杨棅忠道：“这点小伤不碍事的。”
萧爻等人听到许佳琪说话的声音，又都忍不住向她看去。发现她虽酷似许佳玲，然仔细看望之下，还是有很大的不同。许佳玲修习仙霞派的武学，常年沾染到仙霞派的仙道之气，神态之间，隐隐透着一股出尘脱俗的清新之美。性格真诚直率，偏向于干脆明快一路。许佳琪则多年宅居，美固美甚，比之许佳玲多了几分凡尘烟火之气，却缺少了许佳玲身上那份脱俗的气态。
许佳琪见到这许多人，忽然想到自己对杨棅忠关心过甚，给他们瞧在眼里，只怕会被众人笑话。听得杨棅忠并无大碍，才放了心。
左良材却说道：“佳琪姑娘，你还记得在下吗？”
许佳琪道：“你是左大哥。那天在镇上，是你跟杨大哥救了我。左大哥，谢谢你。”
左良材道：“那天救你的，杨兄出力最多，你怎么不谢他，只谢我？”
许佳琪难为情起来，低下了头。
萧爻向杨棅忠看了看，忽然回想起那天在许佳玲家后院中，许佳玲的母亲说的那段话。‘那两人一个姓左，一个姓杨。却是他们将佳琪救走了的。’萧爻心道：“如此看来，救了许佳琪姑娘的，就是杨兄和左兄。”
却听许佳玲道：“佳琪，你先出来。”伸手将许佳琪扶起，许佳琪才从棺材里出来。
自从许佳琪醒来后，杨棅忠的一双眼睛就从未离开过她的脸蛋。他怔怔的看着许佳琪，此刻，他那刚毅的脸颊上显露出的尽是柔和之态。见到许佳琪这温柔娇怯的模样，杨棅忠顿生保护她的念头，心中一个念头飘来飘去。杨棅忠心道：“若得一生一世为她遮风挡雨，免受尘世颠倒之苦，杨某死而无憾。”
许佳琪这时站到地上，向庙中众人打量了一遍。却道：“杨大哥和左大哥救过我。”当她说到‘杨大哥’这三字的时候，向杨棅忠看了一眼，正和杨棅忠的眼神有交汇。只见她眼波流慧，神态忸怩。又听她说道：“另外两位却不认识。小玲，他们是你的朋友吗？”
许佳玲便给许佳琪介绍萧爻和史可法二人。许佳琪道：“萧公子，你好。”
萧爻见她脾性温婉，神态羞涩。也不敢流露出轻狂之态，抱拳道：“在下萧爻，见过姑娘。”神态甚是恭谨。
许佳玲道：“佳琪，你怎么会来这里的？”
许佳琪与众人打过招呼后，慢慢的想起往事来。她回想着道：“那天，我在家里做鞋样，准备做几双棉鞋好过冬。忽然听到外面闹哄哄的，我想出什么事了，怎么来了许多人？出门看望。就看到我爹坐在地上喘气，他的肩头还流着血，这可把我吓坏了。我问他‘爹，你怎么了？你受伤了吗？’他道‘琪儿，你来做什么？进屋去。’我见他肩头流血，又怎会自己进屋，不管他呢？我又道‘爹，让我给你包扎伤口。’他道‘快进屋去。’这时候，我就听到一人哈哈的笑了起来。那人笑道‘好个孝顺的女儿。’我抬头看去，只见在他身边还有两人。三人穿着同样的衣服，手上都拿着一样的刀。另外一人说道‘好个标致的小妞，我在京城时，常听人说，江南一带多出美人。初时还不肯信，今日总算信了。这荒野之地，蓬门牖户之中，竟藏着此等尤物。’另外一人说道‘江南的美人向来驰名天下。这不，隋炀帝为什么不惜大耗国力，劳民伤财，也要修通大运河，野史上就说他修通大运河，那是为了方便到江南猎艳。’三人一面说，一面哈哈哈的笑着。又不住拿眼睛瞟我，看得我心里怪慌乱的。”
杨棅忠怒道：“他这是放屁！大运河贯通南北，自开通之后，别的不说，单就交通上，这千百年来，方便了多少过往客商。”
萧爻对地理水文一块，所知甚为有限。听到许佳琪的话后，隐约想到那三人的猥琐之态。道：“那三人一个叫孙云鹤，一个叫陈恭明，还有一人叫田仰。”
许佳琪道：“原来是这样的名字，我却不知道他们叫什么了。”
许佳玲道：“佳琪姐，后来呢？”
许佳琪道：“后来，他们、、、、、、他们就对我动手动脚的。我心里害怕极了。这时候，杨大哥跟左大哥来了，就跟那三人打了起来。我爹也来帮忙，那三人打不过，呼喝一声，骑着马就跑，杨大哥和左大哥追着他们去了。我见那三人去了，心里默默祈祷，但愿这辈子再也不要见到他们。谁知，到了晚上，我刚睡下不久，只听屋外响起了一声马叫。跟着，那三人就闯进我家里来。他们拿着大刀，点着火把，就要来抓我，我心里害怕极了，不知该往哪里跑。这时，杨大哥跟左大哥又来到我家。我知道他们是好人，是来救我的，见到他们，心里总算踏实了些。”
