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他不确定，那只手是不是从太子的袖口探出来的。 忽闻一阵急如骤雨的鼓声，夹杂着号角，令人心头发颤，头皮发麻。 “敌袭——” 周围腾起杂沓的脚步，全军迅速集结出营。叶星辞也跟着跑，见吴霜飞速登上辕门旁的箭塔观察敌情，于是也跟上。 是齐军，距离尚远。 不是突袭，而是正面压境。目之所及，尽是浪潮般的兵马旌旗，看不出有多少人。 叶星辞顿然乱了方寸，不知这是哪一出？ 前队在距昌军数十丈处止步，叶星辞看见了手提长枪、一身银甲的二哥。二哥性情犷悍，他不想与之照面，往后闪了闪，将半张脸藏在于章远肩后。 晨曦微露，那一面面飘动的“叶”字旗愈发醒目，刀似的割着他的眼。 “有何贵干？”吴霜高声喝问。 话音刚落，前排推出一伙人，被踩着膝窝跪押在地。每人都五花大绑，头发散乱，红肿的面颊糊满血污。这一夜，想必吃了不少苦头。 吴霜浑身一震，退了半步。 叶星辞瞪大双眼，呼吸急促。一种残酷的预感，像条毛虫，顺着脊背爬上后脑。 “吴寡妇！” 二哥驱马徘徊，枪尖直指箭塔，高亢冷厉的话语响彻阵前。 “昨夜，你的人来我部认罪。今日，我要在阵前处刑，以正公道，扬我大齐天威。再敢犯我边民，一定杀得你满城都是寡妇！” 伴着喝骂，三十口寒光凛凛的大刀，架在三十个慨然赴死者颈后。有人在颤抖，有人挺直腰板，合起双目。 第282章 红日染血 “二哥不要啊——”叶星辞竭力嘶喊，声音淹没在齐军海啸般的杀声中。 来不及了。 刀刃陡然挥落，在曙光中划出冷冽的弧线，毫不拖泥带水。人头滚地，鲜血喷涌。 吴霜根本听不见少年喊了什么。她目眦欲裂，发出惨痛的悲鸣，抬手放了一箭：“姓叶的，我宰了你！” 之后，从高达三丈的箭塔一跃而下，就地一滚，翻上马背。飞驰中，她从鞍下提起马刀，凌空一挥斜握于身侧，一骑当先杀入阵中。 女人也会冲冠一怒。 “杀——” 同样愤怒的部下紧随其后，迎着飞蝗般倾泻而下的箭雨策马冲锋，骑兵全冲在最前。终于，两军如洪峰相撞，血溅马翻。 红日初升，滚滚交织的尘烟与血雾豁然清晰。战马嘶鸣，刀枪碰撞，血泊映朝阳。 “逸之哥哥，我该怎么办……”叶星辞怔怔地站在箭塔里，眼睁睁看着，他最恐惧的一幕在眼前发生。 战争突兀地爆发了，娘家和夫家打起来了。没有宣战，没有檄文，没等到朝廷的旨意。 该怎么做？他双手发麻，不知所措。也许，该一箭射熄太阳？天突然黑了，大家就不打了。 “这……”于章远瞠目结舌，“我们该帮谁？总不能帮昌人打齐人吧。” 叶星辞也不知道。 他以为，自己能力挽狂澜。人啊，终究拗不过命运。一切都在重蹈覆辙，“和亲”换来的和平，仅维持了不到三年。 第一回交锋很快结束，只是前军的小小较量。双方都意识到冲动，收兵后撤，开始以旗号布阵。而后，从重云和流岩赶来的援兵加入战局，四哥也来了。 战鼓如雷，天地变色，流血漂橹。 叶星辞泥塑般僵立在箭塔里，裹着血腥气的风抽在他脸上。人如蝼蚁般死去，而他无能为力。苍天是最残忍的染匠，用生民的血漂染大地。 临近午时，齐军吃了亏。二哥不恋战，立即撤兵。