刘老头答道：”哦，永贵啊。回了，这会在如晦少爷房里呢。“
于是，柳永贵让柳絮像啥事都没发生一样回后面内院云霜小姐房里伺候，自己则径直跑到后面外院去找孙老爷。只见二少爷房门紧闭，两个小厮守着房门不让柳永贵进去，只说道：”老爷和少爷有话要说，只让我们守住门口谁也不让进。“
饶是柳永贵一再强调”我有急事要找老爷，你们帮我去通报一声也行“，两个相熟的小厮就是一动不动，既不让柳永贵进去，也不帮柳永贵通报，只一味地说着”这是老爷的吩咐。“
柳永贵虽十分着急，但也不敢硬闯，怕得罪了孙老爷反而不好求他办事。
另一边，孙廉正和孙如晦正在房里的小隔间中，低声地商量、争执着。”爹，求你了，你一定要保丑儿不死我才能按照你说的，不然我宁愿自己认罪。“文弱的孙如晦带着哭腔请求着自己的父亲，“扑通”一声跪在了父亲面前。
”你这个逆子，现在知道事情严重了。当初你拿木棒打人的时候怎么没有想到呢？“孙廉正苦口婆心劝了儿子这么久，还没见效这会又急又气，”你老子跟你说了半天，你敢情一点儿都没听进去啊。啊！“
”你要认罪，流徙3000里那可就到安南道桂州、雷州了，且不说那里瘴气缭绕、生活艰苦。就你这身子骨，我怕你还没到那边就死在半道了。“孙廉正有种恨铁不成钢的怒气，于是接着说道。
”就算你不怕死、不怕苦，愿意去那边疆受罪，我也不能让孙家家声被你给毁了。所以到时候上了公堂，你必须按照我说的做。“孙廉正说的有些累了，喉咙一痒咳嗽了两声。
孙如晦一直跪地不起，又将自己的要求说了一遍，“我只求保王丑儿不死，留他一命。我知道爹爹你可以做到的。”
“儿啊，我知道你秉性善良。可你想过没有，王丑儿一死百了，谢盛军他母亲也不会再闹。若我保王丑儿不死，那谢盛军母亲跑去州衙告状将这案子弄到了刺史大人跟前。又万一那谢家翻脸或者出了纰漏将此事内情供出，到时候就不单单是我们孙家名声和你流刑受苦那么简单了，怕是你爹这个县尉都没得当了，更别提往后的仕途了。”孙廉正私下谈过谢福的口风，对方称谢盛军目前坚持要杀人凶手一命还一命，甚至谢绝了谢福安排的的银钱。谢福和孙廉正两人都有些为难和棘手，谢福也不想让本佳人觉得他借着谢盛军之死为儿谋私而宽宥仇家。
孙如晦依旧跪在地上，还是那句话：“我只求能保王丑儿不死。爹，你从小教我读圣贤书、学孔孟之道的。我知道爹这么做全都是为了我，若不是我闯下这弥天大祸，你也不需要如此殚精竭虑、费尽心思。但我毕竟是读了些书，让王丑儿替我顶下这罪过我已内心难安，若是他死了，我这辈子估计就完了。”
孙廉正本就有些犹豫，一听儿子这话，便下定了决心。他当然也明白王丑儿一死，可以让整件事的知情人少一个，那么将来东窗事发的可能性也大大降低。毕竟自己和谢家在此事上又是绑在同一条船上的蚂蚱，基本上不会相互出卖。可是自己也是读孔孟之书长大的，这种杀人沾血的事情还是有些狠不下心来。虽然身为县尉，也会陪着县令审过很多案子，叛过不少绞杀、斩杀的死刑犯。可在明知王丑儿是无辜的情况下，硬是将王丑儿从重量刑判他极刑，孙廉正也过不了自己心里的这道坎。
“好，我答应你！”孙廉正说道。孙如晦哽咽着：“谢父亲！从今往后我不会再任性惹祸了，这次是真的。”
……
孙廉正一脸愁云地走出了孙如晦的房屋，走到了院子中间。在院中央等候多时又心急火燎的柳永贵一见房门打开，便赶紧迎了上去，毕恭毕敬地说道：“孙老爷！”
孙廉正抬了抬眼皮，还沉浸在被儿子气到的情绪中，没好气道：“永贵啊，何事？”声音里满是克制。不过旋即他就明白过来了，现在正是农忙时节，往年这时候柳永贵是断不会上孙府来找他的，自家这个时候也没有什么家宴和祭祀事宜。想必这柳永贵是为了王丑儿之事来找他的。
柳永贵也不含糊，直截了当地说道：“我来是想打听一下丑儿究竟是犯了啥事被官府抓了？想着孙老爷是县尉，消息定灵通些。另外想让孙老爷帮忙说说情，通融通融。”
孙廉正还在狐疑这柳永贵消息怎地这么快，但很快便想到了云霜身边的小丫头柳絮。想着这丫头平日里看着乖巧老实，实际却极为有主见，想必是她炮灰柳家给柳永贵通风报信的。不过这样也好，总归早晚要让柳家人知晓的，现如今柳永贵主动上门查问也省得自己差人转告了。想到这，孙廉正便在脸上挤出一丝无奈说道：“王丑儿这孩子下手每个轻重，和谢家人打架斗殴时失手把谢家一个孩子打死了。”
