欧阳廷摸了摸胡子，低声讲起了北周局势。
自古皇权旁落，宦官和外戚总是争执不休。当今天子建原帝年少登基，外戚掌权，他培养出了宦官势力对付外戚，宦官势力也正式登上了政治大舞台。之后，建原帝纵容宦官势力壮大，又用宦官来对付士人贵族。
俗话说“上品无寒门，下品无世族”，能做到大官的都是世族出身。朝政和察举制已被士人贵族所把控，皇帝自然无法忍受这种情况，因此宦官便打压士人打压得极其厉害。而士人自然也不乐意被宦官打压，双方之间的摩擦变得越来越大。
宦官除了皇帝就没有其他的倚靠，他们是皇帝身边最忠诚的刀，皇帝需要做什么，他们就做什么。士人越是反抗，宦官做事便越发凶狠，名声也越来越臭不可闻。
“楚明丰的病，就是被宦官所害，”欧阳廷胡子动了动，手都抖了抖，声音压得极低，“那可是小阁老啊！他们连小阁老都敢害！自从小阁老一病，士人都被吓住一般，皆消停了下来。士人一消停，宦官也跟着停下了手，小阁老病重这段日子，洛阳城真是难得的平静。”
但实则，所有人都在盯着楚明丰的病。
包括士人，包括宦官，包括天子。
所有人都在等着楚明丰是生是死。
欧阳廷不知道结果会如何，又代表着什么样的意思，但他能够察觉到洛阳城暗涌的波涛。在收到楚明丰令他尽早离开洛阳的信后，他便决定信楚明丰一次，趁早离开洛阳。
他这次因为帮楚贺潮要粮就被罢黜三公，也让欧阳廷心中有了数。恐怕只有楚明丰死了，北疆十三万军队的军饷之权全部由天子一人把控，天子才会往北疆拨粮。
欧阳廷闭上了眼睛，心中突生一股兔死狐悲之情。
这天下……怎么变成这般模样了。
元里听完欧阳廷的话后，便被欧阳廷赶回了家。第二日，元里便在洛阳城外送别了欧阳廷。
欧阳廷这个做老师的，临走之前留给了元里二十匹战马，十副玄甲，以及三十斤的金子，还有五本经书。
他拍了拍元里的肩膀，目露期许，“里儿，记得为师告诉你的话。你如今还未立冠，不急出仕为官。待到两年之后，我会为你举孝廉为官，那时你已立冠，必定能做出一番事业！”
元里郑重地点头：“老师，您就放心吧。”
他也觉得他需要在洛阳多磨炼上一段时日，等到有了足够的名声、人脉之后再入仕途，要起步高得多。
更重要的是，他需要这些人脉与时间去积攒身家，坐稳后方逐渐入主楚贺潮的军队，在乱世来临之前做好准备。
欧阳廷与众人告别后，极为不舍地登上了远行的马车。他看着逐渐远去的洛阳城，不由惆怅地叹了口气。
等再次见面，也不知要过去多久啊。
第15章
元里很好奇楚明丰到底给欧阳廷的信里写了什么，才会让欧阳廷如此行色匆匆地离开了洛阳。但就像是连锁反应一般，在欧阳廷离开后的第三天，楚明丰的病情忽然加重，一下到了弥留之际的地步。
谁也没想到楚明丰的病症会突然告急，杨氏每日以泪洗面，面容越发憔悴。楚王也日日食不下咽。偌大的一个楚王府无人敢在此刻冒头管理，元里就从国子学告了假，照顾整个楚王府。
不过不知道是不是元里想多了，他总觉得楚明丰忽如其来的病重，隐隐像是被人为动了手脚似的。
元里日日去见楚明丰，可楚明丰已经虚弱到每日大多时辰都在沉睡之中，清醒时刻变得寥寥无几。
元里去看望了楚明丰四次，只有一次遇到楚明丰醒着。
“夫人来了？”楚明丰声音气若游丝，却还带着笑意，“正好为夫有几件事要交代你。”
元里上前倾听，楚明丰说话说得断断续续。短短几句话而已，说完之后，他已没了精力。
“我知晓了，”元里忍不住在心中叹口气，“你尽管放心吧。”
说完，元里就不再打扰他休息。
但走出卧房的时候，元里却好像听到了楚明丰在轻轻哼着辞赋曲子。
声音沙哑，却难掩愉悦。
元里转头看去，从撩起的床帐之间看到了楚明丰嘴角翘起的弧度。
楚明丰……在期待着死吗？
元里一瞬间升起了这个不可思议的想法。
但等元里再次看去时，哼曲声已经没了，楚明丰也静静地睡了过去，刚刚那一幕好像只是他的错觉。
元里迟疑了几秒，转身离开。
“系统，楚明丰还有救吗？”
路上，元里再一次问道。
在第一次见到楚明丰后，元里就已经这样问过系统。但系统却没有回答元里。
这一次也毫不意外，系统冷漠地没有给丝毫反应。
元里垂着眼睛，忽然感觉有些难受。他知道，楚明丰没救了。
或许连几天都熬不了了。
*
深夜，万籁俱寂。
楚明丰从病痛之中醒了过来，就见窗旁立了一道高大健硕的黑影。
他认出了是谁，无声笑了几下，艰难地从床上坐起，靠着床柱道：“辞野。”
窗旁身影侧了侧身，居高临下地凝视了他许久，语气漠然，“楚明丰，你快要死了。”
“对啊，”楚明丰咳嗽着道，“也就这一两日的事了。”
楚贺潮走到了床旁，掀开衣袍，大马金刀地坐在了床边椅子上。
楚明丰揶揄道：“我还以为直到我死，你都不会来见我。”
楚贺潮扯唇，没有多少笑意，“怎么会，你可是我的兄长。”
