仁济堂做事，有自己的规矩，尽量不牵扯过多的势力。他们虽然顺服于皇帝，却不会到处树敌，包括裴渊。谁也不得罪才能左右逢源，否则仁济堂最后伤害的终究是自己，文谦那老狐狸又怎么会算不明白？
所以文公向来行事低调而谨慎。外人只道他闷声大发财，其实只是怕被掀出老底。
“无碍。”裴安拂了拂衣襟，“等我这趟回去，就去找文公聊聊。我九弟看中的人，我多少要尽些绵薄之力。更何况看的还是自家人。肥水不流外人田，九弟那样的好儿郎，想来文公也还是喜欢的。”
谁跟你是自家人，姜吾道不由得腹诽。
“说到文公，我听还说了一事。”裴安话锋一转，看向王阳，“文公近来，行踪颇有些飘忽不定。我屡次派人去东都见他，都寻不着人，每次都须得由你们的人传话才能见上一面。这般防备，是不信我，还是打算撂手不做了？”
王阳已然对裴安全无好感，却只能按捺着脾气，道：“殿下多虑了。堂中事务众多，在下又不在师父身边，许多事情要由他亲自操持，想来是不得分神。”
“如此。”裴安笑道：“你去年行冠礼，取字鸿初？”
“正是。”
“你师父若要传掌门之位与你，你便须得学会与我好好说话，好好做事，否则我若不答应，父皇那里也顺带一句话，你便做不得这掌门。”
他笑意盈盈，可话里却透着冷意。
姜吾道赶紧圆场：“二殿下……”
“鸿初想请教二殿下。”王阳却打断道，“师父十年前答应让朝廷的暗桩进入仁济堂，乃是为了助圣上起事。如今圣上早已功成，仁济堂理应身退，为何仍纠缠不放，甚至公然插手我堂内之事？”
“阳儿。”姜吾道面色一变，低声斥道，“不得胡言。”
裴安看着他，神色间却没有丝毫怒意。
“莫将我等说成悍匪恶徒之辈。”他说，“足下跟在文公身边多年，自然也知道仁济堂因此得了多少好处。十年之间，仁济堂从一介小小医馆做成了产业众多的大商号，若没有天字招牌在后头撑着，怕不是做梦。且不说皇家，单说各处地方衙门给你们多少庇护，足下心中莫非不知？皇恩浩荡，落在仁济堂头上可并非虚言，得了这些一本万利的好处，莫非就翻脸不认人了？”
王阳不卑不亢，亦冷静地答道：“殿下明鉴，我等亦非拿钱不做事的好逸恶劳之辈，这些年提供的便利又何止一星半点。当年圣上南征北战，仁济堂鞍前马后奔劳打探消息，为大军运送给养，折损的人马、耗费的钱财难以计数；至于暗桩，这些年仁济堂以悬壶济世为名，用各路人脉为朝廷做了多少事，殿下也不是不知；遑论要养起上千个暗桩，每日耗费皆是无数。殿下，说起一本万利，谁又不是呢？”
一时间，无人说话。
姜吾道看着裴安的神色，后背不由得发出冷汗。
他这侄儿毕竟年轻气盛，说了一大番他不敢说的话，但好生痛快。但快意只有一瞬，他更多地是怕裴安多怒。说真的，裴安此人，他虽然认识多年，却从来只觉他亦正亦邪的，性情多变，丝毫摸不清他的为人，也向来拿不准他想做什么。
第181章 冬去（一百六十一）
果然，裴安慢慢扬起了笑意。
“生气了？”他声音温和，“王青州所言甚是，我等既互惠互利，那便如鱼离不开水，树离不开土，若分道扬镳，乃两败俱伤。”
说着，他目光深邃：“说白了，朝廷不是一手交钱一手交货的生意人，而是个做局的。仁济堂既早已在局中，莫非还想全身而退？”
王阳面色一变，正要说话，姜吾道轻咳一声，将他止住。
裴安徐徐摇头：“我劝王青州还是做个彻头彻尾的商人，有好处便收着，趁着还能捞到多捞些。否则等道没有好处又要干活的时候，你怕是连埋怨的力气都没有了。说实话，足下若接手掌门之位，并非享福之事，到时要操心地，百倍于眼下。足下若吃不得苦，劝你还是趁早断了掌门的念头，当个普普通通的门人，潇洒自由不好么？”
这话的意思甚是明确。有皇帝和朝廷在，仁济堂便摆脱不得当下的处境，即便心有不忿。
至于裴安，他是皇子，还有皇帝的授意。
即便他本质是个流氓，仁济堂也只可低头。
正当王阳目光不定，只听姜吾道冷声：“你先出去。”
转头看去，姜吾道神色严肃，不容拒绝。
王阳沉着脸起身，行礼告退。
裴安低头喝了一口茶，待门重新合上，便道：“王庭的儿子，倒是有几分骨气。不过，道理我们彼此都懂，你还是劝劝他为妙。今日遇见的是我，尚且无虞，若是他人，我就不敢保证了。”
姜吾道心中松了一口气，拱手称是。
裴安点点头，“我的意思，也提前教你知道。我有意拉拢老九，所以小云儿这步棋走的甚合我意。”
姜吾道沉默片刻。
晚云的婚事终究还是要让文师兄来定，至于姜吾道自己，最多能表明态度。
“常丫头非富非贵，与九殿下相较，乃云霓之别。”他说，“即便师兄愿意，只怕圣上和朝廷也不会愿意。”
裴安笑了笑：“办法总会有。文公不是请了个大人物来做正宾么？让她出马，父皇不听我们的，总会听她的。”
姜吾道渐渐蹙起眉头，他知道裴安指的是谁。
若此人真的站裴渊那边，道真的不成也得成。不过此事关系重大，还得赶紧跟文谦知会一声。
