“要吃些野实么？”农家子寻了个话端，犹豫着开口，“您出去了大半日，是不是累着了？”
一片死寂，只听得哧喇喇的火烧声响起。王小元连眼也不眨，直勾勾地盯着火堆。
见对面的人仍不答话，农家子怔神片刻，讪讪地闭了口。他不明白王小元究竟遭遇了何事，今晨出去时仍无异状，可回来时却成了只闷瓢。两人无言地坐了片刻，农家子没话寻话，道：
“山下…没几个好村子了，即便有没被焚尽的，也没活几个人。大伙儿初来这时，只见得山村里焦躯横陈，尸臭味儿飘荡十里。许多贼人打着候天楼名号行凶，到头来活人不剩几个。”
“您准是遇到了两位候天楼护法…他俩功夫可比寻常的候天楼刺客高上一大截，咱们被他们打得落花流水，只得龟缩在此。不过您着实厉害，能在他们手下走过几招，还平平安安地逃得回来。”
农家子干笑几声，将棕衣一拨，露出断臂。那伤口似仍未好，层层裹着细布。
“这只手就是被那左护法斫下的。初时只觉得难过，觉得自己自此就是个废人，丧气了许久。说来鄙人本来算得个被海捕文书缉拿的犯人，幸好有大伙儿照应，这才叫鄙人略为宽心。”
那人并未答话，只低头看着火堆。青丝柔顺地垂泻在他肩头，发梢还正滴滴答答地淌着水珠，浅绛山水似的眉眼清淡如画。但他的眼里却似结了冰霜，惘然与痛苦逡巡往复。
良久，从黑暗中传来他幽幽的声音。
“杀人……会怎样？”
农家子怔愣片刻，这才发觉是对面那人发了话。王小元倚着凹凸起伏的石壁，目光涣散，似在等着他的回答。
“鄙人学识短浅，却也知道救死扶伤才算得上功。”农家子见他总算有了点生气，忙不迭道，“村里时常会来些道士，开几张黄纸烧水作药，散给病患吃了，说是如此便能积功德。杀人积不得功德，大抵会受冤鬼报应罢。咱们大伙儿平日里也不敢杀生，只采些地捻子吃，倒也能充饥。”
王小元的目光留连到麻绳上系的麻布衣衫，那处还挂着长短各异的褂儿布袜，显是不同人的。他忽而开口问道：“你是如何遇到你的伙伴的？”
农家子苦笑道。“都是些以前相识的熟人，不想他们也被候天楼追杀，咱们同病相怜，便凑到了一块儿躲着。”
“如今只是躲着，不想下山了么？”王小元凝望着火光，淡声道。
他的声音虚浮，却又在此时显出一点寒意。农家子惊愕地望着他，像看着一块自天山上滚落下来的冰石。只是出门走了一遭，这先前神色温吞的人便仿若天翻地覆似的变了个样。
“想……”农家子埋下头去，声音打颤，“但总归想想便罢了。那独孤小刀乃是江湖中闻名的人物，莫说是鄙人，哪怕是咱们山窟里的人全数加上，也敌不过他那柄文房刀！”
“自手臂被废的那日起，鄙人便频频遭噩魇缠身，梦里都是那柄小刀一下下切进肉里的模样……敌不过的，咱们根本不是他的敌手！敌不过候天楼和恶人沟！”农家子大声泣诉着，胸膛剧烈起伏。
王小元又问，“既然觉得不是候天楼敌手，为何当初要冒险自他们手中救我？”他问话时愈发咄咄逼人，问题一个跳到另一个，突兀却教人难以拒答。农家子对上他两眼时，只觉那透澈两眼目光像是直直落入心底，将一切看穿。
农家子呓语似的道，“因为…鄙人认得您……”
“你会救每一个熟识的人么？”
“不…不错。若是连自己的故交都救不得，那还算得甚么好汉！”
“那不认得的人又如何？你也会救吗？”
“也会…去救。”不知为何，农家子心虚似的大汗淋漓，伸手指着山窟中在草垛上辗转不已的伤民，“只要见了人有难，鄙人便会心中不安，一颗心怦怦跳个不停，非要救人不可。”
王小元端坐着，抬起脸凝视着他，“那为何不救你那‘大伙儿’？你就甘心在此处过一辈子，顶着山鬼的名头，遭到世人误解唾骂。待到官府来了，你们便会被恶人沟推出去顶罪，如此也心甘情愿么？”
“是……不，不！”农家子于支吾中语无伦次，叫道。“自然是不情愿的！”
夜鸮扑棱棱地飞起，雨声不知何时已歇了，水珠从窟顶一粒粒地滚到地上，碎在他们身边。王小元忽而仰头，长吁一口气，面上依然是一副惘然神色，问道。“你们为何要来这儿躲着？”
农家子怔愣着看他。
