萧爻心道：“给茹芸的先人祖宗磕几个头，也没什么。”便跪在茹芸身旁。磕了三个头后，才站起身来。
李月红问道：“你们可知道这香案上供的是什么人吗？”
茹芸与萧爻同时抬头向供桌上的牌位看去，却见中间一块牌位上写着‘先夫丁勇之位’。毫无疑问，丁勇便是茹芸的父亲。茹芸问道：“妈，我爹的名字是叫丁勇吗？”
李月红却不回答。茹芸又问：“妈，是不是啊？”李月红仍不回答。
萧爻向另外几块牌子看去，忽然呆住，重又跪倒在地。叫道：“这是先考先妣？李阿姨，为什么、、、、、、为什么会供在此地？”供桌左边供着两块牌子，一块上写着‘先前夫萧中泰’，一块上面写着‘先姊纪筱xiao君’。
茹芸十分奇怪。问道：“萧爻，这两块牌位是你父母的吗？”
萧爻点了点头。道：“是的。”茹芸奇道：“妈，为什么萧爻父母的牌位与我父亲的同在一张供桌上？”
李月红的面色颇为沉重。看着那三块牌位，脸上忽然红了红，面色羞赧，怔怔地说不出话来。
萧爻又向那三块牌位看去，中间一块牌位写的是‘先夫丁勇之位’。由此可以断定，这块牌位是李月红立的。其他两块排位也必是李月红所立。一块上面写的是‘先前夫萧中泰’。
萧爻喃喃念道：“先前夫、、、、、、先前夫？难道、、、、、、难道？”萧爻忽然间想到了一件极可怕的事。他脸色苍白，内心中波汹浪涌，可那波浪又像是被闸阀紧紧地圈住，竟冲不开。
萧爻心道：“不会是我想的那样，真相并非如此。”看着李月红，见李月红神色平静，也渐渐恢复了平静。
茹芸也已有所察觉，但却不敢相信。问道：“妈，到底是怎么回事？”
李月红长长地吐了一口气，过了半晌。方才缓缓说道：“这件事压在我心里已二十五年，茹芸，我本来打算将过去的事烂在肚子里，将来我死了，就让这些事永远封冻在棺材里。一个人生前无论犯了多大的错，死后总会获得人们谅解的。”
李月红又道：“可当我遇到萧爻之后，我才改变了这一想法。我想如果不将这件事说出来，给你们知道，对你和萧爻都太不公道了。我将来到了阴间，也无颜面面对中泰和筱君。”
萧爻心道：“李阿姨将事情藏在心里二十五年，从来没对人倾吐过，她必定忍受了无数的折磨。我不过是乍然听到，又有什么理由怨恼？无论真相如何，我坦然接受就是了。”
茹芸心里想：“连我也不肯说，妈妈必定有她的苦衷。”看着李月红，忽然觉得李月红也忍受了不少的苦楚，却没有诉说出来。茹芸问道：“妈妈，你可从来没告诉过女儿，你是哪里人？是怎么认识萧爻的父亲的？这么多年了，我总觉得除了你之外，在这世上，我没别的亲人了。”
李月红道：“我瞒着你这些，是不想让你知道我过去的苦难。芸儿，你现在长大了，我是该对你说的。”
李月红缓了口气。道：“我的父亲是李三才，他是万历二年考中进士的。后来在京城做官，他府上的一个丫鬟名叫阿珍，就是我的生母。因为阿珍是丫鬟，我又是女儿身，所以，在李府中，我们一直不受待见，常受人白眼挖苦，实在不堪忍受。许多孩子都有幸福的童年，我很羡慕他们，因为我的童年只有苦难。名义上讲，我是京城高官之后，可没有谁比我更清楚，李府是个没人情的地方。我至今仍然深信，我童年的苦难是因为人情冷漠造成的。”
茹芸道：“妈，那后来呢？”
李月红道：“我十二岁的时候，我的妈妈阿珍——也就是你的外祖母就去世了。我在李府不受人欢迎，妈妈去世后，我更没了依靠。勉强挨了五年，我就离开了李府，几经折转，流落到了苏州。”
李月红续道：“我那时身无分文，天天挨饿。兜兜转转，到了秦淮河。恰逢万花楼要聘用洗衣工人，我就去了。在万花楼，我终于靠自己力量吃上了饱饭。”
茹芸问道：“妈，在李府中还有一人是你的至亲，你就忍心离开他吗？你流落到苏州的时候，有没有想念过那个人？”
李月红道：“我在李府给人欺辱的时候，那个至亲从来没安慰过我，我这一生只见过他五次。芸儿，自从你的外祖母去世以后，这世上已没有可值得我牵挂的人了。我在万花楼靠双手劳作来养活自己，我从来没想过谁。”
萧爻问道：“李阿姨，你、、、、、、你是怎样遇到先父的？”
