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邻座的郭掌门四人也听说了前因后果，莫不满心疑惑，倒是水夫人心念电转，迟疑道：“当日在赌坊楼下……” “二月中旬，通闻斋之主冯盈来到苍山，敲出了悬钟第八响，请求救下她的老父与独子。”应如是端起茶盏轻抿一口，“通闻斋灭门的消息，想来各位已知，个中隐情不便多提，在下承诺践约，算是不负冯斋主所托，因而与寸草堂结下梁子，那帮余孽怀恨不已，联合黑道杀手频频袭扰，这才辗转至此。” 一个谎话要说得滴水不漏，定是真真假假掺和难分，应如是先用这套说辞取信十九，再拿来说服他们，可谓信手拈来，头里或有破绽，也是故意留人发问的。 果不其然，几人各自思量，李义最先转过弯来，追问道：“听说通闻斋那桩案子牵涉不小，寸草堂已被朝廷剿灭，纵有余孽也难成气候，何来本事追杀应居士到了景州，还敢当街行凶呢？” 水夫人却想起了那句“劝酒者未必意酣”，又思及裴霁今日重提陈年旧事，蓦地双目睁大，抬头看向应如是。 “剿灭寸草堂的主使者，正是那位裴大人。”应如是缓缓放下茶盏，眸光亦冷澈如水，“夜枭卫行事，要么不做，要么做绝，这些余孽能活下来并非侥幸，而是有人想要他们活着……实不相瞒，在下救走冯家爷孙，妨碍到的不仅是寸草堂，还跟裴霁结下了不小梁子。” 在座的都不是愚人，心弦登时绷紧，郭掌门挺直腰背，愤然道：“难怪那姓裴的临阵反口，处处为难应居士，原来是早有积怨！” 这几天下来，众人见识了裴霁的雷霆手段，也领教了他的严酷霸道，胸中憋了不知多少怨气，是以听了应如是一席话，纷纷共情起来。 “在下来到景州，既迫于情势，也是为了追踪反制，当日遇袭受伤，确有将计就计之想，一来稍作喘息，二来随机应变。”应如是迎上水夫人的目光，“事实如我所料，裴霁果真来了这里。” 水夫人身躯微颤，道：“他甫一出现，便向李帮主发难，实则借此逼迫外子出面调停，醉翁之意不在酒……应居士，你当日那句话，就是这个意思吧。”
第一百零五章 李义心头大喜，忙是道：“应居士，到了这个时候，我们打开天窗说亮话，这桩血案，是不是他一手造就又来贼喊捉贼？” 这话确有几分道理，当今朝廷视武林势力如肉中刺，改置夜枭卫也有辖制江湖之意，这鹰犬头子连翠微亭主人都容不下，难道会对白衣太岁抱有善意？ 一时间，厅堂里气氛沉凝，李义目光灼灼地望着应如是，只等他一点头，这桩案子或能盖棺定论，最次也可替自己解围。 水夫人却皱起眉，摇头道：“不是他。” 此言一出，不单李义，郭掌门四人也大惊失色，唯独应如是神情不变。 “裴霁确有对卧云山庄不利之心，但在此时杀害任庄主，于他而言，弊大于利。”不等各人追问，应如是便继续说了下去，“火宅里的两名帮凶先后暴露，一个是从卧云山庄退下去的老人，另一个却是金鳞坞的叛徒，倘若裴霁是真凶，如何说服此二人为他豁命办事？” 李义犹有不甘地道：“或许是他威逼利诱……” “不可能！”水夫人斩钉截铁地道，“老何跟了我们夫妻大半辈子，还救过外子的性命，因伤退下之后，外子就让他到新建成的火宅做总管事，此后未出景州，平素少与外人来往，没有软肋把柄……退一步讲，裴霁也是初来乍到。” 九年前火宅初立，裴霁还没拜入不知僧门下，更遑论掌权做主、收买耳目。 正当众人犯难之际，应如是又道：“有些事不能混为一谈，也有些事不可分而论之。老总管与徐功既为同伙，说明二人之间有所共识……水夫人，适才你说老总管是因伤退下，敢问是什么时候的事？” 水夫人一怔，这样简单的问题竟让她面露犹豫之色，半晌才道：“十年前。” 李义猛地抬起头来，若是没有记错，徐功的左眼也是在那时瞎了的。 但凡提到十年前，江湖上有些阅历的人都会想起那场发生在苍山的惨烈战役，郭掌门等人一时无言，旋即惊醒，明白了水夫人言下之意，皆是心头大震。 言至于此，线索的交点终于清晰可见。 “江湖庙堂素有隔阂，姓裴的却一反常态，对这个案子如此上心，而今看来，他果然不是真心为任庄主讨回公道！”郭掌门拍桌而起，满面怒容，“事涉苍山大战，一旦翻起旧账，遭殃的不止一门一派，凶手杀害任庄主在先，又把这朝廷鹰犬牵扯进来，究竟想做什么？” 正如长夜破晓之前，案情到了将明未明的时候，最是令人难耐。 李义突然道：“任庄主之死既与苍山大战有关，应居士先前提到的重要人证，莫非也是当事者？” 应如是道：“那位小友当时年幼，莫说亲身经历，怕是对这桩事都一知半解。” “这……”众人只觉得匪夷所思，不知他这葫芦里卖的什么药。 “既非当事者，那便是知情人了？”水夫人却抬起头来，定定地看着应如是，“妾身也算看着他长大，晓得这孩子的底细，他要是知道什么，昨日就该说了。” 她果然猜到了十九身上，应如是轻叹一声，从怀里摸出一个素锦荷包递了过去，道：“此乃小友之物，伴他七年，水夫人可曾见过呢？” 