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“明日见，先生。”
“河星，明日见。”
沈河星往书院的方向走，一开始是走，后来就跑起来了。虽然压在他心上的烦忧还远远没有解决，可有了谢九尘的承诺，他感到轻松多了。畅快的风拂过他的脸庞，耀眼的光线打在他的脸上，他笑起来，感到舒心开怀。他坚信，一切都会越来越好的。他要好好读书，他要快快长大，他想……出人头地。
而谢九尘目送他回到归山书院后，才往另一个方向走去。
今日下午，谢九尘并无什么安排，他打算回家，与谢孺年下一盘棋。谢孺年已经念叨好几日了，父子俩要到棋局上，兵戎相见，一分高下。胜负并不重要，可他们已经很久没有下过一整盘棋了，谢孺年心痒痒地，谢九尘要满足他这个心愿。
与沈河星谈话花了不少时间，日头已经没那么烈了，谢九尘微微眯着眼睛，已经能隐隐看见城门的轮廓了。
而就在此时，他先是脚步一顿，然后突然跑起来，往繁茂树林中而去。
一条厚实的白绫在大腿粗的树枝上打了个死结，一名男子挂在其上，双目紧闭，身子微微晃动。
谢九尘跑到男子身边，将男子拦腰抱起，稍稍离开了白绫些许。
那男子才刚把自己吊上去，他一心寻死，上吊的时候毫不犹豫，毫无惧意。他感到呼吸困难的时候，突然被人拦腰抱起，他在惊诧之中，既有一种被人阻拦的恼怒感，又有一种劫后余生的庆幸感。男子睁大眼睛，一手死死抓住白绫，两脚扑腾着挣扎：“放开我，放开我！”
此人虎背熊腰，体重远超谢九尘，谢九尘抱着他，很是吃力。谢九尘没有回应男子的话，男子在挣扎，他若松开手，男子必然会重新吊在白绫之上，他不能眼睁睁地看着男子死去。
谢九尘打定主意，松开了手，而后解下腰间玉佩，摔于地上。玉佩“哐当”一声，一分为二。谢九尘拾起半块玉佩，用锋利的断裂处，割断了树上的白绫。
男子失去支撑，身体往后仰倒，谢九尘单膝蹲下，用双臂护住男子的后背和脑勺，轰一下地，他双臂痛麻。刚刚救人心切，谢九尘无暇多顾，等男子倒在地上的时候，他才蓦然发现——
此人没有左臂。
第4章 木匠
蓝西峰倒在地上的时候，想象中的剧痛并没有来临，他倒在了一双臂上，听见那人低嘶了一声。
可他并不想感激那人，蓝西峰坐起身来，对谢九尘怒目而视，道：“我一心寻死，你为何拦我？”他断了一条手臂，好不容易才把白绫挂在树上，单手打了个死结。如无意外，他此刻原应走在黄泉路上了，却被这素不相识的人扰乱了寻死计划，如何不愤怒？
谢九尘好心救人，反被责怪，倒也不生气。他用寻常至极的目光看着蓝西峰，并没有刻意忽略那条断臂，谢九尘问：“你为何要寻死？”
蓝西峰措辞冷硬，不近人情：“我为何要寻死，与你有何干系？”
谢九尘道：“你想要寻死，而我恰好路过此处，见到此事，便是天意。既是天意，我自不能坐视不理。你有何难处，不妨说来一听，兴许我能帮你。”
蓝西峰年过三十，脸如盾牌，胡子拉碴，相貌粗犷。他带着谨慎的探寻神色，观察着谢九尘的相貌和气度，过了片刻，他怒气渐散，慢慢冷静下来：“你帮不了我。”
谢九尘问：“何出此言？”
“我是个木匠，失去一条手臂，便当不成木匠了。你如何帮我？救急不救贫，哪怕你给我一些银两，让我勉强糊口，也总不能养我一辈子。”蓝西峰喃喃道，“我失去一条手臂，便无法再靠自己的双手谋生了。我想死，死了之后，来日投胎，倘若有幸再次做人，还能生出一对手臂。这位公子，你不应该救我的。”
对于木匠而言，双手就是性命。失去了双手，哪里还能活下来呢？想要另寻别的体力活，思来想去，一只手什么也做不了。蓝西峰肚子里没有文墨，做不成教书先生，他也不愿弯腰屈膝，四处乞讨，辗转反侧许多日，他恍然大悟，死才是他最好的归宿。
谢九尘却笑了，他道：“你不必寻死。哪怕只有一只手，也是可以做木匠的。”
蓝西峰双眉皱起，断然反驳：“怎么可能？”
“怎么不可能？”谢九尘眉梢一扬，“你家中可还有木料？”
蓝西峰的思绪被谢九尘牵着走，他不自觉地点头：“有。”
谢九尘道：“我随你回家，我会向你证明我刚刚说的话。”
蓝西峰脸上布满怀疑，他不相信眼前这个文质彬彬的读书人，可他刚刚才死过一次，濒临死亡的感觉绝不好受，此刻他没有勇气再死一回。他在谢九尘明澈的目光下妥协：“好。”他独臂一撑，站了起来。
谢九尘捡起地上的两块碎玉，收回怀中，若无其事地起身。
蓝西峰这才想起来，谢九尘刚刚为了救他，不惜摔碎随身佩戴的玉佩，他虽是个粗人，却也能看出那玉佩质地通透碧莹，做工精细，而他醒来之后，却只管咄咄逼人，发泄怒愤。蓝西峰想到此处，不由得黄脸一红，他道：“你的玉佩……”
谢九尘侧过脸，微微一笑：“无妨，玉佩与你的性命比起来，不值一提。”
