望春忙让抬辇的内侍调转方向。
时至初冬，西风狂啸，寒霜浸染松林，天畔破云如絮，看上去很是凄清，但绿芜殿却别有一番景致。
雪儿坐在殿外游廊里，披着鹤氅，正跟萧煜遣来的教养姑姑学着宫规礼节。
“四时有序，服章有度，针凿织绣，皆循礼规……”
众人听得圣驾驾临，忙停下正在做的事，拂开廊下画帘出来迎驾。
萧煜让宫女把行跪拜大礼的雪儿扶起来，问了她住不住得惯，宫女听不听使唤，吃穿用度可有缺之后，又问教养姑姑宫规教得如何。
教养姑姑笑说：“雪郡主识文断字的底子极好，经史子集都不在话下，何况宫规。”
雪儿抱着手炉，浅浅一笑：“姑姑总是这般哄我，大约是怕打击到我，我要哭吧。”
教养姑姑看向她的目光满是爱怜：“奴婢怎敢在陛下面前胡说？郡主确实既乖巧又聪颖。”
她们相处如此融洽，萧煜也算放心了，他漫步踱到廊下，随手拿起雪儿方才正在写的纸笺，见是簪花小楷，与音晚的笔迹十分相似，笔触细腻，骨架婉约秀致，应当是花了功夫在上面的。
萧煜问是谁教她的。
雪儿道：“润公教过我一些名家典籍，但字是他另外请女夫子教的，他说姑娘家习这等小楷最好，时常练习，既能养性又能培养耐心。”
萧煜面色幽沉复杂，低眸看着那张纸笺，也不知心里在想什么。
雪儿觉出他应当是有心事，试探着问了一句，萧煜默了默，没跟她说今天发生了什么，只道：“你若是有空，多去看看伯暄，想来你们年龄相仿，有些话也许能说到一块儿去。”
萧煜的声音明明平和无澜，雪儿却无端听出了喟叹之意，她心中有些忐忑，想起音晚正有孕在身，若按照常理，皇叔应当嘱咐她多去看婶婶才对啊，为何突然要她去找伯暄说话？
雪儿今年十三岁，像她这么大的姑娘家，正是心思敏感细腻的时候，她本能觉得伯暄不怎么喜欢她，仿佛还因她的到来占据了皇叔和婶婶太多精力而恼怒。
她十三岁以前生活在谢家，虽然是名义上的侍女，可那是为掩盖身份的，谢家上下从未有人真把她当侍女，一般人家小姐该有的关爱与体面她都有。这就使得雪儿虽然乖顺好脾气，但骨子里也有几分倨傲自爱，人家不待见她，哪怕他再得盛宠，再有前途，她也不愿意舔着脸往前凑。
可这些话又不能对皇叔说。
雪儿跟在音晚身边那么久，学会了一个道理，那就是口舌是非搬弄不得，更何况还是在深宫里这么复杂的亲情关系面前。若伯暄是婶婶亲生的，她大可在皇叔面前告他几状，可偏偏他不是，这里头就有些微妙了。
不管怎么样，看着皇叔如此发愁，雪儿心里还是难受的。
雪儿皇叔和婶婶对她恩重至此，给了她温暖的家，给了她名分地位，让她能像个真正的大家小姐那般，熬雪烹茶，呼仆唤婢。
哪怕他们一直说这是她应得的，可她心里清楚，这世上哪有什么理所应当的事情，若她没有遇上这么好的叔叔与婶婶，断也不会有这般人生境遇。
她想通这些，决心大度地抛开那些龃龉，认真地向萧煜保证：“皇叔放心，我一定会多去看望伯暄，劝说他用功读书的。”
萧煜见她这么懂事，不禁笑了，将纸笺整齐放回桌上，道：“你继续学吧，朕走了。”
雪儿领着宫人们屈膝恭送。
回宣室殿的一路上萧煜心情都是复杂的。他胡乱想着，若当初把伯暄托付给谢润就好了，可又一想，那时两人死敌一般，他提防仇视谢润都来不及，怎可能把四哥遗子交给他？
话又说回来，那个时候正是命陷穷途的时候，怎么可能想到还能有今日光景？那个时候他们想得最多的是让伯暄躲避追杀能活下来，除此之外，其他的都不重要。
可现在突然就变得重要了。
萧煜只觉得像陷入了两难，抵着额头斜倚在美人靠上，疲乏至极，等回了宣室殿，耶勒可汗和穆罕尔王早等在那里了。
伯暄的事就得先放一放，专心料理正事。
大殿宣阔，日光朗朗，耶勒站在大殿中央，萧煜扔给他一方素锦封折。
耶勒徐徐打开，穆罕尔王抻头来看，见上面写着白银牛羊布匹粟谷……数目之大，连见过无数回大阵仗的穆罕尔王都忍不住热血激涌，一个劲儿拽耶勒的衣袖，小声说这一回可来值了。
耶勒却格外冷静，将折子合上，道：“这些东西陛下怕是不会白给吧？”
萧煜道：“那是自然，朕有条件。”
