阿念冷冷看着他，目中闪烁着异样的光。忽然，他绽开一笑，温柔道：“我就在想，你甚么时候会忍不住来这儿找我。”
秦烨见阿念眼睛红红的，笑得也是勉强，敏锐道：“怎么，有甚么不开心的？”
阿念被他点穿，垂下眼帘不说话。秦烨便知他是有事，追问许久，阿念道：“我刚才小睡了一会儿，做了个噩梦。听到你的声音才醒过来。”
秦烨：“噩梦？”柔声，“和我说说你梦见甚么了？”
阿念轻咬下唇，挣扎了一会儿，轻声道：“我梦见又有贼闯进来，我很怕，想偷偷逃走，但他们还是发现我……”
秦烨一听是那一晚上的事，目中闪过一丝不易察觉的喜色，抓起阿念的手道：“来，抬头看着我。”
阿念勉强抬起眼来，刚才那番话真的将他的眼说红了，戚戚然看着秦烨双目。秦烨看到阿念楚楚可怜的表情，哄道：“好了好了，都过去了。那几个小贼都被送去官府，再不会出来害人了。万一官府放过他们，我也会替你收拾他们。”
秦烨双目墨黑，满面真挚。阿念看着他的脸，忽然回过味来——为什么那一晚的事他总觉得不太对劲，为什么那些贼竟有那么大胆子，敢闯进武馆，为什么他的薰球偏偏在那时候不见了，为什么秦烨能来得那么巧。
呵……因为他是邱允明，邱允明有邱允明自己的做事方式，名为不择手段。这太也可笑，几天前他还以为这秦烨是他的救命恩人，现在看着他的脸只觉得这人怎么能卑鄙无耻到这地步。
阿念勉强扯起嘴角对他一笑，将手从他手中抽走，道：“你嘴上说说又有何用？为何会盗贼猖獗到这地步，你想想，你手里有药可治温病，却迟迟不放……”
“好好好，我的不是。”秦烨无心与他争论，便认错道，“你说，该怎么赔不是你才满意？”凑上前，“我在城南再开一家药铺，交给你管可好？”
阿念一听他刚开了一家分号，又要开一家，借机问：“这回到底挣了多少？”
秦烨摇头：“不多。若是要败，转眼就败光了。”
阿念心知秦烨现在不可能信他，知道不可冒进，便也摇头：“那我不要你的铺子。转眼被我败光了，把我卖了也赔不了你。”
秦烨目中露出笑意，暧昧的话到了嘴边，又咽了回去，生怕这人经不起戏弄，又是一个月不理睬他。便道：“你若愿意，来我的铺子里帮忙，凡事学着点。你这么聪明伶俐，不出几个月，再将铺子交给你我也就放心了。”
阿念一听这回他是认真的，道：“真的？”
秦烨：“真的。你把你师叔也接来，住我家。他药铺一月挣多少，我双倍给他。请他来我的药铺坐镇。长寿药铺名声好，不会委屈了他老人家。”
阿念一听他这算盘打得太好了，高昆是南京城人人夸赞的神医，有高昆坐镇，他的药铺还怕别人和他争吗？
师叔如今是他唯一信得过的人，阿念并不想把他卷进来，略作迟疑，敷衍道：“我问问他。他老人家固执得很，不一定愿意呐。”
秦烨：“你师叔喜欢甚么？我今日先请他一顿，探探他的口风。”一顿，啊了一声，“我想起来了，你师叔是个老色鬼。”说着便看着阿念笑了起来，将手放在唇上做了个“别说出去”的动作。
阿念也噗地笑出来，二人同时说出来：“揽月楼。”
那一夜后，金陵药铺关门装修，扩建了一圈。金陵药铺的牌匾摘下，改名长寿药铺。南京城无人不知无人不晓的神医高昆成了长寿药铺的的坐诊大夫。自此，长寿药铺在南京城名噪一时。
五年后。
四个苗疆人出现在了南京城的城门口，身着奇装异服惹得周围人纷纷侧目，交头接耳。为首的那个是个苗疆少女，那少女活泼好动，脚步很快，一走起来身上的银饰丁丁当当地响。跟在她身后的是个高大，阴沉的男人，身上也穿着苗人的服装。右手拿着一张羊皮地图，左边袖子却是空的。
少女像只好奇的鸟一样跑到前方，左右看看，又快步回到那男人身边，挽住他的胳膊说：“小李哥哥，我们可算到了。今晚你不许再管着我，我一定要玩个痛快！”
那男人也不作答，在城门口稍作停留，对照着地图上下看了几眼，便走进了城里。
长寿药铺后方的药仓里，阿念正在清点囤积的药材。一个伙计慌慌张张地赶到门口，砰砰敲门。
“不好了！”那伙计在门外大喊，“李四你在里面吗？快出来，不好了！”
听到声响，阿念快步走到门口，拉开门道：“做甚么慌慌张张的？”
