“姑娘？”桃因气喘吁吁地小跑而至，“您这是去哪儿了？吓死奴婢了。”
“我……饿了，让后厨的妈妈做了些吃的。”
见沈时葶手中的食盒，桃因并未多疑，点点头便陪她进屋。
在瞧见那碗装面精致的酥肉时，沈时葶肚子果真叫唤了起来。
再三挣扎之后，她还是下了筷。
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西厢房，书房中。
贺凛从半开的窗牖外见陆九霄从东面来，不由眯了眯眼，唇角不自觉扯了两下。
至他推门进来，他又见他掌心上那熟悉得衣料，不轻不重睨他一眼。
但见陆九霄一进书房便将门窗都阖上，贺凛不由道：“是今日圣上寻你说了甚？”
“是，他察觉了京郊的动静，未免打草惊蛇，派我查这背后之人。”
贺凛顿了一瞬，“他有猜忌的人，二殿下可在他的猜忌之中？”
这书房仅贺凛身后一把椅子，陆九霄只好寻了处桌角坐下，笑了声道：“整个骊国，但凡手中有兵的，都在他猜忌中。不过此事周旋不了多久了。”
可眼下李家动作太慢，即便赵淮瑨这只黄雀做好了准备，也得等螳螂先上场才行。
他道：“你还能拖多久？”
“两个月，你得帮李家一把，李国公那老贼，做事一点不利索，招兵买马也磨磨蹭蹭。”
“行，圣上那儿，你准备如何应对？”
陆九霄直言：“栽给西瀛。”
贺凛微怔，五年前圣上亲手将役都三城拱手赠给了西瀛，若是今朝知晓是西瀛来犯……
简直是剜心。
商议过后，陆九霄并未久留，打了个呵欠便与他道了别。
贺凛凝了眼他那身墨色紧袖衣袍，黑得简直要与夜色融在一处。
夜里一身黑，通常不是去做甚好事的。
思忖片刻，贺凛抿唇道：“等等，我跟你一起去。”
陆九霄顿了顿，“去哪儿？”
“你说呢？”
几日后，七月二十。
京都城内都在传，国公府遭了贼，且这贼无比胆大，不仅放火点了国公府一间院子，还放箭射伤了李国公的腿脚，使他不得不告了几日假，卧床休养。
岑氏与沈时葶用膳时，听了白嬷嬷说此事，她连连抚胸道：“这天子脚下，怪事真是一桩接着一桩，还能不能太平了？”
沈时葶往她碗里夹了个虾饺，“阿娘尝这个，与平素味道略有不同，府里换厨娘了吗？”
岑氏一尝，果真不同。
白嬷嬷忙解释道：“三姑娘，这道点心不是府里厨娘做的，是对面侯府的二姑娘送来的，说是给姑娘尝尝。”
二姑娘，陆菀？
昨日宫中小宴时她与陆菀说了几句话，那位二姑娘倒是待她十分亲近。
“那劳烦嬷嬷，将我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”
“欸。”白嬷嬷应声退下。
岑氏心下一叹，这望江楼的手艺她怎会吃不出？陆菀再是有心，能让人一清早大老远地给她送一碟虾饺吗？
她想到陆九霄，不由脑仁就有些疼。
那位祖宗，哪里是她这性子软和的女儿能招架住的……
思此，岑氏不由摁了摁太阳穴。
沈时葶忙撂筷起身，“阿娘头疼吗？我去请府医来。”
“无事，无事。”岑氏拍了拍她的手背，“你午后是要去茶楼小宴吧？快让桃因带你将那几身新衣裳试一试。”
如此，沈时葶只好将她送回屋里。