杨棅忠道：“当天我跟左兄弟去追那三个王八蛋，他们马快，没能追上。那时，确也饿了，眼看附近没有人住，我们又倒回许家镇，用餐投店。到了晚间，却听得大街上有马蹄声响。我等常走江湖，但闻有夜行之客，不管来者何人，与自己有没有关系，都要查看查看的。”
左良材接道：“一看之下，不是别人，竟是那三个王八蛋。我跟杨兄立时跟在三人后面，要看看他们又来镇上做什么坏勾当。如若碰上，以便出手遏制。”
杨棅忠道：“我们跟在三人后面，见那三人去的方向，正是许姑娘家。那三人也忒胆大，到了许姑娘家时，竟然要抢人。我跟左兄在屋外，听得许姑娘的惊呼声，顾不得怕人嫌疑，当即冲了进去。”
左良材道：“那三人王八蛋见许姑娘被我们救走了，就放起火来。我跟杨兄才携同许姑娘外出，却也是慌不择路。行到途中，我跟杨兄走散。也不知许姑娘身在何处。却遇到了几位长辈和几位朋友。他们或是家严的同僚，或是清流中仅存的前辈。筹划要恢复东林党，我们在山间一凉亭中商讨此事。很巧的是，佳玲姑娘寻找佳琪姑娘，与在下巧遇。我们商讨复社的事还没个断章，自也不能弃众长辈和诸良友于不顾。本想等复社的事有个头绪之后，就跟佳玲姑娘一同寻找佳琪。不想，佳玲姑娘不辞而别。好容易才跟众长辈辞别，我便四处寻找佳玲，往哪里都没找到，竟然又会在这破庙重逢，这真个是有缘千里来相会了。”
萧爻心道：“有缘千里来相会吗？”
许佳玲道：“左大哥跟众位清流的长辈所商讨的都是关乎国家安危的大事，我一介女流，听了也不懂，所以才走了。”
许佳玲向萧爻看了看，意思是：“这话，我跟你说过的。”
萧爻眨了眨眼，微微一笑。意思是：“我知道，记得。”
许佳玲见萧爻机灵，能明白。微微一笑，不再言语。然而，直到此时，还不知道杨棅忠为什么会将许佳琪放进棺材里。
眼看着天色将黑，许佳玲皱起了眉头。
第85章 真相三]
秋末冬初时节，天气越来越冷。破庙外，忽然吹起了北风。庙中六人虽都围作一堆，迎风的人却还是被吹得打起了冷颤。
萧爻道：“天色将黑，还是生起火来的好。”众人都赞同此议。萧爻道：“杨兄，左兄，史兄，不如我们去找点干柴来。”
杨棅忠道：“当然是我们去。”
行走江湖之人，都知道这么一个常理。向晚先投宿，鸡鸣早看天。谁都不能背着自家房子出门的，投店住宿必不可免。但也有错过宿头的时候，就只得见机行事，或投庙宇下榻，如若运气不好，要在荒郊野外过夜，也只得从权。
左良材是走惯江湖的人，野外露宿的情况，碰到过不少次。当下跟着萧爻和杨棅忠，到庙外找柴。
史可法是个货真价实的书生，从没经历过这种境况，那也无可奈何。
四人各到一方，不到一顿饭功夫，就各找来几大捆干柴。放在破庙中间，很快烧起了大火。
六人围着大火坐定，因为天色将黑，而破庙中却空空如也，根本找不到一个可以安睡的地方，又兼男女有别，更是谁也没想过睡觉。这六人中，史可法年龄最长，已有家室。其次是杨棅忠，再是左良材、萧爻、许佳琪、许佳玲。这五人中三条光棍，两位黄花，却都规矩守礼，心思各异。然而，就这么坐着烤火，终究乏味。若都沉默不语，更会尴尬。
六人烤了一会儿火，身子渐渐暖和。萧爻搓了搓手。忽然问道：“杨兄，你先前为何要掌匡自己。”
杨棅忠又接着之前没说完的话头。道：“这话，我还得从头说起了。刚才我们好像是说到左兄走散吧？”
萧爻道：“正说到此处。左兄走散，你跟佳琪姑娘却又如何呢？”
许佳琪忽道：“萧公子，你就叫我佳琪得了。大家都是好朋友，不消这么姑娘长姑娘短的。”
萧爻想想也觉得在理。便说道：“是。”
许佳玲却道：“你叫我也这么叫。”
萧爻道：“不要姑娘了吗？”
许佳玲道：“嗯，不要姑娘。”
萧爻道：“不要姑娘，专要儿子。”
许佳玲一时并没有反应过来。道：“你又胡说什么了？”心中却想：“不要姑娘，专要儿子，这是什么意思呢？”
