苏岑客套地端着笑，左右求人的不是他，静等着看这两人到底要唱哪一出。
“说起来是想借苏兄的思辨之才帮忙找个人，”邹明敬从身后拿了个长条盒子出来，打开奉上，是一套品质上好的文房四宝，端砚、徽墨、湖笔、宣纸，每一样拿出来都出挑，这一套送上来只怕得价值千金。邹明敬把盒子往苏岑手边一推，“这是一点薄礼，事成之后定然还有重礼相谢。”
苏岑却兀自把盖子阖上，推还回去：“无功不受禄，明敬兄还是先说说到底是什么事吧。”
“这……其实是……”邹明敬看起来颇有些为难，连连看了黄缅好几眼，见人还是那张臭脸，只能自己开口：“苏兄想必当日也听说了，说是怀真的妹妹，其实也是我一个妹妹，黄婉儿，跟着一个下人私……失踪了。”
苏岑问：“黄小姐当真是……失踪了？”
邹明敬一脸痛心地点点头，“是啊，是啊。”
苏岑了然，敢情这是想让他把这“失踪”的妹妹找回来。说来也好笑，这本该是黄缅的妹妹丢了，黄缅来求，邹明敬作陪，如今怎么却俨然像失踪的是邹明敬的妹妹。
苏岑轻笑：“明敬兄只怕是对我有什么误解吧，得大家赏识，给了几分薄名，但我平时所断的皆是大理寺的死人案子，对找人的事其实一窍不通，你们找我还不如去找京兆衙门呢。”
他堂堂苏大人，什么时候做过这种棒打鸳鸯、捉奸成双的事情了？
“不能报官，”黄缅总算说了句话，“婉儿又没错，报什么官！”
“苏兄，苏兄是这样，”邹明敬急忙圆场，“世人都谣传婉儿是私奔，但其实，婉儿跟那个下人根本就不认识啊！”
“嗯？”苏岑挑了挑眉。
“虽然宋凡那厮不是个东西，但黄家家教甚严。婉儿待字闺中，平日里大门不出二门不迈，她所在的闺阁与外界隔绝，平时根本就不让异性仆人入内。就算是我，因家父与黄世伯是世交，时常往黄家跑动，都没怎么见过婉儿，试问婉儿又怎么会跟着一个不认识的下人就私奔了？”
“都这样了还不报官？”苏岑皱眉看着这两个人，“一个大活人平白失踪这么久，或绑架，或意外，生死未卜，你们竟能安坐家中不闻不问？”
“万一，万一婉儿真是私奔了怎么办？”黄缅拍桌而起，“报官就是告之天下，坐实了婉儿与人私奔的事情，婉儿的名声怎么办？”
苏岑冷笑了声，生死都顾不上了还在乎什么名声？他只道英国公好面子，敢把郑旸扔在兴庆宫历练，殊不知这黄家更是不遑多让，更胜一筹。
邹明敬急忙把黄缅拉着坐下，冲苏岑恭恭敬敬道：“也不是不闻不问，我们这次上门就是想请苏兄你帮帮忙，试着能不能不要惊动官府，私下里找找婉儿？”
苏岑不动声色地垂下眼眸：“这件事只怕苏某恕难从命，不惊动官府的情况下我也无计可施。”
黄缅拂袖而起：“我就说了，一个毛头小子不过是浪得虚名，本事没有，架子倒是不小！”
“怀真！”邹明敬站起来呵斥一声。
苏岑垂着眸子自顾自喝茶：“恕不远送。”
黄缅冷哼一声，拂袖而去。邹明敬眼看着是谈不下去了，只能拱手告辞：“苏兄不要放在心上，怀真这脾气真是……我替他赔个不是，苏兄大人大量，我们改日再登门拜访。”
刚走到门口却又被人叫下，苏岑抱着那一盒子文房四宝送上前来，“这些东西还是请明敬兄带回去吧。”
邹明敬急忙推辞：“既然拿来了又哪有再拿回去的道理，不为婉儿的事，就当交个朋友，还望苏兄千万要收下。”
话说到这个份上，苏岑却之不恭，不管那个黄缅如何，这个邹明敬确实还算客套。循礼将人送出门外，看着人走远了苏岑才反身折回，吩咐阿福把门锁了。
阿福道：“伶儿还没回来呢。”
“他今夜不回来了。”
方才祁林来送他，人刚走苏岑就注意到曲伶儿悄悄跟了出去，元夕佳节，肯回来才怪。
等阿福锁了门，苏岑又道：“你去我房里找件价值相当的物件，过两天送到平远侯府去，就说近日新得的物件，送给邹明敬赏玩的。”
阿福点头应下来。
又过了两日，开印复朝，年味儿总算散尽了，一切步入正轨。
苏岑如今官居四品，三天两头就得上一次朝，不比在大理寺埋头办案子，成天跟官场上那些老油子打交道，人也越发圆润了一些。
也越发见识到了李释的老练。
