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哪有那么娇贵，谢知云懒得骂他，只没好气道：“吃你的饭去。” 齐山向来听夫郎的话，见他大口大口吃得香，便没犟。也去灶房盛一碗面疙瘩，端进卧房陪着人吃。 万幸，之后两天都是大太阳，白日里完全用不着烤火，暖和得很。 下山路上的积雪也化得差不多，汇成细流顺着山势缓缓流向远方。 在家困了许久，早有些厌烦。 两人一琢磨，架上牛车往黑石村去。他们收货去过好几次，路都记在心里，用不着别人带路。 就是不晓得老石匠的家具体在哪儿，不过进村后随便拉个人问一问，也就清楚了。 乡下用各种石器的多着，老石匠生意很好，他们去时，人正忙着。 听说要买石碾，也没摆谱，连忙腾出手，领着两人去看了现成的货品。 大大小小的有七八个，就摆在院子里。 两人转悠一圈，都看中一套碾盘三尺左右的。给大花套上试了试，又自个儿上手推一圈，还挺轻便省力，就问了价。 老石匠比了个手势：“八钱。” 倒也不算贵，但谢知云还是同他讲了一会儿价。最后加上一盘单手就能推动的小石磨，拢共算了一两银子。 石碾子看着不大，其实可沉，大花单独拉着有些费劲。好在老石匠家有牛车可以帮忙送，还差了他儿子和孙子上门安放。 三个汉子使了老大的力，好不容易将石碾送上山，稳稳安置在葡萄架下。 石磨还没木盆口大，倒是不怎么重，谢知云都搬得动。暂且就放在灶房里，磨豆子、辣酱都很方便。 结完账，将人送出门，谢知云就舀出一碗黄豆用水泡上。 看齐山在一旁转空磨，笑道：“明早煮豆饧喝，也换换口味。” 其实有了石磨倒是可以做豆腐，但他们没有卤水，也没那门手艺，还是不要瞎琢磨，浪费粮食的好。 豆饧就简单得多，黄豆泡发后，和水一起倒进磨眼，慢慢磨出白浆，煮开就能喝。讲究些滤掉渣子，加点儿糖，也好喝着。 往日谢府的厨娘就爱做这个，许久没吃，倒有些想了。 齐山看一眼木盆，提议道：“要不多泡些豆子，再发点儿豆芽菜，免得天天都是萝卜白菜。” “也行，”谢知云应下，又回身舀了些黄豆进盆，“米也剩得不多，趁现在不忙，你弄些出去磨一磨。” 自家有石碾就是好，不用下山和人抢位置，一排半天都轮不到。 虽说比村里那架小得多，磨起来没那么快，但准备两个人吃的，还是够用。
第38章 （捉虫） 清晨, 外面雾蒙蒙的，草叶上凝着一层白霜，就连放在屋檐下的泔水桶表面也结了一层薄冰, 着实有些冷。 好在天边已能看见明黄的光亮, 应是个大晴天。 谢知云给灶洞添上柴, 舀一瓢水倒进锅里。趁这功夫, 快步去堂屋端来一盆糠, 掺着扒下的瓜皮和菜梆子一起，上锅大火煮着。在灶门口坐了会儿，又从角落的松枝底下摸出四五个番薯, 绕圈摆在边沿。 许是天气冷, 鸡鸭下过几回蛋，渐渐就又没动静。但喂养却不能因此马虎, 见它们没之前那么能吃, 还改成喂熟食。 也幸好齐山早有准备，之前摘了许多豆角叶子、瓜秧和嫩草回来, 费力剁碎晒干后, 用麻袋装起来。在缺少食物的冬日, 混着谷壳、麦麸或者萝卜秧，才不至于饿肚子。 柴放得足，只一把火，锅中就开始冒热气。叶子糠吸足水分, 变得松软许多。 谢知云伸手掐动番薯，发现都已经能剥下皮, 便挨个拿出放到灶门口温着。 舀出煮好的鸡食，端着木盆慢悠悠来到鸡笼边，挪开木板塞进去, 肥壮的鸡鸭立马挤上前。 因今儿约好了要去石桥村收山货，不知道什么时候才会回来，鸡鸭不方便放进林子。虽有二黑在家守着，但万一被什么野物叼走，寻都没处寻，还是关起来的好。 正重新将木门抵上，就听见二黑嘤嘤叫。循着声音望去，果然是齐山放驴回来。 他走上前，接过男人手中那一束红艳艳的火棘果。最下面那一截的尖刺都被掰干净，正好可以捏在手心，也不怕扎。 指尖拨弄簇成团的小红果，笑眯眯开口：“我正说屋里那把苇草枯得可以烧火了呢。这个好看，红红火火的，瞧着就喜庆。” “有好大一丛，喜欢改天去挖回来，栽在院子里。” “行啊，开的花儿也好看呢，”谢知云点点头，径直往屋里走，“我煮了番薯，再扒两片菜叶子，把剩饭炒一炒就能吃。” “好像还剩两个蛋，一起炒算了，回来再找人买。” 谢知云应了声，到卧房将桌上竹编花瓶里的苇草抽出，换成火棘果，就进灶房忙活。 一顿饭吃完，太阳渐渐升起，走在路上就不怎么冷。 之前给过口信，到石桥村村口时，已有几个人等着。 简单寒暄两句，夫夫俩就麻利地给人过秤、结钱。 不过大冬天里，能寻到的新鲜山货并不多，拢共加起来也才几十斤。 送走最后一位大娘，他们又等了近半个时辰，再没人来过。 谢知云揉揉发麻的腿，站起身道：“先走吧，下回再来。” 他们今儿来得挺晚，若有东西要卖的，早该到了。 齐山也等得有些不耐烦，点点头没多说什么，同他一起整理板车上的货物。 