“少爷你生气作甚？该气的可是我呀。”王小元心里得意，脸上却摆出一副哀声叹气的模样，“我可是得到悬崖峭壁边豁出命去给你采药，可你倒好，成日与醉春园的姑娘们厮混，也没个正经样儿…”
金乌厉声喝道：“…这是你该管的事么？”他目光如利箭般射来，似是要狠狠在人心里扎上两个窟窿。
王小元却不甚害怕，满不在乎道：“我就顺口一提，没想到听者有意，反倒气急败坏…”
他眨了眨眼，忽而发现金乌颈侧似是有一抹印子，浅淡而娇艳，是女子的浅红的唇脂印。一想到他家少爷可真是扎进歌伶舞妓堆里去了，王小元忽而既无奈又心焦，虽说他自己也说不上来这心焦感缘何而来。
金乌心头恼怒，正盘算着如何把眼前这小子教训一顿，忽觉颈上一热，原来是王小元伸手摸上了他脖颈。
刹那间金乌打了个激灵，猛地将王小元的手挥开，怒目而视道。“你做甚么？”
在触上肌肤的那一刻，他忽而想起了那名为夜叉的女人掐着他掼在地上的情形。触碰于他而言意味着进犯、凌虐与痛楚，于是金乌不由得毛骨悚然，甚而急忙避让开来。
王小元伸出手指给他看，指上蒙着一层胭脂的薄红。“有姑娘家亲了你脖子，你没发觉么？还是少爷你故意显摆，要教整条西京街都知道醉春园头牌亲了你？”他嘻嘻笑道。“那可坏事啦，我再找那姑娘亲你一回。”
金乌捂着脖子骂道：“滚你娘的！”
王小元眨眼道：“你气甚么呀。又不是要我亲你。”
金少爷可真是气得跳脚，东张西望一番，便踢了条板凳抄起来要揍王小元。他俩在回廊里追逐打闹，一个上蹿下跳，一个挥着长凳龇牙咧嘴，撵得四下鸡飞狗走。白釉盆里的峰伏石，四方的楠木桌椅，立在木框里的纸糊灯笼皆被他们踢得七歪八扭。
厢房里的姑娘推开布纱窗对他们破口大骂，“哪来的鸡争鹅斗！”于是把浸了米麸的洗面水倾盆泼下。这两人只顾争闹，顿时被米水淋成两只落汤鸡。
金乌抹了一把脸，放声骂道：“王小元！有种就给我站住！”
“站住被你打么？”王小元对他假恭假敬地一抱拳，咧嘴笑道，“少爷，我可没种，又无能窝囊。你就在此处莫要走动，我替你采两株蛇天茶来。”他趁金少爷不注意，撒开腿便往客栈外头跑，冲过前堂溜到了西京街上。
他往后一看，金乌果然没追来，心中不免得松了口气。他一边庆幸，心里不知怎的又有些难过：若是要落跑，少爷是不会动真格来追他的。那人瘸了一边腿，走起路来摇晃慢悠，从来追不上他。
“不对，我替他难过作甚？”王小元喃喃道，摇着脑袋将这想法抛到九霄云外。他每走一步，就要在心里数着金少爷以前对他责骂动手的回数，越数越觉得来气，最后索性闭了眼嚷道。“算啦，大人从来不计小人过。真要一件件数来不过是徒增心头恼恨。”
于是他捏着画纸，步履轻快地往熙熙攘攘的街巷里去了。
…
待王小元走后，金乌静静地站在原地。他先是出神地抚上了颈间，想起方才自己冲着王小元火恼的模样，忽而又有些惴惴不安。
他用脚尖挑起一张楠木椅，挨在椅背上对一院狼藉发呆。可春寒料峭，再加上方被淋了一盆米水，衣裳湿漉漉地贴在身上实在难受。于是他又腾得站起，欲抬脚上楼去。
此时忽有块布砸在他头上，金乌皱着眉一抓，发现是件皂色衣袍。左三娘在二楼阑干处撑着下巴笑盈盈地望着他：“别受寒啦。你病还未好，此时再添几味便是施药观音也救不活呀。”
金乌拎着那黑袍子仰头看她，目光冷淡：“你让他去采蛇天茶？”
“阿罗汉寺的古籍里记着此药有用。”三娘骄傲地挺起小胸膛，“五哥哥，你尽管放心。这回药准好喝，不是辣椒水味儿。”
金乌道：“还能有甚么味？香糖果子、蜜枣味能有么？”
三娘只是勾着唇一笑，忽而转了话锋：“我都听见啦，你和小元好大的动静，乒乓当啷，连过年时娘娘宫前的炮仗都抵不上你们方才闹腾的一刻钟。”
一提起王小元，金乌便立时拉下脸来，闷声骂道：“这猢狲胆儿够肥，今日也不知怎了,与往常判若两人。”
三娘却乐道：“是么，是么？我看那才是他原本的模样呀。五哥哥，你难不成忘了昔时往日是怎么被他气着的？你要是不记得，我便一件件数给你听…他偷过你的剑，坏过你面具，拿你名头去赊账，赌输了使诈…”
