那双酷似柔妃的眼中含着她母妃没有的力量，能在看似平静的海面上掀起泼天风浪。洛姝用那样的目光注视着杨桢，杨桢“举重若轻”的面具忽然分崩离析。
他从知道父亲死后就一直紧绷的肩膀陡然松弛下来，终于能将心头刀疤肆无忌惮地暴露在阳光下。
“我爹死了……”杨桢呜咽着说，“他年前还唠叨着要给我找房媳妇，看着我成家立业，继承杨家香火。”
“我还没娶妻生子……他怎么就死了？他能合得上眼吗！”
杨桢在不知不觉间泪流满面，洛姝无言以对，只能用手心蒙住他的眼睛。杨桢在人为的黑暗中感到安全，于是掩耳盗铃地卸下心防，毫不克制地嚎啕大哭起来。
洛姝本打算将近来的朝局和杨桢通个气，顺带商量下一步对策，但是杨桢骤然崩裂的情绪让她意识到眼下或许不是最好的时机。直到杨桢在恸哭中失去意识，洛姝才将他冰凉的手指塞回被里，起身点上一炉凝神静气的熏香，希望千金一炉的香料能换得杨桢的一宿无梦。
接下来的半个月，朝中表面平静，私底下的暗流却是汹涌不断——自从那日微服出宫，嘉德帝三不五时就找机会往外跑，也不去别的地方，单单对柳荫胡同……或者说，对柳荫胡同里的焦府情有独钟，隔日便要点卯似的驻留大半日。
虽然嘉德帝吩咐身边人严守秘密，奈何世间没有不透风的墙，没多久，朝中百官便隐约听说了风声。这一日傍晚，林玄钧出宫后并未直接回府，而是半途下轿，在巷子里换了马车，辗转停在公主府角门。
林相公虽是微服登门，公主府的老管家却不敢怠慢，将人毕恭毕敬地引到正厅，又命侍女奉上热茶。过了约莫一炷香，洛姝才匆匆而至，忙不迭向林玄钧致歉：“午后贪睡，不知不觉就到了这个时辰，侍女敲半天门才听见……还望林相公勿怪。”
林玄钧揣了满腹心事，自然不会计较这点失仪之处，上来便开门见山：“殿下可曾听闻朝中近来流传的谣言？”
洛姝知道他指的是什么，却偏偏明知故问：“您都说了是谣言，空穴来风，孤又何必放在心上？”
林玄钧神色凝重：“……不是空穴来风！”
洛姝一愣。
林玄钧将茶盏捏在手心里，把玩半晌，将话音压得极低：“皇上今日召臣入宫，说的……正是此事！”
第131章 皇嗣
洛姝抬起头，嘴角笑意如常：“父皇说什么了？”
林玄钧与她目光交汇的瞬间，忽然生出某种十分玄妙的直觉：洛姝知道！她不仅知道嘉德帝为什么宣自己入宫，还对嘉德帝的态度有着十分精准的把握。
林相公一路上忽悠不定的心忽然沉回胸膛。
“倒也没说得很详细，”林玄钧低声道，“陛下只是问我，若然未来的储君出身民间，朝堂诸公是否能真心拜伏、供驱左右？”
洛姝亲自执壶，往林玄钧空了的茶杯里添了些茶水：“林相公怎么说的？”
林玄钧正色道：“储君二字牵扯的不只是皇族血脉，更是山河社稷、亿万黎民！出身宫禁抑或民间都不重要，重要的是此人德行是否服众，又能否体察民生疾苦、善行仁政！”
洛姝略有些诧异：“林相公当着父皇的面也是这么说的？”
林玄钧微微苦笑：“为人臣子，自当秉公直言，有什么好遮掩的！”
洛姝沉默片刻，摇头道：“林相公忠耿赤诚，孤自愧不如！”
林玄钧知道她为什么“自愧”，在永宁侯一事上，洛姝虽非始作俑者，却也一直隔岸观火，甚至在暗中推波助澜过。如今杨家父子双双陨没，永宁侯府后继无人，林玄钧固然痛心疾首，洛姝想来也不会太好受。
