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那两个小兔崽子倒也争气，年长的那个已有秀才功名在身，年幼的那个不过十余岁，所作文字便被书塾中先生几次三番的称赞，说是有望比他大哥更进一步，秀才功名则已是囊中物。 穷学文富习武，他奶奶的，张八顺想起这就来气，正儿八经读书，笔墨书纸，先生束侑，赶考路费，何处不用开销？大儿子秋闱落第了一次，而今过了三年光景，盘算着日子约莫也就在这两天，不知这次能有多少把握，若是中了，那可是替老张家光宗耀祖的大喜事。 张八顺这一路上没少留心钱袋里那叠银票，想着究竟在何处钱庄换成现银，总觉这三千多两抚恤银子隔着钱袋也烫人肉，生怕哪次被水还是自个儿身上汗打湿就成了一团烂纸。 “客气个腿。”顾生阳的响亮骂声将他从这思绪中拉回来，“你也不撒泡尿照照前面那眼皮子都抬不起来的样儿，还好意思笑咱。” 二人对视一眼，旋即一齐大笑起来，声震大车车顶。 “临入城前最后再跟你们提一嘴。”在兴颍郡城城门前几百步距离，这趟车队停到大道边，张八顺叫后头四辆车上的人都下来，最后再招呼一句，“咱们这私活，要是给镖局上头的人知道了，咱镖头位子保不住无所谓，你们一个个一撸到底从三等镖师乃至趟子手干起不说，手头这点银子也保不住，死的人已经死了，活着的就好好活。” 魏长磐在人群中，响亮应和中一声极轻的嗯便由他发出，他才想说些什么，伍和镖局的镖师们却都手脚麻利上了各自的大车，只留他一人欲言又止。 “别磨蹭了，魏小兄弟，麻溜的上来。”张八顺从第一辆大车内探出脑袋招呼他道。 当后头大车内也探出脑袋时，魏长磐终是朝第一辆大车走去，小心翼翼护着胸前装着周永安生后留下那一捧灰的乌木盒，抬腿进了车厢。 五辆大车的伍和镖局押镖队伍畅通无阻进了兴颍城，许是兴颍郡已经落魄到连守城军士的钱粮都发不起，白日敞开着城门任由出入。 兴颍郡城内的景观与河清郡城内也一般无二，遍地萧条中仍有那么几家从这场天灾中得利的所在，门庭辉煌依旧，乃至更添几分奢靡。 除去这几家高门大院与兴颍郡所设粥厂以外，唯有当铺粮铺的生意做得蒸蒸日上。伍和镖局宿州分局也是这几家以外兴颍郡城内为数不多还存续好好的营生。 一行人到了伍和镖局分局内，偌大一处地方只剩下七八个缺胳膊少腿的老弱病残守在这儿，都是些昔日的伍和镖局镖师，上了年纪退下来，亦或是在与人厮杀中受了不可挽回的伤势，镖局也便将这些人好吃好喝养着。 这七八人中唯一一名着长衫正提笔急书文士打扮的瘦弱中年人一见张八顺一行人进来，顷刻间便扔下手头笔墨三步并两步到张八顺跟前，伸出两条胳膊握紧他双手上下摇晃，面露狂喜之色说道： “可算把张镖头您盼来了，这会儿正在写第四封往河清郡的书信，要是还不来，那这几个人里，只能我自个儿骑马跑一趟河清郡城。” “张镖头带了多少人来着？”那文士打扮的中年人急急向张八顺身后望去，见得身上伤势还未好全的几名镖师与和预想大相径庭的几人，顿时苦着脸道，“怎么才来了这几个？还有小半带着伤，怎么押镖？” 张八顺跟他言说了与卧牛山山贼火并的事，大体并未变更，只不过将日子提前几日，把双方厮杀的所在换到了卧牛山隘口前而已，相较起另编个故事来省力得多，也更可信，因为其中九分真一分假，张八顺言说起来也顺畅。 