柳永贵顿时一阵五雷轰顶、两腿一软差点没站住，心里惊呼：“这可是大罪啊！”随后强撑着站直了身体，平复了心情假装镇定地问询：“孙老爷，丑儿一向小心谨慎，我也一再告诫他不要打架斗狠，这其中会不会有什么误会？”
孙廉正急忙应道：“能有什么误会？我前后去了几趟县衙和谢家，就目前我了解的情况来说，人证物证俱全。谢家前几日还抬着那孩子的尸体上我家闹呢。这几日我也被此事弄的焦头烂额的，他们都说丑儿是我家雇佣，非得想把我也牵扯上。”说完，孙廉正摆出一副愁容来。
柳永贵对孙廉正的这番说辞深信不疑，毕竟在他心目中，孙廉正是个好人好官，曾经帮过他救过他。但他还是觉得以丑儿的性格，不会如此鲁莽和不知轻重，便说道：“孙老爷，我还是觉得这事有蹊跷，能否让我见一下丑儿，问一下事情的来龙去脉。”
孙廉正摆了摆手道：“永贵啊，你想什么我大概也知道。丑儿与我好歹主仆一场，刚才我家晦儿也替丑儿求了一下午的情了。你放心，你我这么多年的交情，丑儿的事情我一定会上心的，无论如何都会与谢家好好周旋、在县令面前美言。天色不早了，你先回吧，我累了一天了也得好好歇歇。”
柳永贵不放心，还想说些什么，但发现自己嘴笨也没什么可说的，只能问道：“孙老爷，那我见丑儿的事……”
“哎，这就比较难办了，案子审完前是不能探监的，以防串供和翻供，我也不好违反这规矩啊。你就放心吧，有消息我会遣人告诉你的。”孙廉正当然不会让人去探看王丑儿，以免节外生枝。毕竟多一个人知道事情的真相，那么便多一份功亏一篑的风险。
柳永贵只是一介农夫和厨子，对于律法、官场的规矩那是一窍不通，只能孙廉正说啥就是啥了。纵使有一万个不愿意，也只能无奈地离开孙家回柳家等消息了。
孙廉正最后的一丝犹豫都没有了。过了一日便差人去谢家请了谢福到孙家来，屏退下人只留两人单独商议。孙廉正明白谢盛军之死得速战速决，否则容易夜长梦多。而他和谢福这个联盟也及其脆弱，一旦攻守同盟破裂，他所承受的损失会比谢福大太多。于是一改往日打太极般的话术，开门见山说道：“我与县令多次搓谈，又与几位同僚研究了下我朝律法的相关条款，按照当日打架斗殴的情形，最多只能将王丑儿判处流放。若坚持重判成绞杀，我怕适得其反。万一他的家人狗急跳墙拼个鱼死网破，将此事上告到杭州刺史府，你我岂不是骑虎难下？”
谢福也想尽快了解此事，好让孙廉正尽快履行承诺，为谢盛奇谋得镇军参军的职位。若不是谢盛奇母亲哭哭啼啼地坚持要一命偿一命，他才不在乎王丑儿是死是活、具体判什么刑罚呢。于是表示：“只要判罚合理，别让外人觉得我谢家好欺负就成。最重要的是，不能让我本家人觉得我利欲熏心。”转念一想，现下他反而觉得让王丑儿活着也是件好事，这样到时候万一孙廉正翻脸不认人、百般推脱不肯履行承诺的话，他便可以找出王丑儿要挟孙廉正。若王丑儿真得一死白了，到时候死无对证，若孙廉正执意过河拆桥，自己怕也没有什么筹码掣肘他。这样想着，便又假装无奈，面露难色地说道：“既如此，也就只能勉为其难接受这种结果了。可我如何向军儿母亲交代呢？”
孙廉正看谢福能同意流刑，便说道：“这好办，你只需和谢母说流放之路非常艰辛，又经过很多崇山峻岭，有很多人流放路上便受不了折磨死去的。而且流放之地大多偏远、艰苦，就算到了那儿也往往客死他乡熬不到回来的那天。这流刑虽次于绞刑，但也是极重的刑罚了，也算告慰谢盛军在天之灵了。”
谢福对这说法颇能接受，并打算以同样的说辞应对谢母的哭诉，而后便起身告辞。孙廉正送完客后，心里一颗大石头放下了，不免有些得意，自我感觉良好。想着自己精通律法又善于周旋，将来势必能在官场上走得更远。孙廉正想着这几日自己周旋于儿子、谢家、县令等人，耗尽了心力，不觉有些心累，现如今好不容易能喘口气了，于是长长地呼出了一口气。不过，他也不敢太放松，毕竟再过几日还要在公堂之上打一场硬战。
☆、人为刀俎我为鱼肉，王丑儿遭流刑
