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李寒长叹一声：“我知道老师的苦衷，但选士不能退让。言官是百姓的口齿，士人是国家的良心。什么都可以当筹码，良心不可以。一个国家的良心烂了，百姓就会对它失去希望。农民不再种地，将士不再战斗，权贵轧着他们的尸骨过去，还会觉得硌了车轮，往他们血里唾一口。如此以往，何国不亡？” 他们正论到此处，门前帘子一打，萧恒快步近来，脸色不怎么好，却先问：“你们议到哪里了？” 裴兰桥对他一揖，道：“正到取士一节。” 萧恒也从他们跟前盘膝坐下，拿起李寒糊坏的一对轮轴，道：“说说吧。” 裴兰桥道：“取士再分三科，农科、商科、工科，应试者可口述，由两名誊记官整理为文稿；开女试，男女共同应策……” 萧恒打断道：“还是为女子专设一科吧。” 裴兰桥笑道：“陛下，谁说女子不如男。” 萧恒摇摇头，“非也。只是当今女子读书者太少，和男人的确有所差距。如果男女同策、同题竞争，这才是不公平。这样一来，女人难以出头，女试只成了一个堂皇藉口。” 李寒似有所思，接道：“那就不如先单开女试，替女子撕开一个口子。女人能读书做官，她们家中自然也会支持。等到女子读书成为天下大势，再男女同科也不迟。” 萧恒颔首，道：“天下本就不公，我们倘若一上来就强求公正，那才是真的不公正。” 李寒赞叹道：“陛下，真有你的。”又转脸看裴兰桥，说：“玉清怎么愣了。” 裴兰桥哦了一声，笑道：“臣是想，得逢陛下，三生有幸。” 萧恒这时本当说笑揭过，如今却只摇了摇手。李寒瞧他一进来便似有心事，当下这神情却像做了决定，便问道：“陛下前来……是有事商议？” 萧恒拈了拈手指沾的颜料，说：“渡白，京城和阿玠还是要托付你一段时间。” “齐帝亲征，集结五十万大军，已至我西塞边陲了。”
第100章 九十五 西征 李寒沉吟道：“国君亲征非同小可，齐帝此番师出何名？” “阿玠出生那一阵，我去西塞打的那一仗，齐军主帅护国将军孔滂重伤。”萧恒说，“孔滂不仅是齐帝的股肱，更是他的表弟。此番出师之名，就是为孔滂报一箭之仇。” 裴兰桥有些不可思议：“只为一个表弟？距之前一役已有五年之久，齐帝早想复仇，怎么会等到今日？” “想必是筹谋已久，”李寒冷笑道，“自古至今，西戎进犯何曾要过理由？” 他猛地抬头，直直盯着萧恒，说：“不对，陛下，还有什么事？” 萧恒沉沉看他，低声道：“荔城重伤，生死未卜。西塞临近几个州只能凑出三十万兵马。又没了能扛旗的，南边土地法推行到了要紧关头，荔城和英英不能动。” 他说：“我带郑素和禁卫走。” 那京中空虚，再无大将坐镇。 李寒刚皱了眉头，便听萧恒打断道：“我留左右二卫在京由你二人调动，等其他地方兵马调转，再遣禁卫回来。我去之后，太子监国，太子师代行权。京兆尹告老，玉清暂时代任，从旁协助渡白。先这样。” 天子征则太子代政，只是如今萧玠年幼，便托东宫之名，交付李寒与裴玉清。 裴玉清略作犹豫，“既如此，新法推行是否延迟？” “照常进行。”萧恒说。 他并没有待多久，到了太子用膳的时候，秦灼回去后总是萧恒陪着。 裴兰桥皱眉道：“陛下这次……有些操之过急。” 君王离京，两国交战，并非新法颁布的好时机。 李寒叹口气，继续涂一根做架子的竹骨，这次他涂成了蓝色，“汤后之死给陛下的刺激太大了。” 裴兰桥看着他吃过的那只盏子，喃喃道：“一将功成万骨枯。陛下登基多年，从前又久经沙场，下官还以为……” 以为他习惯了有人会死。 “不一样。”李寒拿起风筝的残躯，“陛下杀过不少人，但从他立志以来，没有一个是冤枉。替汤氏上谥、大葬远远不够，得等天底下再不会有第二个汤玉壶……” 他才能真正放下。 日已西沉，余晖照着李寒指头狠狠咬了一口，反嫁祸一根竹刺，把伤口涂得像血。李寒呢，只无所谓地弹弹指头，似乎哪怕此刻天塌地陷，给太子扎风筝也是天下第一要紧事。 他一直是这样一副可恶至极、金刚不坏的样子。 裴兰桥问：“会有那一天？” “如果这个能一直推行下去，至十年、百年，”李寒拿一根竹篾敲了敲那一堆书稿，“就会有。” *** 齐军进犯，大梁首战不利，人心惶惶。 八月十八，天子下诏，率禁卫亲征，云麾将军郑素随驾，调西两道军队，总二十万兵马驰援。太子监国，着大相李寒辅佐、户部侍郎裴兰桥辅佐。 十七日夜，萧恒将一副披挂起出来。压了几年的箱底，那箱子还叫萧玠踩着够过酥酪。 他弄了一只半大不小的油盆，又不知从哪儿寻了块鹿皮，这么一浸一绞，就着灯光擦起来。他这活儿干得仔细，灭了一盏灯也没来得及续，就着另一盏继续捯饬。 突然，眼前一亮。 “看东西要点两盏灯，”那人说，“擦东西也是。”