江晚照温言抚慰了几句，待得朱仪后退出帐外，这才转向成彬：“到底怎么了？”
成彬沉声道：“齐侯不见了！”
江晚照握住羽扇的手紧了一瞬，发白的指尖捏着扇柄，几乎与象牙难分轩轾。
谁也不知靖安侯是什么时候消失的，更不清楚那连起身都颇为困难的男人究竟是如何避开重重警戒，直到傍晚时分，康于衍前去诊脉，才发现屋里已经空空如也。
期间没发出半点声响，简直像是凭空蒸发了一般。
得到消息的江晚照再顾不上什么“近情情怯”，第一时间赶回宅子，里里外外亲自检视过一番，最终得出一个结论：确实没留下半点痕迹，仿佛这人无师自通了遁地之术，才能消失得这般无声无息。
“搜！”江晚照咬牙冷笑，“我就不信了……他伤成那样，走路都不利索，怎么可能逃走？就算逃又能逃到哪去？生出翅膀飞回中原不成？”
成彬答应一声，虽说已经将宅子搜过不下三遍，依然身先士卒地冲了出去。
江晚照转向韩章，又道：“齐侯身边亲卫呢？”
她脸上不辨喜怒，韩章拿不准她心意，暗暗捏了把汗：“主子吩咐了，若无要事，不许他们随意走动，今儿个一下午，他们都待在屋里，没有踏出半步。”
江晚照微一闭眼，复又睁开：“齐侯就算要逃，也断不会丢下他们——你将这一干人全都带去书房，本座要亲自审问。”
她想了想，又添了一句：“包括卫昭！”
韩章暗自叫苦，又不敢违背江晚照的意思，只得答应着去了。
所谓“书房”，其实是三间打通的屋子，中间没有隔断，只摆了一张屏风。重重书柜簇拥着桌案，笔墨纸砚一色崭新，只是不知多久没碰过。案角放了一盏小小的油灯，原是西洋舶来的物件，灯罩分为两层，里层是透明无色的琉璃，可以当作寻常油灯使。外层却是半透不透的大理石，镂雕了花鸟人物，灯盏底座更有机关，一旦拨动，灯罩徐徐旋转，里层的光透射出来，将变幻多姿的光影打在墙壁上，人形仿佛动作起来，端的是匠心独运、机巧无双。
江晚照却没心思欣赏彩灯，只罩上琉璃罩，正待回首唤人，一丝极细微的异感忽然自无来由处升起。
江晚照腥风血雨来去多年，之所以能活到现在，全凭这一线直觉救命。她甚至来不及察探周遭，已经遽然拔剑，剑尖一点寒芒直逼屏风。
剑气催开了纱帘，白纱重重晃动，云山幻海兜头罩落，一个身影自云海深处浮现出，隔着经年的光阴，深深望定江晚照。
“阿照，”齐珩低声道，“别来无恙？”
第161章 重逢
江晚照和她半生以来的噩梦当头相遇，有那么一瞬间，彻头彻尾地呆住了。
直到屋外传来叩门声，她才猛地回过神：“什么人？”
门外静了静，传来韩章的声音：“主子，齐侯麾下亲卫已经带到，您看……”
江晚照像是刚从一场浑浑噩噩的大梦中惊醒，抬手揉了揉眉心：“……让他们从哪来回哪去吧。”
韩章：“啊？”
韩章知道自己主子叛走海外这些年，性情变了不少，越来越阴晴莫测、喜怒难辨，却没想到她连想起一出是一出的毛病也学了去。眼看江晚照没有开门的意思，他和房门面面相觑片刻，硬着头皮道：“是，属下明白了。”
屋外重新安静下来，江晚照在万籁俱寂中站得腿麻，略有些僵硬的在案后坐下，伸手在柜子里翻找一阵，掏出个小小的木匣，从里头抽出一根怪模怪样的“小棍”。