李月红道：“万花楼和老板娘名叫杜丽娥，是我在世上遇到的第一个好心人。因为我勤劳上进，杜大嫂很是器重，认我作干女儿，我在万花楼就稳了下来。我去万花楼的第三年的夏天，遇到了萧爻的父亲，萧中泰。之后发生的事情，我一辈子也忘不了。”
李月红向萧爻看了看，又向茹芸看了看，萧爻见她面色平和，心里也安静了许多。先时的烦乱心绪，竟不自觉的都消失不见了。
李月红道：“哎！也是前生的冤孽。幸福与苦难仿佛是上天预先安排定了的，当它们来临的时候，你根本躲不掉，甚至不容许你有逃避的机会。身处其间，你会慢慢地发觉自身的渺小，一切无可奈何之事也就有理有据了。”
茹芸听得李月红说了这一段感慨。心中想：“妈妈的父亲是进士，他在李府待了十二年，想必也是读了不少书的，这番话可不太容易说得出来。”
李月红又道：“我至今想起遇到中泰的事，就觉得那像是一场梦，一场让我一直醒不过来的梦。那天傍晚，我照例去秦淮河边洗衣服。日薄西山，夕阳残照，苍黄的余晖落在河水里，一眼望去，金光灿然。我一直以为，夕阳残照，是大自然最美丽的外衣。我正看得出神时，忽听得大河边上一人高声吟着诗歌。他乘着小舟，正在高唱着‘月上柳梢头，人约黄昏后’。”
茹芸听到此处，眨了眨眼。道：“那位乘着小舟，吟唱诗歌的人，必是一位热情奔放的人。应该就是萧爻的父亲了吧，哎呀！还真有情调。”
茹芸特意朝萧爻做了个鬼脸，萧爻有些难堪，避开她嘲弄的眼光，只当作没瞧见。
李月红道：“不错，那人正是中泰。那时候，中泰和萧爻一般的年纪，一样的容貌。我以为他没看见我，谁知，正当我抬眼向他看去的时候，他也正看着我，满脸喜笑颜开的。说他的笑是轻薄的吧，可又不像。说他笑里藏刀吧，可他从来没害过人，甚至从来没在背后诋毁过任何人。”
萧爻有生以来，头一回听别人评议自己的父亲。萧爻心道：“爷爷从来没对我说起过爹爹的事，每次问及，他总是避而不谈，不知是为什么？李阿姨的评议只怕是很中肯的了。”
萧爻想到已亡故的萧中泰时，心中亦觉得十分暖畅。亲情原本就有划破天人永隔的力量，使生者康宁，亡者安息。
萧爻心无旁骛地听着。他从来没见到过萧中泰，更不知萧中泰生平事迹。却可从李月红的讲述中去认识、去了解，填补了这段空白。听到这时，萧爻的心中仿佛有一个声音在响起：“原来那就是我的父亲。”
却听李月红道：“我不敢对他假以辞色，只装作没看到，或者眼前没他这个人，我又低着头浆洗衣服。过了好一会儿，没听到他吟诵诗歌了，我当时心里想‘不知是哪里来的纨绔子弟，只怕是胸无点墨，偏要卖弄风骚。这起人最是浮华无度，走了最好。’我也许是想证实他走了没有，于是抬头向他的小舟看去。哪知他并没有离去，只将小舟移开了很小的距离。我刚抬起头来时，又见他笑嘻嘻的瞧着我。我现在才明白，他那时对我笑，不是轻薄，也不是笑里藏刀，而是醉翁之意不在酒。但我当时想不到这么多的，我忙低下头，心中却突突突突的跳，心神慌乱，不知所措，竟然失手将衣服弄丢了。”
李月红本来十分平静的，但说到此处，却也按耐不住情绪波动，说的话越来越大声，也越来越投入。
李月红道：“我看见衣服掉进了河里，伸手去捞，可已够不着了。我急得叫了一声糟糕。看着顺水漂流的衣服，连声叫苦。就在这时，只听得扑通一声。中泰跳进了河里，我初时还不明白。见他向那衣服游去，我才如梦方醒，他是去捞衣服的。”
茹芸道：“如此说来，萧爻的父亲还挺有侠义心肠的。”
萧爻向茹芸看了看，见她面带娇笑，回了一笑，便默不作声，
李月红道：“他捞到衣服，送还给我，我对他的好感就是这么来的。他将衣服还我之后，就架着轻舟离去了。第二天傍晚，我照例去河边洗衣服。我刚到河边，就看到他了，他兴高采烈的。在遇到他以前，我总觉得人总得碰到好事，才会开心。可遇到他之后，我才知道，原来开心是不需要理由的。”
茹芸道：“开心本来就不需要理由。如果非要给开心寻找理由，反而弄得不开心了。”
萧爻接道：“说得真好。”
茹芸道：“很佩服吗？我就问你佩服了吗？”
