霎时间，王小元醍醐灌顶。一切交织成网，连成可怖的绘卷。
为何会出现在这被山鬼和候天楼刺客重重包围的龙尾山。
为何对左三娘的死不问缘由。
为何他与金乌的行踪泄露，一举一动仿若尽在候天楼眼中。
如今这些问题都有了答案。
王小元抬头与竹老翁黑漆漆的两眼对视，一字一顿道。
“——候天楼的右护法，是你么？”
第271章 （五十九）痕玷白玉珪
在熙熙攘攘的嘉定街头，挑着糖人担儿的老爷子蹲身下来，拿出几支金灿灿的稠糖画在他眼前晃，笑呵呵地问王小元这些江湖群侠的名姓。
小雪纷扬的深院中，他与武立天刀来殳往，竹老翁从檐上跃下，横一棍在他二人中间，将刀殳架开，喝退他俩，把昏死在地的他搀进房中。
老头儿鼻头通红，斜倚在梨树上，提着酒葫芦往口里灌酒，糟白须发与破烂衣襟戒备酒水打湿。他揽过王小元的肩头，两人一同晃悠悠地在街头巷尾里走，走过挂着明晃晃的金牛牌匾的廊房，抱着桶杓去混堂里浇水。
有时他俩一同去饭铺里胡吃海塞，将肚皮撑得饱胀，又抹着油光发亮的口唇开溜。王小元有时觉得，仿佛在这竹老翁身边，自己便又化作一个未张开的小孩儿，可以一直抱着孩童的顽劣心性。
可过去种种光景皆碎在眼前，化作流沙。
风雨飘摇，千梢苍翠。竹老翁的面庞上笑意尽失，往时他总是乐呵呵地笑着，冲王小元喷出酒气，咧开一口白牙，露出张褶子遍布的笑脸，可如今却森然仿若勾魂的牛马之面。
王小元只觉浑身发冷，湿淋淋的素衣贴在身上，将他心中最后一丝暖意吸去。他对竹老翁道：
“你就是…候天楼右护法。”
竹老翁并未否认，而是暗着两眼凝视着他。
“第一回 见面时，你将几支糖人儿给我看，问我他们的名姓，是在试探我还记得多少。你还在嘉定探寻金府所在，趁机混进了金府里。”王小元垂着眼道，“竹老翁不是一个人的名字，是恶人沟八十八位长老共同的名姓，人人皆安了一个竹名，诸如苦慈、刺楠、麻竹……故而合称‘竹老翁’。”
老头儿豪爽地哈哈大笑，面上毫无阴霾。
“是老夫没弄明白其中意涵，胡乱套用了这名儿！真要说来，老夫无名无姓。若是在候天楼中，应该名叫‘金三’罢。”
王小元只觉胸口沉甸甸的似压上了块巨石，又道，“我曾在天山崖上见过你一面，少爷没认出你，是因为你常在面上戴着黑纱罗么？”
竹老翁微笑着点头。
在王小元眼中，老人逐渐和天山崖上那个漆黑魁梧的身影重叠，那看起来祥和的微笑也渐化作森冷鬼面。
“和咱们相处时说的话…都是假的么？你假扮出一副快活的模样，只是要给咱们看？”
“倒也不算得假话，快活也是真的。”老人依旧一副慈爱神色，望着王小元时就像看着自己的孙儿一样慈祥。
可王小元只觉震悚，他警觉地发问，“那你究竟有何图谋，为何不在一见面时就杀了我与金五？待在我们身边如此长久，你究竟是想要做甚么？”
四周忽而变得凄清寂静，只听得老鸦鼓噪叫声回荡，一遍遍地撕裂雨幕。
竹老翁长长地吁气，仰首望向晦雨连绵的天穹。良久，他方才动着唇道。
“老夫…大字不识得几个。但有一回到临安云林寺里时，正恰逢上在那儿的左楼主请经。她那时在翻天童和尚留下的文集，忽地对老夫念了一句天童和尚的诗：‘痕玷浑无贵白珪’。”
“老夫赶忙请教她这诗究竟作何解，她却言诗主人自己有一解，可她念给老夫听却又是另一番意思，要老夫自行领会。后来的几天几夜里，老夫绞尽脑汁，茶饭不想，如何也不明白左楼主给老夫念的诗的意思。”
老头儿深深地叹气，挠着脑袋，眉宇间现出难色。
“后来老夫总算灵光一现，想了个通透明白。说到武人中的‘白珪’一词，人人都会认准是天山门的玉白刀客！”
竹老翁哈哈大笑地伸手拍了拍王小元的背，“左楼主想要老夫去对付的不是旁人，正是你啊，小娃娃！”
他俩仍同爷孙俩似的挤在竹荫下避雨，贴着肩头坐着，可王小元的眸光却已冷了下去。
王小元望了望手里的木条，道：“那现在要如何？你要杀了我么？”
老人笑着看他，道：“老夫要杀的是玉白刀客。”似乎有后半句话被咽了下去，只余让人心中焦渴的余韵在凉风中游荡。
