陆九霄干干脆脆地点了头。
“你想好了，此事作不得玩笑，贺家与我陆家乃是世交，此前你不知也便罢，可眼下你若再负她，那便是陷陆家、陷你自己于不义。”
“阿娘，我看着像是说笑么？”
四目相望，袁氏微微颔首，起身进内室，将银镯拿来给他。
回往松苑的小径上，陆九霄翻了翻手中的那只有些年头的红木匣子，嘴角溢出一声极轻极浅的讽意。
陆九霄，你也有今天。
继而向前时，他脚步忽的一顿，眉心蹙了一瞬。
今日他离她那样近，她却没将他推开。
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却说贺府翡苑，沈时葶侧卧于榻，翻过了今夜第六次身。
隔着飘渺朦胧的幔帐，看向空无一人的窗牖。
她抬手碰了碰被陆九霄摩挲过的脸颊，想起男人走前，用一种她从未听过的口吻，缱绻又绵长地喊她的名字。
他说：“沈时葶，你别想楚三，别人也不行。”
那种缱绻的口吻，常予人一种情浓蜜意、非你不可的错觉。
正如每一次，欢愉之中他喊她的样子。
思此，沈时葶鼻尖一酸。陆九霄最擅长撩拨人心，可他自己却没有心。
她见过他在温香软玉中左拥右抱的风流模样，见过他的最炙热，也见过他的最凉薄。
譬如他抱着她却想要纳妾，譬如那个雨夜里，他躺在她身边，身上却沾着别的女人的香气。
她本该无动于衷的，可她偏在一场场鱼-水之欢与耳鬓厮磨中动了情，也动了心。
或许是在锦州郊外的山洞里，瞥了一眼他守夜的背影；或许是在静谧山路上，他背她时展露的侧颜；再或是他饮了小酒，笑着亲她的模样……
云云如此，都叫人心动。
可凡事动了心，才有了委屈。
毕竟那样的人啊，不会只属于一个人。
沈时葶搓了搓脸，清醒一些便赤脚下了地，走至窗边，将窗子紧紧阖上，甚至挪了两盆花挡在面前。
万千思绪中，她不知几时才彻底入睡，只觉眼还没闭上许久，天就大亮了。
往日这个时辰，沈时葶早早便起了。
桃因在外叩门道：“姑娘起了么？奴婢能进吗？”
她揉揉肿胀的眸子，艰难地从被缛中坐直，“嗯”了声，“进吧。”
桃因抱着盥盆来，堪一见她脸色，不由一怔，“姑娘昨夜没歇好？”
沈时葶顿了顿，缓缓颔首。
桃因拿来两身衣裳，“今日陆夫人生辰，请的是晚宴，届时天色暗了，该瞧不出花样了，姑娘穿明艳的吧。”
最终，她还是挑拣了一条浅色襦裙。
酉时，沈时葶清点了生辰礼，这才不急不缓往侯府去。
这两家离得实在近，旁的宾客都乘车而来，偏她与众不同，是从贺家大门踱步而至的。
望着愈来愈近的“陆”字牌匾，她便愈发不自在。
她都想好藉口了，一会儿赠了礼，走过场面后，她便称额间旧伤复发，早早离去。
正一面思忖一面前行时，却见陆菀在庭前来回踱步，光是从身后瞧，似都能瞧见她根根立起的乌发。
要说陆菀对面的中年男子是谁，正是保宁巷江南戏班子的谢班主。
今儿的事是这样的——
袁氏过生辰，往年都是请宫内的戏班子来唱戏，但宫内的戏班子不比宫外，新花样会的少，来来回回就那么两出戏，便是袁氏这样不挑剔的人也瞧腻味了。
如此一来，陆菀便请老管家花了二十两银子，将京都有名的老戏班请了来。
一切都稳妥无误，直到！她瞧见了那个传闻中的茴香姑娘！
陆菀那双漂亮的眸子都快瞪出来了，“你给我说说，我请的是你们江南戏班，茴香姑娘怎来了？！”
“这，这这是因怀婵姑娘昨儿吃坏了肚子，今日实在发不出声，陆姑娘您点的这曲《牡丹亭》又实在不是一般曲目，能将它唱好的，全京都除了怀婵，便只有茴香姑娘了啊……何况这茴香姑娘的歌喉千金难求，她肯来，这可还是念了陆世子的面子。”
陆菀幽幽地瞪他，“你若不说最后这话，我还侥幸留她，棠梨！”
棠梨忙上前，“姑娘？”
“你去，把那个《牡丹亭》撤了换别的曲目上，遣人将茴香送回百戏楼。”
话落，庭院中锣鼓一声响。
来不及了，戏已开场。
陆菀怄得一口血上心口，她用掌心揉了揉前额，就见门庭处，沈时葶提裙踏进。
陆菀忙迎上前，引她去了前厅，给袁氏送礼。
她遣人将礼抬上，朝袁氏福了福身，“陆夫人。”
显然，眼下什么都记得的她，对着袁氏是万万喊不出义母二字的。
袁氏笑笑，“你这孩子，几日不见倒是与我生疏了，来，你来我这，今日这戏班子是菀儿请的，这戏倒是新鲜。”
沈时葶乖巧应下，陪坐一旁。
陆菀一颗心猛地被攥紧，却见沈时葶神色如常地看着台上咿咿呀呀的茴香，不由抚着心口缓了缓。
看来，她是不识得茴香。
也是，就算是识得，也应忘干净了。
思此，陆菀便放下心去招待别家姑娘。
一戏终了，沈时葶衣裙上泼上了些茶渍，丫鬟引她去后院更衣。
回廊之下，正撞上一队刚下台的戏子。
擦肩时，为首的那个鲜衣女子身上一股极浓郁的香气一下便窜入鼻间。
她倏地怔了怔，几乎是立即想起那个雨夜，陆九霄身上的味道……