又补充道：“不然臣要跟阿耶告状了。” 萧恒笑道：“阿爹记得了。” 萧玠将烛台放下，两只毛茸茸的白耳朵从他怀里冒出来，是陈子元打给他的那只兔子。 萧玠看着他擦甲胄，轻声问：“阿爹是不是要去打仗了？” 萧恒手上顿了顿，说：“是。” 萧玠半晌没说话，等萧恒将那双环臂擦好，他细微的声音才传进萧恒耳朵：“打仗会死的。” 萧恒丢开鹿皮，从案上拾了手巾擦净手，上去轻轻抱住他。 萧玠叫他拥着，个头只到他腰间，脸埋在他衣裳里，像白兔藏在他怀里般。他瓮声瓮气地问：“阿爹会死吗？” “说不好，阿玠。”萧恒蹲下，看着他的眼睛，“如果阿爹没有回来，老师会在宫里帮你。如果你想跟阿耶走……就跟阿耶走。要好好吃药，好好听阿耶和老师的话，知道吗？” 兔子从怀里跳下去。萧玠抬手柄眼睛盖起来。 萧恒紧紧抱住他。 窗开了条缝，烛火被风抽打着，东跳西晃的，像戏台子上的将军一弯臂膀时，背后一掀一掀的小旗。萧恒轻轻抱着萧玠后脑，感觉小脑袋轻轻耸动着，但记着秦灼不爱他哭，依旧不肯出声。 过了好一会，方听萧玠哑着嗓子说：“我其实不想阿爹去打仗。但我知道，阿爹不去，会死更多人。他们也是别人的阿爹……他们也有小孩在家里等他们回来。” 萧玠吸了吸鼻子，委屈道：“好讨厌打仗。” “阿玠，阿爹跟你保证，会尽量平安地回来。但如果阿爹回不来……”萧恒蹲下。身，和萧玠咬耳朵，“你同阿耶说……” 话刚说完，萧玠立刻后退好几步，带着哭腔大声说：“我不要，阿爹自己去说！凭什么要我说，凭什么啊……” 萧恒想抱他，他却一个劲躲。那副甲胄像具骷髅，支离破碎地躺着。 萧恒将手缩回来，轻声说：“那等阿耶回来，你替阿爹抱抱他，好吗？” 萧玠抹了把脸，狠狠摇头。 萧恒叹口气，走上前要揉他脑袋，却被萧玠后退避过了。 他手在半空停了一下，攥了攥收回来，只道：“这一段要听老师的话。” 萧玠不回答，但也不肯走。 萧恒叹口气，道：“阿爹明天一早要走，今晚要把它擦完，还有把东西归置好，没法陪阿玠很久。给你热一热药，在这里吃完，让秋翁送你回去，好吗？” 萧玠还是不说话，抱起白兔径直往床上坐了，把鞋子踢掉。一前一后的外八字，和秦灼踢鞋一模一样。 接着，他把兔子放在地上，用被子蒙住脑袋，像要赖在这儿这么睡了。 *** 翌日清晨，天子出征，太子及大相登城送行。 萧玠还从未穿过大服，人都不如衣裳高。他其实穿不惯舄，他步子又小，那又高又厚的木头底子一不留神就会绊住衣摆。但萧玠走得极其认真。白龙玄旗的影子将他拢起来，像极他父亲的衣袍。 城下，众军整装待发。 他从李寒手中接过酒壶，倒了满满一卮。 城头上，李寒扬声道：“满酒！” 城下侍人将酒碗送入众军手中。五万名将士，便有五万碗好酒。 萧玠双手将酒捧给萧恒，郑重道：“王旅啴啴，如飞如翰。如江如汉，如山之苞。如川之流，绵绵翼翼。不测不克，濯征齐国。”* 萧恒接过，高举酒卮，朗声道：“谢殿下！” 城下声如阵雷：“谢殿下！” 萧恒一饮而尽，众军一饮而尽。城头上鼓声大作，角声亦起，萧玠仰望着父亲，心脏跳动如雷。 这也是他从未见过的萧恒。如果非要找比喻，萧玠会说，像根旗杆。 那甲胄一看就很有些年头了，也有过大的伤残，但敲敲打打一直没换。阿爹原本瘦削，但穿上它就似佛祖的泥胎穿了金漆和宝衣，变得高大异常。阿爹颧骨很高，再瘦就有点吓人，银盔一挡，英俊得让人说不出话。对，还有那盔。 那顶盔戴一落下，阿爹的眼神也变了。不再温和、包容，变得又利又冷。 像有人将剑拔出鞘中。 同时，阿爹高喝一声：“大军准备！” 身旁战鼓加快节奏擂起来。 号角像它的追求者，歌声直上干云霄。 萧玠只觉整座城墙都隐隐颤动，他甚至担心是号角要将城头喊塌了。但他向下望去，看见了另一幅景象。 动地鼓声里，那些密密麻麻的小人小马齐齐转身。旗子高高举着，彷佛一抓就能抓到。 萧玠忽然想起，小时候听阿耶讲过，阿爹之前是个战无不胜的大将军。 战无不胜有多难？ 阿耶说，所有的战役里，全部都要统筹得当。大到阵型布置，小到粮草辎重，不能有一丝纰漏。冲上战场的时候，他就是军队最高的旗帜，他绝不能比任何人先倒下。他站着不一定胜，但他倒下就一定会败。战无不胜，就是要做偶像、做阎罗、做神，不能做人。 萧玠那时说，好累呀。 阿耶点头道，是的，好累。如果没有像阿爹这样的人拚死拚活，就不会有这么多屋子盖起来，这么多饭菜做出来，也没有阿玠可以说不吃药。 想到这里，萧玠突然叫了声：“陛下！” 萧恒已要下城，闻言还没来得及转身，一个又小又软的身体就扑上来将他紧紧抱住。
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