简而言之，李释想要的，再怎么迂回曲折，最后总能得偿所愿。
譬如前一阵子李释忙着推新官吏考核制度。鉴于年前暗门在大周官场中安插了大批眼线，虽然最终以一波京察清理了大半，但治标不治本，保不齐他们什么时候就能再安插人进来。
于是开朝之初，李释就大刀阔斧地推陈出新，先是在吏部增设清吏司，六年一次的京察改为三年一察，每三年任满则由清吏司配合各部门考核一次，结果分上中下三等，连年为上则官升一级，为下则黜官一级，以此为类，是为期察。此外为制约吏部权力，又在御史台增设监察御史，分散各方，不定期进行巡察、廉察，如遇贪官佞臣，不必经由吏部，可直接上奏天听。
五品以下官员升降任免皆按照此制度，四品以上还需上表自陈，由陛下钦点。京察期间京官外官不得私出相见，以免勾结。如此互相配合，互相制约，避免了官员以权谋私、卖官鬻爵，也限制了有人随意在官场中安插自己人。
就拿苏岑来说，他若不是年前升了四品，在这套制度下要想从五品到四品，至少要六年拿到两个上等，这还是一帆风顺，期间没有别人弹劾他贪赃枉法的情况下。像他去年那样一跃好几级的情况基本不会再发生。
所以当初李释把案子全权交给他办，一心把他提上来的用意立显。
可想而知这套制度动摇了多少人的利益，该走的人情不走了，该上的供也不上了，那些等着一人得道鸡犬升天的儿子、侄子、外甥们也无处安插了，多不利于大周官场的繁荣稳定，官员之间的欣欣向荣。
所以推行之初阻力之大也是难以言喻的。
这就更显示出李释在官场如战场，纵横捭阖、驾轻就熟的手段来。
年前京察李释特地留了几个奸贪巨擘没做处理，这些巨擘们刚胆战心惊地过了个好年，不曾想刚缓过一口气来李释就拿他们开刀祭了一场开门红。先是着吏部、御史台查了个底儿掉，包括年少是偷了东家的鸡撵了东家的狗都被翻了出来，紧接着将所有罪名布告天下，险些引的民怨。
接着李释顺势安抚民心，凡民皆可向上检举，还专门配备了书吏下访民间，代那些不识字的执笔。顷刻之间状告纷纷如雨，人人岌岌可危。
眼看着宁亲王就要血洗官场了，不曾想李释这时候大手一挥，将所有状告付之一炬，以示宁亲王不计前嫌，给他们一个改过自新的机会。
这时候再顺水推舟推行新的考核制度，一路顺风顺水，畅行无阻。
毕竟相比于丢官掉脑袋，以后过的谨慎些又有何不可。
一连折腾了一个多月才尘埃落定，转眼已进三月，草长莺飞，万物一派欣欣向荣。
苏岑早已将正月里的那点事儿抛之脑后，不曾想这天下了衙，又在门外见到了个眼熟的身影。
第114章 卦签
来人是黄缅。
只不过这次是孤身一人来的，没带邹明敬，苏岑回来时，黄缅正站在苏宅门外踱步。
一个多月没见，也不知脾气有没有好些了。
苏岑上前，“黄兄怎么不进去，站在门外做什么？”
黄缅看见苏岑停下了步子，客客气气地一拱手：“当日多有冒犯，我怕苏大人不欢迎我进门。”
“黄兄这是哪里话，”苏岑微微一笑，引人进门，“黄兄请，有什么进来再说。”
入了厅堂落了坐，黄缅才道明来意：“还是当日之事，劳烦苏兄帮我查一查。”说罢站起来冲苏岑认真行了一礼：“事关小妹的身家性命，还望苏兄不计前嫌，不要推辞了。”
苏岑急忙把人接着，这人一个月之间态度转变如此之大，看来确实是无计可施了。
苏岑扶着人坐下，问道：“是不是有了什么线索？”
黄缅眼前一亮，猛地抬起头来：“你怎么知道……”
“你之前不能断定令妹是否有生命危险，所以并不着急，而你此番前来，与上次大相庭径，看的出是着急了，所以应该是又有了什么线索吧？”
黄缅认真听苏岑讲完，无奈一笑，“上次让苏兄见笑了。崇之说的不假，苏兄确实有过人之才，所以请苏兄一定要救救小妹！”
黄缅从袖中掏出一对翠玉耳环来交到苏岑手上，“这对耳环是我偶然从一个妇人那里得来的，这是婉儿的东西，这是不是说明，婉儿，婉儿已经……”
苏岑接过那副耳环认真看了看，成色上好的油青翡翠，做了个水滴形状，半镶在一朵九瓣重莲里，做工奇巧，不像是凡家俗物。