耶勒合掌为礼，示意他请说。
“朕要你投靠云图可汗。”
什么？！
耶勒可汗和穆罕尔王极为震惊，齐刷刷看向萧煜。
萧煜道：“云图占据王庭，仍是草原霸主，是名正言顺的大可汗。你去投靠他，若你有能耐，经营个一两年，挟可汗以令诸侯，暂且威慑压制突厥各部落，应当不是难事吧？”
耶勒的手颤了颤，指间的狼头银戒刮过奏折封锦，留下一道浅浅的白痕。
萧煜瞥了穆罕尔王一眼，冲耶勒接着道：“这人应当跟你说了，朕与云图有过约定，要送嫡子入突厥为质。如今朕想毁约，只怕突厥各部落有居心叵测者，以此为由挑起战端。你去王庭，若哪个部落不听话，你就以大可汗的名义讨伐之，等过个一两年，灭几个部落，他们也就听话了，朕的嫡子也能留在朕的身边。”
耶勒沉默了许久，蓦地笑开，揶揄：“陛下说得好轻巧，云图可汗视外臣如眼中钉，就算迫不得已接纳外臣，也势必会严加防备外臣。挟可汗以令诸侯？梦都不敢这么做。”
萧煜也笑，笑中冰冷且残酷：“若是容易，朕为什么要找你？又为什么要给你这么多钱帛粮草？这世上的东西都是有价的，你想从朕这里拿什么，就得付出对等的，不然你拿什么来换，你嘴上的忠心吗？”
“这世上有亲缘的父子兄弟都会为了利益而相残，更何况你我？”
御座上的天子侃侃而谈，耶勒只觉有股凉意从地底往上蔓，顺着筋脉流向四肢百骸。
他早就知道这皇帝不是善茬，刚愎多疑，冷血残暴，可听闻一百回都不如亲自交锋一回来得深切。
这是个陷阱，耶勒一眼就看出这是个陷阱。
他同穆罕尔王一样，出身阿史那氏旁系，因祖上曾经与汉人通婚，立了带有汉族血统的孩子为继承人而备受草原各部族排挤。
就算他拼尽全力、九死一生能控制住王庭，草原各部族必不会真心拜服他，到时他便是众矢之的，必会引来无数攻伐。
那时茫茫草原将会陷入叛乱与镇压迭起的战火烽烟之中，至少五年内不会再有太平日子，再无余力南下。
萧煜拿这么点钱，不费一兵一卒就能给大周边疆换来五年和平，他若不当皇帝，去做商人，也定会富可敌国的。
耶勒暗自讥讽，却深知自己并没有第二条路可走。
他这些年穷兵黩武，把那点子家底都耗尽了，又因扩张太快而树敌无数，陷入孤立无援的境地。若他有第二条路，现如今也不会出现在长安，抛开草原男儿铮铮傲骨，来侍奉这个皇帝。
他闭了闭眼，抬头道：“好，外臣应下了。”
萧煜冲他和善一笑。
这些钱粮怎么给，如何防着耶勒拿了钱不办事，这里面还需要他们细细讨论出一个章程，既防君子也防小人。但只要双方在大策上达成一致，这些只是小节，后面慢慢商定便是。
耶勒出了宣室殿，顺着宫道走出去很远，才能松口气，骂道：“狗皇帝！”
穆罕尔王挑了挑眉：“在商言商，起码他挺痛快的。”
耶勒冷道：“我不是说这个。我说的是质子，他得是个什么品种的畜生，当初才能答应把嫡子送去突厥为质。他的嫡子可怜，给他生嫡子的女人更可怜！”
穆罕尔王轻咳一声：“他现在不是知道错了吗？不是想着毁约了吗？”
耶勒怒道：“知道错也不行！”他额角青筋凸蹦，将本英武俊朗的面容衬得有些狰狞：“谁家姑娘不是娘生爹养的？不是家里的宝贝？凭什么让他这么糟蹋！”
他忿忿不平了一路，出了宫门，渐渐冷静下来，道：“我要见一见谢润，让他帮我想想办法，我离开长安之前一定要见音晚一面。”
穆罕尔王倒吸一口凉气：“您可别胡来，咱们身边都是皇帝的耳目……”
耶勒斜睇他：“你来想办法。”
说罢，他飞身跨上马，扬鞭疾驰而去，留下穆罕尔王愁眉苦脸，方脸几乎皱成了一团。
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音晚这几日心情总是欠佳，崔氏女使出浑身解数哄她却总也哄不笑。
殿中熏笼烧得极热，音晚只穿一件薄罗衫子，披散着头发歪身坐在榻上，看崔氏女表演她新学来的皮影戏。
崔氏女本就擅长口技，一身分饰四角，切换自如，将一出内宅大戏演得甚是精彩。
当她唱念到“怀胎十月辛酸泪，一朝分娩儿离母”时，音晚不由得愣住了。