那人见了阿念，松了口气，道：“店面里有人闹起来了！闹闹……闹得不可开交啦！都快要打起来了！”
阿念一边锁仓库门一边说：“慢慢说，谁在闹。”
伙计：“北街的老黄狗，说孩儿吃了我们的药拉肚子，没两天就去了，这会儿子抱着那孩儿在我们店里哭丧呐。”
开药铺的最怕的就是摊上这种死了人的大事。阿念一听眉头就皱起来了，往店面快步走去，边走边问：“傻子在不在？”
伙计答道：“在在在，他听你的吩咐没有赶人，要让他去赶人吗？”
阿念说了个“不”字，一把推开门，便走入店内。环视一周，店外被围了个水泄不通，全在围观吃药吃死人的事。这长寿药铺是南京城最大的药铺，出点事大家都是喜闻乐见。这边店里伙计看到阿念来了，自动往旁边避让，让出一条道来。阿念直直走到坐在店中央哭丧的老汉面前，低眼一看，他怀里抱着个小儿，不过三四岁，面色发紫，看上去还新鲜着。
阿念当即蹲下身，温声道：“黄老伯，让我看看你的孩儿。”
那老汉见阿念来了，把孩儿抱紧，大骂道：“李四你这黑心肠的狗贼！我相信你才把孩儿交给你，吃了你的药，没两天我儿就没了！”捶地痛哭，“我儿啊！爹这么大年纪了才得了这么个儿，你怎么就这样没了啊！”说着就上来揪着阿念打。阿念脸上挨了一拳，身边人一看都要冲上去，阿念呵斥他们退下。围观百姓一看要动手，赶紧将黄老汉拉住。阿念站起来抬手擦擦嘴角，道：“黄老伯，你听我说。长寿药铺在这里开了有五六个年头，我李四是怎样的人大家都清楚，若这事责任在我，我绝不会推卸。让我看看你的孩儿。”
围观的人一听阿念说的有理，纷纷跟着劝，劝了好一会儿，黄老汉才将手松开。阿念将小儿的尸体抱过来，示意伙计给他一块薄木片将小儿的嘴撬开，对着光朝他喉咙里看了一会儿，对手下道：“镊子给我。”
阿念将镊子拿到手，便小心翼翼探入小儿喉头，围观众人鸦雀无声，全都伸着脑袋看。不一会儿，阿念从里头夹出一根线头来，放在旁边，道：“阿关，帮我把他倒提起来。”
群众哗然，议论纷纷。一个身长八尺的傻子应声前来，捉起小儿的脚将他倒提起来。阿念轻拍小儿胸口，蹲身用镊子在他喉头掏，不一会儿，便用镊子从他喉头夹出一根布条，越拖越长，待得整根拖出，竟有三四尺长，伴随着一股酸臭。众人皆是捂住鼻子后退，阿念却是若无其事，将这布条丢在老汉脚边，对阿关道：“好了，将他放下。”亲手将小儿抱到黄老汉手里，拍他的肩道，“黄老伯，爱子害的是痢疾，如今看他双唇和指甲发紫发黑，是窒息致死。”
众人一看便知是小儿顽皮，吞了布条噎死了，皆是唏嘘感叹。黄老汉看到布条，顿时嚎啕大哭。情知理亏，抱着小儿的尸体踉跄起身要走。阿念拉住他道：“老伯，你养个儿也不容易，白发人送黑发人，谁也不忍看到。丁二，去给老伯取些银子，务必要帮他安顿好。”又对老儿一顿安抚，陪着他落了几滴泪，情之深意之切，将众人也说得跟着落泪。
待得老儿离去，众人散去，阿念立刻将眼泪一抹，回身往店里头走，准备重新去清点药材。仿佛刚才的事没发生过一般。
他的背后，药铺门外传来一个少女的声音：“小李哥哥，刚才这么多人聚在一起怎么就散了？我热闹还没看着呢！”
阿念闻声，不耐地回头看了一眼，并未看见说话的人，只看到几个衣角飘过，似乎是些苗疆人。阿念对门口张望了一会儿，便面无表情地离开了。
长寿药铺的小老板姓李，右手只有四根指头，总拿那四个指头的手给人把脉，人们便叫他李四指。李四本身不在意，总是笑脸对人。无论是百姓还是店里的伙计都这么叫他，叫着叫着就成了李四，也就没多少人记得他本名叫甚么了。
李四今年二十三，正是风华正茂的好年纪，生得唇红齿白，风流倜傥，为人又是慷慨仗义。手头有这么大几爿店，家财自不用说，早几年门槛就已经被媒婆踏平了，但婚事一桩也没成。有人说他和药铺的大老板秦烨有说不清道不明的关系，但谁也没个准信，不过是茶余饭后聊起来图个乐子罢了。
阿念将囤积的药材清点完毕，叫那傻子阿关把一年的账本全捧到房内。他将白狐裘脱下挂在椅背上，守着个暖炉开始年底清算。那傻子就蹲在地上用暖炉烤栗子，将几个栗子烤得哔哔啵啵的响，烫熟了就剥开来放在阿念手边。阿念也不赶他走。
