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谢原嘴上不说，心里确实有些不服气的。
因此国子监之中，二人争了两年未有高下之分，最后一并登科，终究是晏然觉压了谢风野一头，夺了状元，入了翰林后又擢升鸿胪寺卿。
谢原那年有些流年不利，有个寒门士子黑马绝群，最后只让他捞了个探花郎，憋着一肚子气进了工部。现如今一切好似转了个来回，这场胜负终有决断，晏闻还是一朝凤在天，旁人皆是雪里泥。
谢原，谢原。
祝约的头有些轻微的疼，他按住了自己胀痛的额角，如若谢峥死在诏狱里，满朝还能动谁去保一个谢原？
“祝大人？”耳畔低低地声音响起，伴着一阵桂花酒的醇香。
“循如。”身侧言过非似乎是轻轻推了他一把。
祝约从思虑中回神，猛然撞入一双隐有薄红的眼睛。
“祝大人可是有哪里不适？要不要去客房歇一歇？”晏闻已经走到他身边，三步的距离，言语行事皆稳妥，听不出半点醉意。
祝约压下心中微微的闷意，摇了摇头，平静道，“无妨，下官祝大人高升。”
他端起席面上备好的桂花冷酒，仰面灌了下去。
晏闻得体一笑，比起少时稳重许多，也喝尽了自己那杯，目光并未停留片刻，很快告辞去往下一桌。
祝约坐了下来，听言过非低声惊呼，“循如，你怎么全给喝了？你不能喝许多冷酒的。”
“没事。”祝约揉了揉眼角，他确实不能喝太多的酒，但这点子还不在话下，他宽慰言过非道，“今日晏大人大喜，该贺他的。”
言过非身上有娇惯出来的孩子气，父母俱在，少年心智，看祝约就像是看自己亲兄长一般，嘀咕着，“这个可不成，你一个人在金陵，病了怎么办？”又着急忙慌地抬手喊小厮往这桌送些热茶，祝约有些想笑，还没笑出来，就听见门口传来一声尖细的高喝。
“长公主府来贺———”
朱红雕花的大门外，一扇盖着红布的巨大的屏风被几人牵着抬进了堂中，所有人都瞧见晏闻放下了酒杯，在听到那一声宦官通传后脸上浮出笑意。
长公主自然不可能出席具是男宾的场合，但国礼不可废，祝约跟着众人掀袍待跪，宦官却上前抢先一步扶住晏闻，吩咐道，“长公主今日有命，高升之日，晏寺卿与诸位大人均可免跪礼。”
晏闻像是毫不意外，躬身谢恩，又命人将那扇屏风抬到堂屋中央，几盏酒过后，众人胆子也大了起来，有人朗声笑道，“晏寺卿不妨给大家开开眼，看看长公主殿下送了什么新奇物件？”
接着是几声心照不宣的笑声。
言过非拉了拉祝约的衣角，显然没见过这场面，小声道，“传言康南长公主思慕晏大人多年，竟是真的？”
自古多少学子登科后封侯拜相尚公主，是为一大美谈。
康南长公主朱翊婧，圣上唯一的亲妹妹，早就被传爱慕晏大人多年。风流韵事总是传得飞快，渐渐的，金陵城都知道晏大人可能是将来的晏驸马。
有人说才子佳人甚为般配，也有人说晏闻出身梅里吴氏的小官人家，不过是靠皮囊攀附皇恩，这段姻缘怕是沾了算计。
祝约哑然失笑，他摇了摇头，看着那扇屏风和屏风前立着的人，轻声笑了，“不是思慕。”
言过非没听懂他这话的意思，阿弥陀佛了几句，又叽叽喳喳地小声同他说话，“你说长公主府速来和朝臣没什么关系，这么明目张胆不就是告诉大伙，这是她瞧上的驸马，家里有女儿的都收收心思嘛？”
祝约没搭理他，他摩挲着桂花酒的杯口，一如多数时候的沉默之态。
那边晏闻站在灯下，也不避讳什么，命人抬手掀开了那方红布，掀开的一瞬，他眼底似有流火涌动，满是灼热的缱绻情意。
公主府宦官垂首躬身站在一侧，面上笑容不减，在惊呼声中，众人看向了那扇屏风。
祝约也看过去，他毫不意外，言过非坐在一边眼珠子都要掉出来，“我亲娘嘞，这么大一扇屏的苏绣，千金都不止吧，这都不是思慕是什么？”
春寒料峭，眼前却是大片如火的枫叶，女儿心思仿佛透过那张薄薄的绣面，一针一线跃然眼前。
不是什么攀附也不是什么下嫁，那是浓到快从眼里跑出来的相思，此物最相思啊。
祝约垂下眼去，不知道是不想看那屏风还是看屏风前春风得意的人，他像是在回答言过非又像是在自说自话，“不是思慕，是两情相悦。”
第3章 近臣
东宫，烛火通明。
金砖石地上已经摔了一片青瓷茶碟，宫人跪在一边，大气不敢出一声，有个年老宫人颤颤巍巍跪伏上前，想劝一劝。
年幼的太子启修见有人还敢过来，怒气冲冲地抓起一柄铜烛台就往宫人脸上砸，他力气太小，摔得动碗碟却拿不起铜疙瘩，一气之下竟爬上桌，踹了一脚整个烛台架子。
跪在罗汉床前的老太监已经六十有余，生生挨了这一下，头发也着了，“哎哟，哎哟。”两声，屈着身子滚到了描金的朱门前。
恰在此时，门被人推开，一袭玄色宫服的皇帝从外面进来，厉声喝道，“闹什么？！”
