掌柜道：“既那么说，我少时派人跟你取去，省你贵人多忘事，怎么样？”那人又慌道：
“今儿还上别处去，我到家就把钱装在兜里，并写上个字，贴在墙上，决忘不了。”
少章见了这等势力情形觉着好笑，又觉自己在此受人敬羡，身份独高，方感兴趣。
黄七见赵四打上手中，各已擦完，便即让走。少章、阿细便随走出。两年不到天津，街上越发热闹，只见电灯辉煌，车马行人往来如织，电车铃声铛铛，一辆接一辆载满了人相继驰过，电线受了电咬子的磨擦不时闪出碧绿色的火花。大高个子的巡捕威风凛凛，手持短棍，在马路中间指挥，时而耍着棍花。洋车夫如拉空车走过，看去都似提着心，一个不留神，或是长就伤财惹气的脑袋，巡捕老爷一个看不顺眼，上去劈脸先啐一大口臭唾沫，上头一句“你妈的”，不问是车是腿，扬手一棍，底下就是一“鸭子”，越年老走得慢的越吃亏。年轻点的小伙子吃了亏，不甘心，走远了就骂，老是骂骂咧咧。行人路遇，无不互相寒暄招呼，二三四五六七八爷各自乱叫。照例是一声几爷，底下对方接着，至少“爷”“爷”还上两个“爷”字，口要紧一点，让耳沉的人听连了宗，直似当街认爷爷，再底下不是“老没见”“你啦好”“老爷子好”“老奶奶好”“弟妹他好”
全家问遍，恨不能连猫狗都问到，才把这“回头见”三字离歌吐了出来开路，再不便是“爷”“爷”之后互问“吃啦”，互答“先偏啦你啦”“赶明儿找我去”“咱们哥俩”
“都不错”“得聚一聚”“玩会子”，再要细致一点，“先偏”之后，接问“你吃的吗”，或是不等对方发问，紧接自报食谱，不是名馆饺子，便是炖肉、馒头、打卤面、贴饽饽熬鱼之类，弄巧还要饶上几句“单你啦今儿没露”，“这是怎么会说的”，对方自然也不示弱，甲说吃饺子，乙便说吃炖肉，说到归齐，还是“明儿见”。到底通商大埠，人们虽然多费一点唾沫，特别透着谦恭和气。少章见惯，阿细不懂本地话，只觉这里人亲热大方，与老西冰板面孔不同，大烟饮食无不方便，街道又好，尽是洋楼，和上海差不多，人却好得多。如在太原，哪有才见头面无故便请吃饭的事。心想如没有老家，少章能在此找一好事，同租小房子过日子，岂非天堂一样？
鸿宾楼相去新旅社不远，一会便自到达，男女四人刚一进门，伙计便叫：“七爷刚来，四位楼上请。”到了雅座，少章便争主位，黄七说：“这又不是正式请客，咱们是方方为上，人不多，乐得乎坐松一点。”马二忙笑接口道：“七爷真痛快，方方为上，咱哥们谁作主人不一个样？今儿让我。”黄七把脸一沉道：“你还是少里和，咱们不带套头的，根里头就没有你。要真打算请客没有嚷嚷的，合着满楼上楼下都知道请客，闹啦归齐还是吃人家，有这样交朋友的吗？今儿咱们先搞好啦，不论县长跟我谁作主人都行，你干脆去啦吃的，少说话。你要真请，那我三位就领你这顿便饭，哪怕明儿个还请你吃燕菜全席，还是决不上账，咱们不带虚的。你可不能抱怨人家烟馆伙计没跟你订座，我还给你一个便宜，把钱交柜，可着你的钱吃，不能当着好朋友把你给吃秃露噗。要照你的话，你打头先嚷，可烟馆都知道你订的座，你说让你不行？”
