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姜恒险些不相信自己双耳听到的，项余却抓住了他的手腕，问：“怎么了？她说了什么？”
“她说……她……”姜恒有点不知所措，平生第一次碰上这中，被杀还有预先通知的情况。
姜恒与项余对视，定了定神。
项余说：“告诉我，不用害怕，你可以相信我，姜大人。王陛下吩咐，无论发生什么事，都一定要保护你们的安全。”
姜恒说：“那妇人……说，她是来杀我的，我只能活十二个时辰了！哥！哥！”
姜恒摊上这事，第一个念头就是找耿曙商量，当即将项余抛在身后，忙不迭地上去。项余却大步追了上来，说：“慢点！当心滑倒！”
水榭临江而建，正在半山腰上，下来很容易，爬上去却委实让人疲惫不堪，姜恒气喘吁吁，临近回到水榭中时，收拾了心神。
项余说：“不要害怕，姜大人。”
“嗯，”姜恒说，“也许只是放放狠话而已。”
姜恒只是短短片刻，就已回过神来，意识到这件事还是别往外多说更合适。
水榭内，交谈已近尾声，耿曙侧坐案前，手指不耐烦地在茶案上随手有节奏地敲着，看了眼爬上来的姜恒，说：“脸怎么这么白？喘得这么厉害？”
姜恒已完全镇定下来，就像没有事发生过，笑道：“没什么，爬山路有点喘。”
耿曙朝他招手，示意他过来，姜恒跪坐到耿曙身边，耿曙便拿着茶碗，喂给他喝，显然也不打算再把两人的关系瞒下去了。
“你的提议，”耿曙说，“我会认真考虑。”
太子安说：“除了郢国，我想天底下，没有比这儿更合适的地方了。”
姜恒只是一句话，就听出了太子安想与耿曙做交易，只不知道他给出了什么诱人的条件。
耿曙却已无心再听太子安多说，以手指背一捋姜恒额发，注视他的表情，眉头微微皱了起来，扬眉现出询问之意，看出来他的不安不是爬山爬的。
姜恒也以眼神回答，稍后再说。
“那我们就告辞了，”耿曙又道，“项将军稍后还有什么安排？”
姜恒出去一趟回来，短短顷刻局势已发生了天翻地覆的变化，耿曙恢复了他说一不二、目中无人的身份，根本懒得像姜恒一般，与一国储君有来有往地以礼相待。
“我们也回去了，”太子安反而变得客气了许多，说，“大伙儿一起走罢。项余你还有什么安排？问你呢。”
项余也在思考，没有告诉太子安江边的事，说：“原本打算晚上请两位去看戏。”
“那就替我好好招待他们。”太子安起身，在前面先走了。
耿曙握着姜恒的手，与他十指相扣，走在最后，姜恒仍忍不住回头看。
“怎么了？”耿曙凑到姜恒耳畔，低声说。
“上车再说。”姜恒答道。
两人上得车去，这次耿曙与姜恒同车，姜恒道：“江边有个人说，想杀我，多半是和那刺客一伙的。”
耿曙：“哦，我就知道他们还会再来。”
姜恒把那洗衣妇人的话复述了一次，耿曙只沉默听着，最后点了点头。
姜恒：“怎么办？”
“不怎么办，”耿曙说，“有我在呢。”
就在此刻，马车停下，耿曙却没有拔剑，听出了脚步声，果然，项余上得车来。车里一下变得拥挤，项余在角落里找了个位置稍稍屈着。
“稍后就回王宫？”项余一眼便看出两人已交谈过，说，“在王宫里，我担保绝不会有任何危险，不知道对方十二个时辰后，会不会果真前来……”
“没必要，”耿曙冷淡地说，“该做什么做什么，想看戏就去看戏罢，恒儿想去吗？”
姜恒得到耿曙的回应后，反而更不知所措，只能顺着他的话头，说：“去……去吧。”
项余想了想，说：“那就照旧？不过今夜，我建议一定要回王宫过夜。”
耿曙不置可否，姜恒说：“那些都是什么人？为什么要来杀我？”
“不知道你上哪儿惹的。”耿曙难得地朝姜恒开了句玩笑，“你是不是背着哥哥，去外头做什么了？”
姜恒顿时哭笑不得：“哪有？”
耿曙说：“那就姑且信你。被太子安念经念了快半个时辰，念得我头疼，睡会儿。”
于是耿曙横过身，躺在姜恒腿上，抱着烈光剑，闭上双眼。
第131章 朱雀宫
姜恒忽然想起来了, 先前都沉浸在即将被杀的预告中，竟忘了问太子安的话。
“太子安说什么？”姜恒道。
“没说什么，”耿曙道, “翻来覆去地念经，看见他那张脸，忍不住想动手揍他。”
姜恒笑了起来，说：“你不也是一样？”
说着姜恒伸出手, 轻轻地为耿曙揉太阳穴, 耿曙显然很舒服，稍微动了下。
“到底说什么？”姜恒又问。
“让我调动嵩县兵马, 再给我增添八万人，带兵出去, 替郢国打仗。”耿曙说。