萧爻眉毛一扬，将大拇指一竖。道：“我谁都不服，就服你。”
茹芸的脸上漾起了得意的笑容，笑靥如花，不可方物。却回头看着李月红。道：“妈，那后来呢？”
李月红道：“我不知是受他感染了，还是忽然间打开的喜悦的大门，或许是感激他帮我捞到了衣服，我也向他回了一笑。有了这一笑，之后就一发不可收拾了。”
茹芸瞪大了眼。道：“一发不可收拾，妈，怎么就不可收拾了？”
李月红见茹芸追问，迫切地想要知道，觉得这事不能有头无尾，扫她的兴。顿了顿，决定和盘托出。道：“后来，我每天去河边洗衣服，就盼望着他来。时间久了，似乎成了习惯。只有看到他，我才感到心里踏实。有一天，天气变得十分恶劣，从早上开始下雨，一直没停过，到了傍晚，狂风暴雨，倾盆而下。我十分担忧，既怕他不能来，又怕他来。”
第258章 确定仇人姓名]
茹芸问道：“妈，你为什么会既怕他不来，又怕他来？”
李月红道：“因为我每天等着他来河边，似乎已成习惯了，我心里面有一份期待，他来了，这份期待就不至落空。可那天的雨很猛烈，我担心他冒雨前来，会淋坏他。”
茹芸小声说道：“妈，你那是情不由已的关心他了。他来看你了吗？”
李月红道：“哎！我那天不能去洗衣服了，我站在阁楼上，眺望着秦淮河。大雨如注，落在河里，打得河水不住跳跃，像沸腾了似的，稀里哗啦的响。我心里想‘这么大的雨，他多半不会来了。’不一会儿，已过了黄昏，仍然没看到他。我心想‘就算大雨停了，可天都快黑了，他多半也不会来了。’哪想到，我正要回屋宿歇时，他来了，冒着倾盆大雨。”
李月红续道：“他将船停在阁楼下面，就朝我说道‘对不起，雨有些大，我来晚了。’看到他衣服都被淋湿了，狂风一吹，他那艘小船便在河里打旋，随时都会被大风卷走。我想他顶风冒雨而来，十分不容易，也特别危险，可他毕竟还是来了的，我的期待没有落空。我不知是被他的诚意感动了，还是我压根就喜欢他。总之，那一刻，我觉得我眼里湿润了。”
李月红说到这里，不再开口，她坐在长凳上，悠悠地回思着那个下雨的夜晚，心情起伏不定。
茹芸守在她的身旁，低声问道：“妈，你是不是累了？”
李月红没有回答，她的眼光回到丁勇的牌位上，从‘先夫丁勇之位’这块牌位上游到萧中泰的牌位上面。道：“自从那天过后，我与中泰更加密切了。后来，他告诉我，他已有妻小。他说等时机到了，就将我接走，我对他的话当然深信不疑。我跟他就这么来往着，有一天早上，万花楼忽然来了一对年轻的扶桑夫妻。他们来万花楼入住时，我正好看到。那扶桑男子扎着一个冲天辫，身穿扶桑和服。他的脸庞十分冷峻，眼神冷酷无情，那女子却生得十分美貌。”
茹芸问道：“扶桑夫妻？他们来万花楼做什么呢？”
萧爻听到扶桑人，更加留意了。
李月红道：“那扶桑男子肩上受了剑伤，他的妻子跟着他来万花楼，是为了躲避追杀。他们是早上到万花楼的，到了中午，就有两个人来万花楼盘问。那两人手里持剑，是当世的剑术高手。”
萧爻听到这里，心下推想：“也就是说，当年有两名剑术高手追杀过一对扶桑夫妻。那两位剑术高手是什么人？为什么要追杀那对扶桑夫妻？”问道：“李阿姨，那对扶桑夫妻来中原做什么？盘问扶桑夫妻的那两人是什么来路呢？”
李月红怔了怔。道：“萧爻，这个我就不清楚了。我只知道，当年来万花楼躲避追杀的扶桑夫妻，男的名叫柳生十二郎，女的名叫伊藤嘉美，柳生十二郎和伊藤嘉美很快被暴露了。伊藤嘉美为保住柳生十二郎，以美人计拖住那两名追杀柳生十二郎的汉人，柳生十二郎这才得以逃脱，伊藤嘉美却留在了万花楼。后来，在万花楼接客。”
李月红道：“哎！说起来真是冤孽。中泰因为我缘故，也常在万花楼出没，他听说来了扶桑女子，好奇心起，就偷着去瞧伊藤嘉美。没想到，他、、、、、、他竟然看上了伊藤嘉美。那时候，芸儿已快出世了。”
茹芸听到这话，脑袋里轰的一下，只觉得天旋地转，几乎喘不过气来。急道：“妈，你是说、、、、、、？”萧爻也是僵住了。
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