沈嘉进了御书房，赵璋让他坐下，拿了一瓶膏药过来，挽起裤脚给他膝盖上药。
“只是一点点发红，托皇上的福，也没跪多久。”沈嘉低头看着他轻柔地给自己抹药膏，很难想象他刚才在大殿上对满朝文武发难的情景。
杜总管领着人送晚膳进来，沈嘉饿了一整天，闻到食物的香味肚子不争气地叫了起来，就连赵璋也不例外。
“人食五谷杂粮可饿不得，下回你再生气也别拿自己身体惩罚自己，饿坏了可不值得。”沈嘉提议道。
赵璋也是气过头了，而且这于通的案子必须闹大，通告天下，给全大晋的官员一个警醒，否则以后有样学样，这朝廷迟早被贪官污吏毁了。
“先喝一碗汤缓缓，别吃太饱。”赵璋提醒沈嘉。
两人一起吃完饭，沈嘉本该出宫去的，可是他知道赵璋今天心情不佳，不忍心抛下他一个人在这冷冰冰的宫里，凑过去说：“今夜臣陪皇上看奏折吧？”
“好。”赵璋让杜富成去安排，和沈嘉一起看积压的奏折。
两人配合默契，不太重要的交给沈嘉，重要的给赵璋，事半功倍，很快就把奏折批阅完了。
赵璋总算露出一点笑容，“要是每天都能有你陪伴，那朕就不觉得累了。”
沈嘉可不敢，“要是让朝臣知道我动了御笔，我这条命可就不保了。”
“你一个清正的好官，只是替朕看几分奏折而已，不贪不腐，他们凭什么要你的命？”赵璋一想到于通这案子，双眼都能冒出火来，“虽然于通贪墨的证据早就有了，但直到今日朕才觉得触目惊心，而且最可怕的是居然没人怀疑他，他到底是怎么做到数十年如一日清贫地过着，却把赃款藏起来的？”
沈嘉也想不明白，猜测：“也许是想留给后代子孙？”
“问问也许就知道了。”
当天夜里，于通被锦衣卫抬进了皇宫，这大概是他最后一次入宫了，他年纪很大了，之前还是个精神矍铄的老人，如今看着却行将朽木，随时会断气的模样。
赵璋留沈嘉做记录，将其余人打发出去，走到他面前问：“你可曾后悔过？”
于通趴在地上动弹不得，锦衣卫虽然没对他用刑，但他这把老骨头也动不了了。
“皇上息怒，老臣也是逼不得已啊……”
赵璋见他一把鼻涕一把泪地流，真是什么风骨都没有了，问：“难道还有人逼你贪墨皇粮？你可知道前几年因为粮食紧缺饿死了多少人？你若是将粮食卖给百姓倒也罢了，居然敢和敌国私下交易，你的良心呢？”
于通往前爬了几步，拽住皇帝的衣摆，哭着说：“老臣知道罪孽深重，不求皇上饶命，希望皇上看在老臣几十年没有功劳也有苦劳的份上，饶了家里的女眷和孩子吧！”
赵璋抽出自己的衣摆，嫌恶地拍了拍，退到龙椅上坐着，居高临下地说：“于通，你自己身为御史，难道不知道通敌卖国是什么罪名？你有什么理由让朕饶恕你的家人？”
“臣的儿孙们都不知情啊……”
“哈，真是天大的笑话，你用脏银在老家盖了一座祠堂，然后告诉朕家人都不知情，那试问，你这些金银是准备藏着供奉先祖的么？”
于通低声说：“老臣平民出身，小时候穷惯了，科考入仕一步一步走到今日，深知生活不易，子孙后代也没有特别出色的人才，嫡长孙还是个残疾，曾孙一辈就更是资质平庸，臣害怕啊，臣在一天尚能养活一家老小，若臣不在了，他们没几年就得喝西北风！”
“朕从未听说有人是为了后代子孙不饿死才做贪官的，于通，你不如直接说自己欲壑难填，对权利财富渴望难忍，那朕至少还信你几句，没有你，难道你儿子就不做知府了？就没拿俸禄了？你孙辈多少人入仕为官，难道这不是前程？原本他们可以安安稳稳传承下去，是你的贪恋毁了他们！”
赵璋越说越气，这于通根本没有悔意，他深深吸了一口气，继续问：“你是如何将皇粮私卖出去的？都有谁与你同流合污？”这么大的案子绝对不是一个御史能办到的，虽然锦衣卫也抓了一批官员，但难保没有漏网之鱼。
于通自知必死无疑，趴在地上不肯说话。
“看来你是看准了朕不敢对你用刑。”赵璋愤怒地砸了一个杯子。
“皇上，请您赐死老臣吧！”
“那也太便宜你了……”赵璋起身，走到沈嘉面前，抽掉他手里的笔，命令道：“沈郎中出宫吧，朕还有事要办。”
沈嘉一脸莫名，不是说好了让他陪着么？
不过当着外人的面沈嘉不好问话，只能行礼后离开，在出宫的路上，他看到禁卫军带着一串孩童进宫，为首的姚沾看到他还对他点点头。
他已经许久没与姚沾说过话了，自从姚知府伏法后，两人的关系就降到了冰点，虽然没有成仇，但也不可能是朋友了。
走出宫门的那一刻，沈嘉突然明白赵璋为什么让自己离开，那群孩子恐怕就是于通的子孙吧，而带他们进宫，显然是为了威胁于通的。
他不敢深想，坐上宫里安排的马车回府去。
第二天一早，沈嘉入宫后听到的第一个消息就是于通死了，听说是咬舌自尽的，死前交代了自己的罪状，留下了几页的口供，也牵连出了数十位地方官员。
“这老不死的是想害死所有人啊！”楚荣威不知道他指证了那些官员，但数十人里难保没有他的亲朋好友，在朝廷做官，谁没个姻亲连襟，若是有人正好在名单上，那他也要受牵连的。