暂着山货和谢知云，驴车走得慢，齐山也不催大花，任它自己前进。 天上零星飘着几朵薄云，太阳直直照下来，却并不热，只觉得惬意。 谢知云靠在麻袋上，不由眯起眼。 突然听见齐山唤了声：“三水兄弟。” 他掀开眼皮转头看过去，就见迎面跑来一匹枣红小马，背上坐着个十三四岁的少年——正是方璟府中的下人，姓吴名淼，大伙儿都习惯喊他三水。因常帮忙卸货，一来二去的，和齐山混得挺熟。 马跑得很急，吴淼用力朝后拽动缰绳，才堪堪将其勒停。 “大山哥，”吴淼翻身下马，讨喜的娃娃脸上满是凝重之色，“可叫我好找，你们应该没收多少货吧？” 谢知云心中咯噔一声，赶忙坐直身子，从板车跳下来，绕到前方站在齐山身旁。 齐山正老老实实回话：“就车上这些，只有五六十斤，还打算再去别处瞧瞧。三水兄弟急着找我们可是有什么事儿？” 吴淼苦着脸长长叹了口气，嗓音干哑：“嗐，少爷刚接到家里的信，说是北疆雪灾冻害严重，房屋压垮不少，连牛羊都被冻死，又有邻国趁机作乱，不大太平。商队短期内是去不了了，只能南下碰碰运气。但以往没走过这条道，不晓得是什么情况，不敢带太多东西，所以暂且不收货了，一切等回来再做打算。” 好似有洪水猛兽在他后面追，一段话说得又快又急。 但齐山和谢知云都听明白了，不由也跟着愁眉不展。 两人并未怀疑消息的真实性，之前就听方宅下人说过，崔牧川有个舅舅在京城当官。商队选择往北做生意，也是因为崔牧川对那边比较熟悉，有不少朋友，好打点些。 消息越是可靠，就越是恐慌。 比起货卖不出去，俩人更担心的显然是另一件事儿—— “可知战况如何？北疆离得那么远，该不会打到长州府来吧？” 接到消息就被遣出门，连口水都没来得及喝，沿途一直在问路，方才又说了许多话，嗓子干得厉害。吴淼刚张口起个头，就不住咳嗽。 齐山连忙解下腰间的葫芦递给他。 吴淼也不嫌弃，一把夺过，咕咚咕咚灌了几口，抬手胡乱抹抹嘴角，终于能说出完整的话。 “信里说已派了几位大将军前去坐阵，夺回几座城池。但这事儿谁说得准，保不齐哪天局势又变了。再说就算不打到咱们这儿，那些个商户也兴许借机捞钱，你们还是早做打算，多备些粮食在家。” 齐山接住扔过来的葫芦，认真同他道谢。 吴淼一摆手道：“我哪儿晓得这么多，都是方少爷嘱咐的。我还要去别处报信，就不与你们闲聊了，二位保重。” 言罢也不等两人回应，便干脆利落地骑上马，调转方向急驰远去。 谢知云同齐山对视一眼，脸色都不太好。 齐山深吸口气，握紧谢知云的手，“别想太多，看样子，京城那边儿的崔家人只是递了信过来，那情况应该还不算糟。” “嗯，”急也急不来，谢知云点点头，“那我们现在怎么着？去镇上买粮食？” “要不先回村一趟，知会何叔他们一声。” 谢知云自然不会有意见。 何家，柳絮等人正在晒萝卜干。 听见喊声，张玉梅迎上前，瞅一眼板车上的山货，满脸疑惑，问：“你们怎么就回来了？听刘大嘴巴说有个生面孔来找，可是出什么事儿了？” 谢知云急急忙忙把吴淼传来的消息复述一遍。 “当真？”张玉梅抓住谢知云胳膊，瞬间瞪大双眼，音调都跟着拔高。 还在忙活的柳絮和何天珠也齐齐丢下手里的萝卜，围上前来。 谢知云：“方老板他们在京城有人，应不会有假。” 何天珠惊得倒吸凉气，“不会打到咱们这儿吧？” 张玉梅一拍他的头，难得呵斥小儿子：“就你话多，还不快去把你爹他们叫回来。” 何天珠回过神，顾不得委屈撒娇，拔腿就往外跑。 何守义到底见过大场面，听到消息还算镇定。 他说：“北疆到我们这儿还远，再大的战事也有京城顶着。不过就怕内部有人趁乱生事儿，那个方老板说得没错，提早多备些粮食在家才安心。” 此话一出，院子里的众人不约而同松口气。 商量一番过后，何天明赶紧套好牛车，跟齐山他们一道出发往镇上去。何守义等人则分散开，去通知其他人。 还未到镇门口，三人就碰见神色匆匆的何天青。一问，他也是从书院夫子那儿得到消息，赶回家报信的。 这下再没一丝怀疑，谢知云也打消找方璟当面确认的主意。 人家这会儿必定忙得焦头烂额，哪有空搭理他们，找上门平白惹人烦。 何天青还有事儿同他爹说，没和他们一起，嘱咐二弟几句，接着往前赶路。 分开之后，三人再没停歇，快速抵达桃源镇。 镇子一如既往的祥和安宁，来来往往的行人说说笑笑，与平日没什么不同。 看来消息还未传来。 三人先去几家粮行打听了一下，价钱也没涨。 陈米三文钱一斤，白面五文钱一斤，苞米面四文钱一斤，同往常一样。 谢知云估摸一下手中的存银，和齐山商量着，买下三百斤陈米，五十斤白面，和二十斤苞米面。还有豆子、荞麦、番薯也各添了些。
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