“是你。”浈献王的警惕性渐渐放下来，缓慢坐直身子。
“父王，你要是困了，回去睡吧。”兰渐苏道。
浈献王不做声。他提起桌上青花瓷酒壶，兀自给自己倒了杯凉酒，喝罢一杯，对酒苦笑：“你说，本王这算不算自投罗网？往后在史书上，史官会写皇上这招叫瓮中捉鳖。而我，是自己掉进瓮里的那只王八。”
兰渐苏心想他父王可能还睡得迷糊，尽说些他听不明白的话：“父王，你一多愁善感，我就变得特别不适应。”
浈献王长长叹气，只顾一杯酒接一杯酒喝。
本不太适应的兰渐苏，见他凉酒入肚气悠长，居然也有些多愁善感。
二人多愁善感的气氛，被底下一个声音打破。
假山下，雪积成棉絮厚的道路，穿明红色暖袍的夙隐忧，一脚踢在捧炭小厮的屁股上：“你快一些！慢慢吞吞的！做什么吃的？”
小厮右手捂住屁股，痛呼道：“哎哟！世子爷，咱二爷少烘这一会儿不会冻死的……”
夙隐忧又一大脚踢过去：“让你快点你就快点，磨叽什么？”
小厮连连叫痛求饶，像被竹竿子赶的鸭子，快步往兰渐苏居住的西苑赶去。
兰渐苏的目光从夙隐忧身上挪回来，发现浈献王尚盯着他的爱子看。
“倘若有一天，”浈献王的声音对兰渐苏说，“本王失势，以你的能力，你一定要倾尽所能，保护好忧儿。”
兰渐苏回到西苑。
夙隐忧提了两壶美酒站在他房间门口，脸色有点被天冻青的痕迹，倒没表现得十分怕冷。反而是捧炭的小厮，站在一旁哆哆嗦嗦，恨不得把全身皮毛抖落下来。
“二爷不在，殿下，咱把这些炭放门口便回了吧？”小厮每一个字都像咬着冰块发出来的，两排牙齿不停打架。
夙隐忧瞪了他一眼：“放门口，你怎么知道会不会被其他人拿走？再啰嗦，就给我滚蛋。”
小厮闭上嘴不敢再言，两条腿不住发颤。
兰渐苏走进西苑大门，小厮一见到他仿若见到救星下世。夙隐忧扭过头，看见他的身影，眼睛瞬亮了亮：“你回来了？”
作者有话说：
第54章 皇帝好伟大去死
兰渐苏脸上挂上一个大笑脸，兜起双手说：“世子哥哥，怎么这么有闲情，来找我玩了？”
夙隐忧仰仰下巴道：“怕你冷着，给你送些木炭来。我的人，怎么能给冻坏了？”
兰渐苏揖了揖礼，道：“那弟弟这厢谢谢兄长的抬爱。”
夙隐忧听兰渐苏的道谢很受用，嘴角的弧度扬得有些美滋滋。但他看见兰渐苏被冻得发红龟裂的手指后，嘴角便又立刻垂下去，紧跟着眉头蹙起来。
“开门进去吧，这外头冷死小爷了。”
“行，给世子爷你开门。”兰渐苏打开上锁的门，里头一股呛鼻的煤灰味儿袭面吹来。
夙隐忧掩鼻咳嗽，向小厮瞪去，低声问：“平时就给他这些杂煤？”
小厮两手缩起来，笑得害怕又怂包：“这不，煤炭稀缺么？”
夙隐忧冷横了他一眼，小厮知道回去以后自己完蛋了，还是趁现在自己乖乖领一顿板子去。
兰渐苏打开门窗通风，挑过烧炭的火炉子，将煤炭丢进少许续燃。火星在他被雪凝白的秀脸前荧荧游飞，被风吹往四面八方。
夙隐忧把两坛美酒放上桌，找出柜子里的陶瓷碗，倒了两大碗，一碗给兰渐苏，一碗自饮：“儿时有一段在京城居住的记忆，记得当年父王最爱喝的，便是这种酒。那时娘亲常常亲自去买与他喝。”
兰渐苏摇匀碗里的清酒，眼瞳的倒影在酒面上晃曳。他沉思起来：“谈起你的娘亲……我还不曾识得。她是什么样的人？”
夙隐忧眼神里掠过一丝哀暗：“其实我也不知道。娘亲离开的时候我十分小，关于她的许多事，都记不大清。一些是我模糊间记得的，一些是我爹告诉我的，一些则是从她以前的那些婢女中问来的。”他回忆他的娘亲，在脑子里尽力地去回忆。他记得，他娘亲离开他那年，他才三岁。零星模糊的记忆，零星的想象，“我娘性子软弱，什么事都逆来顺受。好在是父王对她情专，独娶了她一人，没纳妾室。否则以她的性子，定是受人欺凌的那一个。”
兰渐苏啜酒心道：性子软弱。却生出原先夙倩倩那样刁蛮的女儿，夙隐忧这样的浪子。难道这就是给爹带娃的结果？
“所以我想，当初她一定是受了什么苦，承受不住，才会选择……”夙隐忧没说下去。尽管他印象里有关娘亲的记忆不多，但小时候只要一挨父王的骂，他就会想象出他娘亲的样子。他想象娘亲的样貌很美，说话温柔，待人和善体贴。