这话可勾起了往时种种回忆，金乌闻言忽地火上心头，摔了手上衣袍，还恶狠狠地踏了几脚道：“…他娘的，我从以前就在想——这人怎么进天山门的！”
他窝火了一阵，总算咬着牙关镇定下来。三娘笑着出声道：“五哥哥莫气，你若是觉得他负你，再教训一番便是…”
她本想安抚她家少爷一番，没想到金乌的神色却忽地沉郁，双眉撇下，似是怀着重重心事。
他垂下眉眼，叹息着道：“…哪里是他负我。”
黑缎履尖踮在青砖上，红粉的海棠花瓣被碾着成了春泥。金乌望着在琉璃瓦上探出的花枝，漆黑的眼里沉着一片散不尽的郁结：“从来都是…我负他。”
第68章 （二十八）一药医百病
九陇山前有一道由青石板铺成的山阶，似斗折蛇行。每一阶上都盘坐着披着蓑衣的采药人，面前摊着苎麻袋。袋上压着背篓，既散着些寻常草叶如柽柳针、香茹，也有紫苏葱白一类的下菜之物。
有人撑着节竹竿，竿顶挂一支晃悠悠的药葫芦，表明是要做草药生意了。采药人布着血丝的眼藏在皱巴巴的头巾下，露在外头的皮肤被日光晒得黝黑，浑身带着如酒般浓烈的倦意。
阿药也坐在这群采药人间。她忐忑地握着小背篓，挤在断了半截儿的青石阶上。她羞怩得紧，有人来问草药价时也只敢含混地应几声，其余时候瑟缩着垂下头去，用草鞋间挑着砖缝里的牛耳草玩。
她胆子小，又不敢与旁人争生意。自然只能缩在角落里，看旁人钱货相交、忙得不亦乐乎。阿药不禁怀念起自己的娘亲来了，娘亲是个近人开朗的女子，能与人很快打成一片，不像她这般对何事都羞涩难当。
日头渐盛，明晃的白光在圆石和乌桕叶后探出，抚在她通红的脸上。先前沾了寒雨和泥水的蓑衣忽而不冷了，阿药扯着浸湿的衣袖，闭眼浸在暖阳里。
正当她昏沉欲睡时，头顶忽地飘来一个温和的声音：“姑娘，此处有‘蛇天茶’这种药草么？”
阿药缩了缩脖子，怯生生道：“没…”她眼角余光瞥到那人素白的衣角，忽又怕难得的贵客平白走了，赶忙补上一句道，“公子可还要些其他草药？皆是刚从九陇山里寻来的，还带着晨露哩。”
那人笑道：“若是其他草药里也有叫‘蛇天茶’的，那便正好。”
阿药抿着嘴摇摇头。她心里打起了小鼓，寻常人是不会来找这草药的，蛇天茶难采至极，不仅生在悬崖峭壁间，采药人还要时刻提防食人白鸷的侵袭。都说医药救人，可这蛇天茶不仅毒性烈，还要害了采药者。
更何况她的娘亲被崖边的毒藤划破了手，中了难解的毒。阿罗汉寺的住持告诉她要取蛇天茶来压下毒性，若是寻到了这草药，她巴不得自己收着，哪里还会拿出来叫卖？
女孩抬起头看向来人，却不由得倏地红了双颊，嗫嚅道：“你、你是那位刀使得很好的哥哥……”
站在她眼前的这人着一件素白短衣，发丝用白布条半束着，打扮朴素，看着是不知哪户人家里的仆从。他看上去相当年轻，笑起来时一边脸颊上总显出个浅浅的梨涡，让其人显得温和良善、颇为近人。
十数日前，阿药曾攀到钱家庄屋顶上采梨花，那时她偶见一人在花间舞刀。那人一身素白衣裳，刀法精巧入神，妙至毫巅，真可谓锋藏动魄，刃出惊世，仿若能教飞花失色、春风见愁。
那时阿药见了心旌摇曳，不禁看得痴了神。而她未曾想过这人此时就站在自己面前，和善地对自己笑着。
王小元却不知眼前这握着背篓的采药少女在想些何事，他此时暗暗在心底发愁。方才他询了数位采药人，得知这草药难求，生着的地方又凶险，就是连有数十年的老采药人也不敢打包票能从峭壁间全身而退。于是他抱着碰运气的想法在此处闲晃了半日，却也一无所获。
大不了真下一趟山崖，去帮那病痨鬼采草药好了！他翻着眼有些无奈地想。瞧金乌那精神抖擞追着自己打的模样，哪里看得出来此人有甚么病？王小元甚而觉得他家少爷和三娘商量好了来作弄自己，非要看他出洋相、闹丑事的模样。
经女孩一出声，王小元方才从沉思中回过神来，惊奇地问：“你认得我？”
阿药的头埋得更低了。“认…认得，我见你出过刀，好看得紧。你是哪处来的少侠么？”
王小元被她夸得也有些腼腆，赶忙撇开眼道。“嘉定来的。不是少侠，是个干些跑腿杂活的…家仆。”