原来那晚，是她吗？
小丫鬟顺着她目光瞧了眼，笑道：“那是茴香姑娘，贺姑娘识得她？”
沈时葶摇摇头，入了内室更衣。
第81章
侯府庭院灯火通明，宴上欢笑不绝。
这世家大宅里的宴席，素来是夫人小姐们的交际场合，毕竟女人们的友谊，便是靠你来我往的恭维八卦维系起来的。
至于各家的郎君们，自是饮酒为乐，正经点的就借此场合诗赋一首，估摸着明日便能传遍京都。
沈时葶换了衣裳立在廊下，远远瞧着。
她回贺府半月，还没瞧见过这样热闹的晚宴，不由多瞧了两眼。
倏地，她目光一顿，直直撞上水榭亭台处的男人。
陆九霄一身深紫长袍，险险地靠在雕栏处。
沈时葶听到周边有几个未出阁的女子正小声低语地谈论他，这谈论声将她思绪拉了回来，忙偏过头，避开男人灼灼的目光。
就听周遭的笑语愈发高扬——
“欸，亭台上那身紫衣，是陆世子？”
“那姿容，除了他还有谁？”
“你见过他？”
“唔，前年宫中夜宴时见过一面。”
青衣女子以扇掩唇，“我阿娘说了，男人长一张桃花脸最是信不过，我启初还疑惑这桃花脸究竟长成什么样，前年一瞧便懂了。”
几人纷纷捂唇笑起来。
沈时葶偷听得认真，桃花脸……
她脑中浮现出男人含笑俯身的模样，那双眸子用“风情万种”来形容也毫不浮夸，眉梢眼角全是“欲”字。
偏偏，这样的颜色却最得姑娘们倾心。
沈时葶想，如若陆九霄不是那种流连风尘的人，恐怕以他的身份姿容，满京都都该趋之若鹜。
思此，她便想到茴香，于是匆匆敛了思绪。
戏台又一声锣鼓敲响，换了一支曲目。
她看了眼天色，正欲以头疼不适为由先行离席，却被陆菀先行拦住——
“你怎么不来，她们都投壶去了，我阿娘还置了彩头，你也去试试。”
说罢，陆菀将她拉到了草坪上，三尺之外果然摆置着一个铜壶。
姑娘们小打小闹，袁氏倒却十分上心，将贴身伺候的白嬷嬷遣来评判，还捧上了彩头，是一只蓝色珊瑚手钏，乃去岁西域的进贡之物，甚是貌美。
陆菀将去了箭头的箭递给她。
众人见状便往一侧让了让，白嬷嬷笑道：“三姑娘可会投壶？”
沈时葶难为情地点了点头，小户人家不比大户人家，赏花、夜宴、游湖这些事，于她来说甚是奢侈，反而是投壶玩得比较多。
是以，沈时葶抬臂，对桌壶口一箭掷下。
到第五箭、第六箭、第七箭，其间只一箭未投进，但这投中数也已遥遥领先。
众人掩唇惊叹，白嬷嬷笑着将彩头送上。
毕竟是十六岁的小姑娘，赢了彩头自也高兴，嘴角轻轻翘起。
然，一偏头却见陆菀皱着眉望向亭台。
她下意识顺着目光看过去，就见陆九霄背靠楹柱，即便天色昏暗，也能瞧出他对面之人是茴香。
须臾，二人避开众人，往对面回廊去。
沈时葶忙收回目光。
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廊下，陆九霄目光越过茴香的肩头，往草坪处看了一眼。
男人口吻不耐烦道：“说。”
茴香僵硬地扬了扬唇角，深吸一口气道：“世子许久不来百戏楼了，那日走得急，奴还没将这个给您。”
说着，她递上一只样式精美的药囊。
一从她袖口而出，便伴有一股淡淡的草药香。
“世子一直以来便睡不安稳，奴询问了许多名医才制成此药囊，想来日日佩戴，应是有效。”
话落，陆九霄垂眸，目光落在她身上。
男人久久不语，茴香一颗心像是被攥紧似的。
“世子——”
“你以前不是挺聪明的吗？”陆九霄扯了扯嘴角。
茴香立即就僵住了，捧着药囊的指尖都在暗暗颤抖。
她从前最擅揣摩他的心意，拿捏分寸，绝不逾矩。可近来她却品不出陆九霄的心思了，这长达半年之久，她见他的次数屈指可数。
茴香心知肚明，从前的退是为了离他更近，然如今再退，便真的要退出陆九霄的视线了。
这个男人的心，不在风月场了。
思此，她便红了眼，“世子，奴只是担心您……”
陆九霄最厌恶人哭，是以她这泪珠子是掉也不敢掉，生生含在了眼里。
可偏偏，陆九霄不是个会怜香惜玉的人。
他勾了勾唇，眼底却无半点笑意，“担心我？”
“你算个什么东西，敢担心我？”
茴香定定望向男人眼底，却见里头没有一丝一毫的情谊，她的发丝仿佛都根根冻住。
“世子……”
陆九霄走近两步，声色皆是沉了下来，“谁准你进侯府的，嗯？”
若是寻常戏子，自是无事。可陆九霄这里却有一则不成文的规矩，外头碰过的人，绝不许踏进他的后院。莫说是侯府，哪怕是连他在京都各处的私宅，也从未有秦楼楚馆的姑娘进过。
换句话说，他陆世子给自己圈了块地得以风流，而出了那个地界，你连根手指头都别想挨着他，
凉薄也好，无情也罢，陆九霄不就是这种人吗？
可这些，茴香难道不知吗？她比谁都清楚。
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