虽说自古以来权争如潮，可没人乐意见到滚滚潮水冲垮千里堤坝。
“永宁侯之事乃是陛下圣心□□，殿下要韬光养晦，不能说不对，”林玄钧叹了口气，“只是可惜了永宁老侯爷……本也是一门忠良！”
洛姝眼神微沉，半晌岔开话题：“父皇听了林相公的回答是什么反应？”
林玄钧：“陛下问我，是否愿意再多收一个学生！”
洛姝握杯的手凭空顿了一瞬，方才不动声色地吹去热气。
林玄钧是议事院院长、寒门魁首，够格让他亲自教导的，普天下一只手能数过来。洛姝算一个，靖安侯齐珩也曾在他门下受教，如今嘉德帝提这话的意思简直不言而喻！
在林玄钧门下受教——学的是什么？不是经世济民的能臣之道，就是兴邦定国的帝王之术！嘉德帝这么说，无异于将自己想认回皇嗣的心思摆在台面上。
饶是洛姝早有准备，那一刻也不禁舌根发涩，清香润喉的雨前龙井喝在嘴里都变了味。
“就因为我是女人吗？”她在心里冷笑，“所以在父皇和朝堂诸公眼里，这些年的辛苦勤政和夙夜难寐，还抵不过一个性别？”
然而她面上不露分毫，甚至若无其事地笑了笑：“林大人是怎么回的？”
林玄钧：“我说，老臣年老体迈、精力不济，怕是会误人子弟，还请陛下另择高明。”
洛姝眼神微微闪烁：“同样的话，父皇必定还问了焦阁老……林相公如此直言不讳，就不怕惹得父皇不快吗？”
“老臣知道皇上这么问的意图，也猜到焦阁老会怎么回答，可我身为内阁次辅，难道能眼睁睁看着国祚落入楚馆小儿手中！”林玄钧罕见地激动起来，“那不是简简单单的一方玉玺，下面牵扯着千里江山和亿万黎庶，哪怕如殿下这般殚精竭虑，尚且担心自己拿不住，何况他一介在楚馆中长大的小儿？他凭什么？他拿得起吗！”
林玄钧年轻时脾气就不好，倔劲上来，敢跟皇帝拍桌子瞪眼。洛姝万万料不到，此人居然是姜桂之性，老而弥辣，满心愤懑倒是扫荡一空。
她失笑摇了摇头，又给林玄钧添了些茶水：“是是是，他拿不起！林相公也别生气，气坏了身子可划不来——这是今春刚送来的雨前龙井，您且尝尝味道如何！”
林玄钧端起杯子一气饮尽，话赶话激起的怒火被茶水浇灭大半。他不着痕迹地看了看洛姝，对她的冷静和从容十分惊奇，因为皇嗣易人，受冲击最大的正是这位三殿下，这意味着原本属于她的九五御座将落入旁人之手。
一言九鼎的权柄、万民朝拜的尊荣，有谁能真不当一回事？
可洛姝偏偏能从容不迫、谈笑自若，究竟是她一开始便没将至尊之位放在眼里，还是……她一早料到眼下的局面，并且做好了对症下药的部署？
依着林玄钧对洛姝的了解，答案几乎不言而喻。
“后生可畏啊，”那一刻，对着皇女年轻到几乎令人心生嫉妒的面庞，林玄钧发出了和当朝首辅一模一样的感慨，“只可惜错投了女胎……若是生成男子，有谁能阻挡她问鼎九五？”
在听说嘉德帝召见林玄钧的一刻，洛姝就知道，摊牌的一天不远了。只不过，老皇帝的耐性比她想象中好得多，足足过了半个月，已经是七月流火的时节，赖在公主府的杨桢伤势好了大半，“宣洛姝觐见”的旨意才送到公主府。
洛姝和嘉德帝是亲生父女，即便如此，她每每入宫见驾也是正装肃容。象征公主身份的朝服、玉佩、簪冠一个不落，唯独妆容清淡，只在额间点了一朵粉白花钿增添颜色。
为她梳妆的侍女有些不放心，殷殷劝道：“殿下的妆容似乎简素了些，要不……奴婢为您上些胭脂？”