马二本想客气两句，把脸遮过，借坡就下，不料黄七如此顶真，话又刻薄，反闹了个大没脸，自己明知是想当人把自己压扁，由他独霸，当时如一较劲，虽然早晚在少章身上找得回来，无如所带有限，又有黄七把在头里，如若忍气，还可沾沫一点残汤剩水，这一较劲成敌，不特斗他不过，还要赔本，哪敢还话？亏得脸皮素厚，念头略转，便抹着稀泥哈哈笑道：“七哥，真有你的，怨我有你啦在头里，当兄弟的除啦听凭调遣，有吗说的？别说这点小事，我凭样也不是我七哥的个，水大漫不过桥去，从今往后我少说话，净吃你啦，知错认错还不行吗？你们三位不肯上坐，归为请我，我坐。”黄七本已脸色好转，见他上坐忙拦道：“吓吓，那是大嫂子的，难为你这大个子怎么长的？”马二连遭无趣，仍满不在乎的道：“我这是跟大嫂子擦筷子啦，没蜡没棒槌的，我坐吗？”
黄七知已把他拿住，便不为已甚，笑道：“当着大嫂子，你说的是吗？我一个人的族兄弟快上这儿来坐吧，背风，得吃，呛不了嗓子。”马二才想起这句牢骚发得不是地点，又听黄七转口，唤他兄弟，心里一舒坦，愤气全消，慌道：“怨我失言，七哥教训得对。”黄七随对少章道：“我这位傻兄弟是个粗人，你还别见笑，快请坐吧。”
少章见他似在有心给马二难堪，可是马二一点不显窘，照后来神情又觉不似，以为粗人交朋友多是如此，反当黄七豪爽，未以为意。因伙计对他一句一个“七爷”，甚是趋奉，越当黄七真是有面子的富商，少时会账决抢不上，转不如放大方些，改日再回请二人。烟馆照例藏龙卧虎，也许由此交给下一个有钱朋友，便笑对阿细道：“我看七爷为人豪爽，他是熟客，我们要会账也会不了，简直扰了他吧。”黄七哈哈笑道：“到底咱们周大哥，人家有经验，这样多痛快。”随请少章、阿细上坐。店伙早把凉碟摆好，黄七略问二人喜吃什么，便命拣好的上：“七爷吃吗，你们还不知道？甜的马后。”伙计诺诺连声而退。一会菜来，四人且吃且说，越发亲密，又改了弟兄称谓。
吃到中间，忽见伙计端来盘鱼翅。少章见那鱼翅用中盘盛着，虽是上等材料，摊得似杂烩一般并不整齐，味道却好。本是吃便饭，业已上了好几道，中间忽上翅于，心方奇怪，跟着伙计又端来一盘烤鸭，也是肥瘦俱全（彼时天津吃烤鸭不卖零碟），随带一碟荷叶饼，内夹着两张家常，忍不住问道：“吃顿便饭，黄兄怎么这样破费？”黄七只是微笑不答。一会上的菜更多，一张小圆桌都被摆满，仍还来之不已。可是每样都是小件，有的还只大半盘，最奇是咸、甜、冷、热杂乱无章，全不按着正常酒席上菜程序，说整席不是整席，说是随便点吃，只阿细点了一个炸肫，自己点了一个鸭丁腐皮，马、黄二人什菜未点，偏是应有尽有，内中还有一样重的，菜味都还不恶，好生纳闷。
四人除阿细吃不许多外，少章食量中常，菜多人少，每样吃一点，早自吃饱。马、黄二人一样瘾士，却都能吃，马二食量更大得吓人，由入座上敬菜起，便盘盘光，后菜大多，虽然吃得稍好，却也所剩无几。吃完，伙计打上手中把，黄七问吃多少钱，伙计笑答：“跟你老预备的是和菜，连酒饭共是一块六毛，已经给你老写上啦。”黄七随由身畔取出皮夹，打开一看，里面花花绿绿满是汇丰、花旗、麦加利等外国银行的崭新钞票，略检了检，没有零的，又向身边一摸，摸出一块单元的交通票，两枚半元的银市，铛的一声扔在桌上，说这是交柜的小账，再将下剩的一块交票和一枚半块递在伙计手内道：“这个给你，七爷今儿带的零钱不多，赶明儿七爷再来再找补。”