原本做好大费一番口舌打算的张八顺未曾想没费多少功夫那中年文士便全信了，接着与他埋怨起这宿州盗匪横行的境况，张八顺所遇断不是偶然，原先伍和镖局打点过关系的山头，现在一多半都换了字号，有的山头一月光景竟能易主三次之多，让他这伍和镖局宿州分局负责打点黑白道上地头蛇的镖局文书苦不堪言，自去年大年初一到今天，死伤的镖师手指加上脚趾都数不过来，不然也不会平白无故贸然向晋州镖局三番五次调派人手前来。 张八顺这行镖队伍，估摸着运道属实也差，竟与那卧牛山占山为王的大王厮杀一场，折损这许多人手，保镖货物还能无碍，那中年文士感慨道，来这儿求着保镖的富户挤破了头，就因为伍和镖局在这世道保镖十之七八还能不出什么大差池，换别的镖局，连咱们一半都难保。 早知道读书去了，那中年文士发起牢骚来，到镖局拿刀作甚。
第161章 新人旧人 在那中年文士强行挽留下，张八顺这趟镖的镖师被迫在兴颍郡城内一家小酒肆喝了一场，被华府里宿州名厨养刁了胃口，众镖师对这小酒肆内的粗菜劣酒也打不起多少兴致，多是应付几筷子了事，好在那中年文士酒量有限，二两酒下肚便大了舌头，醉眼朦胧说起胡话，众镖师这才没露出马脚。 次日那中年文士酒劲还未全消，踉跄着将张八顺带的大车队伍送出兴颍郡城外，再踉跄着走回镖局所在地盘内，路上甩掉一只靴，不过眨眼功夫，便给路边衣衫褴褛的乞丐捡了去，现在光着脚板虽说凉快些，可毕竟还想多活些年月，多一只靴，过冬时就能多和暖几分，少几分被冻死的可能。 “这宿州分局文书倒确是个爽利人，酒量虽说不咋样，酒品着实还可以，”老顾顾生阳与身边的魏长磐打趣儿道，“昨晚还是滴酒不沾，魏小兄弟，多饮酒误事不假，可有时候，咱们江湖人不会喝酒，少不得要给同道笑话了去。” 顾生阳偏转脑袋望向魏长磐，见他正静静抚摸身前那只乌木盒上的纹路，也是肃然，良久方才说道： “魏小兄弟，或许你才是对的....我们都错了....” “他妈的一帮子没心没肺的崽子！” 骤然响起的一声骂把第一辆大车内的所有人都吓一大跳，顾生阳骂完这声以后闷闷靠回大车车厢壁板上，一手甩开自己儿子伸来过扶的胳膊，那仅剩的那一条胳膊撑着脑袋气咻咻不吭声。 顾生阳这声骂连带着把自个人也骂了进去，因为昨晚他吃喝酒肉时吃得欢畅，酒令行得也痛快，现在想起来却不由得恨恨然。 “镖头。”魏长磐与正准备铺开宿州舆地图的张八顺说道，“咱们能不能绕道徽州而行？徽州去年灾情更甚宿州，咱们若就这么冒失进去了，路上食水皆是天价不说，盗匪多半比这宿州还猖獗。” 他所忧心，食水与盗匪还在其次，割鹿台的刺客才是真正令他畏惧的。虽然未亲手与其捉对厮杀过，可其杀人手段之诡异，当初在滮湖时他可是真真切切亲眼见过，明明两人都是同时持刀出手，割鹿台刺客的刀却像是长了几尺，一下便把那把式不弱的烟雨楼子弟脑袋砍了去，还有那种种他叫不出名目的暗器与奇形兵刃，烟雨楼弟子所习兵刃功夫多是针对松峰山精妙剑招的霸道刀法，走是大开大阖的路数，在与割鹿台刺客对敌时讨不到一丝一毫的好，往往跟这些杀人手段诡异的刺客一照面，相战未几合，若非是武道境界占优厮杀极熟稔的弟子，多半是凶多吉少。 伍和镖局现如今的势力能有多大？