洛姝没说话，只淡淡斜了她一眼，目光不愠不怒，侍女却知道自己僭越了，忙掩口不提，唯唯退到一旁。
宫中的嘉德帝没如往常一般等在西暖阁里，这一日天气不错，老皇帝难得有兴致，在内监的簇拥下来到后花园。此时已是夏末，入夜后隐隐有些泛凉，午后却还燥热。老皇帝坐在凉亭里，含笑看着远处。
洛姝顺着他的目光看过去，只见一个十岁出头的男孩趴在汉白玉栏杆上，手里握着根柳条，正在逗弄水池中乱红攒动的锦鲤。
洛姝不着痕迹地垂下眼，对嘉德帝行了叩拜大礼：“儿臣参见父皇。”
嘉德帝舍不得挪开目光，漫不经心地一摆手：“起来吧。”
洛姝站起身，在旁边站了一会儿，嘉德帝好似终于留意到她：“你……”
他话音一顿，散漫的目光微微凝聚，将洛姝从头到脚仔细打量过一番，皱眉问道：“怎么精神不太好？可是锦衣卫的公务太繁忙了？”
洛姝赔笑道：“公务倒还好……是儿臣前些日子偶感风寒，虽然见好了，亏损的元气还没调补回来。不过良医说不碍事，吃两剂补药就好了。”
嘉德帝沉默须臾，再开口时，声气居然缓和了许多：“正是换季的时候，公务再忙也要注意身子……回头朕指个太医去你府上，别落下病才好。”
洛姝含笑谢过。
这一番对答父慈女孝，倒是将片刻前略显僵冷的气氛冲淡了。旁人或许不明白，随侍嘉德帝多年的李之荣却心知肚明，老皇帝这是想起了当年的柔妃娘娘。
三殿下这装扮、这神态……实在太像柔妃了！
毕竟是在膝下长了二十多年的亲骨肉，哪怕嘉德帝再看重子嗣，对这个女儿也不会毫无情谊。
陈之荣心念电转，对身边的小内监使了个眼色。内监会意，小跑着上前，对那嬉戏玩耍的男童殷勤道：“午后太阳大，小公子当心中了暑气，不如去凉亭用些茶水、点心吧。”
男童乖乖丢了柳条，跟着内监回了凉亭。离得近了，洛姝方才看清，这男童生得五官阴柔，一双眼睛却是酷似嘉德帝。他穿一身锦绣袍子，脖子上挂着赤金璎珞长命锁，对嘉德帝扑开一双粉白小手，乍一看与一般的世家小童没什么分别，凑近了却能看清他手心和五指上厚厚的茧子。
“楚馆小儿……”洛姝嘴角含着谦卑柔顺的笑意，心里却在回想林玄钧那句话，“就凭这双手，他拿得动至尊权柄吗？”
嘉德帝素日里不苟言笑，在这男童面前居然也有了慈父心肠。他摸出一方帕子，替男孩擦了擦手心，又拍了拍他肩膀：“也别光知道玩，昨日先生要你背的书背了吗？”
男童往嘉德帝身后怯怯张望一眼，洛姝顺着他的目光瞟过去，和李之荣的视线交汇了一瞬。
李之荣垂落双手，对她恭谨地笑了笑。
嘉德帝作势斥责道：“看着旁人做什么？朕问你话呢！”
男童忙道：“背了。”
嘉德帝不信：“那你背给朕听听！”
男童前十年没好好读过书，哪怕有博学鸿儒精心□□着，短时间内也难见起色。短短一段《论语》，他背得磕磕绊绊，语义更解释得颠三倒四。洛姝依稀记得，就是自己刚开蒙那会儿，背书也比他利索得多。
嘉德帝的脸色果然沉下来，火气一压再压，终究按捺不住：“方才不说会背了吗，就背成这样？你姐姐在你这个年纪时，四书经义早就滚瓜烂熟，连先生都考不住她！你看看你，这么大了还只知道玩乐，像什么样！”
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