韩章单膝跪在堂下，不敢去瞧江晚照的脸色：“咱们的人被琉球驻军和东瀛死士两路夹击，追到了虎跳崖，然后……”
他话没说完，江晚照已经反应过来。
虎跳崖是军港西南方的一堵山崖，三面临海，只有一条路能上去，且上山的道路险之又险。如果不是情况危急，实在无路可退，一干亲卫万万不会往死路上走。
江晚照做好全副武装，深吸一口气，闭眼问道：“人呢？”
她越是轻描淡写，韩章越是心惊胆战，喉头艰难地滑动了下：“跌落悬崖，生死不明……”
江晚照倏尔起身，想也不想地往外走，丁旷云还没回过神，只听串着琉璃珠的帘子“哗啦”一响，那姓江的已经不见了踪影。
江晚照身形如风，刚拐过走廊便撞见齐晖——齐侍卫的伤其实还没好利索，但他实在躺不住，此时见了江晚照，迫不及待地迎上前：“江姑娘……”
江晚照知道他想问什么，只用一个手势就打断他的话头：“别问我，我不是阎王……你家少帅能不能逃过这一劫，得看天意。”
齐晖：“……”
齐侍卫满肚子的话被江姑娘轻描淡写地堵回去，不由怔了一瞬。紧接着，他发现江晚照脚步飞快，丝毫没有停下的意思，赶紧脚不沾尘地追上去：“江姑娘，您现在……”
“我的人从虎跳崖摔下去，生死不明，”江晚照头也不回地说道，“活要见人、死要见尸，就算摔成了肉泥，也得把骨头渣子带回来！”
齐晖想也不想：“我跟您一起去！”
江晚照没吭声，随他了。
虎跳崖位于琉球军港西南，赶过去只需半天，但是这半天的路程却是崎岖艰险，何况江晚照一路快马加鞭，一行人就如浪尖上坠着的小舟，上下颠簸、七零八落，险些成了簸箕里被筛的元宵。
谁知临近崖底之际，原本着急赶路的江晚照忽然勒住马缰，打了个尖锐的呼哨。随她疾行狂奔的亲卫不约而同地停下奔马，亮出右臂——每个人的胳膊上都绑着臂缚，架着十寸长的火铳，黑森森的铳口暗藏杀机，有志一同地对准十丈开外的密林。
下一瞬，十来支火铳同时喷出火光，雷鸣般的爆响声中，林中枝折叶断、尘土飞扬，埋伏许久的黑衣人被杀了个措手不及，只得仓皇窜出，提前亮明了底牌。
黑衣人毕竟人多势众，纵然被爆了头，仍旧如潮水一般乌泱泱地涌上来。江晚照却连眼皮都不眨一下，淡淡道：“卫昭！”
卫昭策马上前：“主子！”
江晚照：“我不耐烦跟这些小喽啰计较，这里交给你，折了一个兄弟，你提头来见！”
卫昭毫不犹豫：“主上放心，属下应付得来。”
江晚照又道：“成彬！”
成彬心中一喜，飞快应道：“主子，有何吩咐？”
江晚照掉转马头：“你跟我走！”
她不待成彬答应，双腿一夹马腹，已经如离弦之箭般飞窜出去。
成彬不假思索地跟上，心知从这一刻开始，江晚照就是真正拿自己当心腹看待。
成彬与韩章、卫昭不一样，他的拿手好戏是探路辨位、明察秋毫，这一遭，江晚照谁都不带，独独带他一人，可见对他这身能耐的倚重。
然而虎跳崖不比寻常，崖底是一泓海湾，人从崖顶跌落，势必会落入海中，届时潮水一冲，再多的痕迹也烟消云散。
江晚照环顾四遭，越看心越凉，却偏偏不肯放弃那万一的希望：“怎么样，有把握吗？”
第154章 乱战
江晚照逡巡四顾，只见沿海一带苍翠山林，深处隐着流动的岚雾。此时正值七月流火，换作中原，早晚已经凉爽下来，可惜琉球远在南洋，别说七月流火，就是八月中秋，天气亦是暑热难消。
