舒妃拿扇子指了指颖妃道：“你这一身湿漉漉的，别捂出毛病来。”便对皇后道，“娘娘，臣妾身上也不自在，不如咱们早些把事儿定了吧，忻嫔她们是谦虚客气，您有了决定，她们也不敢不从。”
颖妃张嘴要说什么，可似乎没有底气，她既想有权又不想费心，天底下哪有这么便宜的事，但此刻若有人能帮她说一两句，一定又是别样光景。
红颜冷眼旁观，把所有人的情绪都看在眼里，悄然和愉妃互相递过眼色，愉妃便笑道：“不如这样，忻嫔和豫嫔妹妹自认位份不够难以服众，那就由颖妃妹妹来当做主的人，有什么事你们姐妹三人商量，忻嫔和豫嫔妹妹劳心出力，颖妃妹妹只管动动嘴皮子，去压着上上下下的奴才。”
颖妃立刻跳起来，那裙摆湿得都变了色，她立到皇后面前说：“愉妃娘娘说臣妾是富贵荣华的命，却不知在旁人眼里是不是就是吃干饭的，臣妾也想有一番作为，皇上给臣妾荣华富贵，臣妾也得回敬皇上些什么才好。”
豫嫔毫无意见，忻嫔则心中恨恼，竟是半路杀出个颖妃来，而她从一开始就爱针对自己，将来这权力到底落在谁身上，当真说不清楚。
皇后见在座几位没有异议，她本就希望一切能简单些，便点头答应了颖妃的请求，这事儿绕了半天，却绕到了本不相干的人身上，颖妃离开时早已让宫人送来轿子，待红颜几人都走，她最后先于忻嫔和豫嫔走时，趾高气昂地对二人道：“从明日起，每天早上到我殿中议事，事无巨细都要告知我知道，你们不要擅自做主，不然出了什么事，我可不替你们扛着。”
豫嫔乐得推脱责任，可忻嫔已恨得咬牙切齿，颖妃走后豫嫔见戴佳氏不走，便带着自己的宫女打伞离去，忻嫔呆呆地站在接秀山房的门前，直到慧云催促她走，才挪动了步子，但转身时含恨瞪了接秀山房的门，却没想到花荣从里头闪出身子，她仿佛是来看看门外头的动静，可又仿佛另有目的，两人四目相交，花荣恭敬地欠身相送，忻嫔欲言又止，但那些话到底咽下了。
花荣来，并不是看几位娘娘的动静，单单就是来看忻嫔，这一位绝非善类，花荣想不明白，老爷到底为什么愿意为她们母女谋前程。此刻望着忻嫔离去的身影，美人在雨中的身姿果然别有风情，不可否认忻嫔当真是数一数二的美人，皇帝对她不动心，也实在稀奇。
可花荣心中忽然一个激灵，想到了了不得的事，家里人说老爷近来在外头养女人，难道那个女人是那苏图夫人，她们母女一样的美貌，而那苏图府里的人，也曾传说年轻的继室妇人不守妇道。
花荣回到皇后面前时，五六个宫女正捧着各色各样的蓑衣斗篷给皇后看，她不是嫌这个草太硬，就是嫌这木屐要脚下打滑，叹气道：“还是我去接清儿回来吧，这么大的雨，别着凉了。”
花荣本有要紧事对皇后说，可皇后的心思全在十二阿哥身上，就连刚才还僵持了很久的事她都不在乎了，花荣无可奈何地站在一旁，她有时候觉得这样挺好，可还是常常会觉得，皇后这样怕是连被人欺负了都不知道。
“拿我的斗篷来，我要去接清儿。”皇后吩咐花荣，却见花荣出神，她上前笑着催促，“想什么呢，如今我可无事一身轻了，让她们闹去吧，这六宫的权力到底有什么意思，你看连令贵妃都不要了。”
花荣轻声道：“令贵妃娘娘掌权十几年，从小贵人一点一滴地做起，从和公公到吴总管，为她安排下多少得力之人，紫禁城圆明园都在她的手中。皇后娘娘，您觉得令贵妃真的能说放下就放下，奴婢觉得麻烦事儿，还在后头呢。”
皇后听一半忘一半，根本没打算放在心上，劝花荣放宽心道：“但你也看看，这么多年，令贵妃几时给我添麻烦，若不是为了将来能和清儿一起住在紫禁城里，我才不想针对她呢，我的目的达到就好，别太过分了，她是个好人。”
关乎皇权继承的事，在皇后口中却这么轻描淡写，如今花荣唯一能放心的，便是皇帝身强体壮，她估摸着皇上这龙椅还能坐上个十几二十年甚至更久，那时候她花荣，还不知道能不能有命活着，老爷大概也早就作古了，何必操心那么远的事呢。
之后忙着为皇后穿戴斗篷雨衣，要去书房接十二阿哥回接秀山房，外头的炸雷惊得人心慌，果然这压抑的天气里会有压抑的事，京城里传来消息，三阿哥病故了。