萧爻笑了笑，见她秀美微蹙，便没再接话。
史可法却道：“左兄当天跟杨兄走散，那杨兄跟佳琪是走散了，还是一直都在一块。又是否遇到过泥腿子？”
杨棅忠向许佳琪看了看，显然有征求她意见的意思。这一来，众人都明白，杨棅忠跟许佳琪确是在一块的。然而，他为何不直接说了，而要征求许佳琪的意见呢？这令人多了一层遐想。
许佳琪道：“那天晚上，我跟杨大哥走出了后，我便一直跟在杨大哥身后，不曾走散。遇到了不少、、、、、、不少。”她并不知道这泥腿子就是史可法等人对锦衣卫武士的歪称。说到此处，便难以继续。但她将此事言明，自是好叫众人明白，自己跟杨棅忠清清白白，并没什么不可言说之事，也好叫众人不可妄加猜测。
杨棅忠道：“我跟许姑娘一路上遇到了不少泥腿子。杨某跟他们仇深似海，就是拼个你死我活，搭了这条命，那也没什么。可那时佳琪姑娘就在我身旁，在下虽是粗蠢之人，却也能想到，我跟泥腿子拼命，我一死，佳琪姑娘却要落到泥腿子手上。”
史可法道：“那些泥腿子们，丧尽天良，无恶不作。佳琪这么一个如花似玉的姑娘落到他们手上，倒真不堪设想。杨兄，那你又是如何做的？”
史可法的这番话，在场之人，也都能想到。
杨棅忠道：“当时围追我们的，共有十人，由一小旗率领。这锦衣卫的职位，在下倒也清楚。小旗是为十人的指挥，总旗能率领调度五十人。再上去就是百夫长，也就是百户，百户之上便是千户。”
经他这么一解说之后，萧爻便算明白了。心道：“赵驼背任总旗之职，这么说来，归他调度的有五十人。原来，这总旗的名称不是叫着玩的，倒是货真价实的职官。”
却听许佳琪道：“杨大哥要护着我，又得对付那些武士，他们人又多，当真危险得很。我想他们都是来抓我的，杨大哥这么拼命的护我，我很过意不去。便说道‘这位大哥，他们要抓我，就让他们抓去好了，我不能连累你。’杨大哥笑道‘傻丫头，杨某岂是贪生怕死的。就算不为了你，我也要杀死这些坏蛋。’到那时，我才知道杨大哥是姓杨。”
杨棅忠听得许佳琪还记得自己当时说过的话，心中顿时涌起了一阵暖意。但觉得当天护着许佳琪这个娇怯的美人，跟众锦衣卫武士蛮斗，出生入死的事。就是再发生一百次，也义无反顾的会去做。却道：“我偕同佳琪，跟那十人边打边退，来到这座庙里。”
萧爻等人心中都明白，实则是杨棅忠护着许佳琪来到破庙。但他说成是偕同，自是另有一番深意。那便是跟许佳琪共历患难之后，两人的心意越来越近。无形之中，成了好友，关系密切，才有偕同一说。
却听杨棅忠道：“我们刚到破庙落脚，就听得远处传来泥腿子呼和的声音。那时，我粗略估计，将要来临的这一波人，只怕不下五十之数。”
许佳琪道：“杨大哥当时便对我说‘姑娘，贼人势大，我在此挡住追兵，你快走。’我说‘杨大哥，他们有多少人？’杨大哥道‘估计是五十人，你快走。’我说‘杨大哥，你能挡住他们吗？’”
杨棅忠道：“我那时心里也没底。便说道‘我也吃不准，但我会尽力而为。无论如何，也绝不容那些狗贼害你。’”
这时天已黑尽，破庙四周，已是一片漆黑。唯有那堆火，仍闪闪烁烁的燃烧着。火光照到六人的脸上，六人面色均各不相同。杨棅忠和许佳琪的脸上颇为兴奋，又带着回思的神色。许佳玲、左良材、史可法和萧爻凝神倾听，遥想着杨棅忠跟许佳琪与众武士拼斗的情景。
萧爻情不自禁的想：“这事要是发生在我的身上，而当时在我身旁的是许佳玲，我也会拼尽全力的保护她。”向许佳玲看去，目光正好与许佳玲的接上。刚一交汇，许佳玲便将目光看向了别处。
萧爻心道：“她在想什么呢？会不会和我想着同样一件事？”
却听许佳琪道：“我便说道‘杨大哥，我走不快。你挡不住敌人，那么，他们害了你之后，就会追上我的，我一样逃不了。’”
杨棅忠道：“我一想，这话确实也对，却又想不到一个可以保全佳琪的法子。我向破庙四面一看，看到了这口棺材。便对佳琪说道‘在下想到了一条可以保护你的法子，可是要委屈你了。’”
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