她冷不防一回头，发现齐晖还跟在身后，不由皱眉道：“你跟来干嘛？伤还没好利索，充门面就算了，找人只会拖后腿。”
齐晖坚持道：“当年在西北大营，属下曾经充作斥候，还请姑娘准我跟随。”
他是靖安侯麾下亲卫，原本不必对江晚照低声下气，此时为了寻人，真是将姿态摆到最低。江晚照大约有些吃软不吃硬，顿了片刻才道：“待会儿若是拖后腿了，我可不管你。”
齐晖知道她这就算答应了，不禁大喜过望。
成彬逗留琉球数月，已经摸清了附近地势，知晓沿岸有一带由南向北的暗涌，于是径自往北搜寻。很快他就发现，自己这番揣度八九不离十，因为他们这一行撞见几拨黑衣人，看身手都是东瀛死士一流。
江晚照嘴上说“不管你死活”，到了见真章的时候，还是有意无意将齐晖护在身后。她旋身而起，剑光倏忽闪现，待得重新落回马背时，鲜血已经泼了满地。
她将血槽里的血迹磕干净，头也不抬地还剑入鞘：“这是咱们撞见的第几拨了？”
成彬回身横扫，意图偷袭的黑衣人捂着咽喉慢慢倒下，血珠从指缝里渗出，滴滴答答淌落地面。这人就像长了两双耳朵似的，杀人都不耽误他答话：“已经是第三拨了……主子，东瀛人这么着急忙慌，难不成是发现了什么踪迹？”
江晚照纵身跃上树冠，骋目远眺，发现树林尽头冒出一带炊烟，回头问道：“这林子尽头是什么地方……成彬，你可有印象？”
成彬被姓江的海匪头子当成活地图使唤，却甘之如饴。他稍微思忖片刻，便干脆答道：“倘若属下没记错，是一个叫作‘伊护城’的城镇，放在中原其实也就是个小镇子，但是在琉球，已经算是相当繁华的大城镇了。”
江晚照当机立断：“过去看看。”
成彬和齐晖毫无异议，见她翻身上马，赶紧跟上去。一行三人疾走如飞，不过两三个时辰就到了伊护城，放眼望去，竟然连城墙也没有，纵然熙熙攘攘，也不过是个规模大点的小城镇。
江晚照故技重施，打着“中原商贩”的名号在大街小巷间溜达。成彬和齐晖不明所以，只能跟着一起漫无目的地闲逛。
成彬不敢吭声，齐晖却没这么多顾虑，三步并两步地凑上前，低声道：“江姑娘，咱们不是找人吗？你怎么……”
江晚照神色漠然：“你知道去哪找吗？”
齐晖：“……”
不吭声了。
江晚照绷着一张八风不动的脸，心里的忐忑和焦灼其实不比齐晖少。她亲眼见过齐珩伤得有多重——江晚照的火铳经过特别改造，里头的弹丸杀伤力降到最低，又灌满了红色液体，甫一炸开，胸口血肉模糊，看着挺像那么回事，其实只伤了一层皮肉。
但是齐珩挨的蟒鞭和受的刑讯都是实打实不掺水分，内外伤势层层交叠，几乎从他身上剐下一层皮来！
“那样重的伤势，他绝不可能一个人逃脱，”江晚照在脑中条理分明地复盘，“如果东瀛人真是冲他来的，那他身边一定还有亲卫护持！”
可既然齐珩身边有亲卫，为什么不第一时间联系云梦楼？
是他不想联系……还是他压根没机会联系？
直到进了客栈，江晚照兀自沉吟不绝，进门时和两人擦肩而过，她一不留神，被人撞中肩膀。
这一下猝不及防，江晚照踉跄后退好几步，后背重重撞上廊柱。只听“砰”一声，动静大的满大堂的人都听见了，齐晖和成彬吓了一跳，忙不迭上前扶住她：“主……姑娘，您没事吧？”