“我就是玉白刀客。”细雨簌簌地从竹叶隙里落下，将王小元的眼睫打得湿凉，他道，“…是玉求瑕。”
他的心底涟漪不断，难以息静。接连数次的变故已将他内心搅得风浪起伏，哪怕是默念玉女心法都难平抑心中痛楚。
竹老翁长长地吁气：“是么？那便不得不出手，不得不杀了。”
两人从竹荫下起身，竹老翁提着绿竹棍儿，往地上敲了几下，将竹皮剥下，露出一条精铁龙纹棍，棍头削尖，寒光灼灼。他看王小元手里只提着根木棍，便笑道：“小娃娃，你不是刀客么？怎么刀也没一条？”
王小元紧绷绷地道：“刀坏了。”
竹老翁从摸出一柄腰刀丢给他。王小元接住，神色依旧狐疑。老人指了指刀，笑呵呵道。
“借你用，不必还。”
话音落毕，王小元只觉棍影一花，那铁棍竟已晃到了额前！剥去竹皮的长棍更为沉重、起势更是猛烈，厉风擦过鼻尖，刀割似的疼痛。竹老翁将那铁棍晃得眼花缭乱，猛地朝他探出。
棍上仿佛还残存着血腥气，天山门弟子幽魂缠裹于其上。王小元冷汗涔涔，掂了掂手中的刀，将刀柄摸过一轮，微微熟了手感，旋即也拔刀出鞘。凄然刀光将飘零竹叶斩断，雨珠在刃身上迸溅，发出铮然声响。
第一刀，完璧无瑕！
缠头刀势化作劈划，稳稳架住铁棍。竹老翁依然一副笑容可掬的模样，笑道，“你的心全乱了，小娃娃。”
王小元浑身仿若紧绷的弓弦，他觉得周身僵硬如石，往日能无拘无束挥洒的刀法心法如今仿若化作天书文字。玉白刀法之所以捉摸不透的缘由，在于其心法比刀法更为重要，一旦难平心静意，只能沦为不过尔尔的刀招。
竹老翁往竹林中一闪，借着王小元劈来的刀势旋身后避。他猛然往后跃去，两脚压住竹梢，借着斜竿的柔韧劲儿又抡棍向王小元砸来！
这竹林中的数千枚翠箨尽皆化作老头儿的落脚之处。竹老翁在其间蚤跃，每抡一回棍，势头便愈猛。那棍头虎虎生风，若是打在人身上，定能打得皮开肉绽，血肉横飞。
“为何不出刀？老夫真怕一不留神就取了你这小娃娃的性命！”竹老翁喝道。
铁棍将王小元狠狠往地里压去，泥点飞溅，王小元两臂疼痛发颤。他大吼一声，将左手刀鞘一旋，抵在棍上，刀刃却流水似的一滑，从铁棍下走脱。刀光像月牙似的环在身边，他咬着牙，道。
“第二刀，玉雪辉寒！”
铮铮一声脆响，铁棍如遇狂澜般猛颤，被霎时凿上深痕。可那铮然如乐声的刀铁相击声却未止息。三刀并作一刀，王小元的手如日光一晃般倏然不见，铁棍仿若软泥般被拦腰截断，他劈碎了铁棍！
与此同时，血点溅上了面颊。老汉胸前溢出一道血线，第二刀好似疾电，出手时必定伤人。
竹老翁手中一轻，只见自家吃饭的宝贝劈断，他只撇了撇嘴，顺手再拍断一根翠竹，提在手中作棍使。
“你的劲道不够，刀招也不够狠！明明是重创人的第二刀，你却减了大半的力道！”老头儿呵呵发笑。
细雨落进眼里，流出来时却温温热热。王小元微微喘息，千般话语堵在胸中，却难吐一个字出口。他咬牙道。“你也未对我下杀手…你究竟……想对我作甚么？”
老人眨了眨眼，忽地苦闷地嗤笑一声。笑声里似是夹着未尽的叹息。
“糊涂啊，老夫也糊涂啦。兴许真是将你当作老夫那早夭的好孙儿了罢。”
铁棍再一次悍然袭来时，掀起的怒风犹如山崩地摧。竹老翁这回总算痛下杀手，棍尖冲着王小元心口戳来。王小元手腕隐隐作痛，再劈出一回第二刀，刀刃将竹老翁手中两枚竹棍齐齐切碎。
可老头却脚下一踢，将断成两截的铁棍又抓在手里，一前一后地向他的刀袭来！王小元的刀被夹住了，于瞬间被拧成了纷零碎片。
竹叶萧萧地往下飘落，落到他们身边时被烈风撕成齑粉，刃身碎片在黯淡天光里细碎地发亮。王小元被震得内里翻江倒海，可他咬牙切齿，撒手将断刀放开，向后滚了个身，一手拧断了一根朽枯的慈竹。
刹那间，王小元用竹棍挥上稀零的刃片。刀刃插在了竹竿上，向竹老翁挥去。
他本以为竹老翁会用铁棍来架住这竹竿，可老头儿却并未避开，只是在原处蔼然地笑着。王小元打了个激灵，想将竹竿收回，可却被竹老翁一把捉住，铁钳似的五指扣在竹竿上。
刃片插进了喉间，鲜血似盛开的花儿般喷溅不已。王小元满头满面都是血，愣怔怔地站在原处。