伙计笑道：“七爷干吗还赏钱？”黄七笑道：“一点小意思，赶明你有吗事，冲七爷我说，大大小小总能帮你点忙。这个你先对付拿去。”伙计道谢要走，黄七又道：“你回来，我还忘了告诉你，这位是周县长，别看在租界上没带着听差的，到了中国地威风可大着啦，不论是做买卖是老百姓，要死要活全在他啦一句话。讲究是父母之官么。他们家在乡间，亲亲友友什么街坊邻居啦，赶上有吗事，只管言语，我跟县太爷是自己哥们，天大的事一句话，没什么说的。刚才他啦直夸你们这儿菜好，告诉柜上，县长是我的好朋友，要在你们这儿请客咧，宴会吗的，往加细的上，人是阔手，不在乎花钞票，又得伺候好喽。下磨再来可记住点，也不在七爷我给你们陪来一位阔主顾。先别提吃多吃少，人一提县长都上这儿吃饭，面子就够足的。”伙计诺诺连声，又向少章请安，说：“县长太爷多照顾。”
少章见五花八门吃了这大一桌，正账才一块多钱，休说如今租界酒楼，便倒退到光绪年间的物价也办不到，越发惊奇。当着伙计不便细间，一同下楼走出。门前柜伙又都整整齐齐一路叫应送将出来，暗忖：“照这吃法直和白舍一样，定是黄七有什势力，饭馆怕他，才会如此恭维，否则万无此理。”越想越怪，忍不住问道：“黄七兄面子真个不小，小弟南北宦游，这多年来还是头一次吃到这样便宜馆子，物美不足奇，难得是价钱奇廉，又在租界繁富之区。”阿细笑道：“我看这定是黄七爷的面子，要是人人如此，这家饭馆早被客人吃倒了。”马二接口道：“大嫂你啦不知道，这个没吗，都是钱捐出来的。”还要往下说时，黄七抢口道：“吗，捐来的，你怎么不捐一个？连翅子、海参带鸭子、时子，甜的咸的八百多件，你吃饱啦没有？有话不会到烟馆里说去？”马二便不再言语。黄七又对少章道：“老大哥，你先不用打听，戏法人人会变，各有各的巧妙，这是小耍一般。咱哥们今儿个交上，往后是过命的交情，别说这个，花活多着啦。哥哥跟着兄弟走，包你吃不了亏，还得有面子，多会闲在，唱戏的讲话，我再细说根苗。”
四人且说且走，重又回到烟馆。一进门掌柜伙计纷纷相让：“四位回来啦，这顿饭吃的工夫不小，都吃的吗？鸿宾楼不错吧？”马二见两边榻上七八个生熟烟客，有的欠身相让，说“七爷”“县长”“马爷”，这边有的口叼着枪，却斜着眼睛，立着耳朵，都在注意，便吹道：“敢子不错，有黄七爷的面子，归里包堆四位吃饭，单赏钱就给了两块，菜更是好得甭提，什么燕巢啦，银耳啦，翅子啦，鸡鸭鱼肉外带八宝饭、冰糖莲子，全都大件满上，搭上他啦三位都是食量有限，净剩菜就够开一整桌的。我看剩那么多怪可惜了的，本打算给赵四送来，一想你们已然吃过饭啦，天热搁不住，再说东西大多，你们也没办法，临时改变宗旨，都便宜了他们伙计。赵四要想觉馋，快赶去跟他们要点折罗，就提马二爷叫去的，准成。”赵四知道他是报复适才的碴，所说不论真假，断定请客的绝不是他，便笑道：“谢谢你老，我赵四没有那口福，今儿准是马二爷请客喽。照这样吃法，还不得花二十多块？上回你啦半盘炒面还叫给二奶奶送去，今儿剩这么些个真怪可惜了的。”马二笑骂道：“兔蛋，你当那是我的短处啦，老他妈穷嚼，那是二爷我有心找碴，别他妈不开眼啦。不信你问七爷，今儿都吃的是吗，当着县长能吹牛皮吗，你小子别说是吃，打算闻，也得再洗回三，凑和许行啦，你知道吗？”
