“倒也有几分道理。”玉甲辰老实道，手里的剑却一点也没松。
“说、说到假扮玉白刀客，这位…玉门主不是更合适么？比起还是外人的小的，这位大侠既然见过玉白刀客，演起来想必比小的要更像本人才是！”
耍蛇人忙不迭道。若非如此，他估摸着以玉甲辰执拗的性子一定会逮着他不放，直到他肯应下这份差事为止，倒不如现在将矛头转到玉甲辰自己身上。
听了这话，玉甲辰忽地满面恼红，张口结舌道。“叫鄙人去假冒师兄，这岂不是大不敬之事？且不论门规不许，就…就算是给鄙人吃了熊心豹子胆，这事也做不来！”
在这小门主心里，玉白刀客——玉求瑕乃是可望不可及、天底下最厉害的人物，就连与这师兄说上一句话他都要虔心思忖，好好度量三遍才敢开口。因此让玉甲辰去装扮成玉白刀客的模样，于他自身而言就有如犯了重禁一般。
那耍蛇人自然不知其中缘由，只觉得玉甲辰自视甚高，拉不下脸皮，于是便嘻嘻笑道。“哎，你这大侠见过的江湖世面怎么着都比小的这穷耍戏多，怎么现在净找些理由来搪塞小的？”
他将手上那被剑锋分成两半儿的斗笠一合，又从笠沿撕了纱条下来麻利捆好，将笠帽向前一递道。“喏，这事简单得很，只消把斗笠往头上一戴——这位门主又已经穿了一身白衣，这么大摇大摆地走出去，论谁都会深信是玉白刀客无疑哩。”
玉甲辰望着那顶斗笠直紧张地咽口水，袖里的手微微一动，却又好似被狠狠打了一记般赶忙缩回来。恐怕是觉得连抱有“冒用师兄名头”的想法都不敬罢，他用力地甩起了头，终于还是艰难地道。
“不…不成。鄙人做不得这件事。”
耍蛇人露出了大失所望的神情。“怎么不行？像大侠这样有勇有谋、又亲眼见过玉白刀客的人物，哪怕是被揭穿并非本人也不用怕咧。”
他说得不错。即便那一胖一瘦的银元宝与铜孔方发现假扮“玉白刀客”的人是玉甲辰，凭借年轻道士那一身天山门的武艺，以及贵为门主之身的气魄，倒反而能让那两人退避三舍。
玉甲辰却目光游移，踌躇了一会儿才坦言道。“即便强要鄙人假扮成师兄的模样，只要想起众人皆将鄙人当作师兄对待……鄙人这身子就会发颤个不停。”
耍蛇人与王小元赶忙去看他手脚，果不其然，只见他持剑的手抖抖簌簌，身板战战，显是心里怕得过了头。若是这般明显，上了高台、立于众人之前时一定会被看出端倪来的。
这样一来，即便真能使出天山门剑法，但却丝毫发挥不出势压群雄的气场，定会教人怀疑。
被两人的目光看得不好意思，玉甲辰脸一红，又拿着剑理直气壮地转向耍蛇人道。“事情就是如此，鄙人说什么也扮不得师兄，还是请这位兄台你上场一趟罢。”
“这…”耍蛇人找不到言语来反驳，抓耳挠腮了好一阵，瞧瞧天、又瞧瞧地，忽地扑通一声跪倒在地上。
“两位大侠行行好，莫要让小的接了这差事咧！”
见他动作突兀，头使劲儿往泥尘地里捣，又听其声声泣诉，其余两人一时傻了眼。
那耍蛇人用枯瘦手掌用力往面上抹了几把，看起来似是要抹泪，但其力道又似是要将眼耳鼻揉作一团般。他一把鼻涕一把泪道。“小的真不会一点功夫，这几年顺着他们行骗不过是想混口饭吃，怎么想就得罪了两位大侠呢？若要叫小的上台，到时被两位庄主拆穿可就惨啦。他认得小的，自然不会让小的好过，别说钱财了，恐怕人都要被他们抓去吊着打一宿！”
他说得悲悲戚戚，直叫旁人于心不忍。如果还要强逼他扮作“玉白刀客”，那只能说是坏心眼了。
玉甲辰咬着薄唇，不安地垂头沉思片刻，终于还是叹着气将剑收起。王小元也不敢再去逼这汉子一分，但一时也找不到话说，索性转移话题道。
“对了…这位大哥，听说你有一身耍蛇的本事，那末蛇呢？”
既然是耍蛇人，身边自然就会带着蛇。蛇于他们而言既似友人，又是能赚取钱财的宝物。但此时这位扮作玉白刀客的耍蛇人并无身家行头，也许是将行当皆寄放在何处了罢。
耍蛇人从泥尘中抬起头来，红着眼愣了半晌，才抖着手指向庭内。
“喏…那高台帘幕后放着些杂物，其中有个背篓，蛇就在里面。”
少年仆役一边摩挲着下巴一边打量他全身，略带惊奇地笑道。“我见得少，还以为从西方身毒国来的耍蛇人只需吹一吹笛子便能让群蛇起舞，没想到这位兄弟还学得一身好柔功。”