即便是直面无咎刀锋，水夫人也不曾眨过眼睛，此时竟不敢伸手去接，直到李义侧目看来，她才咬住下唇，将荷包紧紧攥在手里。 隔着一层布料，外人不知内里乾坤，水夫人却已摸出了玉佩的大致轮廓，她怔然回望应如是，脸上的血色在顷刻间褪得一干二净。 见状，李义急道：“事到如今，还有什么好藏着掖着的？裴霁亲去接人，若是让他抢占先机，谁能落得个好？” 郭掌门四人心中一凛，也向这边看来，水夫人兀自盯着应如是，忽然道：“看来应居士调查到的东西，也不比裴大人来得少，却不知你故意将他支走，先与我等坦率相陈，是有什么打算？” 应如是站起身来，向她合掌一礼，正色道：“在下只盼今日之事不落外人耳中，望夫人允准这位小友在结案之后还能安宁度日。” 这一句话竟有代人求情之意，众人面面相觑，念在他挺身而出的份上，陆续立誓应下了，水夫人却是闭了闭眼，经过一番天人交战，哑声道：“好。” 应如是的脸上终于有了笑容，便在此时，门外传来通报声，裴霁带人回来了。
第一百零六章 厅外话音甫落，便有三道人影先后入内，为首的自是裴霁，但见他浑身武息沉着，不知因何生了闷气，冷眼扫过堂中诸人的面色，轻嗤一声，径自挑了个空位坐下，说巧不巧，就在应如是的正对面。 见他心情不愉，众人心下嘀咕，也不敢贸然去触霉头，遂将目光投向另外两人，佩剑而立的女子是程素商，她心系水夫人，进来之后疾步到其身边站定，剩下那名白衣少年却踌躇不前，只得孤零零地站在原地，愈发手足无措。 “十九！”李义双眉一皱，昨日案发之时，他们几人都去过火宅，自也见过这名率先发现尸体的小管事，彼时数名弟子对他拳脚相加，再有裴霁和水夫人当面质问，如此软硬皆施，合该将他知道的都掏出来了，怎又站在了这里？ 他这厢满腹狐疑，郭掌门等人也大为不解，纷纷朝应如是看去，后者来到十九身边，无需什么言语，只消站在那儿，便如春风化去冻雪，浑身僵硬的十九总算如同找回了主心骨，踏前一步，向水夫人行礼。 这些礼数，水夫人平日是不在意的，今次却让他行了全礼，许久没有出声叫起，直到十九的双膝已跪得发凉，她才拂开程素商的手，亲自过来将他扶起。 “好孩子，起来说话吧。”水夫人在他手背上轻轻一拍，“何总管、徐半瞎，此二人在火宅里安身多年，却是心怀不轨，为凶手移尸掩迹在先，纵火毁证在后，你能将他们揪出来，使我山庄六名弟子死得明白，功劳已是不小，此处合该有你一方坐席，然在座的都是你长辈，只得委屈你站着了。” 话虽如此，水夫人的神态较以往略显冷硬，十九鼻子一酸，忙低下头去，道：“老爷待十九恩重如山，我不过尽些绵薄之力，只盼早日抓获真凶，还老爷公道。” 水夫人放开他的手，那厢裴霁也搁了茶盏，尖酸刻薄地道：“你这样有孝心知恩义，既然说到这个份上，看来用不着本官再拿刀架在你脖子上逼问吧。” 闻言，应如是瞥过一眼，被裴霁狠狠瞪回来，原来他在接人时就问过话了，奈何十九性子倔，又是个皮薄不经打的，下手轻重都耽误工夫，胸中有火发不得，以大欺小也没面，难怪进门时一张脸板得比棺材还正。 其他人没留意这俩的眉眼官司，郭掌门率先发问道：“这位小兄弟，应居士说你是本案的重要证人，难道你从那两个帮凶身上，还发现了什么关键线索？” 十九心中一颤，下意识朝应如是看去，见他微一颔首，这才抬起头来，道：“昨天午后，我遵照李兄……应居士的吩咐，根据鞋印留痕找到移尸之人，可惜晚了一步，那徐半瞎假装行窃，已被押去衙门，便找总管事陈明事态，却不想……” 静安堂失火的实情，在场诸人已从裴霁和水夫人口中得知，眼下听十九这个当事人说起来，个中细节更为清楚，义愤之余又暗自心惊，单是两个内鬼的行动就如此环扣紧密，那名真凶能够得手，也不知谋划了多久，实在令人背后生寒。 “那老鬼杀害了六名看守，又放火把他自己和整座静安堂都烧了，唯独放你一条生路？”李义紧盯着十九，“究竟是他良心未泯，还是你身上另有文章呢？” 他这一问如此尖锐，连十九也听出了恶意，对水夫人道：“总管事为何饶我性命，除他自己已无人知，但我在逃出火海之后，反复回想此事，认为总管事所用方法，或与真凶谋害老爷的手段如出一辙。” 老总管从前固然厉害，而今也已年迈力衰，他能不费吹灰之力杀死六名守卫，全靠那支毒蜡烛，十九也曾闻到毒烟，好在蜡烛已熄，老总管又及时将他击昏藏好，这才幸免于难。 应如是适时开口道：“在下将十九带出火海时，他已昏迷不醒，推功过气见效甚微，遂请医看诊，郎中说他没有中毒迹象，开了一剂醒脾药，不久便醒来了。” 这话乍听无甚不对，再一想十九方才所言，那支蜡烛的毒性如此猛烈，十九虽只吸入了少量毒烟，但他没有内功护体，怎会毫无症状？ “若有解药，他就该给自己用，即使注定要死，保存几分余力也好应变。”裴霁坐直了身，眼中如有火星乍现，“除非这药有古怪，或是问题出在你身上！”
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