太子启修满打满算今年才满四岁，他是承泽二年宫里诞生的第一子，又是中宫正嫡，平日无人敢忤逆，皇帝朱端登基之路并不顺畅，他幼时吃过不少苦头，故而分外娇惯这个儿子，宠出了几分无法无天的架势。
朱启修四岁开蒙，朱端不愿让同岁的孩子和他一道玩物丧志，请的唯一的太子侍读就是谢参政的独子，素有稳重贤名。谢原也的确不负众望，太子功课考读皆是同龄人佼佼，更将谢工部当作良师长辈敬重。
如今谢铮一朝获罪入狱，谢原遭牵连，东宫内鸡飞狗跳一刻也不曾停息。
太子启修见来人是皇帝才敛了几分怒色，跪地磕头，一言不发。
朱端扫过满地狼藉，走到主位坐下，久久未置一言，太子宫人一动不敢动，近来宫中人尽皆知这件大事，没人敢去触霉头。
“父皇。”太子声音还带着哭腔。
烛台倒了数根，只剩半边昏黄的光落在皇帝脸上，照出满面的疲惫之色，如若天下人能看一眼这九五至尊，怕也会感慨一句，皇帝终归自己还是个孩子。
朱端十六登基，如今也才堪堪二十有一，他这皇位来的凶险万分，先帝戎马一生征战天下，不曾想临到头了，被枕边人算计了一遭，先皇后赵氏出身江淮名门，与先帝举案齐眉四十余年，温和敦厚，可惜没能生出一子半女，所以先帝在二十年求嫡无望后立了沈妃所生长子朱竩为太子。
朱竩才学人品出众，又是长子身份，朝臣对立他并无异议，赵皇后也没说什么，立太子后对朱竩也算关怀备至，亲厚有加。
直到祥初四十年，先帝驾崩，赵皇后忽然和宫外的赵家私兵一道逼宫，扶赵氏宗族子弟登基谋反，将留在皇城内的十三个皇子尽数杀害。
只余一个生病寄养在外祖家，生母吴嫔怯懦，从没有人看得起的九皇子朱端。
也是这东宫，吴嫔被俘，他接到书信从外祖吴氏赶回金陵，入眼的是漫天火光和十三个兄弟血肉模糊的尸身，朱竩的头颅被利刃斩下，血淋淋地躺在他脚边。
曾经母仪天下，温柔矜贵的赵皇后戴着封后时的龙凤珠翠冠，着霞帔红罗长裙，染着一身深红的血，活像个从地狱走出来的修罗，用先帝的长刀对准了早已吓得瘫软在地的他......
暗淡的烛光下，皇帝渐渐攥紧了拳头，他没有做过太子，不知道一个太子要如何去教养，但他见过悯太子朱竩的模样，气度高华，不怒自威。
哪怕最后赴死，那颗头颅上的表情都是高高在上的淡然。
一国太子，不该是朱启修这样的。
“你可知罪。”他终于缓声问地上太子启修，声音平静，不像是要责罚。
太子启修以为父皇不生气了，稀里糊涂地伸出一双小手去够他的父王，嘴巴一扁，像是要哭，“父皇饶了谢夫子吧。”
幼童不知朝中事，他只知道待他最好的谢夫子被父皇关了起来，他已经好多日没有见到了。
朱端垂目看着那双伸过来试图要他抱起的手，忽然拂袖，玄衣将另一侧烛台尽数扫在地上。铜质的万字纹烛台立马滚落了一地，撞在金砖地面上，发出“铛铛”的巨大声响。
殿中更暗了几分，太子启修被这变故吓得后退，忽然大哭起来，他哭得浑身都在抽搐，明黄的袖子上立马就糊上了眼泪鼻涕。
旁边的宫人头埋得更低，一时间整个东宫只余太子惨烈的哭喊。
朱端踢走了滚落的烛台走到太子身前，依然是一样平静的语气，只不过这回没问太子所犯何罪而是问他，“你可知你的谢夫子犯的是谋逆大罪？”
太子依然在哭，他吓得一抽一抽，也无力去想谋逆大罪究竟是什么？为什么要被关？平时宠他的宫人也没人敢来抱他，于是他只知道蜷着小小的身子往桌角处躲。
“修儿，你还太小了。”
朱端忽然长叹了一口气，缓缓蹲下，在那片阴影下摸了摸幼子柔软的鬓发，手底下的太子浑身都在颤抖。
他知道他在害怕。
口中的森然冷意却没有因此停止，他将太子拉进怀中，轻拍道，“等你做到皇帝，就知道什么人该杀，什么人不该杀了。”
半炷香后，东宫大门大开，大太监王伏站在台阶下听那哭声渐渐低下去，又看着皇帝出来，深深行了个礼。
“人醒了吗？”朱端把玩着腰间玉玦，好似随口一问。
“已经醒了，就是还病恹恹的。”王伏知道主子在问谁，头垂得更深。
“不用治了。”朱端望着满宫的灯辉，眯了下眼，“送诏狱吧。”
折桂楼宴罢，净澜依然撑伞跟在祝约身后。
净澜不是个多聪明的人，但他知道今夜公子的心情不是很好，小言大人吩咐他灌了个汤婆子他就去了，回来的时候就见公子一副超然物外的样子，还有厅中那个价值连城的苏绣枫屏。
可他也不会出言安慰人，更不知道缘由，只好尽职尽责地撑着伞。
祝约抱着汤婆子走在前面，低着眉眼像是在看脚底下被江南烟雨浸透了的深黑青砖，两侧酒楼中歌舞声已经歇了大半，小车停在长乐巷口，静静地等着接他回乌衣巷定侯府。
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