苏岑问：“你确定这是令妹的东西？”
黄缅无比肯定：“这是家传下来的，婉儿自小跟祖母亲近，这是祖母过世时亲手交给婉儿的，婉儿无比珍贵，一直带在身上。我敢肯定，全京城只此一副，不可能再有别人。”黄缅哆哆嗦嗦再问：“苏兄你说，婉儿是不是已经……遇害了？”
苏岑把耳环送回黄缅手中，“黄兄先不要着急，也不见得就是遇害了，或许只是出了什么意外不小心遗失了。那个妇人是从哪儿得到的这幅耳环？”
黄缅往椅背上一靠，松了口气，回道：“她说是从当铺买的，那家当铺后来我也去了，但时间隔的太久了，当铺的人都不记得了。苏兄，现在该怎么办？”
苏岑一挑眉：“还是不报官？”
黄缅面露为难之色：“苏兄，实不相瞒，其实并不是我不想报官，实在是家父不让。家父曾发话，谁敢报官，直接逐出家门，我这才……”
“哦？”苏岑沉思了一会儿，末了一笑：“那我也不为难黄兄了，等再过两天我休沐的时候黄兄给我下道帖子，我以友人的身份先去府上看看。不过我也说不好能不能看出什么端倪，黄兄不要太抱期望。”
黄缅立即起身行礼：“多谢苏兄。”
送走了黄缅苏岑回了院子，春光尚好，云淡风轻，苏岑站在几棵刚鼓花苞的海棠旁看了看，只觉得几根横生的枝杈生的突兀，又从房里拿了把剪刀出来，决心好好休整一番。
边剪边想，这黄家真有意思，家里一个人平白失踪了几个月，却不肯报官。他看得出黄缅情真意切，应该是真的为妹妹着急，那这个黄老爷就一点都不着急吗？难道当真是重男轻女，为了家族门面置女儿的性命于不顾？
苏岑不由想起之前的沈于归，同样是女儿，沈存视沈于归如珍宝，拼尽性命也要把沈于归从火场中救下来，怎么到了黄家就弃之如敝履了？
说起沈于归苏岑脸上的神色总算缓了缓，沈于归如今在太傅府恢复的不错，听闻了沈于归的事宁老爷子心生怜惜，遂认了沈于归当干孙女。宁三通对这个小妹妹宠爱至极，只因为有了沈于归在老爷子耳边吹风，如今老爷子总算不天天数落他不务正业了。
苏岑原本打算趁这次休沐再去看看老爷子，顺便看看沈于归，只可惜如今要另作他图了。
“二少爷，二少爷……”
苏岑回过神来才见阿福站在一旁一脸痛心，再看自己手底下，一盆海棠花骨朵已被屠戮过半……
这盆海棠阿福日日打理，照顾起来比照顾他这个二少爷还要精细，眼看着好不容易鼓了骨朵儿，颇有种吾家有女初长成之感，正美滋滋等着开花呢，一个不留神就被苏岑给霍霍了。
“之前那盆罗汉松也是，硬生生把人家脑袋给秃噜干净了，还有那盆燕子掌，那盆文竹，您要是不喜欢就不要往家买啊……”
眼看着阿福又一副怨妇模样开始唠叨，苏岑忙缴了械，悻悻地开溜：“对不住对不住，你以后圈一圈铁篱笆把我拦在外头，我再不插手了。”
适逢曲伶儿从外头抱了一枝桃花进来，刚进院门就被阿福拉来抱怨：“你看看二少爷，又把刚要开的海棠给剪坏了……”
曲伶儿接过阿福手里的剪刀，对着最后一枝幸存的海棠咔嚓一剪子，喜滋滋抱在怀里：“配我的桃花正好。”
阿福：“……”这日子没法儿过了！
等到休沐的日子，黄缅果然送了帖子过来，邀请苏岑过府一叙。
苏岑让阿福找了一罐今年的新茶带上，才带着阿福去黄府赴约。
这黄家也算是京中的大户人家，世代为官，出过宰相，到黄庭这里稍逊一筹，官居户部侍郎，正四品。黄家宅子位于宣阳坊内，是个朝中官员的聚集之所，真正是一片瓦下来就能砸死好几个当官的。
黄缅早就在门外等着，看着苏岑还带着礼十分过意不去，几番推辞，苏岑笑道：“做戏要做足，不是什么名贵的东西，自家的茶。”
黄缅这才勉强收下。本想着先引苏岑去正厅喝茶，苏岑却道想去黄婉儿房里看看，黄缅一想也是，刚好这会儿黄庭出门去了，等他回来再去看就不方便了。
黄缅带着苏岑前往后院，穿堂过院，单是回廊就走了好几条，又进了一道垂花门，适才到了黄婉儿的居所。
苏岑笑道：“黄家不愧是名门望族，这宅子建的果然气派。”
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