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少年慌忙抬起手臂拦在嘴边，另一手急匆匆地替他抹了抹，才发觉自己的手掌也满是污秽，不敢再多看阮青洲几眼，他撑地踉跄起身，跑进林中便没了踪影。
段绪言沉默地看着，缓缓抬靴，低沉道：“滚。”
郑习忙抽出腿，一瘸一拐地拖着腿跑远了。阮青洲遂站起身：“这衣裳晚几日还，应当——”
才回首，脖颈便被人轻轻揽去按入怀中，段绪言一声不响地俯首靠他肩上，像在讨求什么安慰。
阮青洲轻声问：“怎么了？”
“不知道。”段绪言语气淡漠，双臂却收得紧。
阮青洲不知所以，也没再多问，抬手回搂着他，等着他那身冷冽的气息一点点软化。
万籁无声，月下风也清柔，林中叶片旋落，渐渐积满了肩头。
第69章 闹事
天正热，夜间亦是泛着暑气。刘客从到梁奉府上时，脖间还挂着汗，一进他房中才觉出凉。梁奉正侧靠在坐榻上，摸着冰鉴取凉，冰块还盛了好些在盆中，就摆在他身侧，家妓轻摇蒲扇，将凉气尽数扇开了。
听乏了曲声，梁奉抬手屏退身侧两个家妓，才缓缓自冰鉴中取出几颗凉透的葡萄，刘客从上前用帕子抹了手，从他手上接过，剥起了果皮。
梁奉看他一眼，擦去手中凉水，摸着扳指，道：“严九伶……是前次随太子到雨仁观，惹得我险些背上罪名的那人？听闻他出身风颜楼，你认得？”
刘客从答：“见过而已。”
“见过，那怎会突然想到要举荐他来接管流民事务？”
“流民因传言惴惴不安，如今愈发棘手，能将他拉来替罪垫背，既省得义父操劳，也不怕牵累晟王了，义父说呢？”
梁奉转着扳指，沉默片时，接来几颗葡萄后才道：“但督主还是大手笔啊，听闻此次一出手便是五万两白银，可都跃居’榜眼‘了。”
“义父说笑了，客从不过是想破财消灾，免得——”
“是消灾了，还引得百姓交口称赞，有了你们这些愿出头的凤毛麟角，他们分文不出便能坐等流民的纷争得以平息，自然高兴坏了，还不得日日颂扬？只是督主自己乐善好施，暗地里施舍不就得了，这般大张旗鼓地往榜上添名，可知拖了多少与我们同舟共济的官商下水，明里暗里又惹得义父我替你背了多少闲话、捐了多少银两。”
梁奉语气不善，面色瞧着也沉。刘客从垂首又将剥好的葡萄递过去。
“义父消气，客从并未想过——”刘客从才要抬头，递过去的葡萄却是被吐在了面上，继而一巴掌便往侧脸扇来。
“亡羊补牢，不觉得为时已晚？！你这竖子！自作主张的本事见长，别以为助了晟王一力，将太子囚于东宫便能高枕无忧了！我屡屡敲打，你偏偏还要与我作对，到底是蠢，还是坏呢？”
扳指划得面颊露出红痕，刘客从忍过屈辱，赔笑道：“义父误会。客从不过是听了风颜楼那一曲《风尘颂》，忆起家母，一时感怀才动了恻隐之心，因此拖累了义父，那么义父此次散出的钱财，客从改日自当均数赔还。”
听了此话，梁奉霎时改了脸色，收起愠怒靠往案几。
“不必了。张遥寻到了吗？”
刘客从答：“怕是已经出了皇都，待时疫风波平息，出城方便些时，会好找。”
梁奉冷哼一声，往帕子里包了块碎冰，就往刘客从脸上敷去：“他这个狼心狗肺的东西，到底是比不上你，所以你可要记着他这前车之鉴，莫要把路走窄了。”
“客从谨记。”
梁奉见他乖顺，朝他摒了摒手：“退下吧，把人给我叫回来。”
刘客从垂首自他房中退出，家妓便又聚回，灯影窗纱后，俱是一派春情。听着身后阵阵浪荡欢愉，刘客从停步静了半晌，帕中冰凉刺进掌心，一如二十三年前他在刘氏房外捧着梁奉送的那碗绿豆水，凉水透过碗壁，掌心都冰得发疼。
房中两人正在交谈。
“我不过是来此讨个乐子，也才夸了几句那孩子伶俐，你便自送上门求我收养他，”梁奉轻笑，“那你可知我来章州一趟非是扶贫济困，而是替惠妃来接罗夫人进皇都的？”
“小人微贱，毕生都将束缚于此，不想孩子再步了后尘，客从比旁的孩子懂事得更早，小人见公公心慈，就想斗胆替他讨条生路。”
“你求我，拿什么来换？”
“小人不过一个弃妇，只靠卖艺营生，公公若许，小人愿为公公献艺，再将积蓄全数奉给公公……”
“啧，那还真是白瞎了这副好皮囊。”
听一声长箫落地，门外的孩童洒了手中汤水，推了道门缝去看时，却见女子被按倒在地，挣扎时面颊被扇得通红。
“出身风月馆的骚*还装什么贞洁，不过看腻了搔首弄姿那套，这么着还真有些逼良为娼的意思，倒是有趣啊。这么说吧，银钱我不要你的，你是那孩子的亲娘，只要今日把我伺候爽快了，我勉强也算他的半个爹，还会不顾他余生荣华？”
