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朱雀宫乃是戏曲、斗技的会场，每夜根据安排，又有不同，分七十二阙，每阙便是一个小型的会场，常有散居四国的越人来此鸣琴起舞，或是代人说书讲古、郑人拔剑竞技，林林总总，不一而足。
项余显然位高权重，下马后便有人簇拥上前，朱雀宫更清楚是郢王所招待的贵客，大执事亲自出来迎，笑得如沐春风，朝众人道：“将军，公子，这边请。”
耿曙表情冷淡，不吭声，视周围人若无物，注意力只在附近环境上，只有姜恒与他交谈时，耿曙才转过头，现出认真倾听的神情。
“后头是教坊，”项余说，“想去教坊看看么？”
姜恒忙摆手，说：“听将军的安排就行。”
执事在前引路，朝耿曙嘘寒问暖，姜恒则与项余落后些许。
项余想了想，说：“姜大人尚未成婚？”
“没有。”姜恒说。
“成亲前可以多玩，”项余笑道，“否则成亲以后，就没什么机会了。”
姜恒哈哈笑，说：“这是项将军的心情吗？”
执事将他们带到一个小房间内，四面以蝉翼般的纱帘相隔，遥遥看见戏台，一清二楚。项余便道：“两位请在这里稍歇，我就在隔壁房。”
姜恒与耿曙坐定，包厢底下人头攒动，全是郢地贵族，或两人一案，三人一案，等待夜戏开场，中央置一明亮戏台，坐北朝南，灯火通明，等待开戏。
执事又亲自领着十名侍女，摆开夜食，琳琅满目，全程不多说一句，撤盒时跪坐在地，朝二人行礼：“两位公子有事尽可吩咐。”
“知道了，”耿曙说，“下去罢，不必留人。”
人全散了，包厢内便余姜恒与耿曙，隔壁则是纱帘隔挡的项余，正独自坐着喝酒，颇有几分寂寥之意。
“吃点？”耿曙朝姜恒说。
姜恒坐在这满是灯光的包厢里，忽然觉得犹如梦境一场。
耿曙先一样尝了点，似乎怕有人下毒，最后朝姜恒说：“这应当是果木炙的肉，味道不错。”
姜恒就着耿曙的手吃了些，说：“郢国人过得比雍人有情调多了。”
少年心性，仍然是爱玩，哪怕穷奢极欲的生活心知不该，看见新鲜东西，却依旧有兴趣。
“天底下好看的地方还有许多，”耿曙说，“答应了要带你去看海，还没去呢。以后都带你去。”
姜恒说：“你自己也没去过，你去的地方还不比我多。”
“我都去过，”耿曙随口答道，“梦里都去过，梦里只有咱俩。”
姜恒笑了起来，听见隔壁响动声，两人便一起转头看，只见侍卫到项余所在的包厢中回报，在他耳畔轻轻说话，项余面无表情，只沉默听着。
显然下午出了那件事，项余马上日子就不好过了，正吩咐手下加急排查，部下正流水般将情况报给他，连看个戏也不安生。
“他也不容易。”姜恒哭笑不得道。
耿曙说：“都有老婆孩子了，怎么还喜欢出来寻欢作乐。”
姜恒想了想，说：“兴许平时也累，总得找个地方排遣罢。”
耿曙：“回家不就是排遣么？与你待在一处，就轻松许多，想不明白。”
姜恒心道还不是咱们害的？要不是他们来了，项余也不必陪客。
“发现刺客了吗？”姜恒忍不住又问。
“什么？”耿曙回过神，答道，“没有。不用担心，来一个，杀一个，你玩你的。”说着拍了拍手边的剑，示意他别想此事。
正说话时，姜恒又见戏台一侧，出现了一个人影，那人穿着一身戏服，一头秀发如瀑，沿着戏台一侧的楼梯拾级而上，提着前襟款款而来。
“好漂亮！”姜恒低声说。
“是个男孩。”耿曙观察其动作体态，说。
那少年郎走上楼梯时，其下贵族少年便纷纷鼓噪，各自抬头看。只见他举步翩跹，犹如一只雪白的蝴蝶，上了包厢，径直进了项余那房，接着，柔和的声线在隔壁响起。
“将军来了。”那声音极其好听，犹如天籁。
“有客人，”项余答道，“规矩些，不可胡闹。”
项余低声说了几句什么，似乎让他声音小点，其后便只听断断续续交谈，隔着帘幕，又见少年亲手给项余斟酒。
耿曙看了姜恒一眼，再看隔壁，又看姜恒。
姜恒心道难怪，项余应当认识这里的戏子，今晚趁着招待他们的机会，实则过来见他。但项余动作却十分规矩，没有碰他，甚至连接过酒杯时，手指都刻意避免了互相触碰，戏子拈杯下，项余只用戴着手套的一手三指挟杯口，便接了过来。
“别胡思乱想，”姜恒朝耿曙笑道，“别人不是那样。”
“我想什么了？”耿曙又看看隔壁，再看姜恒，目光有点复杂，“我只觉得，那孩子与你长得有点像。”
姜恒：“……”
耿曙马上就醒悟过来说错话了，将自己弟弟比作一个唱戏的，换作别人一定会生气。
“我是说……我不是那意思。”耿曙忙开始解释。