“梁国吗？”姜恒转念一想, “我猜大抵不会是郑国。他们顶多想趁联会开始前, 多分点土地罢了。”
“你是人精, 都猜到了, ”耿曙说，“还用我说？”
“条件呢？”姜恒又问。
“收留咱俩, ”耿曙说，“无限期。长陵君与他们向来不对付，郢王不喜欢他, 太子也不喜欢他, 当年被杀, 国内也没人替他说话。郢国与我爹……与咱们的爹，没什么血海深仇。”
姜恒却想起了另一件事，说：“刺客会不会是长陵君生前的门客？”
“有这个可能。”耿曙说，“但郢人的武艺, 不会有多强就是了。”
耿曙睁开眼睛，说：“长陵君生前的门客？你也许找到了线索。”
姜恒停下动作，怔怔想着，当年长陵君死于耿渊之手，生前门客，死后四散，难免有江湖人要替他报仇。
“喂，”耿曙见姜恒手指停了，说，“报酬呢？”
姜恒低头看枕在自己腿上的耿曙，耿曙说：“虽然不会有多强，可也得拿着剑去对付，小公子，你雇我保护你的钱还没给，不会想就这般赖账了罢？”
姜恒笑了起来，低头，耿曙瞬间睁大眼，接着，姜恒亲了下他的脸。
耿曙顿时满脸通红，一手撑着要起来，姜恒却揽着他，让他依旧睡好，耿曙又挣了下，坐正，别过脸去，仿佛生怕被姜恒看见。
姜恒说：“还要报酬么？”
耿曙一如对姜恒恨得牙痒，按捺住诸多冲动，最后所有的不甘都化作一句话，威胁道：
“用人朝前，不用人朝后。”
江州城实在太大了，姜恒只觉自己一整天都在坐车，无论去哪儿都得坐车，时间都花在了坐车上。郢人习惯又与雍人不同，雍人喜欢骑马，郢都则挤满了房屋，道路也窄，乃是近百年前就规划出的格局，房屋都挤在一处，到处都是人，纵马极易撞上百姓。
这里住了太多的人，最初的江州三道环圈内挤进了近四十万人口，直到住不下时，只得一环一环地往外扩，也正因如此，江州城中，每亩地所容纳的人口数量，乃天下之冠，将近落雁城的二十五倍。
姜恒从车窗望出去，全城光芒璀璨，只是这灯火之下，不知有多少是贫民窟的一星油灯，又不知有多少是豪富府邸彻夜笙歌的华彩之光。
“哥，你快看！”姜恒震惊了，让耿曙朝远处望去。
水道弯弯曲曲，到得辰丙坊间，数道河流汇聚，河面上有七道桥，水面中央，屹立着一座巨大的木制建筑，建筑足有七层高，绘有栩栩如生、翩然飞天的朱雀红纹，十六面鎏金屋檐，一层层的琉璃瓦片层层叠叠，闪耀着灯光。每一道瓦缘前都挂着一盏明灯。
巨大的灯楼坐落于区域中央，四面则是无数空中檐廊，与延展出去的大大小小的建筑，形成了不夜城般、灯火通明的夜市，
耿曙也是头一次看见这场面，当真太震撼了。
“这是我们的南明坊。”
这时他们已早与太子安分开，项余骑着马，不紧不慢走在马车前，脸上仍带着忧虑，却勉强笑了笑，朝姜恒解释：“南明坊是天下戏艺、琴曲汇聚之地，于九十年前动工，用了三十年时间建成，不少别殿还陆陆续续在建，环绕朱雀宫为中心，朱雀宫入夜之时，将点起三万六千盏灯火。”
姜恒问：“是祭祀之处吗？”
“祭祀？”项余一愣，答道，“不，是戏坊，王家听戏的地方，不过他们不常来，平日便开放给达官贵人消遣。”
耿曙：“……”
建成如此巨大宏伟的人间奇观，目的只是为了消遣，这工程想来动员雍国举国之力，也未必能建起来。
项余倒是不像太子安与郢王一般，换了他们，姜恒料到一定会说：“哈哈，你们雍国没有吧？”
就连耿曙也忍不住说：“当真是人间奇迹。”
项余却道：“都是百姓的血汗罢了……”
但一句话未完，项余马上意识到说了不该说的话，姜恒却自然而然地接了下半句，说：“雍地昼短夜长，晚上又冷，想取乐也没有心思，不像南边，入夜后，一天才开始。”
“对，”项余道，“一方水土养一方人。到了，咱们进去罢。”
项余邀请他们来看戏，想必也因为郢王的吩咐，要让两个北方土包子，好好领略一番郢人的灿烂文化、强大国力，生出敬畏之心。否则这大晚上的，谁想出来陪他们？宁愿回家与家人待在一起。
“辛苦项将军了，”姜恒笑道，“我俩一来，让你忙得脚不沾地。”
“姜太史太客气。”项余却不像太子安，在猜测出耿曙身份后瞬间变脸，对一国王子礼敬有加。他先前态度怎么样，现在态度还是那样，只将姜恒当作重要客人，言谈间还挺亲切，说：“托您的福，其实我很想来。”
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