想久了，对脑海里描绘出来的娘有了感情，便思念，便伤感。偶尔受了伤，独自蜷缩一隅，低声喃喃喊着娘，喊与自己听，喊与那个虚想出来的娘听。
兰渐苏尽可能地安慰道：“也许你的娘亲，那时候真的有无法与别人诉说的痛苦。否则，她不会轻易抛下你们。”
“娘亲这么做，自有她的苦衷。我从未怪过她。”夙隐忧忆起什么，眼里的哀濛又渐渐散去。他眉头微凝，说：“不过我想起一件事。我听娘以前的婢女说，有一日娘回到宫里的寝殿中，行为特别古怪，在一面镜子前，一会儿叨叨念，一会儿来回走动。婢女问她在做什么，她却说什么事都没有。”
兰渐苏的酒倦，登时清醒了三分，叫窗外漏进来的冷风吹的，也是听了这话凛的。
“诸如这般的奇怪事还不少。那日半夜，她抱起我和妹妹，说是要跑，跑到半路却又折回来。”夙隐忧道，“他们都说是我娘在宫里待太久，长期压抑，给闷出问题来。皇后请来不少太医来诊治她，都没效果。再后来，她便跳河自尽了。连父王也不晓得究竟什么原因。我问过好多人，他们都不知道。”
兰渐苏默默无言去半晌，他觉得机不可失，应该趁这个时候，多问夙隐忧关于王妃的一些事，填充他脑海里的线索库。可他又不想问太细。因为他明白，要是问得太细，最终会把夙隐忧也拉进这件事中。最后，兰渐苏说：“过去的事，不必再想了。”给夙隐忧倒了一碗酒，他们接着喝起来。
这夜，夙隐忧睡在兰渐苏的屋里。因他也不是第一次睡这儿，兰渐苏倒没哪里不适应。
他让夙隐忧睡主床，自己和衣睡在窗边的半月卧榻。夜里思及已故王妃的往事，辗转反侧，如何都安眠不下。
春节盛宴。皇室铺排得极其奢华，镀金的灯笼从太午门绕着玄华门排到紫液门、洪鹤门去。兰渐苏有预感又是一次浪费空间浪费金钱的体验。
皇上只要一举行盛宴，整个朝廷便都在瑟瑟发抖。皇室里奇葩多，像旻文公主这种知名奇葩便不必说，皇帝本人更是尤其奇葩。
虽然皇帝把他奇葩的特质藏得挺严实，但人们都知道他的内心不是外在表现出来的这样的。否则除了他被人戴绿帽，不然没办法解释他为什么会生出太子、兰渐苏、旻文公主这类人尽皆知的奇葩。
今年春节盛宴，参宴的大臣抖得比往年更厉害，奇的是今年冬天分明没去年冷。
这年皇上命里犯太岁，折了一个太后，早夭了两个儿子，一个女儿。指不定宴会上心情不爽便找他们不痛快，拿他们的子女开涮，去和那些皇子公主冥婚。这并非无中生有的臆想，十几年前皇帝就这么干过。早逝了一个未出生的皇子，让孝廉公的女儿去给他的幼子当鬼新娘。冥婚两年，皇上感觉夫妻阴阳两隔对他们来说太残忍，顺便给孝廉公的女儿恩赐了死。
为此，大臣与王公们参宴前，纷纷将自己的子女送去佛寺修习，但愿能得佛祖庇佑，躲过一劫。而那些被传教士带入基督教的，就得看看耶稣有没有空跨越大西洋来保佑了。
这场盛宴，铺排得比太后的寿宴还盛大，文武百官全部齐齐满满坐在大殿内。但人们还是觉得空凉许多，想必是帝后之席上，少去了太后的身影。
皇后娘娘媳妇儿终于熬成婆，没了太后压他一截，着装甚是华贵张扬，一张脸上缀满珠玉，戴起金丝累累络络的凤冠，笑出“老娘才是真正一国之母母仪天下”的霸气。只不过凤冠重量过甚，让有颈椎病的她承受起来异常痛苦。
待皇帝与皇后驾到入座，整座大殿上的文武百官悉数起身，齐齐整整的“皇上万岁”、“皇后娘娘千岁”，在大殿内回旋。
宴上喜乐。浈献王心情烦闷，表现得愁眉苦脸如同积便不泄。这也是他一直以来的苦恼和毛病。
皇上说：“浈献王。”
皇上一说话，群臣立即鸦雀无声，嘴巴比赛谁闭得更快一样，声音连忙全吞进肚子里。
浈献王像一个木偶被人提了提线，被喊到名字后眼皮子动了下。
皇上道：“听闻浈幽有一种花，名为不谢花，可永不凋零。朕昨日和皇后提起，与皇后皆好奇万分，不知你可曾见过，能否说与朕听听？”
皇上第一个便拿浈献王开刀。浈献王倘若答不上来，估计夙隐忧得去给皇上夭折的公主当鬼新郎了。
众人不由拿出悲悯的眼神看向夙隐忧，太子模样上倒是挺轻松。