官员们心惊胆战地进入大殿，三唿万岁的声音都是颤抖的，跪在这里的文武百官可不敢全部说自己是清白的，如果被于通指证，那这条小命也保不住了。
“将于通的口供传给陆大人，尽快将此案了结，朕不想让朝廷上下人心惶惶。”赵璋交代陆翦说。
“臣遵旨。”陆翦捧着那几张染了血的口供，眉心微蹙，跪下说：“请允许臣先离开办案！”
“朕准了，大理寺卿与都察院右都御史一同去，朕信任你们，也希望你们能对得起朕的信任！”赵璋的目光在二人身上扫了一圈，然后让他们先行离开。
周擎硬着头皮站出来问：“皇上，昨日清点的脏银是否如数入库？”
赵璋想了想，回答说：“拿出一半退还给受害的地方官府，具体怎么分等案子结束后再说，另外一半直接拨到军费，用于加强西北边防，朝廷派出一名监军负责监察这笔拨款的支出，具体事宜你与兵部交接。”
周擎有些失望，这么一大笔钱如果能入库今年的财政就宽裕多了，但他也知道皇上的决定才是最好的，一半还给被剥削的地方官府，补足财政赤字，一半补充军费，为抵御外敌做出一份贡献。
“皇上圣明！”朝臣们纷纷赞颂。
赵璋冷笑道：“朕圣明吗？朕重用一个蛀虫好几年，而且是朕亲自将于通留下来的，朕的双眼与瞎子也没两样。”
“皇上言重了，是臣等失察。”大臣们纷纷请罪，皇上能有什么错？就是他们也不敢说自己一定是清白的，这如果皇上都要认错了，他们一个个就该抹脖子了。
“这一次能如此迅速的挖出这颗毒瘤还要多亏户部沈郎中，朕要重赏他，你们可反对？”
三公九卿们纷纷表示赞同，这个赏来的有点迟了，沈嘉这一年的功劳都攒在一起的话足够官升一级了，不知道皇上是否也是这个意思。
赵璋还真没想好要赏赐沈嘉什么，金银财宝这些很没必要，因为他想要多少都有，官职的话也没有合适的位置，而他私心里认为沈嘉最适合的还是户部。
像这次的事情，如果不是沈嘉心细，根本没法发现地方收上来的粮税竟然被人动了手脚，其实于通做的很隐秘，他的关系网很广，一次就能调动上万石的粮食，再通过走私卖往关外，获取高额利润。
这可是无本的买卖，各地州府的官员也认为自己所动用的粮食不多，以为就算查出来也不会有大问题，但他们不知道积少成多，哪怕一年一趟，这些年下来于通获取的利润就是一个天文数字，他势必要分给所有参与其中的人员，自己保留下来的就有几百万两，能盖一栋金屋银屋，真是骇人听闻。
“沈爱卿，你可有所求？”赵璋当着所有人的面问沈嘉。
沈嘉走出来跪下行礼，“回皇上，臣做的都是分内之事，谈不上功劳，臣不敢要赏赐。”
“不必谦虚，朕说你有功就是有功。”
“那臣先叩谢皇恩，但臣确实没什么想要的，不如皇上替臣攒着，以后一起赏。”
赵璋大笑起来，连臣子们也露出了笑容，仿佛积聚在头顶上的阴云突然散开了。
“你怎么知道自己以后还能立功？”
沈嘉自信地说：“臣还年轻，以后一心一意做事，总会有机会的。”
“好，若人人都如沈爱卿这般兢兢业业，公私分明，那就没有这么多为害百姓的蛀虫了！”
“皇上言重了，臣并没有那么大公无私，但臣与其他大人的心思是一样，都是为了让我大晋更加国泰民安！天下兴亡匹夫有责，大晋好臣才能好，大晋富强，臣才能安稳地生活，臣觉得，此次于通案应该昭告天下，甚至以后像这样的贪腐案都应该传达天下，让各地官员与百姓都获悉案情原由，一来给官员一个警醒，二来给百姓一个交代。”
赵璋回答说：“这是自然的，这样的案子都会记录在官府邸报上，传送至各地府衙。”
沈嘉突然有了个想法，他说：“皇上，官府的邸报只有官员才能看到，百姓是看不到的，臣觉得可以创办一种报纸，将国家大事记录其中，每月一刊，寄放在书店售卖，如此一来，学子们也能第一时间知道国家大事，经由他们口口相传，百姓们也会知道一二，若是办得好，甚至可以让百姓们作为朝廷的眼线，替皇上监察百官，一旦发现异常即可上报。”
众人纷纷怒视着沈嘉，这沈嘉疯了吧？怎么能提出这么疯狂的想法？让百姓监察官员，这怎么可行？
“皇上，不可啊，若是按沈嘉这种做法，以后官员哪还有威信？百姓天生对官府就是抵触的，任何百姓都能举报官员，那天下当官的谁还敢坐在衙门里？百姓们的唾沫都能淹死人。”徐首辅第一个反对，同时对沈嘉呵斥道：“沈大人，朝堂之上请勿胡言乱语，你的任何一句话都可能酿成沉重后果。”
“沈大人这是恃宠生娇啊，被皇上夸赞了几句就不知道天高地厚了。”
“年轻人有想法是好事，但要谦虚谨慎，盲目自大要不得。”
大家你一言无一语讨伐沈嘉，沈嘉也知道自己操之过急了，谦虚认错：“各位大人教训的是，沈嘉鲁莽了，不过报纸一事，臣以为可以行的，朝廷做了许多事，大人们功绩斐然，这些人和事都应该让百姓们知道。”
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