昌军没有追击，亦疲惫不堪，开始收尸。 不久，齐军也派人来收尸。 这些人两手空空，没拿兵器。过程没有冲突，也无人放箭。这是战场上的默契，除非是溃败或全歼，双方都要收殓同袍，期间互不干扰。 一整日，叶星辞水米未粘牙，在箭塔上眺望血色的战场，怔怔地出神。日落时，天边压来一团乌云。而更多的腥风血雨，便酝酿于其中。 “要下雨了，走吧。”于章远道。 叶星辞失魂落魄，横穿营区往城里去。一路，惨痛的哀嚎不绝于耳，医吏、医卒忙得脚不沾地。原本整洁有序的军营，血色弥漫。 迎面遇上陈为。 对方挥舞沾满血的双手，红着眼急道：“你跑哪去了！我在伤兵里找你，给他们挨个洗脸，还去翻死人！吓死我了，吓死我了！” 叶星辞握住四舅的手，挤出一个苦笑。 战火一燃，双方都付出了伤亡的代价，便不可能轻易停下。 像两个互殴者，都认为能躲开对方的下一拳，而自己的拳头，会正中要害。于是，便一拳接一拳地打下去，甚至忘了打架的缘由。一开始吃亏的一方，反而打得更凶，生怕被劝架的按住手脚，不能把吃的亏补回来。 战况急递兆安和顺都。 齐帝惶恐，派人持金牌令箭命叶霖谨慎自守，不得前出重云关。又召太子回朝，太子称病不归。 齐军认为，己方占理，出师有名，士气昂然，已是箭在弦上。何况，终于有机会一雪前耻，收复流岩城。早在北人平息藩王叛乱时，就该出兵了。 北昌这边，楚翊也传来圣旨，命边军克制，以和谈化解纷争。虽然他坚定要一战止戈，但当下还不是时候，这比他预计的早了太多。 齐国提出和谈条件：归还流岩。 此乃战略要冲，谁掌控，谁就能在未来多三成胜算，昌国自不会相让。兵者，国之大事。为便于决策，摄政王亲赴流岩监军，备战应敌。 这期间，叶星辞没再与四哥碰面。他像夹在重云与流岩之间的一缕风，漂泊无依，不知该吹往何方。 楚翊抵达流岩那天，是白露时节。 刚下了点雨，夜里露重，男人的眼睫也湿漉漉的。在衙署仪门内一见面，那深邃的双眼便弯成两道好看的桥，直通人心：“小五，你瘦了。” “你也是。”一见这小子，叶星辞居无定所的心顿时扎了根。结发夫妻，那结为同心结的两缕发丝，便是这辈子的根啊。 “咱们两口子还真是两心相依，掉肉都这么有默契。”楚翊凑近低声调笑，“等会儿让我摸摸，你瘦了几斤。” “滚。”叶星辞怼去一拳，露出连日来的第一个笑。 楚翊快步经过夹道跪迎的官吏，跟随胥吏的指引，来到早已备好的下榻处。 一进门，他就把身后的少年压在门上，夺走对方的双唇，贪婪汲取着口中的呼吸，宛如沙漠里饥渴多日的旅人。 叶星辞热切回应，手也没闲着，粗蛮地扯开男人的衣衽和腰带。 “哎等等，我先去了解战况，再和你战斗……”不愧是摄政王，美色当前依然清醒，压得住火。 “想什么呢？”叶星辞脸一红，舔了舔发亮的嘴角，“我看你衣服被雨水打湿了，怕你着凉，快换掉。” 楚翊听话地更衣，温柔地打量他：“我这一路总是在担心你，最近心情很差吧？看着有点憔悴。” “我以为，我能阻止这一切。”叶星辞很自然地帮着系腰带，整理衣襟，俨然老夫老妻，“我这个钦差办事不力，也疏忽了。我该想到，会有鲁莽的人主动去顶罪。” 他手上一顿，话语夹杂了一丝哽咽。 “我也该想到，齐军会在两军阵前处刑，以壮声势，这符合二……二话不说就杀人的叶二将军的性格。当夜，吴霜要去追回那三十人，我觉得危险，就把她拦住了。若我俩一起连夜去齐营交涉，也许翌日就不至于……” “也许，你俩就都被扣下了，被祭旗了。”楚翊笑了笑，轻抚他的脸，又调皮地捏了一下，“别用结果去逆推过程，没人能预知未来。事已至此，眼睛长在前面，就是要朝前看。” “对了，四舅这几天一直在照顾伤兵，还自学了点医术，比我想象中有担当。” “他学得很杂，什么都懂一点……” 楚翊整整发冠出门，来到衙署花厅，连夜与带病挂帅的吴大将军研讨战况。吴霜来迟了，一身玄色布衣，双颊挂着笑意，利落地抱拳：“九叔！我来晚了，没能迎接你。” 面对比自己还年长五岁的侄媳妇，楚翊会心一笑：“霜儿，辛苦你了。首战告捷，全赖你指挥得当。” 叶星辞垂眸，目光黯淡，五味杂陈——吃亏的是他的父兄。 四周添了数盏烛火，亮如白昼。 迎着一面巨大而精细的地图，吴霜以手指在重云与流岩之间圈出几点：“自战端开启，在这几处交手几次，互有胜负。” 她又点了点星散的村落，肃穆道：“齐军还攻占过流岩附近的村庄，试图修筑堡垒，被我军打退了。目前，都在找合适的时机一决高下。” 她又补充：“齐军粮草十分充足，叶霖治下的三个州，都在往重云关调粮。山高皇帝远，叶家又是独霸一方的军阀，齐帝不想打，可拦不住。” 楚翊疲惫地斜倚在圈椅，眸淡如水，叹道：“人家叶氏本就雄踞一方，祖上恢廓大度，为江南黎民着想，才归顺于尹氏，使得江南政权归一。” 叶星辞默然坐在一旁，听他们讨论自己的家史。三个同伴站在他身后，不时交换眼色。 宋卓嘀咕：“我感觉，我们的处境好尴尬。” 于章远将食指竖在嘴边：“嘘，你尴尬个屁，别给叶小将军添堵。” “是啊，他是最尴尬的。”宋卓又嘀咕，“他和九爷可是两口子啊。” 议论中，吴霜提到：“九婶的亲哥，齐国太子在重云关。” 楚翊讶异挑眉，一下坐直了，脸上浮起意味深长的笑：“我听闻，他们父子俩最近不大和睦。齐帝被道士灌迷魂汤了吧，这不是放龙入海吗？看着吧，齐国的内政要乱。” 楚翊看事很透彻，叶星辞也有类似的预感，轻轻叹了口气。 第283章 小五，你留下 烛火一齐忽闪，不是他吹的，窗外起风了。 须臾，又落雨。雨咚咚地打在屋檐，像凌乱的心跳。 “我立志，要一战止戈，可现在不是时候。”楚翊起身踱到地图前，双眸一闪，平静地下了决断，“既然不想打，那就不可陷入消耗战，徒损国力。尽快打出一定优势，然后讲和。” “都占据上风了，何不乘胜追击，攻破重云关？”吴霜直言。 “那需要倾举国之力，江南可不像喀留一击即溃。”楚翊十分审慎，“即使真的攻破重云关，深入江南腹地，齐军一路坚壁清野，我们会被繁重的补给拖死。改税法的新政才铺开一半，一旦经年累月地打下去，恐半途而废。还是那句话：不到时候。” 吴霜还想说什么，她父亲吴大将军摆了摆手：“王爷的钧令，等同于圣旨，一切听凭王爷的决定。”接着，发出一阵沉闷的咳嗽，胸口像在打雷。
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