四人依言坐下。
楚明丰一一抬手，为楚王和杨氏夹了筷他们喜爱的菜肴，感叹着道：“自我入了内阁，倒从未为您二老夹菜了，现下回想起来，却是诸多悔恨和遗憾。爹，娘，以后儿子不在了，你们可要记得儿子为你们夹的这道菜。”
楚王连连点头，“记得，记得……”
杨氏已经哽咽到不能自己。
楚明丰转而看向了楚贺潮同元里，他笑着为二人斟了杯酒，“我不晓得你们爱吃些什么，索性咱们三人便共饮一杯吧。”
他端起酒杯，吟吟笑着地对元里道：“夫人，为夫便祝你锦绣前程，一帆风顺。”
元里认识楚明丰才不过半月，却已经将他当成了朋友，他不发一言，直接将杯中酒水一饮而尽。
楚明丰道了声“好”。
随后，楚明丰便看向了楚贺潮。
楚贺潮拿起酒杯与他相碰，下颚紧绷出不善的弧度。
楚明丰轻笑，低声道：“辞野，兄长便祝你长命百岁吧。”
楚贺潮猛得捏紧了杯子，呼吸好像变了变，与楚明丰一起抬杯饮尽酒水。
此时，杨氏已然哭到晕厥过去。
楚明丰唤人将父母亲搀扶走，对楚王道：“儿子想要一人上路，这等画面并不想让您看见。”
楚王眼含热泪，脚步踉跄地带着妻子离开。
楚明丰同样让元里和楚贺潮离开了房间。
清晨的日光缓缓照进屋内，尘埃在日光中如蝼蚁众生一般起起伏伏。
楚明丰抬著独酌，静静看着门外嫩芽破土而出。
当天晚上，楚明丰逝世了。
*
楚王府刚刚挂上的红绸换成了白绸，半个月前还是一片喜意的楚王府，如今已拽布披麻。
门前白马素车，无数人前来凭吊。杨氏和楚王强撑着为楚明丰下葬，葬礼当天，宫中派宦官前来慰问，却遭到诸多士人责骂和排斥。
这些人差点在楚明丰的棺材前大打出手，最后还是楚贺潮出面，在北周战神的威慑下，宦官才讪讪离去。
整个楚王府的担子，一下落到了元里的身上。
本来还能有杨公公帮帮他。但杨公公毕竟也是个太监，即便和监后府没有牵扯，也不适合在这种时候出面。
葬礼依照楚明丰的遗愿，并没有厚葬，等按着送葬仪节一一将楚明丰入土为安时，元里生生瘦了一大圈。
晚上，元里勉强用些饭菜，靠着座椅休息了片刻。
赵营却在这时匆匆求见，“大公子，我探查到了一些不对的消息。”
元里睁开眼，抹了把脸，“说吧。”
原来不知道从什么时候起，民间开始流传起了汉中灾情一事。
在传言之中，汉中贪官送了一批银钱给提督太监张四伴，张四伴收了贿赂，将汉中灾情隐瞒不报，并怂恿天子将汉中灾民拒之洛阳城外。
这个传言一起，百姓立刻群情激奋，恨不得一口一个唾沫将宦官给淹死。
元里猛得坐起身，双目锐利地盯着赵营，“这个传言是从什么时候开始流传的？”
赵营隐隐有些不安地道：“从小阁老死去便开始隐隐有些苗头，但因您太过忙碌，这些传闻前些日子又没有大肆传出，我就没将这个消息报给您。”
元里紧紧抿直了唇。
不对劲。
关于这批货的来源，元里都是在系统的帮助下才知道的。就连汪二他们都不知道这批货是送给张四伴的贿赂，汉中郡守和张四伴也不可能蠢到自爆，那这消息究竟是谁放出来的？
而且这批货已经被他们截走，根本没到张四伴手里，为什么传闻中却丝毫没有提及这一点？
“还有一事有些古怪，”赵营低声道，“布铺的管事说，这些日子白布卖得尤为多。多到有些不正常的地步。”
元里皱眉，问道：“这些白布都是被什么人卖去的？留作何用？”
赵营道：“都是平常百姓买走的，并不知道留作什么用处，不过经过查探，买走白布的百姓并不是将其留作丧事之用。”
元里的眼皮子跳了好几下，他敏锐地察觉到这里还隐藏着什么东西，当即下命令道：“你们明日无论如何都要想办法查到这些白布的用处，戌时之前回来告诉我。”
赵营抱拳，“是。”
第二天，赵营果然带来了新的消息。
这些消息多是从一些市井无赖或是游侠儿嘴中获取到的，这些人走南闯北，与他们交好，往往能获得许多情报。
店铺发现，这些人最近总会聚在一起，活跃兴奋得仿佛有什么大事要发生了一样，试探询问后，他们只说最近即将会发生什么好事，但究竟是什么好事，他们却闭嘴不言。
而这些白布被百姓买回家后，用处也极其奇怪。这些人会将白布裁成一小块系在门上，含义不明。赵营在洛阳城中一数，发现有不少人家都在门外系上了白布。
并且越是贫困的地方，系白布的人家就越多。
元里想了许久也想不懂这代表着什么意思。他一看到白布，只能联想到丧事，一联想到丧事，就只能想到最近的楚明丰之死。
他皱着眉头，市井无赖和游侠儿说的好事快要发生，能是什么好事？
元里隐隐有些不安。
他揉着额角，不断思索着。白布、百姓、好事……这都是楚明丰死了之后的动静。
欧阳廷说过，楚明丰一病，所有士人都被吓的停了手。
官宦也跟着停了手。
洛阳迎来了久违的平静，但这平静，真的是真正的平静吗？
那些士人真的是被吓到停了手吗？
元里动作一停，他倏地睁开了眼。