三年前，秦烨就将账交给了阿念。阿念对他手头所有的产业乃至于每一笔账都一清二楚。这事本来是阿全做的，今年移交一部分，明年移交一部分，不知不觉就全交到了阿念手里。为此阿全愈发记恨他，二人互相看不顺眼，手下人也全是知道的。
阿念将一个算盘拨得噼噼啪啪响。过了一会儿，有个人走进了屋里，走到了阿念身边。阿念也不抬头看，只说：“今儿老黄狗三岁的儿子死了。”
那人踢了傻子一脚：“出去。”
傻子悻悻离了屋。那人道：“我听说了。听说你被打了。”
阿念也不抬头，一边算账一边道：“我没事。”
那人：“抬头我看看。”
阿念抬起头来，正看到秦烨那张脸。
秦烨将阿念的下巴抬起来，仔细端详他的嘴角淤青，问：“牙没事吧？”
阿念：“掉了颗门牙。”
秦烨急了：“啊？张嘴我看。”
阿念露齿一笑。秦烨一看，牙还好好的，长长松一口气，自嘲地嗤笑一声：“小东西，长久没治你了，越来越坏。起来，让我坐。”
阿念起身，秦烨坐下后，一把将他揽到腿上，说：“我看你忙。”
阿念回头看看秦烨，秦烨满目笑意地看着他。阿念探问道：“看你心情这么好，看来这趟跑得不错？”
秦烨：“是不错。两个月没白跑。多亏得我媳妇儿眼光好，看中了这么一块地。”
阿念：“夸我是可以，但谁是你媳妇儿？”
秦烨目中兴致盎然，正待要说甚么，有人来敲他们的门，将他的话打断。阿念待要起身，秦烨扣住他道：“别理。”说着就要来亲。
阿念嗔道：“有事！”挣扎起身，秦烨只好放开他。阿念将门打开，一个伙计等在门口，道：“李四，有客人来找高大夫。”
秦烨不耐道：“你叫他们有人找高昆就来找你？”
阿念：“你歇着，我去去就来。”
秦烨扫兴地挥手：“去。”
阿念前往医馆的路上，问那伙计：“什么样的客人？”
那伙计道：“四个怪人。我听说是他们是苗人，有个姑娘生得很漂亮，但她的相公可怕得很。又高——”用手比划，“又壮。他们来找高大夫，手里拿了一张地图，不说要甚么药，不见到高大夫不肯说。”
阿念点头：“知道了。会会他们再说。”
阿念走到店铺内，左右一看，并没有看到甚么苗人。店伙计见了他，道：“那几个‘奇装异服’走啦。丁二说漏嘴，说高大夫云游去了，他们一听就走啦，那高个子怪吓人的，我们也不敢留。”
阿念淡然道：“既是来找我师叔的，他们早晚会回来。”在店内照看了一圈，确认无事，便返身离开。阿念走入院子时，感到冬风瘆人，不由将狐裘夹紧。无意抬头，发觉天空不知何时飘起细细碎碎的雪花子来。又是一年落雪时分。
已经是第五个年头了……
阿念不禁驻足，立在院子里呆呆看着天，任雪片落在他的脸上。这落雪的美景又令他想起了林世严。这五年来他无一日不想他，但手边连他的东西都不敢留一件，生怕那人起一丝疑心。唯有每年冬至前 ，阿念必然亲自进山采药，沿着曾经和林世严走过的路上山，然后在他偷偷埋的衣冠冢前坐着，与严哥说说话，给他带去一些酒。
阿念伸手，让雪花落在他手心里。每到这寂寥的落雪时分，他就格外想念林世严。他想起严哥曾光着膀子带着武馆弟子在雪中习武。那一招一式当真是英姿飒爽，他站在房门口，抱着一杯热水看他们打拳，怎么也看不厌。阿念到现在都没见过打拳打得比他还好看的人。
阿念如此想着，嘴角漾起一丝笑来。这五年来他只是靠着报仇雪恨的信念支撑，才能与仇人谈笑自如。哪怕恨不得举起刀来将他捅得血肉模糊，依旧笑靥如花，对他甜言蜜语。
阿念在雪里站了一会儿，便往屋子走去。推门一看，秦烨已经不坐在桌前了，房间里没人。阿念将门关上，拍去身上碎雪。忽然身后跳出一个人猛地将他抱住。阿念吓得差点叫出来，被那人推推搡搡按到墙上，翻过身一看，是秦烨。
阿念怪道：“你做甚……！”还未说完就被他抱着亲嘴，一通乱亲将那双唇啃得通红。唇分时两人都大喘了几口才缓过气来。
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