晨光熹微，空气清爽。榕树的叶尖在徐风中危险地坠着水滴。
沈育吐纳一周，提气出手，听得书院外早起的人传来交谈声——
“太早了，我娘会觉得奇怪的，以前我从没这么早起来读书。”
“不早了，我爹娘都准备要出门啦，坊门一开，我家就得背咸鱼去东市，晚了没有好位置。”
“怎么搞得像做贼一样……是我委屈你了，你且等我两年，待我学成出师，谋取一官半职，一定上门求亲！”
“哪有你说的那么容易，我们这样的平民人家，傍上官人这样的事可是想都不敢想。”
“你相信我！我的老师，你也知道，可是赫赫有名的沈公，如今他做了汝阳的郡守，以后定能提携于我！”
沈育淡然翻转手腕，做了个揽月式，假装没听见。
门外那两人又说：
“靠自己老师出头，可不是有志气的人。你要是这样，我可瞧不起你。”
“唉，盈盈，你听我说——”
“嘘！……是我爹娘，他们要出门了，我得回去了！”
“等、等等，盈盈……”
书院外安静下来，街坊邻里却热闹起来，各家鸡鸣争先恐后报晓，赶早市的人家开启门扇，推着板车、背着背篓，巷道里脚步声纷杂。
“盈盈，走喽！”
那女孩儿应了一声。
沈育练完一套，背上冒汗，听得门外那人叨叨一句：“唉，这见不得人的，难道我心里就好受么？也罢，眼下还是背着点人为好。”
沈育：“…………”
就见那人推开书院大门，迈步进来，迎面撞上沈育。
周纡：“…………”
院里的鸟也醒了，早上飞出来溜一圈，在两人之间喷出一串屎。
周纡沉默片刻，沉声道：“育哥儿，看来，今天不是你死就是我活了。”
沈育伸手一指，引他仰头望去——院墙瓦檐上吊儿郎当翘脚坐着一人，一脸看好戏的表情，不知偷听了多久。不是陈恢又是谁？
这下周纡是一句话也说不出来了，扶着门框，沉痛地脱下靴子，一只扔沈育，一只将陈恢砸下来。
“太不厚道了！”周纡气得发抖，“偷听别人讲话，我没你们这样的兄弟！”
陈恢躲避不及，被周纡的靴子砸得从墙上翻倒下来，脸上一道红印子，无辜地说：“谁偷听了？你在书院门口光明正大地讲话，我也是光明正大地听啊。是吧育哥儿，你也是光明正大地打拳。大家各做各的，谁有你周公子这么霸道？”
他提起沈育，令周纡想起自己不久前还说过要靠老师提携的话，顿觉颜面无光，羞愧得大哭起来：“育哥，你别计较我说的话，我也是没有办法！”
三人在榕树下排排坐，沈育被周纡一通痛哭搞得头大，听陈恢细细说来，才知道，那个叫盈盈的姑娘正是书院对面咸鱼贩子的女儿，到了适婚年龄，与周纡彼此看对了眼，正相好着。
“但是，你懂的吧，”陈恢遗憾地说，“周纡家里赤贫，拿不出聘礼，甚至比不上咸鱼贩子顿顿至少能吃上鱼肉。哪家做父母的能把女儿嫁给这样的人去过苦日子？”
这番话正是戳中了周纡的伤心处，不禁又嚎啕大哭，推搡着陈恢，拿脚踹他：“你滚！你个混蛋！我和盈盈的前因后果你全都知道了，还说没偷听过！”
陈恢道：“好好好，是我偷听，我不仅偷听，我还偷看过你们幽会——来来来，先把靴子穿上，几天没洗脚臭死你爷爷了。”
天明后，学生们陆续都要来了。周纡一边用陈恢的袖子擦去鼻涕眼泪，一边逼二人立誓，若把今日的事情说出去，就一辈子也遇不上中意的姑娘。看在他已经这么痛苦的份上，沈育与陈恢都慨然就范。
今日来讲学的是沈矜，学生们久未见到先生，都感到亲切又激动。连闹别扭的晏然与穆济河也到场，只有作为大师哥的宋均没来。他比众学生从师时间早得多，眼下已经作为沈矜的左膀右臂，帮着打理郡守府的准备事务了。
与塾里的学生们讲学，比之与太子殿下讲学，又有许多不同。毕竟是一手带出来的门生，每一个的志向，沈矜都了然于胸，他给梁珩讲帝范，给门生们就要讲臣轨。
“昔者子曰：‘为人下者，其犹土乎？种之，则五谷生焉；掘之，则甘泉出焉。草木植焉，禽兽育焉。多其功而不言，此忠臣之道也。’今日便就此题，作文一篇，作完即可散学。”
诸学生研磨的研磨，铺纸的铺纸。
陈恢提笔才发现笔秃了，正要找人借，一个“哎”字还没从嗓子眼儿里蹦出来，已经被草木皆兵的周纡蹬了一脚。
周纡目眦欲裂，目光炯炯时刻监视陈恢与沈育，压迫力之强烈，令二人齐齐翻白眼。
那厢，穆济河也总不安分，嘴里念念叨叨，一会儿是“晏儿，你快回头看看我这砚台是不是生虫了？几天没来，我笔怎么也蛀了？”，一会儿又是“晏儿，你缺纸吗？好的纸贵着呢，哥哥买了好多，你想要尽管拿。”
认真破题的廉范终于忍无可忍，怒道：“不想学习就滚出去，别来碍事！”
絮絮的讲话声没了。
诸子在廉范的威慑下伏案疾书。
片刻后，穆济河道：“晏儿，你背上有只虫子，别动啊，哥哥给你逮住。”
这下总算有人理会他了，却不是晏然。
“穆济河，文章写完了么就在这溜号？你都逃学多少天了，一来就这表现，人家还让你位列沈门七子，你配吗？不如识趣一点，让给我好了。”