这时烟位已然匀出，少章、阿细点上双灯对面躺下，黄七躺在斜对面，也点上了灯，想是马二说话含糊，没有说明谁请的客，面有不快之色。马二正在大声笑骂，一眼瞥见黄七冷笑，口角微动，知他一张嘴更不好听，忙接着对赵四说道：“我还实告诉你，今儿七爷请县长。鸿宾楼是足面，鸡鸭鱼翅满上细活，单敬菜就够你小子半年的挑费。七爷见吃不了，本打算给你送来，是二爷我说，赵四懒骨头，有给他吃的还留着喂狗啦。”
旁边有一烟客笑道：“赵四，你多会把马二爷得罪啦，跟你这样过不去。下一磨伺候好着点吧。再吃鸿宾楼，给你捎一点折罗来，比什么不强？”赵四一边给客人倒枪，闻言一点不急，笑道：“王爷你没细打听，我还是能掐会算，黄七爷的折罗我常吃，今儿有马二爷在座，我早算出没有我的份。我听菜多，还是准没剩下，要叫马二爷不生气容易，跟掌柜的支三毛钱工钱，我是两毛四，叫盘炒面，分出一半，我先开开斋，一半给二奶奶送去，补上那半盘炒面的碴，再拿两大枚坐电车，回来带四枚的萝卜，可满屋的烟座都给请啦，马二爷消啦气，还耽不了柜上的事。”
烟客笑道：“你既知道为吗不办，招马二爷生气，不就是三毛钱吗？我给垫上，算我的。”马二道：“王爷，这小子嘴里不说人话，你怎么听他的？那是上次我叫了一盘炒面，又咸又苦，我强吃了半盘，山泉涌的伙计不说人活，我非叫他给我送家去，交马二奶奶喂狗。赵四嘴馋，他给吃啦。本来打岔，道小子饶偷馋嘴，还给我满世造谣，仿佛都是我的短处似的，这是哪儿跟哪儿。”那烟客笑对赵四道：“敢子不是那么回事呀，我说啦，凭马二爷这大人物，看这一身穿着势派，哪会行出这样的事？得，侯景进冰窖，满凉，这三毛钱我许省下。”赵四笑嘿嘻还想往下说时，掌柜恐马二太挂不住闹僵，便道：“赵四，你总穷嚼点吗，还不沏茶去？”赵四方始乐嘻嘻提壶走去。马二道：“这都是掌柜的太厚道，才有这样的伙计。”说完自觉无甚意思，一看烟铺全满，阿细便喊马二爷抽一口，马二不知阿细是想饭已由黄七作了东道，马二先前曾有会钞的话，想把烟钱着落在他身上，没好安心，以为是个便宜，便走了过去。阿细叫少章起来，让马二爷先抽。马二假客套了几句便躺下去。
刚抽了一口，赵四回来，知他想抽别人趁烟。烟馆最忌讳是烟座跟烟座套交情，因为瘾士对于大烟比什么看得都重，又是日常必须之物，花钱最多而不显眼，任多大方多糊涂的人没有不在乎的，就有不在乎的也是硬撑着暗地咬牙，胸中算计，再不就是瘾还未上，不够瘾士程度。一般在外跑的人多讲个虚面，在烟馆里天天见面，由不得就要客气几句，对方如是个同等人物，不过费点唾沫，假让两句，结果闹个两便，既显热和，还能长处。即或对方让得大凶，有个磨不开，扰了人家一口，不是自己烧好了还敬过去，便是当时叫伙计买点鲜货大家一吃，表面上彼此都请了客，暗含着不肯占人便宜，这叫作两好换一好，人敬我一尺，我敬人一丈，你来我往，越处越近，谁都沾谁，谁也没有沾谁。这类以有两口瘾的本分买卖地或跑合的居多。有家有业准有指项，虽也欠账，到时准还，为各烟馆中基本主顾。
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