齐珩满肚子的话都被她这怪异的举动堵了回去，只见江晚照摸出火折，点燃小棍，凑到嘴边吸了两下，张口喷出一串白色的烟圈。
齐珩从烟圈中分辨出一股异样的味道，有些呛，又有些奇异的香，像是京中某些贵胄人家的水烟味，却又多了几分醇厚和回味。
他揉了揉鼻子，不无好奇地问道：“这是什么？”
“雪茄，”江晚照淡淡道，“从南边舶来的东西，比水烟味道好，而且……”
她舌头打了个磕绊，在最后一刻反应过来，赶紧将“宁神静气”四个字强行咽回去。
“齐帅玩了一手金蝉脱壳，我麾下亲卫差点被你溜断腿，殊不知您老人家根本没跑远，就在他们眼皮子底下看笑话，”江晚照似笑非笑地转开话头，“敢问齐帅，整这么一出闹剧，莫不是瞧我麾下太闲了，想敲打敲打他们？”
齐珩没多想，果然被她带跑了思绪：“……我想见你。”
江晚照顿了顿，伸手掸了掸烟灰。
她知道迟早有这么一出，无论自己是否握住四海权柄，也不管她能不能收服群匪，只要她不甘平庸、想在海上闯出名堂，就势必要面对靖安侯。
那是江晚照铁石心肠上的一点柔软，逆鳞上插着的倒刺，更是立在眼前的峰、横在脚底的渊，只有胼手胝足地迈过去，才算真正无惧无畏。
江晚照用了三年时间做好和齐珩对上的准备，只是她万万想不到，再次见面，竟是在这种情形下。
那令四海匪寇闻风丧胆的靖安侯没披外裳，只穿一身中衣，像是站不住似的半靠着墙壁，抬手捂住胸口，发出一串嘶哑的咳嗽。
江晚照看不下去，抬手一挥，案边圆凳似是被某种看不见的力量牵引，缓缓滑离了原位。
“站不住就坐下，谁还罚你站了不成？”江晚照冷嘲热讽，“放着上好的厢房不住，非要往小黑屋里钻，齐帅，你是太闲了吗？”
齐珩确实站不住，扶着案头慢慢坐下身。南洋气候不冷，却很潮，他穿过庭院时被腥涩的海风扑了一脸，到现在还没缓过劲。
“我没有恶意，”齐珩将话音压在一个非常克制的范围内，听上去近似低声下气，“我只是想跟你谈谈。”
江晚照微哂：“我知道……你若有恶意，也活不到现在了。”
话一出口她就后悔了，从见面到现在，齐珩心态平和，她却动辄讥诮，怎么听怎么像是色厉内荏。然而说都说了，江晚照也不便叼回来，只得板着一脸天意难测，八风不动地问道：“齐帅想说什么？”
齐珩深深看着她，将几个开场白轮番掂量过，又统统推翻，最后选择了一个直抒胸臆的：“这些年……你还好吗？”
江晚照：“……”
饶是她将齐珩的来意做了无数次推演，依然想不到，他第一句话竟会问这个。
“他什么意思？”那一刻，江晚照难以克制地疑神疑鬼，“故意套近乎，还是想让我放松警惕？”
她思量再三，面上却不动声色：“还好，有劳齐帅挂念。”
齐珩还不能完全弯曲的手指攥住一片衣角，用了所有的城府遮掩住此刻的无措：“之前匆匆一面，还没来得及谢过你的救命之恩……你能回来，我很高兴。”
江晚照瞥了他一眼，对这男人兜半天圈子、死活不进入正题的做法有些不耐。
“齐帅言重了，”她端出新学的场面话，“齐帅乃我大秦军中第一人，身份贵重，牵一发而动全身，我当然不能任由阁下落在东瀛宵小手里。”
齐珩深深地看着她：“不管你怎么说，我都相信，这里头是有情谊在的。”
江晚照：“……”
“情谊”两个字仿佛带着火花，烫得她一哆嗦，险些拿捏不住雪茄。