他手里竹竿上接着的刃片，此时正插在竹老翁喉中。竹老翁在他挥竿而来的一刹那非旦没有避开，反而自己迎了上去。
老头儿嘶哑地发笑：“瞧瞧……是老夫…杀了你。玉求瑕。”
魁梧的身躯向后沉重地倒去，砸在地上时发出惊天动地似的闷响。王小元像个木人似的矗在原处，低头望了望自己的手，只见其上一片粘稠的鲜红。
雨针扎在他们两人身上。竹老翁在水洼里断续道，声音从喉洞里泻出：“玉白刀客……不得杀人。杀人者…不配称作……玉白刀客。”
“如此一来……你就…破了戒，老夫会成为…你心中的…魔障。”
王小元只觉手指在发颤，他望着血泊里的身躯，竹老翁的须发尽被鲜血染红，在一片雨雾中无力地颤动。
天山门门规有令，不得杀人，正是因为玉女心法讲求平心静气，杀人者会受梦魇缠身，再难抛却诸端烦恼，使得刀招。恍惚间，他仿若看到古刹中翻着泛黄文集的那个身披山文甲的女子，朱唇一开一合，冷漠地向他发笑。“痕玷浑无贵白珪”！她想让他杀人，让他心生永难解脱的歉疚之情。
如今刀上沾血，便是白璧染瑕。夜叉知道玉白刀客无人能敌，便想让他作自己的难解之敌。
凄凄风雨间，老人的身躯化作冰凉的石棱，在死前最后一刻，他沙哑地大笑。
“你再也…挥不得刀了，玉求瑕。”
第272章 （六十）痕玷白玉珪
夜风捎寒，下了一整日的小雨仍未歇，雨点稀稀落落地在石窟上弹出叮咚声响。农家子在岩下将枣树枝点燃，生起一小堆火，黑烟徐徐地冒升，与夜幕融为一体。
林中渐渐出现了深漆色的身影，那是一个个身披蓑草的渔人与庄稼汉，手里拖曳着不省人事的乡民，都是自遭劫掠的火场中拖出的。农家子见状，赶忙招呼着众人将伤民抬进窟中，抹上金疮药。
“今日情形如何？”农家子忧心忡忡地问道。
渔人将伤民安顿下，颓丧地摇头，道：“候天楼封着山，那左护法逼得更近了些，从山脚下上来了。有人瞧见他在林中游荡，一副发了狂似的模样。”
农家子深深地叹气，仰面望向朦胧雨幕，厚重纱帘挂在天地间，将他们出路层层遮掩。枣枝在火中噼啪作响，良久，他道。
“对不住，是鄙人拖累了大伙儿。若是不曾上这龙尾山，大家也不至于落到这无家可归的地步。”
随行的伙伴走过来，默然地拍了拍他的肩。众人将粗粝的手掌放在他肩头，身影覆在他身侧，挡住斜风冷雨，无言地将暖意从肩头灌注入心中。
“没事儿，总能出去的。”渔人道，凑到火边烤湿透的手脚。农家子的神色微宽，可自责之色未敛。
人群三三两两地烤火，吃从树上摘的地捻子和捡的橡实，待勉强垫得饥肠辘辘的肚腹后又钻进岩窟中，在草堆边睡下。农家子依然在窟口边静静地坐着，望着燎动的火光。他一抬头，却忽地瞥见人群后孤仃仃地站着个身影。
那人站在细雨里，也不随着众人上前。农家子瞥见了他颓唐的身影，散着发，一袭素衣湿漉漉的，袖口留着晕红血迹。王小元丢魂失魄地淋着雨，凝望着化不开的雨雾。
农家子走过去，将他拉到火边。王小元也无甚动静，怔怔地任他拉了过去。他将王小元上下打量一番，见虽有血迹，却无伤口，总算放下了心。
“刀没带回来……是在路上碰到了候天楼刺客么？”农家子问道，见王小元默然无言，等了一会儿，拍着他的肩笑道，“没事，咱们还有从死人堆里捡来的刀，不缺这一把，人没事便好。”
可王小元却不像无事的模样。他像一具空壳子，任凭人如何动嘴皮子都不回一句话。他的两眼黯淡无光，墨似的漆黑，连火光都映不进去。
如针细雨化作豆大雨珠，噼里啪啦地打着石窟，像不息的爆竹声，将伤民们痛苦的呻吟声掩盖。窟口织起了水帘，枣枝上跃动的火苗惊惶不安，火光一曳一曳，将影子写来画去。
农家子拙口笨舌，不知该说甚么好，只是靠着岩壁静坐。火光映亮两人脸孔，他抬首望去，只见明灭焰光间，一张惨白面庞浮现于厚重阴影中。坐在对面的人眼眸低垂，端正地跪坐着，正心神恍惚地望着手上血迹。
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