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这茶楼小宴说来也算是京都贵女圈里一个不成文的习俗，是各个有头有脸的官员之女轮番设宴，而今日设宴的，正是吏部侍郎唐家长女，唐摇之所设。
说起来，这些含着金汤匙长大的姑娘，眼睛贯来是长在头顶上的。
她们中一些人瞧不起骨子里流着商贾血液的贺敏，自然也瞧不起被商贾养大的沈时葶。
偏沈时葶自幼习医，对那些养颜美容的药膳方子信手拈来，惹得姑娘们纷纷将之当宝，围在一旁听她说道那些“秘方”。
她说累了，清了清嗓子，便有人忙给她递了杯水。
沈时葶道谢过后，又接着说。
不知不觉，一个午后便过去了。小宴散去时，唐家大姑娘握着她的手，道：“我府里有许多名画名帖，你若是感兴趣，来我府上挑一挑，我赠你。”
沈时葶笑着应好。
待众人离去后，她灌了好几口白水，才缓解了喉间的干渴之状。
桃因叹气，纸扇摇了摇，“姑娘何必如此迁就她们。”
“我与她们不相熟，既是在京都，免不得与谁抬头不见低头见，交好总比交恶强。”
有时候，这姑娘家之间的情谊，说脆弱也脆弱，可想要维系，花点心思也不是难事。
茶楼下，陆菀的马车并未离去。
见着沈时葶姗姗而来，她忙挥手道：“阿葶。”
“八月初三便是我阿娘生辰，你若是得空，能陪我去换金阁挑挑生辰礼吗？”
沈时葶一愣，“是义母生辰？”
那不必陪陆菀去，按规矩，她也得赠礼才是。
是以二人便一同往对面的金玉铺子去，然，至半道，前方忽然一阵骚动，一辆马车飞快奔来。
陆菀忙拉着沈时葶避到一旁。
就听周边的商人对着那扬尘而去的马车指指点点道：“这李二世祖回京，咱们这小摊子，怕又要遭殃咯。”
陆菀闻言眉头一紧，她知晓沈时葶在花想楼时与李二有些过节，忙拉着她进了换金阁。
她随意拿起一只水玉簪，“你看这个如何？”
二楼木梯上下来个穿着艳丽、梳妇人髻的女子，她铃铃一笑，边摇扇边道：“这位姑娘好眼光，这簪子上的玉可是老古董了，乃前朝皇——”
倏地，那人嘴角的笑意一滞，“沈时葶？”
第77章 朱雀湖
“沈时葶？”
这寥寥三个字，偏叫人听得一身鸡皮疙瘩，尖锐中带着微颤，微颤中又带着点亢奋。
闻言，沈时葶与陆菀双双仰头看去。
木质的阶梯上站着个年轻貌美的女子，穿戴艳丽，薄衣紧贴小臂，似都能瞧见那衣料子里白生生的细肉。
浑身上下都写满了三个字：风尘气。
王芩打量沈时葶的同时，沈时葶亦是在打量她。
而王芩的目光里，多少有点较劲的意思。
之前听闻陆九霄从花想楼赎了个人，她便猜测到是沈时葶，可她对那位陆世子多少有点了解，莫说是妾室，只怕连外室都不太可能。
陆九霄那个人，根本没有耐心耗在一个女人身上。
果不其然，这么许久过去，她不仅没听闻陆家纳妾，甚至也没听闻陆九霄身边还有什么女人。
至于那个姓沈的，定是在他腻味之后，给了笔银子就打发了。
王芩夜里伺候满头白发的老翁时，唯一的欣慰便是，或许沈时葶过得还不如她。
可眼前这个穿着清贵的人是谁？
王芩简直傻了眼。
沈时葶蹙了蹙眉，不确定地试探道：“我们认识？”
王芩一怔，神色有一瞬的凝滞。
她很快整顿好表情，扯起唇角，复又将注意引到陆菀手中那只簪子上，“这上头的玉乃是前朝皇室贡品，成色与纹路，皆是世间奇有，独一无二。”