江晚照下盘功夫不弱，就算心不在焉，也万万没有被人接连撞退五六步的道理。她勉强站稳当，皱眉看向那两人的背影，冲身侧打了个手势：“成彬！”
成彬凑上前，压低声道：“主子？”
江晚照没吭声，只使了个眼色，又冲前面努努嘴。
成彬会意，一猫腰钻出客栈，悄无声息地跟上去。
论及跟踪探哨，成彬当属江晚照麾下第一人，姓江的海匪头子前脚将成彬派出去，后脚就把店小二叫来，随手打赏了几块碎银，店小二已经笑得见牙不见眼，问什么就答什么。
“咱这镇子可是北地数一数二的繁华，你看街上走南闯北的，都是往来做生意的行商，”店小二笑眯眯地说道，“不光咱们本地人，还有像您这样的中原客商和东瀛来的客人，人来人往，好不热闹！”
江晚照用指尖夹着碎银，在桌面上轻点了点，开口竟是流利的琉球语：“东瀛人？怎么，这地方经常有东瀛人来？”
店小二将毛巾往肩上一搭，点头哈腰地答道：“可不是嘛！不说别的，就是咱们小店，前两天就住进几个东瀛客人！”
江晚照指尖微顿，若无其事道：“东瀛客人？怎么，你听得懂东瀛话？”
店小二憨厚地笑道：“那倒不是……他们说的也是琉球话，不过小人十几岁就在店里迎来送往，见过的客人比吃过的米还多。那几位一进门，那腔调、那做派，一看就知道是从东瀛来的。”
江晚照笑了笑，将碎银丢给他：“你可知道，那几位东瀛客人是做什么生意的？”
店小二得了银子，笑出满口整齐的白牙：“这就不大清楚了……您也知道，咱们开店做生意，就是讲究和气生财。至于客人是干什么的，咱们却不大管。”
江晚照没为难他，又道：“那你可知道，他们来了多少人？”
她一而再、再而三地追问，店小二也是人精，听出这位话里有话，不敢轻易牵扯进去：“这个……客人的事，咱们也不好多管。”
江晚照从袖袋里摸出一颗明珠，大约有拇指大小，圆润通透，更重要的是……色泽竟然是中原罕见的纯金！
店小二当即直愣了眼，视线黏在明珠上死活挪不开。
江晚照轻言细语：“现在你知道……他们来了多少人吗？”
店小二想都不想，脱口道：“足有十来人吧，看着行色匆匆，都不怎么爱搭理人。”
江晚照思量片刻：“他们也是来做生意的？”
店小二搓着双手，思来想去，终于在金珠的诱惑下开口道：“这个小人真不清楚，不过这几位第一天住店时，小人瞧见他们抬了个箱子进来，看着沉甸甸的……不知装了什么值钱的货物。”
江晚照得到了想要的答案，十分慷慨的将金珠丢给店小二，店小二得了打赏，欢天喜地地出去了。
待得店小二离去，齐晖左右张望两眼，亲自掩上房门，回头正要开口，江晚照却冲他打了个手势。
齐晖满心满腹的话愣是被堵回去。
江晚照侧耳听了听，确认周遭没有听壁角的耳朵，这才低声道：“想问什么？”
齐晖沉声道：“方才那店小二说的话，江姑娘觉得有几分可信？”
江晚照提着筷子，就着桌上已经凉下的饭菜扒拉几口，末了大约是觉得冷饭冷菜不合胃口，又将杯盘碗盏推到一边：“五分信，五分不信……他能收咱们的好处，自然也能揩别人的油水，不过他说店里住了东瀛人，这话我是信的。”
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