不少人停下笔头，准备看好戏，陈恢甚至剥开了藏在袖袋里的花生。都是血气方刚的青年人，彼此摩擦也不少。
“写完了啊，”穆济河两指捻起布满墨字的纸页，呼啦啦吹口气，理所当然道，“谁还等你么？”
书房登时陷入沉寂。
诸子专心致志奋笔疾书，也才不过开个头，穆济河一边还同人讲话，一边已写了他们的几倍有余。真叫人无话可说。
穆济河笑得不怀好意：“怎么，你想借鉴一下么？那可不行，作为同窗，我也要对你的学习负责才是。”
他又去招惹晏然：“晏儿，你想看吗？哥哥什么都给你看。”
晏然一个眼神都不稀得给他，神色冷漠，搁下笔杆，三页纸写得满满当当，也已经完成了，捏着文章离开书房去找沈矜面批。
穆济河搔搔额头，得了陈恢一颗花生米安慰。
这篇论述臣轨的文章，最终还是沈育所作最得沈矜之心。他文中所说，不面誉以求亲，不愉悦以苟合，内匡君之过，外扬君之美，正是在储宫伴读得来的体会。
塾中学生，只有沈育有这样的经历。
“按照你自己的想法去做吧，”沈矜说，“你已经体悟到处世之道了。”
沈育收了文章，沿着书院回廊漫不经心地散步，不知不觉走到后院墙根下，榆柳掩映，是处荫蔽。
他坐在柳树下，重新将纸张展开，柳枝间零落的日光缓慢阅读过字里行间。
全是梁珩的影子。
天下无不散的筵席，谁都懂得这个道理，但沈育想，至少不应该闹得这样不愉快。在梁珩最害怕的时候，或许有他留在身边，才是更好的选择。
如果梁珩从此记恨上他，怎么办？
虽然是只兔子——沈育想起他第一次教训梁珩，得到对方怒目而视——也是只会咬人的兔子。
一墙之隔，忽然有人语夹杂在季夏虫鸣中，传进沈育耳朵。
“你这样，谁会开心？搅得大家都学不好！”
“我开心啊，我可开心了。晏儿，你理理我，我也很寂寞的。”
“我告诉你，再这样我还回家里去，不来学塾了！有你一天，就没有我！”
墙对面是处荒宅，以前常有学生翻墙过去，玩闹也好，做些隐秘的事也罢。沈育简直一个头两个大，忍不住回忆出门前看没看过黄历，怎么今天总给他撞见不该撞见的事？
第34章 品藻册
尽管晏然是个瘦猴儿，怒气上头时，也是能徒手翻墙的，蹬着学生们搭出来的简易梯子，落地，头也不回地走了。
穆济河身手比他好得多，却不敢追上去，纵身跃下墙头，晏然已消失在转角。穆济河一回头，就看见柳树下的沈育。
沈育举手投降，无辜道：“我什么也不知道。”
穆济河与周纡不同之处就在于，周纡胆小谨慎，有时迂回过头，穆济河却直来直去，从来不屑遮遮掩掩。他在沈育旁边席地坐下，像头因为守护的花一直不开而得不到花蜜，饥肠辘辘又小心翼翼的熊。
“你怎么回事？”沈育感到好笑。晏然与穆济河都是他的好友，两人闹起别扭来，他一时说不好更偏向谁。
穆济河粗声粗气道：“和你说你也不懂。”
“你不说我怎么懂？”
“我明明只是想让他开心，但是不知怎么搞的，反而叫他见着我就生气。你懂吗？”
“我懂啊，”沈育说，“我也会讨厌惹他生气的自己。”
穆济河叹口气：“酸死人了，说句正常话吧。正常人这时候不是该骂我，是不是有毛病吗？沈育你怎么回事，你凭什么懂？”
“和你说你也不懂。”沈育回敬他。
二人齐齐老成叹息。
“不过说真的，你和晏然是怎么回事？他脾气一向很好的。”
穆济河臭着张脸，憋了半天，闷闷地说：“晏儿……喜欢上一个姑娘，我觉得这样不好，和他说，他就生我的气，好些天不搭理我。”
学塾里，若说谁最专心向学、心无旁骛，那非廉范与晏然莫属，而晏然又因为家中贫寒，总是卯着一股牛劲，好像除了取得功名，没有别的值得关心。这样的人竟会抽空喜欢上一个姑娘，让沈育非常意外。
“我也没别的意思，只是觉得不合适。早知道他这么喜欢，还不如当初别多管闲事，搞得他现在看到我就烦，不和我说话，我心里也不好受。”
这句话真是哪儿哪儿都不太对，沈育问：“你为什么觉得不合适？”
“你知道那姑娘是做什么的么？”穆济河严肃起来，“是个酒肆女，东市里卖笑的，多少男人醉倒她裙下。”
“你瞧不起人啊？”
“不是那意思。晏儿什么也不懂，保不齐给人家勾得魂不守舍，到时候栽了跟头，哭都来不及。”
沈育半天不答，穆济河拿眼瞧他：“你什么意思？”
沈育委婉道：“我觉得，晏然不像心有所属的样子。”
“你不知道，”穆济河道，“那姑娘就住他家隔壁，晏儿家里只有一个老母，那姑娘也是双亲离散，一人独居。晏儿读书的日子，那姑娘时常帮着他阿娘做些家务，又拿些吃的喝的，两家分食。晏儿对她有好感，也不是一天两天了。”
他叹口气，多么情真意切似的。
“和人家比起来，我这个师哥又算什么呢？在他心里，说不定我连你们的地位都比不上，毕竟是个不通人情的判官。”
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