魏长磐心中自有一分计较，晋州尚武风气远胜江州这等鱼米乡，武道境界平均约莫要拔高一层楼，张八顺所带队伍和镖局镖师队伍二十余人，无一名四层楼武夫坐镇，在伍和镖局中也只能算二等中游实力的行镖队伍，怎奈何张八顺这些年保镖没出过什么岔子，这在伍和镖局第一等行镖队伍中也是极难得的，故而在二等行镖队伍中，拿的银钱也是最多。 光是晋州伍和镖局总局所在便有镖师数百，比起那些个动辄门下弟子几千上万的鱼龙混杂的大派而言，人人都是精悍好手，整个镖局除去因替镖局卖命而死伤的镖师以外不养闲人。这些日子从张八顺言语中推断，那总镖头虽说已算是半退隐的情形，自身武道境界却绝对不会低于六层楼，至于真有多高，则没个准信。 魏长磐也不是没有找张八顺旁敲侧击问询过这位曾在晋州声名赫赫的伍和镖局总镖头，武道境界究竟几何，却被张八顺随口寻些含糊言语搪塞回去。连张八顺都不清楚这位在伍和镖局盘踞总镖头之位三十年的老人是何等的武道境界，只知晓在张八顺还在他所带行镖队伍中时，这位昔日还是镖头的总镖头，一双拳头，教晋州江湖黑道和各大山头大王都敬而远之，远远听得伍和镖局趟子手的叫喊便老老实实躲回山上寨子去。 “走徽州大道也快不了两日光景，魏小兄弟所言，颇有道理，不如取道渝州南北大道。”张八顺赞同道，“不过渝州南北大道朝廷已多年未曾修缮，那大道坑洼不平处多如牛毛，只能委屈带伤的兄弟了。” “一条胳膊两处刀伤老子都没叫唤，哪里轮得着那几人委屈？”顾生阳冷不丁又来一句，大车车厢内闷热，小顾顾盛担心自己老爹热坏，或是伤处溃烂惹来蝇虫叮咬，手里便拿着柄蒲扇不停替他扇着，听得自个儿老爹又说逞能言语，不由气笑道： “扇子停几个瞬刹的功夫老爹你就得叫唤着热，还说不叫唤？信不信一会儿给你把扇子停了。” 还想嚷嚷两句的顾生阳霎时间便老实了，受了那般重的伤势，张八顺本担心这老伙计会一蹶不振，未曾想竟愈发孩童心性起来，那点死犟脾气被自个儿儿子随口一句便拿捏得死死的。 他叹口气，有些想念起家里两个读书的小子来。小儿子不知又做出几篇锦绣文章，大儿子此次秋闱又不知榜上有名否。 .... 一轮骄阳当空，五辆伍和镖局大车无一例外都掀开车帘子，这般还能有些许风凉，赶车的马夫估量着马脚程，和水源距离，每隔二十余里路便停了大车，寻水源饮马洗刷马鼻，大车上人也能下来擦把大汗，洗刷洗刷身子，往水囊中灌满清水。 饶是镖头张八顺已定下这样的严密规矩，他所最担心的事还是发生了，中间两辆大车扶几个受伤镖师下来时，阵阵恶臭便是远在数十步外的魏长磐顾生阳也能闻见。张八顺赶去查看后忍着那腐臭扯开伤处纱布一看，果然已有些溃烂流脓。 “勤换药勤换药，感情一个个挨刀子的都不是你们！”张八顺挨个将与那些个伤处溃烂流脓伤着同车的镖师教训过去，说到气极处甚至劈手夺过马夫马鞭，劈头盖脸朝那些个畏缩着躲避的镖师打去。 “都是一趟镖的人，这点小事都做不好？”终是将火气压下来，已是张八顺给这些个镖师每人打赏七八鞭以后的事，“这天气多热，你们也见着了，若是取道渝州才发现，地广人稀，到时候寻不着好郎中医救，那耽误的就是你们同袍的性命！”
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