楚家兄弟俩对外表现出来的关系并不好，是连天子都知道他们不合的地步。实际上，虽然这关系有几分表演出来的夸大，但楚明丰与楚贺潮也确实没有多少兄弟之情。
楚明丰从小便身体不好，楚王与杨氏将大部分的关爱都放在了他的身上。等到楚贺潮出生后，身体健康的二子更是让父母亲对楚明丰感到更加亏欠。
楚明丰是天之骄子，早熟得很，但他曾经年少时却常常剑走偏锋，恨自己的身体孱弱，也恨弟弟的身体硬朗，对楚贺潮做了不少错事。
楚贺潮这个硬骨头在面对家人时总会多容忍几分，这一容忍，便忍到了少时离家去了北疆。
楚贺潮离家后，楚明丰反倒逐渐清醒了过来。他不再魔怔，长大之后更是对楚贺潮有诸多愧疚，弥补良多。
然而这时，他们兄弟俩已然生疏。
但同为一家人，即便内里有诸多不和，他们还是天然站在一个阵营，是能够彼此信任的人。
“等我死后，你带着人马即刻离开洛阳城，”楚明丰语气忽然严肃道，“不得停留！”
楚贺潮沉默地听着。
楚明丰将所有的打算和盘托出，缓了好一会，最后道：“辞野，还有一件事。”
楚贺潮撩起眼皮。
“是我求了娘将元里取回府中给我冲喜，”楚明丰笑了笑，“可怜他还未立冠，我便要死了。虽与他成亲不过几日，但我却把他当我夫人看待，他是楚家的媳妇，也是你的亲嫂子。元里有大才，以后便让他代我为你掌控好后方一事。”
楚贺潮在嘴里琢磨着“亲嫂子”这三个字，眯了眯眼，沉默不语。
楚明丰悠悠叹了口气，“等我死后，你多听他的话，也要多护着他。等我服丧期一过，他若是有喜欢的人，也可让他自由娶嫁。替我看着他儿孙满堂，我死后也能心安了。”
楚贺潮没想到楚明丰能够这么大方，还能够允许元里一过服丧期便自由嫁娶。可见楚明丰也是喜欢极了他的这位嫂嫂。
楚贺潮满不在乎地道：“好，我会为你看他儿孙满堂。”
楚明丰微微颔首，“元里还未立冠，他想要在洛阳国子学多待上几年。等他从国子学出来后，再让他幽州不迟。”
“几年？”楚贺潮突然嗤笑一声，忽然问道，“是你让欧阳廷离开的？”
楚明丰不答。
楚贺潮像是嘲弄道：“因为他成了元里的老师，所以你也为他指了一条明路。楚明丰，我从未想到你有朝一日会为另一个人思虑到如此地步。”
楚明丰笑而不语。说完元里的事，他也没了力气，合上眼睛休息。楚贺潮在旁默默坐了良久，忽然低声道：“你非死不可吗？”
楚明丰竟然也未睡，他没有睁开双眼，只是轻轻地道：“我有非死不可的理由。”
楚贺潮突然站起身，大步往外走去。
楚明丰嗓间一片腥味，他喉结滚滚，低声道：“辞野，我对不住你。”
“……你勿要伤心。”
楚贺潮冷笑几声，步子没停留一下，转瞬就没了声响。
楚明丰胸口闷闷地笑了几下，笑着笑着，低笑就变成了大笑，仿佛拿躯体仅剩的生命在最后时刻去放肆宣泄一般。
“世间哪来两全法……”
*
元里一夜难眠，第二日起了大早，出门散着心。
走到练武场时，他看到了楚贺潮。
楚贺潮不知道是什么时候来到练武场的，身上的热气肉眼可见地散发出来。背部肌肉时而耸起时而凹陷，带着股压抑浓厚的煞气。
元里目光移动，楚贺潮黑发上有水雾凝结，好似一夜未睡。
听到声影，楚贺潮转头看了过来。他双目泛着通宵未眠的血丝，更显锋利逼人。
看到是元里之后，楚贺潮收回眼睛，猛地朝木柱挥刀，早已千疮百孔的木柱霎时间腰斩而断。
元里看了一会，缓声问道：“你还好吗？”
“嫂嫂，”楚贺潮答非所问，“等有机会，你教教我如何下水。”
元里干脆利落地点头，“好。”
从练武场出来后，众人一起用了早饭。
饭桌上气氛低沉，楚王与杨氏食不下咽。两人眼眶皆红着，发丝染白，像是一瞬间苍老了许多。
饭用到半途，忽然有仆人脚步踉跄地跑了过来，满脸惊慌，“王爷、夫人，大公子他、他突然变得很有精神！不止下了床，还让人送了饭烧了水，现在、现在正在沐浴更衣！”
这分明是一件好事，但这仆人却满脸绝望。因为谁都知道，病成那样的人忽然有了精神，只有一个原因，那便是回光返照。
杨氏手里的碗筷倏地掉落，她顿时耳晕目眩。
饭桌上一阵人仰马翻。
等众人匆匆赶到楚明丰的住处时，楚明丰已经换上了一身崭新的华服。两个奴仆正在他的身后为他擦拭着滴水的长发，楚明丰端坐在桌旁，正抬手饮酒吃饭。
病气好像短暂地远离了他，让这位小阁老重现了名士风流之色。他脸色红润，眼中有神，嘴角噙着微微笑意，楚王与杨氏一见到这样的楚明丰，眼泪当场就落了下来。
“爹，娘，大好的日子，你们哭成这般做什么？”楚明丰微微一笑，抬著食了口肉，请道，“这会正是用早饭的时候，爹娘请坐。夫人，辞野，你们一同坐下来，陪我用完这一顿早饭。”
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