大阿哥没了后，三阿哥一直是长子般的存在，可是仿佛这一代的皇子被下了咒，做长子都不如意。为了弥补当年的过错，和不被母亲重视的无奈，三阿哥谨小慎微在皇帝面前十几年，即便没有了大好前程，日子尚能好好过着。谁知病魔无情，让根本没有母子情分的母子俩，先后几个月里一起走了。
弘历当日就派四阿哥和五阿哥主持三阿哥的身后事。
且说四阿哥为了避免咸福宫的悲剧，一直把自己两个弟弟管得很严，决不让八阿哥和十一阿哥为了母亲的事而被父亲讨厌，现在三阿哥突然没了，四阿哥便是兄弟里的老大，一贯小心的他，突然就感觉到了肩上的压力。
为三阿哥守灵的夜晚，永珹和永琪兄弟俩对饮，永琪很克制，只是小饮了两杯，但永珹似乎太过压抑和悲伤，一杯接着一杯，不到子夜时分就已微醺，慵懒地靠在躺椅上，望着三阿哥灵台前的烛光，永琪上前道：“四哥，等下要做法事，我送你到别处休息去。”
四阿哥含泪道：“永琪，你说下一个会不会就是我躺在里头了。”
永琪忙道：“四哥莫要胡说，三哥是病故，他想来羸弱，而您身前体壮，绝不会有这样的事。”
四阿哥却连连摇头：“他不是羸弱，是心里苦，我额娘死了后，我就开始明白他和老六有多不容易，是皇阿玛的错吗？是我们的错吗？永琪，我羡慕你，羡慕你额娘健康长寿。”
喝醉的人说话语无伦次，却字字肺腑，永琪怕四阿哥说出不该说的话惹祸，便要喊下人来将喝醉的人送去休息，可是一抬头，却见十几岁的漂亮小姑娘捧着食盒站在门前，她显然听见了刚才的话，所以才怔在那里了。
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第527章 她不能生
青雀见五阿哥看着自己，抱着食盒转身就要走，永琪喊了一声站住，她便背对着五阿哥定在那里，一动不动。
待永琪上前来，语气已经温和不少，问她：“你听见什么了？”
青雀连连摇头：“臣女什么都没听见，五阿哥……我、我只是来送宵夜。”
“三嫂呢？”永琪问。
“表姐伤心欲绝，已经不能起床了。”青雀的话语里带着悲伤，“真怕表姐要追着三阿哥去。”
“不会的，过了这一阵子，三嫂会好起来，你陪着她就是了。”永琪说着，已绕到青雀面前，要从她手里接过食盒，温和地说，“四阿哥是醉了，醉了说的话不作数，你出了这道门就忘了吧，对三嫂也不要提起来。我们兄弟会替三阿哥照顾他的妻妾，日后也会有皇室子弟来继承三阿哥的香火，皇上已经追封三阿哥为郡王，往后的俸禄比现在还好些，三嫂的日子不会过不下去。”
“谢谢您。”青雀见五阿哥一下子解释这么多，她反而不好意思了，她想表达自己不会把四阿哥说的话传扬出去，可不知怎么解释才好，便觉得自己“没听见”才是最好的答案。
两人四目相对，俊美温润的少年郎，漂亮灵气的小姑娘，这夜半深深的时刻，不知那一道目光碰擦出了火花，竟都害羞起来。永琪的手原本捧着食盒没收回来，这一下松了手，而青雀以为五阿哥要把食盒接过去也松了手，哐当一声食盒落地，把外头的人也惊了进来。
青雀着急地低头去捡拾，永琪也弯腰要帮忙，两人竟一头撞在一起，幸好下人们上来了，很自然地将他们分开，青雀捂着额头抬头看了眼五阿哥，等她的手往下滑到脸颊时，被自己唬了一跳，不知几时她的脸竟这么烫手了。
小姑娘回来向表姐复命，虚弱的三福晋见表妹脸色不大好，摸了摸她的额头说：“别是着凉发烧了，小小年纪，这几日竟把这么多事都交给你，表姐真是没有白疼你，好丫头，歇着去吧，我明日必然就能好了。”
青雀摇头道：“我没事，姐姐安心歇着，宫里头娘娘们都替咱们把事情料理周全了，又有四阿哥……”她心里突突直跳，那一声“五阿哥”大抵只有自己能听见，继续道，“在这里做主，您千万保重身体，往后郡王府的门楣还要撑下去呢。”
三福晋欣慰地说：“那会子在总督府见你被罚跪，只是可怜你小小的人儿被欺负，如今能有你陪在身边安慰我帮衬我，可见行善积德必然是有好报的。也不知府里那些人为什么作践你，好好的孩子，既然收养了，为什么不好好疼爱。”
青雀笑道：“遇上表姐，不就是我的福气吗，哪能处处遇见好人呢。好歹从没有挨饿过，天地下多少人连饭都吃不饱。”