蓝西峰满脸羞愧，他道：“我的命不值钱，可这玉佩对你来说，必然是重要之物。”
“玉佩再重要，也不过是死物。”谢九尘还是那句话，“只要人活着，什么都好说。”
蓝西峰的脸涨得越发地红，他不再多言，与谢九尘进了花溪城，朝自家的方向走去。他们穿过小集市，走入一条闹巷之中，有吃饱午饭的孩童聚在一起玩耍，一些妇人坐在家门口，旁边放着一个箩筐，里头装着针线和布匹，她们一边穿针引线，一边与旁边的妇人闲聊，还要看着自己的小孩，忙碌中也有一番乐趣。
住在同一条巷子的人，彼此之间都算认识。众人见蓝西峰回来，都跟他打了招呼。蓝西峰脸上红潮未退，他点头致意，带着谢九尘快步穿过。谢九尘一路走过，收获了不少好奇打量的目光，他这样的人，仿佛不应该出现在这条巷子中，一旦出现，便是格外引人瞩目。
蓝西峰停在了一扇竹漆的大门前，门鼻上挂着一柄铜制圆锁，蓝西峰抽出钥匙，抬手转动锁孔，抽出锁，“咿呀”一声推开大门。
谢九尘将他的动作看在眼里，心道：“此人虽做了寻死的准备，离家前却仍然记得锁门，且将钥匙带在身上，如此矛盾，也许……他也是想活下来的吧。”
蓝西峰侧过身子，示意谢九尘先进去。谢九尘提袍跨过门槛，蓝西峰随后进来，掩上屋门。
院子不大，一眼便看尽了，院中摆放着一堆整齐的板材，屋檐下有锯、钻、斧、刀、量尺、绳墨等工具。谢九尘将左手背在身后，思量道：“我给你刻一枝假花吧。”
蓝西峰见他胸有成竹，心中亦有好奇，他道：“公子请。”
谢九尘左手不动，右手在材具中挑了一块沉甸甸的石头，放在一块定好的木桩上，他用手掌比量长宽，然后又挑了两块圆形木材出来，松动软土，将木材钉入深处，埋实土壤，用劲推动不挪移后，这两块木桩也算是定实了。
他挑了一块细长的木板，以石头和木桩辅助，伸展绳墨，丈量好尺寸之后，将木板立起，瞧准那条墨黑的线，眼疾手快将斧头劈下，木板一分为二，一大一小，不偏不倚，竟与所画之线分毫不差。
蓝西峰瞠目结舌，这看似瘦削的公子哥，居然会有这样的技巧，这样的稳准，这样的力气，这样的劲魄！他于谢九尘清朗的眉眼之中，窥见了一丝希望。
谢九尘凝眉垂眸，专注手上的活，他用手不便，便用石凳与左腿“夹”住板材，躬身用花边刀削着板材，一刀一片小花，堆在脚边，十分可爱。院子里的瘦树叶不庇荫，灼人的阳光打在谢九尘的脸上，使得他出了薄薄的一层汗，一滴汗顺着他高耸的眉峰滑下，又经过挺直的鼻尖蜿蜒，最后沿着下巴，离开脸庞，滴进了一朵假花之中。
谢九尘无法抹汗，便只能甩了甩头，让汗避开双眼，继续削花。
瞧着花的数量差不多了，谢九尘便扔掉板材，将地上的假花都捡起来，拢到石桌中央。他用同样的姿势抵住刚刚劈下的板材，又削又缠，将四方板材慢慢打磨成圆形。其实他本来可以直接选圆木的，可那太简单了，他怕激不起蓝西峰生的斗志，决定化简为繁，用单手演示一个复杂的过程。
圆木削成之后，谢九尘以细长的木材为骨，将假花一朵一朵地粘在上面，粘花也有讲究，位置和粘法都很重要。最后，一枝栩栩如生的假花做出来了，风拂过的时候，薄如蝉翼的花朵还会盈盈而动，不免让人感慨“假作真时真亦假”。
谢九尘直起身来，才感到双腿震麻，他跺了跺脚，缓了缓，唤醒脚上的知觉之后，才走到蓝西峰的身旁，将假花递给他。蓝西峰接过假花，手上是圆润的触感，鼻边是木屑的清香，他双眼亮堂，嘴唇半张，半响才道：“妙极，妙极！”
谢九尘的衣衫都湿了，黏糊糊地贴在身上，难受极了。可他的眉眼中并无抱怨，反而笑意满满，道：“只要用心练习，假日时日，你也可以做到。”
蓝西峰倏然闭起眼睛，两行清泪从他的双目中淌出，他啜泣了几声，道：“天不亡我，天不亡我啊！”
谢九尘背过身去，男子汉大丈夫，怕是到了伤心处，才会不顾及在场的外人，痛快流涕。过了一盏茶的功夫，身后哭声渐止，谢九尘转回来，从怀里掏出几锭银两，放在石桌上：“这几个月，你先熟练技艺，等习练得差不多了，便可重新开张。这些银两你先收着，用作这几个月的花销吧。”
蓝西峰盯着桌上的银两，嘴唇蠕动，既颤且抖，过了片刻之后，他“咚”地一声朝谢九尘跪下，道：“公子，你救了我的性命，又助我度过困难。你的恩德，蓝西峰铭记于心，一生都不敢忘记。”
谢九尘连忙上前，将他扶起来：“快起来，快起来。”
蓝西峰被谢九尘扶了起来，道：“世上恶人无数，好人亦不少，我这条手臂被恶人所砍，原本心灰意冷，对人间都没了期盼。可遇上了公子，我才知道，原来世上还有这么好的人。公子放心，这些银两我绝不白拿，请问公子贵姓，家住何方？等我赚够银两之后，一定上门拜访还钱。”
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