浈献王被问得一怔，支支吾吾道：“臣……臣在浈幽多年，似乎从未听过有这样的花朵。”
大家看浈献王的反应，感觉他最近像是有点傻了。
皇上皱起眉：“哦？王爷这话的意思，是朕胡说了？”
浈献王忙道：“臣不敢。是臣孤陋寡闻，不曾闻说此花。”
皇上哼哼冷笑：“你统领浈幽，虽本职是镇守浈幽边境，让浈幽的百姓安居乐业，可总不至于连浈幽的民俗、传说都不清不楚。难不成王爷你平日里，从不体察民情么？”
浈献王眼睛张了张：“啊……？”
大家都不说话。有些人完全不明白，为什么每次宴会，皇上都要把简单的吃饭弄得很复杂。以致每次宫里有什么什么宴，大家第一时间想到的不是又能蹭饭吃，而是又要去鬼门关走一趟。
兰渐苏咽下最后一块桃果，站起身道：“皇上，浈幽确实有不谢花的传说。父王不是不知道，只不过，在浈幽的方言，那花儿叫干芒花，父王一时半会儿反应不来。”
皇上愣住。
群臣内心直呼好家伙。皇上给浈献王穿小鞋，兰渐苏偏要来插上一手，给浈献王“脱鞋”。这根本是光明正大挑衅皇上，实在是太符合他酷爱逞能的特色。将哀悯的眼神从夙隐忧身上挪下来，大家又纷纷看向兰渐苏，心下直说：二公子，你一次不逞这个能，能死吗？
“那苏儿的意思是，你见过此花？”皇上愣完后，就势问下去。想必在这个时候，皇上还没有明确地将兰渐苏划到浈献王的阵营里，可他的心，已经微微在动摇了。
兰渐苏道：“此花其实为后期人为所制作的花，只不过是浈幽一些偏远的村庄知晓这般手艺，做出来以‘不谢之花’的名号当幌子罢了。事实上，这种花，在哪里都做得出来。
“皇上只消命人采摘几束新鲜的花朵，涂以香脂，将它们悬挂在通风处，底下以蕨类植物做燃料，加以烘烤。不用一个时辰，这永不凋谢的花，便能够制成。”
宫人记住兰渐苏这般言，得了皇后的令，立刻下去照兰渐苏的法子行事。不出一个半时辰，下人捧花而来。花朵悉数干枯，但却保留艳润的颜色，且花瓣与叶子，全都牢牢地扎在茎干上。
世人皆知，已枯萎的花，不可能再枯萎下去。只是它能够保留住先前的艳色，着实令人惊叹。
皇后将那干芒花抓起来瞧了瞧，“咦”了声道：“果真是稀奇。但究竟是不是真的永不凋谢，还得过段时日看看方知晓。”
皇上的眼色只在那捧干花上掠过一眼，便道：“那么便将此花插在宫中，过些时日再去瞧瞧。渐苏，想不到你去浈幽才不到两年时间，已对浈幽民情有如此了解。”皇上加重“如此了解”这四个字。一句话中若有字眼被咬重，这几个字和明面上表达的含义，就有大大出入。
兰渐苏不慌不忙，作揖答谢，他依旧是不行大礼。兰渐苏坐回位置后，夙隐忧低声在他耳旁问：“什么不谢花、干芒花，我都没听说过，你怎么知道？”
兰渐苏“嘘”了声：“我回去再和你说。”
什么不谢花、干芒花，自是子虚乌有杜撰的。皇上能杜撰一个不谢花出来，他自然也能杜撰一个干芒花出来。兰渐苏不信皇上还能亲自到浈幽去查个究竟。
而这制作出来的不谢花，不过是兰渐苏前世和人学的做干花的手艺。无论过段时日究竟干芒花是否会因为制作问题出错而凋谢，兰渐苏都在今日为他的父王赢得片日的安宁。总算夙隐忧不用去给夭折的公主做鬼新郎。
皇上想再找个人开刀，已经不好意思再找浈献王。他鹰似的目光扫过文武百官的身，令文武百官王公贵族一口凉气高高悬起，如被放置在砧板上的鱼肉，承受住他眼光一刀又一刀的宰割。
他随意喊了一个人：“李庆。”
此名一出，兰渐苏同工部尚书李庆，一起心脏猛蹦两下。李庆的儿子，便是李星稀。
兰渐苏前一瞬救了夙隐忧，这一瞬又要如何救李星稀？
皇上道：“听闻你年少时琴技超群，素有小周郎之称。即便是喝醉了，但凡他人弹错一个曲音，你也能指出来。朕对你的琴艺，是慕名已久，也感兴趣已久。何不趁着今日，大家都高兴，给朕展示一下你的琴技？”
李庆抖得身上的官服连起波浪，颤颤道：“微……微臣……”他甚至不知道下面该接什么话。是领命，还是承蒙高抬。
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