还是说他们已经觉得威胁已经到了眼皮底下，上一个被害的能是楚明丰，下一个被害的谁知道会是谁。宦官分走了他们的权力，皇帝试图打压他们。他们积攒着怒火，准备给皇帝和宦官一个教训。
一旦楚明丰真的死亡，那便是给所有士人敲响的警钟。
他们会甘愿受威胁下去吗？
元里觉得不会。
他倒觉得，士人会群起而反抗。
天子不是想要打压士人吗？那就换个皇帝坐上皇位。
天底下只有铁打的世家，流水的皇帝。如果天子不想被掀翻政权，那就将宦官打压下去，重新重用士人。
就像是历史上的黄巾之乱一般。
黄巾起义的民众头绑黄巾为记号，在门上写“甲子”二字为记认，作为众人起义的信号。而这一幕，和此时的白布系门多么相像。
有专家猜测过，黄巾之乱虽是农民起义，但背后黑手实则为士人阶级。士人作为推手，暗中推动起农民起义，用百姓为棋子，试图给皇帝威胁。皇帝受到威胁后，无可奈何的解除了党锢之争，重用士人对付黄巾贼，士人一跃解除了困境，还获得了与之前相比更大的权力。
而现在，会不会和那一幕历史重叠？
这些士人，如今是不是正在暗中推动一场起义？而这些门上系上白布的百姓，是否是起义的一份子？
元里胸腔内的心脏跳得越来越快。
砰、砰砰、砰砰砰。
他说不清是在紧张还是在害怕。
或者说是兴奋？
亦或期待？
如果真的是他想的那样，那就代表着。
——乱世提前了。
而楚明丰就是让士人下定决心提前起义的导火线。他用自己的死，逼乱了政局，要么逼死一个皇帝，要么逼死一群害了他的宦官。
第16章
元里鼻尖冒着细密的汗珠。
但这也只是他的一个猜测。
不过为了以防万一，元里还是让赵营派了两方人马出去。一方暗中监视门上系白布的百姓，一方快马回了汝阳县，看一看汝阳县内又有多少门户上系着白布的人家。
汝阳县是元里的大本营，哪里都能乱，汝阳县却不能乱。
他再令赵营给父亲元颂传了话，隐晦地表明这些人家有可能会有异动，让元颂从农庄调动二百部曲安置在府中，以防万一。并让元颂将香皂坊暂且停了，将风干好的香皂另找地方藏起。派人随时待在香皂坊附近，一旦有异动，立马一把火烧了香皂坊。
元里有条不紊地一项项命令布下，原本有些激动的心情也逐渐恢复平静。
至于楚王府，元里并不担心。即便真有起义，洛阳内的起义军一定会是规模最小、镇压最快的一方，况且还有楚贺潮在呢，即便没有楚贺潮，楚王府这等富贵人家所养的部曲绝对不在少数。
接下来的几天，元里表面上不动声色，暗地里却一直在收集消息。
等真正有了眉头之后，所有的线索看起来便清晰了很多。元里越看，越觉得就像是他猜测的那般。
按照元里原来的计划，乱世最起码还得三四年才能到来。结果如今一下提前那么多，他多少有些没有准备好。虽然内心深处有着隐秘燃烧着的雄心壮志，但也有诸多担忧。
元里整日愁眉苦叹，叹得杨氏都强打起精神，握着他的手来劝慰他，“好孩子，你莫要这么伤心。丰儿打小身体便不好，如今这般也是他的造化。娘不会怪你，你也不要太过责怪自己。”
元里一听就知道她误会了，但也没法解释，含糊地应道：“我会的，夫人。”
杨氏轻轻拍了拍他，疲惫地让丫鬟扶着离开。
元里也回到了闻道院，在院门前，他见到了曾在楚明丰那里见过的老奴。
白发苍苍的老奴恭恭敬敬地给元里行了一个礼，“元公子，我家大人让我带两个人给您。”
元里一愣，老奴已经让开，露出了身后的两个人。
这两个人一个长得雄壮威武，好似佝偻着脊背的野熊。面相老实，皮肤黝黑，像田地里最普通的农家汉子。
另外一人倒是笑眯眯得极为和善，眼中时不时闪过精光，长得一副端正又精明的模样。
两个人一齐抬手对元里行礼，“见过元公子。”
元里回了礼，“二位是？”
面相精明的人率先开口道：“在下刘骥辛，此后仰仗元公子了。”
另一个人也有些不善言辞地道：“在下邬恺，许昌人士，公子有事尽管吩咐。”
元里看向了老奴，老奴声音苍老道：“邬恺是许昌襄城县的人，家世清白，家中只有一个失明老母在。他相貌虽丑陋魁梧，但天生神力，勇武非常，大人觉得他是块做武将的料子，便让他跟在大人身边好保护大人。”
邬恺自卑地低下了头。
元里皱眉，有些不悦地道：“既然是武将的好料子，何必浪费在我身边当个护卫？英雄不问出处，更何况是样貌？你把他带到你二公子那里去看看吧。”
邬恺耳朵“蹭”地一下红了，不安地抬头看了元里一眼。
刘骥辛若有所思地念着这句“英雄不问出处”，越琢磨越是觉得这短短六个字让他颇为热血沸腾。在北周，察举制被士人贵族把控的北周，县令子弟出身都得被叫做一句寒门，资源牢牢被世代承袭的人家把控，谁能说上一句“不论出身”的话，绝对是被士人贵族群起而攻之的程度。
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