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“我姓谢，名九尘，家住朱雀街二号。”谢九尘道，“银两你慢慢用，不急着还，倘若不够，可去谢府找我。”
蓝西峰用手擦净泪痕：“谢公子高德，帮我到这个份上，已经是仁至义尽，我又怎能再找公子要钱？对了，我叫蓝西峰，公子直呼我的名字即可。”
谢九尘无意窥探蓝西峰的隐私，但听他方才所言，似有不平之意，谢九尘还是问了：“蓝公子，你说你的手被恶人所砍，到底是怎么一回事？”
“此事说来话长。”蓝西峰请谢九尘到里屋，用家中最好的茶杯，给他倒了一杯粗茶，二人落座，蓝西峰叹了一口气，将自身经历娓娓道来。
蓝西峰今年三十三，花溪城人士，八岁拜师学木工，十六岁出师，在左邻右舍中接些木工活，慢慢也有了点名气，日子过得虽不富足，但也不算拮据。
十七岁那年，他娶了邻家妹妹，妻子针线活做得好，夫妻一起生活，虽无浓烈爱意，但也过得幸福平和。
但妻子身娇体弱，二人成婚多年，妻子腹中都没有动静。她将责任全赖在自己身上，劝蓝西峰纳妾，可二人的日子过得刚刚好，再多一人，蓝西峰真怕捉襟见肘。他的父母早逝，上头还有两个哥哥，两个哥哥各有所出，有子有女。蓝西峰想，他与妻子无所出，应当也算不上不孝吧。
于是他反过来宽慰妻子，没有孩子也没关系，反而还能过得轻松一些。
蓝西峰三十岁那年，妻子因病去世，蓝西峰悲痛数日，亲自给妻子做了一口精美棺材。丧葬过后，日子还是要继续，他一个人住，一个人吃饭，一个人做木工活，一个人去送货，渐渐地，也就习惯一个人的日子了。
三个月前，一单生意找上了蓝西峰，此单报酬之重，利润之丰，让蓝西峰十分心动。但这单生意需要用到百年松木，百年松木难得，却并非不可得。花溪城城外十里处，就长了几棵巨大松树。
可是未经允许，砍伐百年松木，是违反朝廷律例的罪行。蓝西峰与出价人商谈此事，出价人坦言：若百年松木随处可得，我们也不会出这么高的价钱了，古往今来，想要获得巨利，必然要冒险，这么简单的道理，你还不懂吗？
犹豫、动心、退缩、贪婪、迟疑……种种情绪笼罩了蓝西峰，最后，他毅然决定，放手一搏。就做这么一次，趁着夜深人静的时候，偷偷摸摸地去，不会有事的，他这样安慰自己。做完这一单，他未来三年皆可衣食无忧。
他做了二十五年的木工活，这么多年里，最多只在过年的时候能歇息几日，其余时间风雨不停，带病也要坚持，他累了。为了生计，为了银两，为了那份安心，他已经跋涉得太久了。
那夜，蓝西峰带上砍树工具，步行十里路，寻到了百年松树。他砍下所需木料，将木料堆放在斗车上，寻了个隐蔽山洞歇了一夜，等到第二日，他用水泥、沙土、棉花等物遮盖木料，推着斗车返回花溪城。
到了检查处，蓝西峰用银两“孝敬”了守城的士卒，说自己赶着回去做工，问大爷们可否快一些，行个方便。
士卒们收了银两，脸上带笑，随意检查了几下，就让蓝西峰进城了。
蓝西峰认为，只要回到家中，接下来便顺顺利利，再无阻碍了。他加快脚步，推着斗车回到家中，关上屋门的那一刻，他悬了一天的心终于落下。可还没等他缓过神来，门口就传来了重重的敲门声。
蓝西峰连忙将斗车推到角落，用茅草草草盖住，高声问道：“外面是何人？”
“捕快，开门！”
蓝西峰喝完了一整杯茶，道：“等进了衙门，看见郭星的时候，我才知道，从一开始，这单生意就是一个陷阱。”
郭星是花溪城的知府。谢九尘问：“此话怎讲？”
原来啊，郭星新官上任的时候，曾经找了十几名木匠，蓝西峰亦在其中。郭星要他们一同建造一座气派的木质假山，要精细入厘，要栩栩如生，还要有流水运转。但那时蓝西峰刚刚丧妻，正是失意之时，实在没有精力做这种大活。他委婉地向郭星提出，恐怕他不能胜任，可郭星却强行让他留下，必须参与建造。
民怎能与官斗？蓝西峰无法，只好留下来，但他心不在焉，亡妻的音容笑貌常常浮现在脑海中，一日下来，他也不知道自己做了些什么。一切只凭经验，谈不上技巧，更谈不上心血。
三个多月前，郭府的假山轰然倒塌，郭星震怒，找了城中经验丰富的木匠查看，才知道差子出在了假山里头的滚轮上面，而这滚轮，主要是由蓝西峰制作的。
郭星心胸狭窄，岂能容忍此事？于是他想了个恶毒法子，将蓝西峰送到了衙门里头，任他处置。
这桩生意，就是郭星的手笔。
按照大周律例，私自伐树者，轻则杖责二十，处以一定罚款，重则杖责六十，□□半月。可那郭星却说蓝西峰私砍百年松树，罪大恶极，杖责六十都算轻罚，他道，古树生长不易，定要重罚蓝西峰，以儆效尤。郭星不由分说，命人砍下了蓝西峰的左臂。