他为此而惊叹是理所当然的。因为若是仅用乐声来引蛇起舞，那么就全无习练柔功的必要，只需吹好笛子便行。
耍蛇人听他夸赞，也不觉自得起来，立时直起身子拍着胸脯，咧嘴笑道。“小的靠蛇混口饭吃，自然对它们感恩戴德。闲来无事便会学着这蛇样练练功夫，不想在柔功上有所造诣——所以今年找人假扮‘玉白刀客’时自然找上了小的……”
说到此处，这耍蛇人似是醒悟过来了似的，一拍脑袋指着王小元叫嚷道。“这位兄弟，你可别转移话题。咱们方刚是在争论需由谁来上台戳穿钱家庄诡计，小的话先说在前头，这事儿小的可万万做不成！”
一时间，三人面面相觑，沉默不语。
要假扮成玉白刀客上台，当面揭穿钱家庄的敛财骗局——这事耍蛇人心里可有一百个不愿意去做，因为一旦暴露自己便会被丐帮围杀。玉甲辰八成也没这个胆子，一提到师兄的名头他就情难自抑，惊得浑身发抖。
既然如此——
耍蛇人眼珠一转，两掌一拍，乐颠颠地喊道。“对了，既然小的与玉门主都不成，让这位兄弟扮成‘玉白刀客’上台不就成了？”
他伸手一指，指的正是王小元。
玉甲辰一愣，抱着剑的手不动了。
而被指的少年仆役比这两人还要懵头懵脑，王小元用手点了点自己，结巴道。“是……是说我？”
“正是、正是！既然‘假扮玉白刀客’的主意是这位兄弟出的，那理应由兄弟你自己解决了这问题才是。”耍蛇人仿若抓住了一线生机，忙不迭道。
只要不让他自己上台，拉谁去都成——耍蛇人如是想道。
趁王小元不备，他赶忙快手将斗笠往这少年脑袋上一套，摇头晃脑地打量了一番，末了才煞有介事道。“哎！您瞧，这斗笠一戴，再穿件白袍子，您和那玉白刀客简直如出一辙，连爹娘都看不出分别！”
王小元还正迷惘地眨巴着眼，冷不丁被耍蛇人套上了斗笠，一对墨玉般的眼眸怔怔地透过笠沿垂纱望着两人。耍蛇人趁机将外袍一脱，往他身上罩去，再手脚利索地将丝带一束，顿时就连衣衫都替他着好了。
“如何？像吧？”待做完这几事，耍蛇人洋洋得意地向身旁玉甲辰夸耀道。
年轻道士却大睁着眼默然了半晌，方才艰难说道。“……像，自是像的。”
乍一看那身着白袍的人影时，玉甲辰立时哑然失声。
原因无他——像。实在是太像了。这斗笠一戴、白袍一披，眼前的这人便真与他记忆中的师兄几乎别无二致。不论是身段情态，还是韵度风姿，横竖看来便是那位独步天下、神采四溢的玉白刀客！
他从未想过，之前这身着短衣、面上带着迟钝笑容的少年仆役一旦穿上这身衣物，竟透出一股与天下第一的名头相符的肃正之气来。
但若说要一模一样，倒也有些不同。玉甲辰细细打量了眼前人物一番，愈发觉察到两人气质上之分别：如果说他师兄恰似水月镜花般虚无缥缈，有身在凡间、心却不恋的仙姿玉质，那末眼前的王小元便有如璞玉未琢，虽看似戅直愚钝，却也清澄宛若浑然天成。
王小元却不知他心中所想，只不安地扶起斗笠，犹豫道。“慢着，真的要我来扮演‘玉白刀客’一角么？”
少年仆役饱含忧思的目光落在了玉甲辰身上。年轻道士自然领会他目中愁虑自何而来：王小元在担心如此举动会冒犯了玉白刀客的名头。玉甲辰是个极为敬重师长之人，这少年忧心他会因此而颇有微词。
见他投来顾虑的眼神，玉甲辰不禁慌乱地撇过目光，两眼游移了片刻后，终还是咬着下唇认真道。“鄙人…信得过王兄。若是王兄来借、借用师兄名头，鄙人也绝不会有半点怨言。况且……”
玉甲辰略一犹疑，还是鼓起勇气说出了口。“王兄的刀法鄙人还未得好好见识过一次。”
“也就是说…玉门主是成心要让我被认出么？”王小元苦笑。他叹息一声，像是认命了似的将面纱一遮，抽了耍蛇人腰间的刀后无奈道。
“——那在下便去演一场罢。”
第29章 （十七）藏刀不见影
话说到前台来。众人纷议间，那“玉白刀客”已缓步前行至胖瘦两庄主面前，不言不语地停下了。
肥头大耳的银元宝抹着汗道。“你、你是何人？”
白衣人道。“你俩请的我，还不知我名姓？”话语间带些戏谑笑意。
