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姚远回了解封的侯府，却发现那只极讨人喜爱的聒噪的八哥，连同那鸟笼一起，在门前地上被踩成了烂泥。
赵梓明跟在他身后，见状默默地上前，用绢布将残骸拾起，拿去后院埋了。
姚远的神色没什么异样，其实连日奔波加上伤情反复的疲惫让他几乎感觉不到自己的四肢，只能用脊梁骨强撑着自己不倒下去。
江新月见状冷哼一声，又从袖中摸了个药瓶出来递到姚远面前：“侯爷，既然你助我救出梓明、我助你保护陛下，那这番我们也算两不相欠了。但既然梓明说当年是老侯爷将我师父遗骸从关外带回，那便算是于我玉龙门有恩，将来有需要帮助的，侯爷大可开口。”
“谢了，”姚远接过药瓶，问道，“这又是什么药？”
“侯爷年纪轻轻却如此劳累，亏了根本，这是补药。看在今夜合作的份上我奉劝您一句，人体非器具，需要适时休整，否则等不到疆场战死，就先英年早逝了。”江新月说罢展开折扇，白色的身影像风一样飘远去，只丢下一句散在风里的话，“我且继续云游江湖，有缘再会。”
赵梓明刚从后院埋葬完八哥，回来时只看见那白色身影在天边楼阁之上一闪，便消失了踪迹，他看得眼睛有些发酸，不自觉地喃道：“师兄......再会。”
姚远拍了拍他的肩，说：“若是想的话，跟他一起去吧，本来你在军中也无一官半职，这些年为着上一辈的情义把自己困在这里，如今怎么说也该报答完了。”
赵梓明却摇了摇头，眼中的酸涩缓解，他苦笑道：“不，侯爷，玉龙门非我归处，我和师兄之间也......唉，算了，不说这些没用的话。我早已习惯了跟着您办事，您不嫌弃的话就让我继续跟着吧。”
姚远到此时已是强撑神智，闻言点点头便转身进了屋，简单洗漱后便倒头睡下了。
......
或许真如江新月所言，姚远这些年来仗着年轻，四境奔波打仗也就算了，还要顾全朝中那些乌七八糟的杂事。抵御外敌也是他、平叛反贪也是他，就算是铁打的也经不起这样的消耗。
他这一觉，直接睡到了第二天下午。
醒来时才听小厮来报，说宫里来的太监已经在院内等了好几个时辰了，连忙起身披衣，整理好仪容后方才出去。
姚远问道：“公公既然来了，为何不直接把我叫醒？”
太监见了他先行一礼，笑道：“侯爷，陛下有旨，说等您休息好了便入宫一趟，若是没休息好的话，明日再去也无妨，奴才就不打扰侯爷休息了，口谕带到就走。”
姚远目送太监远去后，又在院中调息片刻，才终于感觉精神了些，启程去崇政殿。
李迟正好批完一摞奏折，见姚远在殿外，连忙放下笔唤人进来。
“臣姚远拜见陛下。”姚远向来礼数周全，李迟忙道：“姚卿平身。”
姚远瞥见他桌案上是批过的奏折，问道：“陛下今日没有让秦阁老在旁辅佐么？”
“今日朝会上，由于六部之中一下子缺了三部尚书，有许多悬而未决的琐碎事宜需要秦阁老主持，便不再劳烦他随我来这一趟了。”李迟答道，然后指了指位于侧手的座椅，“姚卿坐过来吧，想和你商量件事。”
姚远依言坐下了，看向李迟，只听他说：“经此一乱，只怕朝中人员组成要大变动，包括军中也会有许多空出来的位置，我的想法是除了完善考评制度、提拔能臣以外，还应实行科举改革，分为文试和武试，广泛招纳贤才，但这只是一个初步的构想，还需要劳烦姚卿和内阁帮我多出出主意。”
姚远有些意外地看着李迟，不过月余未见，这人不知为何变化如此之大。
京郊送别时小皇帝强忍泪水的样子还历历在目，昨夜惊变时震怒威严的少年帝王仿佛是梦中幻象，而今在谈吐中指点江山的李迟近在眼前，让姚远几乎有些晃神。
姚远怔愣了片刻，才答道：“臣以为甚好，我朝自开国以来科举三年一届，算来今年正好该有一届，此事礼部尚书魏凯经验丰富，他负责主持过六届科举。如今既然陛下想要广纳人才，文试可由秦阁老在旁监督，武试则可由臣在旁辅佐，避免贪腐舞弊现象，保证公平公正公开地选拔。”
李迟点点头，又道：“听闻北疆战事暂时平息，孙毅又是守成之才，此番姚卿可以在京中多留些时日，辅佐我重整我南平国朝堂风气，可好？”
姚远闻言起身拜下，朗声应道：“陛下圣明。”
姚远再抬头看向端坐于堂上的李迟，只见他初登基时眼底的懵懂与无措都被严丝合缝地掩盖了起来，乌黑的眼眸深邃，当真是龙颜凤目、天资英发，已然可见帝王之相。
姚远回侯府之后，赵梓明不在，算时间应当是去演练场教李迟练武了，于是侯府又陷入一片寂静。
他看了一眼铺满金红色晚霞的天空，试着动了动右臂，发现还是使不上劲，于是作罢，以左手抽出五尺苗刀。
刀尖在地面上划过一道弧线，卷起零落在地的花瓣，利刃破风之声贯耳，带着北疆严寒风雪里历炼出来的冷肃，在这芳菲已尽的春四月，在空落寂廖的镇国侯府，每一招的背后都仿佛是数万玄冥军将士英魂的呐喊。
他在漫天飘飞的花雨中，用刀尖挑起放于檐下的酒坛，坛子顺着修长的刀身滑落到姚远手中，被他一把接住，拎在手里，仰头灌了两口，余下酒的全部倾洒在方才舞刀的地方，他低低地吟唱：“凭君莫话......封侯事......一将功成......万骨枯......”