蓝西峰失去左臂，便失去了二十多年的木匠经验，失去了赖以生存的本领。天茫茫，大地苍凉，他无父无母，无妻无子，现在连自己的身体都不完整了，活着还有什么意思？蓝西峰受不了这样的打击，他行尸走肉了三个月，将家中的银两花光之后，心想，也到了该死的日子了。
然后，他就遇见了谢九尘。
蓝西峰道：“无论如何，我都要感谢你。若不是你出手相救，此刻我已经命丧黄泉了。若不是你告诉我，单手也可以做木匠，我也难再有生的念头。”
花溪城的知府……竟然是这样是非不分、胡作非为的人吗？谢九尘收敛心神，对蓝西峰道：“不必再言谢，只要你好好活着，便算是我积功德了。”
二人又聊了几句，谢九尘看着窗外斜阳，起身告辞：“时候不早了，我也该回去了。”
蓝西峰将谢九尘送出门外，将那枝假花递给了他，道：“公子，这是你做的，你带走吧。”
“不必了，用的是你的木料，还是你留着吧。”谢九尘轻轻一笑，“时常看着，莫再萌生死意了。”
蓝西峰目送谢九尘远去，他右手执花，左边的袖子空荡荡地在风中翻飞，像一只断了线的风筝，摇摇晃晃，不知该飞往何处。
西落的太阳映在青砖灰墙上，荡出琥珀色的光芒，谢九尘翩然而去，影子在地上摇曳，似在云端行走。直到谢九尘走出巷口了，蓝西峰仍驻足远眺，久久不能回神，心想：真是神仙一般的人物啊。
第5章 罗汉
好人难觅，好物更难得。
赵瑥面前放着一个打开的银盒，盒子里有十八尊雕刻罗汉，坐鹿罗汉清高自傲，欢喜罗汉喜气洋洋，举钵罗汉慈悲为怀，托塔罗汉威严肃穆，静坐罗汉祥和安谧，过江罗汉普度众生，骑象罗汉轩昂致远，笑狮罗汉魁梧庄严，探手罗汉呵欠伸腰，芭蕉罗汉仙风道骨……个个坦露胸膛，脸面映尽人间诙谐貌。虽然都只是小小一个，但铜银为里金箔镀身，技艺精湛刻画入微，每一个都分量十足。
而梁十金手上有整整一套。
梁十金笑得开怀，问：“赵兄，你看这套古玩怎么样？”
赵瑥不动声色，字字落沉：“好是好，但依我看来，这并非古玩。”
梁十金脸色稍变：“怎么可能？这可是我的祖父留给我的，他死前曾与我说过，这套十八罗汉乃前朝之物，起码有四百年的历史。”
赵瑥神情未变，微微摇头：“若赵兄不信我，大可请陶先生来鉴定。”
他口中的陶先生，名叫陶麟，是花溪城中有名的鉴定大师。此人有一双火眼金睛，在买卖场上行走多年，从未出错。而且他为人正直，不为钱财折腰作假，口碑极好。
梁十金见赵瑥信誓旦旦，也不免起了疑心，难道真如赵瑥所说，这套十八罗汉并非陈年旧物？又或者，是赵瑥想要故意压低价钱，所以演戏唬他？梁十金无从分辨，只得压下疑虑，道：“那改日我请陶先生上门鉴定后，再与赵兄相商吧。”
“好。”赵瑥毫不留恋，甩袍起身，“我也不久留了，等梁兄考虑好了，再派人送消息吧。”
梁十金起身送赵瑥出门后，唤来下人，道：“立刻请陶先生过来一趟。”
这十八尊罗汉确实是他的祖传之物，梁十金也是个商人，他从商多年，精明有时，愚钝有时，时而赚得盆满钵满，时而亏得后悔不迭。在商场上起起伏伏这么些年，梁十金近日有了别的打算，他想花钱买官，提高自己的身份地位。
这个念头一起，便如野草春生，怎么也压抑不住。梁十金清点了家中的财物，又私下打听了买官的价钱，计算财产，权衡利弊之下，梁十金决定卖掉这十八尊罗汉，他心中的理想价位是百两黄金。这样一来，花掉买官的钱之后，他还能过得富实舒坦。
可若这十八罗汉并非古玩，那它的价值可要大打折扣了。梁十金不愿意接受这样的结局，他一定要将陶麟找来，问个清楚。
但陶麟也不是想请就请的，梁十金的仆人去到陶家的时候，陶麟正在替另一位商户鉴定珍藏，让梁家仆人回去，明日再来。
于是，梁十金只能抓心挠肺地忍受多一日的煎熬，好不容易等到陶麟上门，他立即恭敬呈上十八罗汉，道：“陶先生请看。”陶麟目光沉沉，右手戴上轻薄的丝绢手套，拿起静坐罗汉，前后左右细细查看，观其色貌，又将鼻子凑近，蹙眉静闻，嗅其味道。片刻之后，他将静坐罗汉放下，道：“梁老爷，此物至多有一百年的历史。”
梁十金的一腔希望化为凉意，他颓然缩肩，犹不死心：“先生，你再仔细看看？”
陶麟淡淡道：“此物虽做工精细，精巧华美，但其底部的黑漆润泽透亮，闻之还有淡淡漆味，并非陈年旧物。”
梁十金听陶麟这么说，也只能认命了，陶麟是花溪城中最好的鉴定师，哪怕他犹存希望，另寻他人查看，得出的不过是同样的结果。梁十金在心里长叹一声，脸上重新挂上客气的笑意，亲自将陶麟送出了梁府。
陶麟出了梁府之后，径直朝来福客栈走去，上三楼拐了几个弯，推门进了一间房。
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