说罢，王芩又拿起另一只镯子说道。
沈时葶心不在焉地挑选，时不时抬头瞥王芩一眼。
付过银子后，她与陆菀结伴踏出店肆。
王芩面上的笑意倏地敛起，“香萃，你去打听打听，方才那两位什么人。”
名唤像萃的丫鬟很快应了是。
此时，迎安大道上，陆菀并没有回府的意思。
她一面将沈时葶往西面引，一面道：“前头有家新开的成衣铺子，都是最时新的料子和花样，你陪我去瞧瞧吧？”
沈时葶颔首应好。
可逛完了成衣铺子，陆菀又逛了花灯铺子、香料铺子、花鸟集市，一路直至西市的朱雀湖。
而此时，余晖落幕，流云渐暗，朱雀湖上泛着只只画舫，画舫上缀着花灯，使得整个河面璀璨如白昼。
陆菀忽然道：“呀，天都暗了。”
她扭头，“这个时辰回府要误了晚膳，你饿了么？”
沈时葶一摸小腹，便发出一阵“咕嘟”声……
闻言，陆菀趁机道：“这朱雀舫上的膳食味美色泽，且还能游湖赏灯，你没有见过夜里的朱雀湖吧？我带你瞧瞧。”
不远处，一只停泊在湖心的画舫上，陆九霄望了眼天色，估摸着时辰，搁下酒杯道：“时辰差不多了，把船渡到岸边。”
秦义“欸”了声，高高兴兴划桨去。
不几时，挂着花灯笼的画舫便停到了岸上。
几乎是同时，窗外传来一声低呼，“哥！巧了，你怎也在这儿？”
这毫不走心又浮夸的演技，实在让陆九霄都忍不住嫌弃地觑她一眼。
那意思大抵是：你能再假一点吗？
陆菀摸了摸鼻尖，侧头看了眼略带惊讶的沈时葶，“你说是不是很巧？”
沈时葶一滞，巧得让人生疑……
可不及她多虑，陆九霄就面不改色地朝陆菀道：“既是如此巧，上来一道用膳。”
“欸。”她拉着沈时葶踏上画舫，在桌前落了座。
说实在话，沈时葶有些别扭。
诚然，她并未做甚心虚的事，只是面对陆九霄，她从醒来后的第一眼见他，便有些说不清道不明的感觉。
是以，她避开了男人的灼灼目光，低头安静不语地用膳。
忽然，盘子里多了一块嫩白的鱼肉。
沈时葶一顿，不得不仰头看了对坐之人一眼，咬了下唇，小声道：“谢陆世子。”
这鱼去了腥味，又用蘑菇煨烂，汤汁滚烫，肉质鲜嫩，正是味道最好的时候。
不得不承认，陆九霄很了解她的口味，她贯是喜爱这种软软嫩嫩的鲜肉。
这一顿晚膳下来，沈时葶鲜少开口，只陆菀嫌这气氛过于安详，时不时胡言乱语几句，她才“嗯嗯”地搭上几声。
裹腹后，她便搁下竹筷，思忖着如何告辞才好，却见陆菀“哎哟”一声，捂着小腹道：“我肚子疼……”
浮夸，浮夸至极。
她泪汪汪地朝沈时葶道：“我去更个衣，你稍候我一会儿。”
说罢，人便没了影。
沈时葶朝窗外张了张口，她再迟钝也能反应过来，今夜分明是陆九霄一场“请君入瓮”的局。
她攥着手心，目光盈盈地看向他，“陆世子故意的吧？”
男人眼尾流出三分笑意，并未否认。
他朝窗外唤了声“秦义”，这船便慢慢摇晃起来，往湖心去。
“过来。”
说罢，他起身往船舱帘外去。
沈时葶顿了顿，起身跟上。
这后头是一片露天的甲板，从此可观整个朱雀湖的景象，灯火璀璨如白昼，湖面熠熠如星河，隐隐还能听得远处画舫的丝竹之音。
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