“我们请的可是玉白刀客——”一旁的铜孔方已尖声唱起来了，两腿却不住抖索，似是心虚慌张。
“我…咳，就是玉白刀客。”那白衣人略一思忖，沉声道。
他这扮相的确怎么看都是那传闻中的玉白刀客，不仅头戴垂纱斗笠、身着雪衣，腰间悬一长刀，其言谈举止还颇为气定神闲，让人一见便知是经历过大风大浪的人。
银元宝和铜孔方两位庄主却不信。他们自然心知肚明：钱家庄这“群英会”不过是一场敛财局，哪里真能请到江湖豪杰来？更别说是天下第一、无人与敌的玉白刀客了。
铜孔方嚷道，“你与方才的不是同一人。假的，你是假的！”若不是捧着楠木箱，转眼他便要来推那白衣人。
白衣人却不为所动，淡淡笑道。“何为真，何为假？方才那位‘玉白刀客’与我，两者谁为真假？天下无人见过玉白刀客真容，为何你又能断定我是假，他为真？”
银元宝额上已冷汗涔涔，听方才言语，他已料到对面这戴斗笠的人可不好对付。但他左思右想，只能想到此人应是个刺头儿，专挑此时来砸场子，好从中拾利。
于是他颤着厚嘴唇道。“且……不论真假，你现在来此处作甚？”
“要你们将敛来的钱财散归乡里。这些冒用玉白刀客搜集来的不义之财，还是快快还去罢。”白衣人义正辞严道。
话音落毕，但见这戴着斗笠的白衣人一手搭上了腰侧刀柄，电光石火间，众人只见得眼前白光一闪，那人竟以迅雷不及掩耳之势一刀劈裂了铜孔方手上的楠木箱！
他这刀精绝非常，非但没伤到铜孔方半分，楠木箱的切口更是齐齐整整，自中分开不偏倚半分。霎时间，内里的铜币好似潮水般哗哗涌落在地上。
这副景象惊得在场众人皆合不拢嘴，呆如木鸡地立在原地。若要用言语来形容其间感受，那便是—— 一刀惊人！
不仅是旁观众人，就连躲在暗处阴影中的玉甲辰、耍蛇人也一时惊得瞠目结舌。许久，那耍蛇人才找回了心神，舌头打结道。“这……这位王大侠还真会使刀？”
他俩都知道那白衣人就是假冒玉白刀客名头的王小元，但两人皆未想到这少年仆役竟能使出如此精妙绝伦的刀法。
“不仅会，而且鄙人瞧着……”玉甲辰将后半句话咽回了肚里。——和玉白刀法一模一样。
耍蛇人颤声道。“可、可是，那位王大侠从小的这里拿去的刀分明还未磨光，切不得物事，不过是小的装模作样挂在身上的…”
一听这话，玉甲辰两眼都瞪圆了，赶忙问道。“你说那是把假刀？”
若真是把假刀，那可更不得了了。玉甲辰先前怀疑王小元是从何处偷学了天山门的玉白刀法，依样画葫芦仿了几式。可既然手上拿着的是本无锋刃的假刀，说明持刀之人本身功力深厚，仅凭刀气便能将木箱齐齐切开。
再看台上这头，话说白衣人出刀将那楠木箱劈裂后，俯身将地上铜币一把撒回人群中，同时高声道。“各位拾回自己的份就好，莫要拿多了教别人发愁。”
众人也应声纷纷接拾了铜钱。但一张张脸仍是惨淡而灰茫的，透着一股完全不解当下发生了何事的迷惘。
银元宝和铜孔方二人在惊吓之际也气得浑身发抖。尤其是生得有如肉球儿的银元宝，但见他气得“嗬嗬”作声，扑上前去就要将地上余下的铜钱笼进怀里，只可惜那白衣人偏生不给他机会，灵活地飞起一脚将铜币扫落台下。
扑在地上的银元宝气得脸红鼻子粗，直嚷道。“哪来的江湖骗子，有种把大名报上，我倒要瞧瞧谁敢坏本庄主的事儿！”
白衣人嘻嘻一笑，竟抱拳禀道。“西北天山门来的，在下玉求瑕。”
他这番谈笑风度真与玉甲辰记忆中的那人毫无二致，一时间教这年轻道士心神大乱，不禁屏住呼吸，两眼不敢从他身上游移半分。
真是师兄？
但玉甲辰无论如何都无法将眼前这白衣飘渺的人物与方才还在呵呵傻笑的少年仆役联系起来，所以纵有这般疑问，他也只能暂且按在肚里不动。
此时听白衣人报出名号，台下围着的众人终于如梦初醒，交头接耳道。
“玉求瑕…玉白刀客？”“与方才的那个不是同一人么？”“但这个看起来倒像是真的……但如此一来，这‘群英会’是在骗人钱财？”
不论谁的眼里都闪动着将信将疑的光，视线在两位庄主与那白衣人间来回转动。
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