王丑儿待在牢里的这几日备受折磨，不知为何其它牢房都是好几人被关在一间，而他却一个人单独关押，连个说话的人都没有，吃的牢饭也是极差的。他不知道，这正是孙廉正专门交代衙役这么安排的，理由是王丑儿腿脚功夫了得，若与他人一同关押恐伤及其它犯人的人身安全，其实就是为了不让王丑儿与其他人解除，以免让更多人知晓此事。
王丑儿刚被官差抓捕时是完全懵了的，还使劲辩解自己是无辜的，凭什么抓捕自己之类的。但捉拿他的官差丝毫不理会他的申辩，依旧无动于衷地将他投入牢房并让他省省力气。在这牢里饥一顿饱一顿的几天里，王丑儿没有其它事情可做，便静下心来好好思考，算是想明白了一些事情。为什么孙如晦打死了谢盛军反而好好在家里呆着？自己被抓时不明不白，官差甚至都没拿批捕文书，更对自己犯了何事只字不提。王丑儿想到了一种可能，那就是孙家想要拿自己为孙如晦开罪。王丑儿细思恐极，背后自觉一股寒意，想起当年柳父告诫自己的话语犹在耳旁，此刻才明白孙老爷“护子心切”的深意。
可王丑儿不是那种逆来顺受、听天由命的人，绝不会就此替别人背上这样大的罪名、断送自己的一辈子。在牢房里浑浑噩噩地度过了几日，王丑儿终于被提审了。
公堂上，临安县县令（知县）高守知高高在上，坐在案堂之后，显得极其威严。王丑儿经过几日关押显露疲态。
“堂下何人？可认罪？”高知县中气十足地对着堂下跪着的人，一如往常审案的套路说辞。审案是他的日常工作之一，早已形成了一套自己的方法。
“回禀知县大人，小人王丑儿，未曾犯罪，也不知该认何罪。”王丑儿有些疲惫地回答。
“大胆狂徒！人证、物证俱在，死到临头还敢嘴硬。”高知县忽的提高了声音，吓了王丑儿一跳。王丑儿刚要申辩，便被高知县抑扬顿挫地声音给打断了：“来人，上人证、物证。”
“高知县，丑儿冤枉啊！小人确实不知犯有何罪啊？……”王丑儿许是被这公堂上的氛围和高知县的语气带动了，声嘶力竭地大声呼号道。
高知县朝身旁陪同审案的僚属看了一眼，那人迅速明白了知县的意思，立马出声喝止：“知县大人问话，你答便可；知县大人不问你话，你便老老实实听着，不可喧哗扰了公堂的肃静。如若再犯，便要杖责惩戒了。”
王丑儿循着声音，这才注意到审案高堂上除了高知县，左右两边各坐了两人，说话的正是他曾经的主顾孙廉正，任临安县法曹县尉。王丑儿听完后便不再言语，以免遭受不必要的殴打。
不一会儿，两个衙差便带着一行三人走上公堂，其中一个人手中还拿着一根木棍。王丑儿看了一眼便认出其中两人分别是谢盛明和孙如晦，还有一位瘦削的中年男人自己并不认识。
“李仵作，你已给谢盛军验过尸身了，验尸结果你在这公堂上再说一遍。”高知县发话。
“回知县大人，死者谢盛奇乃是头部遭受重物击打致死，初步判断凶器为一粗大圆形棒状物，与武侯从殴打现场找到的木棒特征相符。”李仵作言简意赅，说完便退至一旁。
“谢盛明，你作为当日目击者，将那日情形再详细地描述一遍。”高知县接着稍转了一下头，威严地瞪着作为证人上堂的谢盛明。谢盛明被高知县瞪得像铜铃般的眼睛吓到了，心里咯噔了一下，整个人都有些恍惚，心里盘算着到底要不要按原来和武侯说的口供说。
堂上高知县身旁的孙法曹见谢盛明愣在哪里啥也没说，脸色明显是被吓到的样子，便重重地清了清喉咙，沉声说道：“证人谢盛明，知县大人问你话呢。速速从实招来！需要本法曹提醒你有关翻供、作伪证的相关律法吗？”
在旁人听来，孙法曹的话并无不妥。但谢盛明是这公堂上有心的几个人，尤其是当孙法曹重点突出了翻供、作伪证的字眼时，谢盛奇立马抖了抖身子，尽量放平声音说道：“那日下午，我和盛军从学塾下学后，在回家路上与孙如晦和他贴身小厮王丑儿碰到了。因为几句口角，我们便扭打在了一起。王丑儿力气大又有些拳脚功夫，很快把我们打得落荒而逃。可王丑儿还是紧追不舍，我跑得比盛军慢一些，只见王丑儿迅速超过我，手里拿着一根木棒。紧接着我便看到他用木棒重重地敲向盛军的头，盛军就这样惨叫一声倒地不起了。”谢盛明说完便低下了头，随后用袖子擦了擦自己额头上的汗。
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