“龙尾山早被恶人沟霸踞，你们是过路人，早该听说这个传闻，知道此处是凶险之地。”王小元平静地问，“可你们为何要来？”
不知怎的，这话似是倏时戳中了甚么死穴，农家子掩在阴影下的脸庞发青，结舌道。“来…来此处是因为……”犹豫了半晌，他一咬牙关，道，“《仙经》有云，此处实是洞天福地，是三十六小洞天之虚陵洞天，听闻真武大帝留得武诀，咱们走投无路，便想来一探究竟。可如今碰上了您，就……”
“我杀了人，破了天山门的戒，因而用不得刀了。哪怕用得，也不似以前那般厉害，还万万不得动第三刀。”王小元的脸上浮现出一丝微笑，不知为何，那笑意竟宁静无澜，“所以我护不得你们。”
农家子愣愣地望着他，于半跪间撑起身子，焦色渐染眉宇之间。他像求教似的蜷起身子，伏身垂首。在王小元面前，他忽而显出孩童似的无措。棕衣抖颤，被箬笠掩盖的面庞上仿若露出了迷惘之色。
王小元依然端坐着，像往时在天山门静思时一般，又似昔时教导人时一样，眸光恬静而沉寂。他将手轻轻放在箬笠上，隔着粗糙的草叶抚摩着农家子的头脸，低声道。
“能救你们的从来只有自己，玉甲辰。”
第273章 （六十一）痕玷白玉珪
玉甲辰是天山门东青长老座下最受看重的弟子。
他原来出身于九州益都王氏，因作武将的祖上使了柄金瓜，将当时的权臣阿和马脑壳撞破，家中之人受牵连诛杀。年幼的玉甲辰随着奶娘颠沛流离，一块儿在街头流落，从野狗口中抢食，从潲水余沥里寻些残羹充饥。
小玉甲辰那时才六七岁的年纪，仍不会说话，浑身灰不溜秋的，身上挂着烂布褂子。是下山的东青长老将他捡了回去，授了诗书礼仪，又学了护身的剑法，这才渐长得如常人一般，能说几个字儿。
但兴许是幼时就生在天山门中的缘故，玉甲辰对师长颇为盲信，更是对玉白刀客所言深信不疑。王小元如今还记得在天山崖上倔强地立在雪中的他，一张脸冻得青紫不堪，可那黑漆漆的眸子却定定的望着自己。那小小的身影常屁颠屁颠地跟在他后头，拿恭敬的口气叫道：“师兄，师兄！”
王小元忽又想起钱家庄的梨花树下，玉甲辰一袭雪衣，手中执剑，一手握住剑刃，沥血为誓：“鄙人去意已决，说甚么都要寻那黑衣罗刹的仇。”
那时的玉甲辰仍意气风发，明眸皓齿，面容婉秀，眼里盈满对黑衣罗刹的恨意。
可一转眼，眼前只余下一个身披棕衣的农家子，箬笠下的面庞脏污，一对漆黑昏沌的两眼黯淡无光，蜷着身子跪坐于地。
浓黑夜幕铺天遮地，四下里黯淡一片，只余燃烧枣枝的火光微弱跃动。玉甲辰颤抖着身子，将头缓缓抬起，仅余的一只苍白手臂支在地上，不至使他颓然倒下。他颤声道：
“王兄…不，师兄？”
“……是我。”
王小元只是轻轻地吐出了这两个字，便引得玉甲辰战栗不已，他仿若羞惭般将箬笠压下，不敢直视王小元的眼。
“在钱家庄时你就已发现了是我罢，甲辰。”王小元苦笑道，将手从箬笠上移开。
那时离别，玉甲辰折下梨花送予他，惴惴不安地问他是否还能见得玉白刀客一面。只是谁知他们二人分别后都天差地别地变了一番，一人终于重拾往昔，却陷于盲风晦雨间；另一人跌落至泥潭，久久不得翻身。
玉甲辰支吾：“虽、虽说心中隐隐有些察觉，可还是方才听到‘玉白刀’三字才确信。”
王小元望着他的断臂，只觉心中失落难过，问：“你这手……是独孤小刀斩断的？”
“不是他。”玉甲辰却摇头，他摘下箬笠，一头蓬发散落，微微遮住了他惊惶的双目。他低声道：
“是…候天楼楼主，左不正。”
自在钱家庄分别后，玉甲辰四处寻游，正恰听说龙尾山有匪贼出没，烧杀掳掠。他疑心这是出自候天楼手笔，便前去查探。但没想到竟是候天楼与恶人沟相勾结，在这山中胡作非为。
玉甲辰还记得那一日，他踏过颓垣断壁，踩过腥臭血泥，浑身震颤不已。山鬼们将山下村民屠戮，七零八落的尸首横陈一地。须发皆白的老者在竹林中抱着臂，在和一个女人低声细语地说着话，那女人一身漆黑玄缎衣，听到他踏着碎叶前来时微微回首，露出一张明艳动人，却冷冽残忍的面庞。