衣衫撕裂声不止，长箫再一挥落，砸向门板，刘客从惊得缩回头，听里头哽咽难停，时不时还传来几声男子畸形的喘息。
他在门外害怕得发抖，用指抠着嗓，便将饮进的绿豆水全部呕了出来，他就这么半梦半醒地守了一夜，可次日见到的却是刘氏被凌虐后的尸身。
梁奉玩得不知分寸，用布条捆死了她的口鼻，待到发觉不对时，人已没了气。刘客从被拦在门外看着，隐约只见刘氏苍白的面庞上留着几道泪痕，却早没了温度。
手中冰凉再度将他刺醒，刘客从捏碎帕中残冰，再不听身后欢声，一路走出了府门。他抬腿上马，转进清冷街巷时，马背忽地一沉，张遥不知从何处而来，已上马坐在他身后。
刘客从不慌不忙地掉过马头，钻进巷中，淡声道：“大胆啊，这儿都敢放肆。”
张遥却见到了他面颊留的淤红，抬手用指腹轻轻拭过。
刘客从微微侧头，被那人捏回脸来，狠狠地搓了搓那道伤。刘客从疼得蹙眉，扭头要躲却还是拗不过他。
张遥冷冷道：“对我说疼，很难吗？”
“疼啊混蛋！”刘客从狠着声，转头就往他手上咬去。他对张遥这疯子向来不留情，一发怒，直把他咬出血来。
像是不知痛似的，张遥神色不动，看他唇上沾的血，屈指一碰，便将血迹抹来，蹭在了那道红印上。
“替你记着了。”张遥一笑，接过缰绳便策马带他跑进了夜中。
——
接连几日施粥，风颜楼早也闭门歇业了，只剩主楼外还搭着粥棚，每日午时定会排上几条长队，楼中姑娘公子挽袖派粥，后厨也忙不迭地刷碗送碗。
正是炎热的时候，长队不见尾，柳芳倾就在粥棚下派粥，阳光时不时透过树荫刺来，他垂着一双眼，手中长勺正舀起一瓢，对面伸来那碗却够来，往勺柄上碰了碰。
身影遮了烈光，柳芳倾缓缓抬首，便见留君站他身前，白薇正骑在他脖上，下巴垫着那人的发顶，双手也没闲住，正扒着他面上那半副面具。
见柳芳倾看来，她露齿一笑，伸手指着自己门牙处的缺口：“东家，牙掉啦。”
第一回换牙，白薇新鲜得很，待那两人坐在廊下的石阶上纳凉，她便夹在中间，捧脸舔着牙洞。
柳芳倾捏高她的下巴，吓唬道：“我瞧瞧……嗯，牙洞就要舔实了，大抵是冒不出新牙了。”
白薇嗤鼻赌气：“东家就爱唬我！等阿甚弟弟回来，我要同他说，东家揪着我拔牙时可凶了，楼里的哥哥姐姐也是！还是留君厉害，摇着摇着就替我摇下来了。”
一时无声，柳芳倾沉默半晌，弹了弹她的脑门：“那往后就让留君替东家陪着你，好不好？”
面具下的眼眸微抬，神色渐沉。
白薇听不明白其中意味，小心翼翼地问：“那东家呢？”
柳芳倾对她一笑：“笼里的鸟雀养好了，东家要带它去很远的地方放生。”
“放生之后东家就回来了对不对，”白薇挽起两人的手，“那我就和留君一起等东家。”
可小姑娘闲不住，没多久又拉着留君起身打拳，有模有样地学了几下后，被热得冒汗，便跑回柳芳倾身侧坐着了。
柳芳倾摇着团扇替她扇风，白薇枕他膝上，竟也就这么趴着睡熟了。
“你要去哪儿？”留君抱臂靠站在柱边，恰好替他们二人遮了投来的烈光。
柳芳倾手中摇扇，静静地看着白薇：“赚了名声也赔了生意，别看我如今阔绰，米价再涨几回，我也买不起了，到时万一要跑路，就不带着白薇受苦了。”
“捐资募款又连日设棚施粥、赠药捐衣，听闻崎山搭的棚屋大半也是你出资修建的，药价米价水涨船高，做完这些浅算至少也要花十余万两。这笔钱的数目不小，想是要把家底都投进去了，但钱财已散，却得罪了皇都多数的官宦富商，风颜楼也难有重开之日。不知是我想得太多，还是你真的没打算给自己再留后路了。”
柳芳倾什么也没说，只是浅浅地露了个笑。可一双眼是带着笑，却不见半点喜悦，甚至让人觉得勉强，留君愈发沉默，不再说话。
是时几阵闹声传入院中，原是有人领头在粥棚闹事，扫开了盛粥的碗勺。
“这破粥喝得老子连着几日坏腹，一群上不得台面的婊子还敢在这儿立牌坊，怕是想趁机毒死我们吧！”
“先前那群押在义庄的流民，我们没一个认得的，谁知你们是不是伙同东厂的阉狗演了这么一出！叫你们东家滚出来！”
闹事那几人气势汹汹，楼中小厮默默抄起手边木棍椅凳，白霓侧目示意他们停手，开口道：“若是汤粥出了问题，诸多流民中何至于就你们几人有恙，说义庄的流民面生，我在此派粥多日，怎也觉得几位面生呢？”
几人理亏，推了粥棚便要掀起热锅，白霓目视前方，手间一个拦挡，默默将那人腕部生生扭翻，远见锦衣卫的身影，才不着痕迹地松手退开。那大汉吃疼，嚎叫出声，又将暴起时胸前却挨了一记，摔倒在地。
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