三福晋又道：“明日总督府的人要来治丧，你那几位姐姐嫂嫂都要来的，你跟着我，别叫她们欺负你。”
且说青雀被三福晋接来三阿哥府已有好几年，当年三福晋到鄂弼府上做客，见一个小姑娘大热天被罚在毒日头底下跪砖头，本以为是什么小丫头犯了错，谁知竟是表叔父的养女。而她之所以被家人苛待，就是鄂弼夫人和几位妾室都认为这小丫头是老爷在外头的私生女，家里几位娇蛮的小姐，自然也容不得这样一个来路不正的妹妹了。
然而谁也不知道，当年鄂弼为什么会收养这个孩子，青雀被送入总督府时已经六岁了，那之前她是跟着一对中年夫妇过的平常日子，本来在那小户人家里是很受宠爱，谁知进了高门大户，竟是开始了苦难的日子。
无论鄂弼怎么解释，妻妾儿女都认为这是他在外的私生女，而鄂弼生怕自己的行为遭人诟病，隐藏了很重要的一个秘密，对于青雀的身世，他不能说得透彻，于是这孩子一直被当做私生女，在家里受尽欺凌。
那年三福晋可怜这孩子，与表叔父商议后，就把青雀带在身边了。三福晋本也有自己的算计，府里侧福晋妾室都是外人，她又不能生养，倘若小青雀将来出落得貌美如花，留下配给三阿哥，好歹也是自己人，生了一男半女也比别人的孩子亲。可谁想到没等青雀及笄，三阿哥先走了。
今日总督府上门致哀，鄂弼许久不见养女，青雀对养父和家人也是离得远远的，还是鄂弼主动来见她，父女俩才说上了话。一家子人离开时，鄂弼正和几位同僚说话，却见远处来了宫里的人，虽说内侍品级远不如这些一品大员，但他们是皇帝跟前的人，说一句话很有分量，几位大人见到吴总管，都热情地迎了上来。
吴总管要进门上香，一面却对鄂弼道：“大人留步，奴才稍后有些事要劳烦您。”
鄂弼忙道：“公公只管说，何来劳烦二字。”
三阿哥府里，青雀听说养父母的车马还在外头没离去，她寸步不离地跟着三福晋，生怕家人要把她接回去。在总督府里她什么苦头都吃过，连卑下的侍女都不如，她宁愿真正去做个侍女丫鬟，也不想回总督府继续做养女。
此刻青雀正给表姐喂药，府里丫鬟匆匆进门，说鄂弼大人要找青雀小姐说话，青雀手里的汤药晃动了一下，三福晋知道她害怕，好生安抚道：“你放心，表姐不让你回去，你阿玛也要问过我的意思才好，不论如何，我还是皇家的儿媳妇。”
青雀点了点头，跟着侍女往外头走，这边是三福晋的内院，男眷当然进不得，一步步往外走时，恰好遇见四阿哥和五阿哥从回廊下与几位大臣过来，她规矩地侍立在一旁等候，一行人从面前走过，青雀不经意地抬头，却见五阿哥正看着自己，那边温和的一笑，直暖进她心里。
“小姐，咱们走吧。”侍女前来催促，青雀不得不回过神，跟着去见养父。
青雀本以为是什么要紧的事，但养父只是叮嘱她要小心谨慎地跟在三福晋身边，说这些日子府里往来的达官贵人无数，大部分都是皇室的人，要她千万别有差错。如此云云，不过是些叮嘱的话，青雀一直低着头没看父亲的脸色，却不知她阿玛，把她上上下下仔仔细细地看了好几遍，她也没能看见父亲眼底的忧虑。
这日傍晚，皇帝风风火火来了天地一家春，红颜见皇帝进门的心情，完全不是失去一个儿子该有的悲伤，她既然不是三阿哥的亲娘，也不便管这里头的事，只是温柔地问：“皇上有高兴的事？”
弘历道：“那叫青雀的孩子，当真是昔日尼姑庵里皇后抱过的孩子，竟然真的叫我们遇上了。”
红颜本就觉得那孩子八成便是，此刻当然也高兴，问皇帝：“皇上要怎么安排那孩子，真的许配给永琪吗？”
皇帝想起什么来，对红颜道：“朕答应过你要先告诉愉妃，可是朕还是先跑来告诉你了，等下朕就去前头告诉愉妃。”
但眼下是什么时候，三阿哥才没了，即便皇帝没那么悲伤痛苦，总也要做出些样子，红颜劝道：“您现在去告诉愉妃姐姐，她欢喜也不是不欢喜也不是，不如等三阿哥的事过了再说，好让姐姐真正为永琪高兴，筹备婚礼的事也能铺张开了。”
弘历难以掩饰兴奋，似乎因为和敬的“无情”和远离，皇帝把对女儿的情感寄托在了这个被皇后赐名的孩子身上，此刻感慨道：“那日匆匆一眼，朕真想好好看看那孩子。”
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