他只看了一眼，便觉得震悚不已，仿佛身心都要跪伏在那女人脚下。那是个瞧不出年纪的女人，即似有暮霭缠身，面貌亦如少女般天真无瑕。霎时间，玉甲辰怯懦地后退，心中勇气仿佛被清荡一空。
左不正微笑着看着他，唤他道：“天山门的小公子，你来此处作甚？”
他对她怒目直视，可两腿已不自觉地在打颤。世人皆知罗刹杀名最胜，可也知道候天楼楼主夜叉才算得最可怖的一人。玉甲辰拔剑出鞘，喝道：“鄙人来除你这祸害，今日誓要把这剑刺进你心头！”
女人只是叠着手，神色沉静。她只是站在那处，便像一朵墨云般沉重地盖在玉甲辰心头。左不正莞尔，“可是小公子，你的剑为何插在土里，没对我挥出呢？”
一刹间，玉甲辰只觉纳闷。他方才刚将剑拔出鞘，把剑握在手上，为何左不正却说“插在土里”？
可他将目光往下移，却果真见一柄剑孤伶伶地插在地上，剑首挂着三枚晶莹玉|珠，正是他的剑。
那握柄上有一只断手，正从裂口处汩汩淌着鲜血。
这手也是他的手。
当发觉此事时，忽有一阵钻心碎骨的疼痛从臂上迸裂开来。玉甲辰禁不住凄惨地痛呼出声，他冷汗涔涔，举起剧痛不已的右手，只见整条胳臂竟不翼而飞！血花如泉高涌喷洒，在飞溅的血点中，女人只是如方才那般恬静地笑着，默然地望着他癫狂狼狈的丑态，交叠的手指轻轻动弹，将他的血作蔻丹染在十指上。
夜叉出手太快了，玉甲辰根本看不清她的招式。剧痛扭曲了他的心神，在如灼如冻的痛楚中，几近昏厥的他勉强瞥见左不正的朱唇一开一阖，吐出可怕的字句。
她展颜一笑：
“去告诉玉白刀客，天山门已经覆灭了。”
——
王小元怔怔地听着，半晌没回过神来。
漆黑天幕中透出一点靛青的天光，幽幽地盖着山野。柴枝在火中噼噼啪啪地断裂，一点点化作灰烬。
“天山门……覆灭了？”王小元愣愣地重复着这句话。这话让他犹在梦中，混混沌沌。西北第一大宗的天山门，有玉白刀客坐镇的天山门，竟真的覆没，化为了无生机的黑烬？
候天楼在两年前就已对天山门下过一次手。那时四位长老中两人遭害，两人重伤，如今仍在闭关理气，南赤长老更是长睡不醒。若不是他在天山崖上拼了性命对左不正使出第三刀，连三珠弟子以外的一二珠弟子都要尽遭毒手。
回想起往事后，他又一直为行踪不明的金乌烦心，竟未想到天山门竟罹此大难。
“候天楼拿到了前去武盟大会的天山门弟子的名簿，正按着上头的名字一个个杀人。”玉甲辰深深地低头，“还有镇守在天山的门生…他们皆是剑法仍不甚精进的一二珠弟子，抵挡不住候天楼的攻势。都是鄙人的过错！要是当初未离开天山门，也未贸然前来这龙尾山，兴许一切都不会如现在一样……”
他愈说便愈潸然泪下，到最后将脸埋入掌心中，痛哭失声。
他觉得悔恨，要是当初自己未一意孤行，执着地要离开天山门去找不见踪影的师兄，而把元气大伤的天山门弃之于不顾，那么一切是不是不会像现在这般凄惨？日日风餐露宿，颠沛流离，藏在山沟子里担惊受怕，还丢了只手，不复以前的意气模样。
“…我们不怪你，甲辰。”
岩窟外传来声音。两人抬头望去，只见夜幕里稀稀落落地站着几个人影，人人皆身披棕衣草笠、作渔人与庄稼汉的打扮，从林中树下钻出，凑到火堆旁。他们摘下笠帽，露出一张张让王小元熟悉的苍白面颊。
天山门弟子们围聚过来，有人赧然道：“咱们本来是要去往天府的武盟大会的，但不想被候天楼刺客屠了栈房，如今还有刺客拿着名簿追杀咱们。有些伙伴得幸逃了出来，流落到这龙尾山中。唉，想来仍然心有余悸。”说着，那人便抖了几抖。
“若没有甲辰出来将大伙儿聚在一起，恐怕咱们早就要饿死在这荒山之中了罢！”
另一人走上来，用力拍了拍玉甲辰的背，接口道：“若要论过错，应全算在候天楼头上！别整日心里歉疚了，甲辰是咱们中最中用的一位，若你都觉得自己不行，还有哪位能顶得上你？”
这些仅余的天山门弟子三三两两地聚在火堆边，睃着玉甲辰咭咭咯咯地发笑。“说起来，甲辰是门主罢。虽说这门主是只有西巽长老认过的，但咱们的门主真是一个赛一个的古怪。”
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