崔氏女隔着丝绢屏风见她又在发呆，扔下皮影出来，无奈叹道：“我的娘娘啊，这是唱的家中小妾身份低微，生下儿子没有资格亲自抚养，只能眼睁睁看着孩子被正房夺走。您可是正宫娘娘，谁敢来抢您的孩子啊？你这又伤感个什么劲儿？”
刚才那一瞬间音晚想起了伯暄。
她知道没什么可想的，含笑着摇了摇头：“可能怀孕了就是容易胡思乱想。”
崔氏女坐在她身边，轻轻抚摸她还平坦的小腹，怜悯叹道：“唉，这小家伙真是可怜，天天要跟着母亲辗转哀愁，生出来可别是一张苦脸啊。”
音晚没忍住笑出声来，却又当真有些怕生个苦脸孩子出来，忙收拾心情不再多愁善感，专心与崔氏女玩乐。
两人正在掷骰子，太医院的内侍来禀：“今日的安胎药要晚一个时辰送来，陛下让奴才来回娘娘一声，您只管安心等着，不要着急。”
音晚摇着骰子，随口问：“怎么了？”
内侍立在帐外，表情有些古怪，但很快敛去，笑道：“没什么，只是有个宫女手脚毛糙，把药碗打翻了。”
音晚秀眉一拧，觉得有些奇怪。打翻药碗确实是小事，可怎得连萧煜都惊动了？太医院遣个人来说一声，再煎一碗就是，为何要这么麻烦？
她往深处问，内侍答得滴水不漏，再问不出什么。
内侍走后，音晚与崔氏女对视了片刻，崔氏女起身道：“我去看看。”
她刚走到门口，正遇上雪儿神色慌张地过来。
雪儿裹着披风，额头上全是冷汗珠，连披风系带都跑歪了，她顾不得礼节，忙奔向音晚，拉住她的手，气喘吁吁道：“晚姐姐，出事了。”
她一着急，连婶婶都不叫了，直接依照旧时习惯叫起了晚姐姐。
音晚从绣枕底下抽出帕子给她擦汗，要她慢慢说。
“杂役库那些坏东西脏东西，挑唆伯暄往安胎药里放了不该放的，被皇叔的暗卫当场拿下。宣室殿那边好像已经闹了一场，皇叔命我不许多嘴，不许告诉你，可我就是害怕，我从前在庄子里时就听人说，滑胎是会死人的，不光死孩子，还会死大人，晚姐姐……”
雪儿涕如雨下，不住抽噎：“这里的人为什么都这么狠？咱们不在这儿了好不好？你和我一起回谢家吧，好不好？”
音晚搂着她，胳膊不住颤抖，脸色惨白。崔氏女担忧地凑上前来，唤了她一声。
音晚沉默良久，眼中掠过冰冷锋芒，像是终于下定了决心。她把雪儿从怀里捞出来，道：“没事，不要怕，你回自己殿里去，这几天都不要出来。”
她又转过头冲崔氏女道：“琅嬛，你也回去，你们都不要参与这件事，我自己能解决。”
音晚将两人撵走，把紫引叫到跟前，吩咐：“备辇，我要去宣室殿，我要立即去见皇帝陛下。”
紫引踯躅着，悄悄朝身后小宫女使了个眼色，小宫女立即往殿外跑。
音晚厉声喝道：“站住！”
小宫女骤然停步，转过头来讪讪看她。
音晚从榻上起身，扫了一圈殿中众人，凉凉道：“今天谁要是敢去宣室殿报信，抓起来立即打死。”
她冷眸看向紫引：“本宫说备辇，你听不懂吗？”
紫引咬了咬唇，碎步退下去备辇。
音晚没有正儿八经梳妆，只在耳边用两支嵌珍珠的玉篦别住鬓边碎发，向后梳拢，使头发披散在身后，绸裙外系了一件紫貂大氅，便就这样去了宣室殿。
望春站在殿门口，见着她惊讶万分，下意识来拦她，音晚停住步子，道：“本宫要见陛下。”
望春愣了愣，忙说：“容奴才去通报。”
音晚一把推开他：“不必了，本宫思念陛下心切，现在就要见。”
望春还想再拦，可音晚疾步如风，又怀着身孕，望春实在无处落手，只有昂着头吆喝：“陛下，娘娘来了，她说思念您，现在就要见您……”
音晚闯入殿中时伯暄正跪在大殿中央，萧煜高居御座，脸上还残存着来不及遮掩的愤怒。他见音晚进来，着实慌了一下，霍得起身，结结巴巴道：“晚晚，你……你怎么来了？”
音晚脸色凛寒，瞥了一眼萧煜，看向跪着的伯暄。
伯暄却好像更害怕她，触到她目光的一瞬身体瑟缩了一下，颤颤地跪着往后挪。
萧煜飞快冷静下来，握住音晚的手，低声道：“我们谈，有什么事情我们可以解决。”言辞神情之间，倒好像怕音晚要把伯暄生吞了一样。
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