心中定下计议，姜吾道故作诧异：“据我所知，那人已远离京师多年，不问世事，怎么愿意掺和此事？”
“正是因为如此，她若有所求，父皇更会答应。”裴安神色轻松，“正巧我与她关系不错。她好礼佛，这些年我可花重金搜罗了不少佛像与她。多说几句总能说通的。听闻她明日到瓜州，我自会登门拜访。”
姜吾道心中沉了一下。
不想竟这般巧合。这裴安当真什么都算到了，仿佛将世事捏在掌心。
虽然不情愿，但姜吾道对裴安的要求已然推脱不掉，只得应下。
从裴安的藏身之处出来，他望着天空，长叹一口气。王阳对朝廷的颐指气使很是不满，当务之急，还须把他说通。
姜吾道的师兄文谦不知为何，近一年似乎渐渐萌生了隐退之意，许多事情都交给了王阳这位年纪尚轻的徒儿，包括这些见不得人的暗桩。
他心有不平，姜吾道本人又何其不是。他身在京师，只身在朝，明面上是个医官，实则仁济堂和朝廷的接头人。
京师中遍地都是王公贵族，他这等芝麻小官不被人放在眼里，但他知道，他和他身后的仁济堂所做之事并不比明面那些朝臣少。却因得做的都是暗地里的活，从来见不得光，就算帮着皇帝造反成功登基为帝，新朝开立时，仁济堂也没有沾上一点封赏。
他们站在暗处看别人风光，可谓满肚子苦水无处倾泻。
可开弓没有回头箭。当初要做的时候，文师兄就曾与他和方师兄商议过了，他们觉得可行。那时天下大乱，仁济堂已经举步维艰，若不抓住时机，便只有死路一条。幸而功夫不负有心人，仁济堂从此蓬勃兴旺，树大根深。
仁济堂以医馆起家，兼容并包，如今是关中第一大商号，前所未有的繁荣。但相应地，与朝廷之间的关系也成了仁济堂的包袱。
将朝廷细作分离出仁济堂一事，文师兄实则与圣上提过多次，但每次都被训斥，败兴而归。久而久之，原本要好的二人，如今也鲜有来往，只通过二殿下裴安来联系。
圣上显然不打算放过他们。这和当初笑盈盈地商议“功成身退”的挚友，已经判若两人。
他们亦无计可施，硬着头皮维持现状。只是惭愧的是，这些后果，日后需得让后辈继续承担下去。
回到客栈，姜吾道将王阳叫到了屋里，长谈一番。
王阳不是涉世未深的小儿，也不是无理取闹的莽人。在姜吾道的劝说下，他虽答应下来，但脸色难免难看。
“侄儿知晓要与朝廷断绝关系暂时不可为，但此事终究要做。”王阳冷笑，“若不是要做朝廷那些耳目暗线，仁济堂也不必开到五百家分号之多。如今仁济堂已然成了个庞然大物，听起来很风光，但其中的维持有多么艰难，师叔心中一清二楚。一如师叔手上的京师分号，已经多年不赚钱，这铺子开着究竟有甚意思？还不如干脆将这招牌撤了，光明正大地跟朝廷领俸禄，不用做贼一般操心，还能有个报效朝廷的名声。”
姜吾道单手撑着头，顿感心累。
京师分号不赚钱，在堂里已经是公开的秘密。
每年年末，五百家分号的主事齐聚一堂，交账顺带闲聊，总绕不开几年营收如何的话题。他向来只能以经营不善、能力不足等话自嘲。可自嘲了之后，自己又难免心塞。
裴安所说的不缴税赋确实不假，但那是过去的事情了。
朝廷连年用兵，国库已经空虚，不会放过仁济堂这样的庞然大物。小地方的小分号可以免于缴钱，但东都、京师、广陵和益州四大商号不能免。
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第182章 冬去（一百六十二）
毕竟外面人人盯着，帮朝廷做事也不能说出来，为了避免麻烦，仁济堂也只得乖乖往上缴钱。是以，这四大商号遭受了强力的盘剥，恨不得把小商号没收上来的钱都算到他们头上，其中又以京师号被盘剥的最狠。
算下来，每年竟有六成的进项以各种名义交到官府手里，剩下的四成只能面前维持开支。
这也是姜吾道热心制香的原因之一，香品的利润高，没病的人也能买。天知道他想了多少方法来给京师分堂开源。
文谦和方庆都心疼的，每年都说要把总堂和凉州的进项匀一些给他。可他想想算了，各有各的苦，他一人苦好过三人苦。年末和师兄好好吐一吐苦水，吃饱喝足了就又有动力干活了。
归根到底，人在屋檐下不得不低头。仁济堂再厉害，坐天下的也不是自己。
王阳看他不说话，知道他心情沉重，于是也不再发泄不满。
“方才我一人在外面时盘算过了。今日我等恰好和陶公拟了今年的采买，到时候就以买卖的名义先把那五十人送过去，我会安排妥当。”王阳道，“此事我亦去信告知师父。至于后续是否要在高昌开分号，等回去后再与师父商议。师叔看是否妥帖。”
姜吾道倒是没想到他那么快就想好了，怪不得师兄如此看中他。
他欣慰地点点头，“你安排好就好。”
王阳正要离去，姜吾道忽而把他叫住。
“方才听二殿下问起你师父，我亦有相同的疑惑，他最近是不是有什么事？”他问。
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