怎么可能？根本就不可能，这理由太过牵强了。
先意图杀人, 而后留下遗书，这手法也太熟悉了。
婉襄永远也忘不了那一日她走进高常在所居内室时的情景，美好的生命就那样毫无生机地悬挂在梁上, 因为忽而有人闯入的气流而慢慢地晃动起来。
太过残忍了, 这根本就不是高常在应该走向的命运。
高常在只是一个史书上生卒年都不详的小人物而已，她不应该被卷入这样的风波之中的。
“所以你代表的是朕的另一面, 若是你想继续查下去, 朕不会阻拦你的。朕只希望你不要因此而自苦, 因为造成这一切的并不是你。”
“有时候像熹贵妃她们那样冷漠一些并不是坏事，人生在世，总要先顾及自己。”
安贵人因为宣扬巴豆之事被送回到了紫禁城中禁足，李贵人虽然疑罪已明，却也自请先一步回到了紫禁城中。
至于婉襄，那一日之后，她意志消沉了许久，以至于每日嘉祥陪伴，都鲜少笑颜。
而今日她与雍正泛舟于观稼轩附近的湖上，周围尽数是荷花，再讨论这些事，未免辜负了雍正待她的一份心。
小炉之上茶壶已沸，婉襄将它取下来，将茶水倒入淡绿釉暗花螭纹杯中。
“这是用荷露烹的茶，万岁爷尝一尝。”
嘉祥还没有玩腻荷叶做的帽子，每日都要去湖边采荷叶，便不如顺便收些露水回来。
很快也就没得采了，荷花的季节又要过去了。
雍正略尝了一口，“果然有隐隐有荷叶的清香。”
他在品茶，婉襄在品这套杯子，这是康熙时期留下的。
里面是白釉，外侧则是淡绿釉，外面的杯底上面写着“大清康熙年制”这六个字，杯壁上还有四只螭虎。
这颜色很适合今日使用，康雍两代帝王审美都是清新淡雅的，真不知怎么到了乾隆年间就完全变了样。
雍正品尝了一会儿，便放下了茶杯，随手折下小舟一侧的一枝莲蓬。
他们已经误入藕花深处了，所以小舟前进得很慢。周围尽数是莲花，可惜没有鸥鹭。
他剥着莲蓬，“从前只在观稼轩岸上欣赏过荷花，泛舟湖上，便又是另外的一种美。”
观稼轩是圆明园中赏荷花最好的地方，乾隆与他的额娘崇庆皇太后都很喜欢来这里。
当真是前人栽树，后人乘凉，可怜雍正自己都没有什么时间过来。
说话之间他已经剥好了一颗莲子，递给了婉襄。
婉襄用手去接，他却不满意，非要直接喂给她吃。
此时舟上除却他们两人，便只有一名背对着他们的撑船太监，婉襄红着脸接了。
“原来这便叫‘莲心彻底红’。”
是《西洲曲》里的一句，来时曾经听湖上的采莲女唱过，皇城之中许多莲子莲藕的供应，本来也来自圆明园中。
婉襄弯下腰去，轻抚着清凉的湖水，凉意自手指之间缓慢地传递上来，她面上的红霞很快也消退了。
“‘莲子清如水’这一句也十分合适。古人写诗，既写景，又写情，难怪能千古流传。”
她的烦恼和遗憾无非是高常在的事，而今日的雍正，看起来也并不是那么高兴的。
“孔林工程告竣工，昨日孔子后人，衍圣公孔广棨率族人七十余人来圆明园觐见，四哥不是应当很高兴么？”
雍正花了大量的钱财来修缮阙里孔庙，于科举取士一道也花费了许多心血。
如今孔子后人携族人来京陛见，其实是一个很重要的讯号。
儒家学说是孔子一手创立的，天下读书人皆为儒生，连孔子后人都已经臣服在清帝脚下，他们又还有什么可清高，自命不凡的？
“对于这件事，朕当然很高兴。今日叫朕心烦的，是两个姓岳的。”
“哦？”婉襄为他添了茶，“万岁爷若是心烦，不妨说出来叫嫔妾也听一听，或许嫔妾能为您排忧解难。”
雍正便道：“先说岳浚吧，你可还记得此人？”
婉襄略想了想，便道：“是山东巡抚岳浚岳大人么，总是上奏祥瑞的那一个？”
七月初岳浚上奏，说曹县一个农民家中的母牛产下了一头瑞麟，没过几日，又奏报说曲阜县六月二十五日游庆云环捧日轮。
除此之外，西南方向更有霞光三道，过了四个时辰都还没有散去。
曲阜的西南方向，不就是京师。
“朕从前喜大臣言祥瑞，多少也有登极之后战事不兴，天灾人祸俱少的志得意满。而去岁与今年山东屡遭天灾，朕总觉得这些祥瑞也未必是祥瑞。”
“而今日岳浚又上奏山东丰收，朕心总算宽慰些许。亦足见朕往切切一天人感应之理训示臣下，确乎不爽。”
那么这件事，便算不得很令人心烦了。
“另一个姓岳的人，是不是宁远大将军岳钟琪？”
满朝文武，姓“岳”者，婉襄也只知道这两个，今年还有一场恶仗要打的。
“不错。”
说起这些事，雍正渐渐就有了沉思之色，“西路副将军张广泗数日之前上奏，同朕言及于穆垒质地的所见所闻，及与岳钟琪相处的许多事。”
“他说岳钟琪于调度兵马，筹运军粮，以及统御将士之事上多有朝令夕改，独断专行之处。”
朝令夕改，或是命令不明，都会让士兵失去对主将的信任，这是很危险的。
“譬如调动兵丁奔走杀敌之时，常常全无布置，没有合理轮换，让上阵的官兵几乎没有可以休息的时候。”
“穆垒是新筑城池，他却仅仅在城中驻扎几百余士兵——似这样的防御，如何能抵挡贼兵进攻？若当真遇敌，岂不功亏一篑？”
将士兵置于危险和长期的辛劳之中，也会激发他们的逆反心理。
“除此之外，西北之地道路崎岖，自巴尔库尔之地行至穆垒，道路尤多沟堑。准噶尔贼人多为骑兵，若要破敌，则需步骑兼备，且准备好弓箭鸟枪，大刀长戟。“
“岳钟琪却竟然在这样的地方立意用车，亦在弓箭鸟枪之外，只令士兵各带木棍一根。平日对士兵副将等更多有苛责，刚愎自用，不喜人言。”
这些事，实在都不是一个统领大军的将军应该做的，难怪雍正心烦。
“罢了，朕也不想再说下去了，若当真有次情形，朕自然是要处置的。朕已令大军撤回巴尔库尔，至于吐鲁番那些忠诚的回民，则交由张广泗等人就近料理。”
雍正一再地提起“张广泗”这个名字，婉襄渐渐地也想起来了，这个人会和鄂尔泰一起最终将岳钟琪从西北拉回来，送到牢狱之中去。
前线的事情，便是站在如今的角度，读着这些文字也很难评判对错，但终归是掺杂着私心的。
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