姜恒却丝毫不觉得被冒犯，毕竟在他的习惯中，上到天子，下到贩夫走卒，都是一样的，并无贵贱之分。
“像吗？”姜恒好奇地探头看，又不敢做得太明显。
耿曙觉得那少年长相与姜恒极相似，神韵与气质却全然不同。当然他不敢再说下去。只见那少年给项余斟了三杯酒，项余便低声与他说话，虽然相守持礼，那少年却显然非常开心。
“真的。”姜恒也发现了，那少年不过十三四岁，眉眼、鼻梁似乎刻意地画过，活脱脱就是自己小时候的模样。
“嗯。”耿曙答道，坐过去，挡住了姜恒视线，转头看着他的双眼，姜恒还想再看，耿曙却不乐意了，把他的脸侧过去，说：“看什么看？只能看我。”
姜恒笑了起来，隐约察觉到了项余对他表示亲切的原因，是这样吗？
第132章 羊毫笔
不多时, 只见项余打发那少年下去，又在独自喝酒, 戏开场了。
这是姜恒平生第一次看戏，觉得十分新奇，不一会儿便被吸引了注意力。少年所唱，俱为郢辞，词句他倒是读过的，先是湘神投江，所述乃神话中少年爱上所居缥缈山巅的神女，求而不得，一面之后, 辗转徘徊, 最终投江而死的缠绵故事。
一幕毕, 下头厅内大声叫好, 姜恒转头看了眼项余，忽见项余恰恰也转过头来, 看了他们一眼, 做了个拍手的动作示意。
“换作是我, ”耿曙却道，“知道她在山上, 我哪怕将山头夷平了，也要去见她。”
姜恒哭笑不得, 说：“那这戏就没法唱了。”
姜恒给耿曙斟了一杯酒，耿曙喝了, 拍了下他的手，说：“今天不能多喝，怕醉了。”
接着又上了另一出戏, 名唤“余寒出山”，是两百多年前，郑地一个行侠门派的故事。少年名唤“余寒”，于师门学艺大成，下山行侠仗义，立志拯救人间百姓于苦难。然而师门中，暗恋余寒的师妹等过了春夏秋冬，花开花谢，直到余寒成为天下驰名的大侠，回到门中时，方发现师妹已辞世。
最终余寒溘然而去，拔剑于墓前了却一生。
耿曙一手搂着姜恒，另一手则按在烈光剑上，让姜恒倚在自己肩前，两人默不作声，心内俱百感交集。
“你在想什么？”姜恒一时心中涌起了许多事，却犹如风里消散的蒲公英般，抓不住。
耿曙不知为何，被百步外阁楼的一个人影吸引了注意力。
那人长身而立，转脸时，仿佛有一道不明显的反光，正是这道亮光，让耿曙警惕起来。
“没什么。”耿曙想了想，说，再转头看项余。
项余显然也注意到了，拍手之时，稍一仰头，盯着那道人影。人影起初趴在高处栏前看戏，这时似有察觉，一闪消失了。
不片刻，第三出戏上了，这出戏乃是讲述的晋天子之死，是近年来所改的新戏。
姬珣驾崩那一刻，姜恒就在宫中，顿时与耿曙都忘了别的事，聚精会神地看着。奇怪的是，郢国并未将错归结到雍国头上，而是视郑国为仇敌，整出戏从头到尾，都将郑国演成了十恶不赦的恶棍，逼死姬珣，屠杀洛阳百姓，全让赵灵顶了这口漆黑的大锅。
灵山之变后，雪崩涌来，扮演姬珣的那少年郎被一名武将装扮的男人搂在怀中，点燃宫阙，三声巨钟敲响，整个戏台与包厢一时全暗了下去，唯余星星点点的灯火。
耿曙蓦然回神，轻轻抽出烈光剑，姜恒仍沉浸在故事之中，因为那是姬珣与赵竭的故事，也是他与耿曙的故事。
“哥。”姜恒低声说。
“嗯。”耿曙没有感觉到危险逼近的气息，放下心来，转头看了眼隔壁的项余，项余却聚精会神地看着，戏台四周、阁楼、走道上已被安排上了侍卫。
在那暗淡的灯火之中，戏台上，琴声响起，伴随着少年郎温柔的歌声。
“今日何日兮，得与王子同舟……”
那正是姜恒昔年所唱，没想到一幕幕的重现，竟是奇异地重合。当时殿内只有他们三人，耿曙则远在城墙高处，不会再有人知道，排戏之人想必凭想象猜测了这一段，却恰好直击人心最柔软的地方。
“山有木兮，木有枝。”隔壁的项余手指轻叩酒案，随着那歌声唱道。
“心悦君兮……”耿曙也跟着那熟悉的琴律唱了起来，依据界圭所言，略去了下半句。
戏台渐渐变暗，最后亮了起来，三场戏全部结束，包厢内、厅中赞叹声不绝。
项余叫来侍卫，吩咐离开示意，姜恒却依旧坐着，心头是有千万思绪。
不多时，那少年郎带着扮演赵竭的瘦高男子上来，拜见客人，又给姜恒与耿曙敬酒。
“唱得真好，”姜恒笑道，看了眼那瘦高男子，说，“仿佛天子与赵将军再世。”
“说笑了。”那瘦高男子表情冷峻，虽是戏班出身，却显然也习练过武艺。耿曙目光将他从头到脚扫了一道，判断出他的武艺一般般，便保持了一贯的漠不关心。
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