自此，姚远开启了长达五年的驻京生涯。 ----
第10章 忧思
数日后，朱紫带领的一万玄冥军轻骑撤出江南，顺手押送华严、孔落等一干人证物证北上入京，上交后连原地休整都没有，直奔北疆前线，参与驻防。
三司会审由刑部侍郎冯勇主持，内阁首辅秦山在旁监督，刑部、大理寺、御史台中几乎所有重臣都参与其中，反复提审嫌犯、核对证据证词，这么一折腾就是整整三个月。
王钰指控姚远的所谓来往信件，被证实是仿造的姚远字迹，而姚远在金岩城搜罗出来的证据，则是铁板钉钉的王钰真迹。
由此牵涉出定安年间最大的通敌案和贪腐案——
兵部尚书王钰借职权之便，指使金岩城守将华严逼迫州府孔落搜刮民脂，并联合户部尚书沈清，私自倒卖朝廷粮仓中的官粮，以中饱私囊。
江南水患爆发之后，朝廷粮仓已空，调用金岩城的储备粮，而华严又在王钰的指使下在赈灾粮中做了手脚，至使江南难民死伤激增、爆发瘟疫。玄冥军不得不分散兵力接管灾区，北疆防线空虚，蛮人趁机南下，虽然蛮人最后没能得逞，但也给玄冥军造成了巨大的伤亡损失。
王钰恐姚远将来会秋后算账，于是干脆一不做二不休，将通敌和贪腐的罪名推到姚远身上，又联合户部尚书沈清、刑部尚书陈前、禁军统领辰佳，发起清君侧，被江湖义士、玉龙门掌门人江新月阻拦，未果，与同伙等人锒铛入狱。
主谋王钰、沈清、华严、辰佳等人处以死刑，查封所有府中资产，收归国库。从犯孔落、陈前等人，念在情节较轻，且受人蒙蔽，判处官职连降三级、罚俸两年。还有其余有过之人，量罪定刑，不偏不重，公平公正公开。
人们原以为的血洗朝堂并未发生，镇国侯姚远看起来并没有那么睚眦必报，尽管他在此事中被人陷害至深。
然而，此事才刚成为坊间热议的话题，更重大的消息便当空砸了下来——皇上下旨，开设恩科，广纳天下有志贤能之士，以填补当今朝堂空缺之位。
入冬前，北疆又遭受了几番蛮人的进攻，但他们似乎并没有从恩禾今阵亡的悲痛中缓过神来，甚至都不需要姚远北上，仅凭孙毅、朱紫和汪威等人就足够对付。
江南腹地也从灾祸中逐渐复苏，工部尚书吴用不仅建好了堤坝，而且还将受损的重要工事全部休整了一遍，甚至改良了江南水田的灌溉系统，流落的难民也得以重返家乡。
定安二年的年关，在一片忙碌充实和欣欣向荣中到来。
......
李迟从御花园中折了一枝腊梅，那淡黄色的花瓣被包裹在晶莹剔透的冰雪中，像是一片片润泽的玉雕，香气清而幽，形艳而不俗，很是惹人喜爱。
李迟呼出一口热气，对身后的内侍吩咐道：“来人，摆驾镇国侯府。”
步辇在微雪中轻晃，一路上李迟都莫名地感到愉悦，或许是因为他终于也能独当一面，不再事事仰仗姚远的辅佐。
他这天来镇国侯府，纯属是一时兴起，也没别的什么事，只是觉得这一年经历了太多变故，突然就在年关时十分想念这个人。尽管他们几乎每天都会见到，有时在奉天殿，有时在崇政殿。
李迟进门时才听小厮讲，侯爷出去有事了，于是他挥退小厮和内侍，自己在侯府中四处走走。
他将那只腊梅插在了姚远卧房里的花瓶中，然后拍拍手，觉得这一屋子冷铁肃杀的将门之风，都被这支花给融化了，倒有些铁骨柔情的意思了。
李迟又逛到后院，那是姚远惯常练功的地方，虽然在右臂受伤之后，他就没怎么见过姚远使长兵，这大半年来也甚少见姚远穿轻甲，总是一身绛红色的武官朝服，腰佩一柄长刀，又是另一种气度不凡。
李迟这么想着，就不自觉地笑了起来，直到院中传来枯枝折断的声音，他才倏然抬眸。
只见庭院中央的桃花树上，竟是一黑一白的两道身影，黑的那个是赵梓明，是他每天练功时都会在旁教导的武学师傅，白色的那个也有点眼熟，好像是......是那个自称江新月的江湖人。
他们......
江新月把赵梓明摁在树上，亲吻。
李迟一惊，连忙脚步一闪退回屋子里，背后抵着门，只觉得自己心跳如鼓擂，有些呼不过气。
他们是两个男子，两个男子怎么能......？
李迟从没有想过这些问题，过了这个年关他就十四岁了，朝中也隐隐有声音说要为皇上选妃，他只觉得没什么兴趣，于是都压下来了。
他学过《诗经》，隐约知道男女之情是怎么回事，但没有人引导过他，他的父皇和母后都离世得太早了，没有人教他什么是情爱，什么是亲密。
他不懂这些，可他在看到江新月亲吻赵梓明的时候，莫名觉得胸口一滞——他想到了一个人，他想到了镇国侯姚远。
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