江晚照皱了皱眉，将雪茄摁灭在笔洗里，彻底没了兜圈子的心思：“齐帅闹出这么大的动静，到底想说什么？”
齐珩将眼中的眷恋小心藏好，似是看穿了江晚照色厉内荏的无措，顺着她的话音回归正题：“你这些年的作为，我在江南大营时就大略听说了……如今你手握四海权柄，俨然是海上的无冕之王，想过以后怎么办吗？ ”
江晚照被丁旷云教导了三年，已经学会了听话听音，闻言，她皮笑肉不笑地勾起嘴角：“怎么，齐帅是觉得我难得善终？”
齐珩将诸多说辞在舌尖掂量过一遍，有那么一瞬间，竟觉得难以决断。
此时此地，他和江晚照的境况全然颠覆过来——眼前的女子不再是当初毒伤缠身、依托靖安侯府庇佑的“草莽余孽”，她坐拥四海、呼风唤雨，翻手地动山摇，覆手石破天惊，东海匪寇俯首称臣，东瀛、琉球退避三舍，即便朝廷兴师动众的派出江南驻军，也未必能动摇她的根基。
更何况，大秦如今内忧外患，看似金瓯永固，实则风雨飘摇，景盛帝不能……也不具备兴兵远赴外海的能力。
既然不能动武，就只能设法拉拢了。
如果换做寻常匪寇，齐珩自然能言明利弊，任其思量，但他没法对着江晚照施展三寸不烂之舌。
那是靖安侯心口的一点朱砂痣，午夜梦回的明月光，他小心翼翼捧在手心里，恨不得将一副真心掏出来，诸多手段便成了自缚手足的茧，用不上也不敢用。
齐珩用掌心摩挲着膝头，好半晌才低声道：“琉球匆匆一面，我见你麾下亲卫大多是当年前锋营的旧人……纵然出身罪籍，终归是大秦子民，这些年孤悬海外，偶尔回一趟家都不敢以真面目示人，这等滋味不好受吧？”
江晚照淡淡道：“我的人，就不劳齐帅费心了。”
“我并非与你为难，只是阿照，你有生之年真的不想再堂堂正正地踏上故土？”齐珩言辞恳切，“我知你手握南洋商路，又刚刚收拢东海匪寇，正是羽翼丰满……可人的脚总要落在地上，就算你能呼风唤雨，没有连着土地的根，再大的本事也是无源之水、无本之木！”
江晚照的脸色微乎其微地沉下来。
她知道齐珩没有危言耸听，没一个字都实打实地切中要害——虽然对着丁旷云时，江晚照胸有成竹、从容不迫，但她心知肚明，有一样东西是她给不了的。
哪怕他们兵力雄厚、物质丰沛，一旦背上“叛国”的声名，自己这一关就过不了，长此以往，军心不散也散了。
因为这不是一支普通的军队，他们曾是江南大营的正规军，即便走投无路，被迫流亡海外，依然有自己的信仰和骄傲。
那是支撑他们沙场搏命的脊梁骨，也是他们的“根”。
这就是江晚照为什么不肯调转刀锋的缘由，不是不想，而是不能！一旦她这么做，这把亲手磨出的宝刀必定反噬！
“我知你身在草莽，心存忠义，若非当年……你也不会叛走海外、流亡南洋！”齐珩并没咄咄进逼，而是适时递出□□，“阿照，这些年来，你的所作所为我都看在眼里，倘若还是先帝在位，我必不会劝你——先帝刚愎自用，又深恨匪患，就算你忍辱负重，他也断断容不下你！但当今不是先帝，她胸有丘壑、眼光长远，看得到你的好处！你若肯低头，她必倾心相交，届时你麾下将士再不用躲躲藏藏，朝廷也能得到一支驻守海外的强兵，这不是合则两利的好事吗？”
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