阿药闻言却忽地仰起脸，扑闪着眼道，“我…我还未出过这九陇镇，嘉定里的人皆是这末厉害？每一位都会使刀？你们也会在江湖里闯荡一番么？”
她如连珠炮般问了许多，却又很快扑红了脸颊，眼神闪躲、瑟缩着道，“我…我问了这么多，真是失礼……”
王小元想到金府里有横暴的木婶，武林盟主家的儿子武立天此时也应留在嘉定，再加上深藏不露的竹老翁，于是便笑道：“虽说不是人人都使刀，可都比我厉害得多。”
女孩听得入神，不觉又对镇外的模样平添几分向往。
此时王小元问：“姑娘，你可知要怎样才能采到这‘蛇天茶’？”
阿药紧张地道：“你…要去采么？这是丢命的活计呀。”
她也想取蛇天茶来为娘亲治病，但无奈她年幼力小，从未下过山崖，采药于她而言与死无异。于是她只能想着在此处卖些草药挣钱，攒够了铜板后试着去央求老采药人捎她一趟。
王小元无奈地笑道：“我若采不来，我家少爷说不准要把我往死里打，我中意的那女子也要嘲得我无地自容。横竖都是死，不如冒一把险。”
他凡认准一件事，就定要做来。这小仆役表面上好说话得很，心里却藏着一股九头牛都拉不转的韧劲儿。
阿药问：“少侠采药…不是为了医病么？”
王小元叹着气道：“是医病不假，但医的是个讨厌鬼的病。而且那人今早还上蹿下跳地追着我打，我看他哪儿都没病，叫我来采药不过是为了寻开心。”
女孩小小地惊呼一声：“…那他一定是恨极了你。”
王小元也一惊。他寻思着金乌顶多只是厌恶他、瞧他不顺眼，怎么就是“恨”了？
他赶忙问道：“何以见得？”
阿药结巴道：“这蛇天茶难采，少侠又是外行…要你采药，不就是要你平白被凶鸷啄食，掉下悬崖么？这…这也太狠毒了些，若不是极恨你，怎会教你作出这等事。”
王小元眉头微蹙，他认真地想：或许金乌还真的恨他。看这矜贵少爷平日对他大喝小叫的模样，甚么脏累活儿都洋洋得意地甩给他干，巴不得要他累吐血。仔细想来金少爷处处爱找他的茬，说是“恨”倒也于情于理。
王小元将两手背在脑后，笑嘻嘻道：“对啦，他爱欺负我，我也讨厌他。我俩向来互看不顺眼，说‘恨’倒是没错，总不能说他喜欢我。”
阿药忐忑了一会儿，忽地咬着牙关往背篓里一掏，取出一朵黄花叶藤来塞进他手里。
王小元一怔，握着那枚花藤呆呆问道：“这是…”
阿药偏过头去不住眨眼，“是蛇天茶，你拿这回去与你…少爷交差便好。”
她绞着发丝断断续续地道：“我先前采了放在篓里，也没甚么用处。你拿了这药…便不会被责打了罢？”
王小元大吃一惊，他不曾想过自己竟能不费大力就能取得这传闻中极难采的草药。喜出望外之下竟未发觉这女孩前言不搭后语，心里只道是她先前不愿助自己撒了谎，现在善良地将采到的蛇天茶让出了。
于是他赶忙抱拳谢道：“多谢姑娘仁心相助。”接着便往腰间顺袋里一摸，将余下的碎银都倒在手里递上。
阿药顿时惊得小脸煞白。蛇天茶虽希贵，实则也不需这么多银钱。她连银子都未曾见过几回，没想到这仆役打扮的人一下便拿出数枚。
王小元见她犹豫，摸着脑袋傻傻问道：“还…还不够么？我月钱不多，只余这些啦……”
其实他在金乌身边待久了，真没什么用钱的概念。因为他家少爷似乎从来不差钱，每月都随着心情给米薪月钱，王小元本人也过得极为俭省，袋里揣着铜板不知往何处花。
“够、管够了。”阿药急忙用手拢起那些碎银。
他不放心，又叮嘱道：“若是少了再与我说，我再回去寻些钱来。”
“怎会少？倒不如说少侠你给得太多，我…我吓着了。”阿药声音发颤。一株药草再怎么金贵也值不得如此多钱，她方才觉得今日碰上了个金主，殊不知王小元不过是个昏头昏脑的冤大头。
她仔细地将碎银用块麻布包了，藏进怀里，又奇道：“少侠，你可真奇怪呀。”
“哪儿奇怪了？”王小元望着那朵黄花藤喜孜孜地笑，嘴角几乎要咧到耳朵根。
阿药小心翼翼道。“听你方才口气，应该是极讨厌你家少爷的，可寻到药后又开心得很。”
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